Глава 809: «Трехмерные координаты и одномерное сознание»
Университет Бонифация, библиотека.
Поскольку весь Университет Бонифация раскинулся на берегу Облачного Озера, библиотека тоже примыкала к воде. В отличие от замковой архитектуры книгохранилищ Горы Золотой Короны, это здание больше напоминало небоскребы из его прошлого воплощения.
Локк вошел внутрь следом за Ведьмой Джорджиной. В воздухе под сводами парили керамические сферы размером с волан для бадминтона, у каждой из которых за спиной виднелась пара перьевых крыльев.
Керамические создания описали круг вокруг Локка и Ведьмы Джорджины, проверяя их значки, дающие право на взятие книг напрокат.
— Это «уо-тао», магическая керамика Университета Бонифация, — пояснила Ведьма Джорджина.
— Наш университет – земля происхождения технологий магической керамики, поэтому здесь они самые развитые в мире.
— Конкретно эти модели называются «Керамические вестники – летающие сферы».
— Все свои требования излагай им, они полностью обеспечат твои нужды в библиотеке. Ученые универсального знания заложили в них соответствующие заклинания. Хотя они и не сравнятся с профессиональными волшебниками универсального знания, их преимущество в количестве.
Локк шел за Джорджиной вглубь библиотеки, взирая на бесконечные ряды книжных стеллажей, нагроможденных друг на друга подобно горным хребтам. Полки располагались под самыми немыслимыми углами: на потолке, на стенах, в любом направлении – везде сновали ученые-волшебники с книгами в руках.
На первом ярусе в основном находились ученики волшебников. Они с благоговением взирали на двух вошедших волшебников Второго Кольца и то и дело склонялись в поклоне.
— Наставница Джорджина.
— Наставник Огастин.
Ведьма Джорджина с улыбкой обернулась к Локку:
— Ну как тебе центральная библиотека Университета Бонифация?
— Много талантов, оборудование на высшем уровне, а технология магической керамики и вовсе выше всяких похвал, — ответил Локк. — К тому же, здесь чувствуется широкий размах.
Джорджина заложила руки за спину. На ней была мантия волшебника в виде платья с бахромой, переливающаяся всеми цветами радуги. Статус волшебника Второго Кольца явно укрепил ее положение в университете, и она пребывала в добром расположении духа.
— У тебя острый глаз, — заметила она. — Семь великих академий Облачных Болот… их кругозор либо ограничен нынешним статусом, как у Башни Бури, либо зациклен на доминировании в Земле Трех Озер, как у вашей Горы Золотой Короны или Совета Розы.
— Мы же, Университет Бонифация, взираем на пятьдесят три земли волшебников Восточного Сектора, на сотни земель во всех Восьми Великих Секторах, на колониальные миры, на Новые Маршруты, на истинное Море Хаоса и на Синюю Вселенную.
— Мы не просто хотим всегда быть первыми в Облачных Болотах, — продолжала Ведьма Джорджина. — Мы стремимся стать первыми во всей Земле Трех Озер, стать ключевой опорой Восточного Сектора и занять по-настоящему важную роль в масштабах всего мира волшебников.
— В отличие от вас, предпочитающих набирать местных или обладателей особых родословных, Университет Бонифация предельно открыт. Половина наших студентов – не из местных земель, а многие и вовсе прибыли из-за пределов Восточного Сектора.
Локк не стал комментировать, лишь кивал, слушая ее речи.
В отличие от фанатично преданной своему университету Джорджины, он понимал: цель – это лишь идеал, а ключ ко всему – возможность его реализации.
Университет Бонифация и впрямь был номером один в Облачных Болотах, но чтобы тягаться с теми супергигантами из Низменности Громового Болота, которые высасывали ресурсы из целых регионов, сил одних лишь Облачных Болот явно не хватало.
Бонифаций был силен, но перед ним стояли три трудноразрешимые проблемы, мешавшие конкурировать с Морем Звездных Регионов или Громовым Болотом.
Во-первых, относительно низкая известность, из-за чего не удавалось завлечь наставников-волшебников экстра-класса.
Во-вторых, контингент студентов все еще был недостаточно велик, а Облачные Болота больше не могли давать вузу дополнительную политическую поддержку.
В-третьих – финансы.
Они поднялись на шестой этаж, в зону для волшебников Второго Кольца. Здесь повсюду сновали коллеги соответствующего ранга.
Локк встретил немало Волшебников Звездного Кольца и Волшебников Лунного Кольца, но Волшебники Солнечного Кольца попадались редко.
Впрочем, причина нашлась быстро.
Сейчас в Южном Секторе проходила Академическая Конференция «Сотворение Мира», и многие волшебники Третьего Кольца отправились туда. Естественно, ответственность за управление делами в главных городах Облачных Болот легла на плечи Волшебников Солнечного Кольца.
Должно быть, они сейчас завалены работой по горло.
Джорджина сбавила тон и заговорила тише, чем на первом этаже:
— Сейчас мой статус в университете довольно низок. Бонифаций – это огромный механизм, и я хочу приложить все силы для его развития.
— Интересно, хватит ли моего усердия, чтобы мне позволили остаться в академии на постоянной основе?
Локк взглянул на нее:
— Джорджина, ты хочешь остаться в Облачных Болотах? Я думал, ты отправишься в Море Звездных Регионов.
Ведьма покачала головой.
— Университет Бонифация – мой дом. К тому же… на мне пятно.
— В Море Звездных Регионов никогда не смотрели на ценности, — задумчиво произнес Локк. — Они проверяют только твой послужной список и вряд ли станут копаться в делах поколения твоих родителей.
Тут Локк осознал, что сболтнул лишнего, кашлянул и поспешно пояснил:
— О твоих делах я слышал лишь вскользь от друзей.
Из-под маски Джорджины донесся серебристый смех.
— Тебе не нужно извиняться. Локк, ты действительно добр. Еще никто, узнав о моем прошлом, не испытывал неловкости и тем более не просил прощения.
— Это Ведьма Диана тебе рассказала, верно? Ничего страшного, она и мне поведала о тебе немало интересного.
— Но дело в том, что я сама не могу себя простить, — добавила Ведьма Джорджина. — Я хочу остаться здесь, развивать этот университет, искупить свою вину и смыть позор.
Локк замялся, но все же спросил:
— Даже зная, что мы сотрудничаем с черными волшебниками, а за Пятью Великими Войнами стоит подстрекательство крупнейших академий?
— Способность использовать все вокруг для достижения собственных целей – это как раз одна из восьми добродетелей нашего мира, — отрезала Джорджина. — Я не вижу в этом проблемы. К тому же, хоть мы и сотрудничаем в рамках этих войн, споров между нами больше, чем согласия. Разве ты перестанешь охотиться на пиратов пустоты только потому, что Гора Золотой Короны финансирует их Материнский Корабль?
— Или, может, ты откажешься от выгодного сотрудничества с врагом, если оно сулит прибыль?
Она снова усмехнулась под маской.
— Нет, не откажешься. Отказ от выгоды – вот истинное предательство ценностей нашего общества.
Локк посмотрел на нее и понял: перед ним абсолютный адепт идеологии общества белых волшебников. Честно говоря, с такими взглядами ей стоило идти не в текстильное дело, а в священную магию – толку было бы куда больше.
Ведьма Джорджина подвела его к одному из стеллажей.
— Здесь находится бесплатная литература. У тебя нет очков вклада Второго Кольца нашего университета, так что обменять их на платные документы ты не сможешь. Но, думаю, и бесплатных данных будет предостаточно.
— И не смотри на меня так. У меня самой сейчас нет свободных очков вклада. В нашей лаборатории с ними туго, а если что и остается, коллеги тут же забирают их на нужные им статьи.
— Вполне достаточно, — кивнул Локк.
Бесплатная литература в Облачных Болотах обычно ограничивалась трудами пятидесятилетней давности, а всё, что исследовалось за последние полвека, требовало очков вклада.
Иными словами, ресурсов бесплатной зоны Второго Кольца Локку сейчас хватало с головой.
Он продиктовал «Керамическим вестникам» ключевые слова, и сферы тут же начали автоматически искать нужные магические книги.
Они подхватывали тома «клювами» и аккуратно складывали их перед ним.
— В плане поиска книг они действительно сравнимы с волшебниками универсального знания, — отметил Локк, листая одну из книг.
— Селекция в Университете Бонифация явно имеет иной вектор развития, чем на Горе Золотой Короны. У нас упор идет на агрономию, а здесь – на городское озеленение.
— Они изучают магические растения, предназначенные для масштабной модификации окружения. Даже путем высадки определенных видов в конкретных точках они стремятся улучшить микросреду целого района.
Глаза Локка загорелись:
— Тут очень углубленные исследования по ризосферологии и масса данных по мнимым корням. Вот это удача! Чтение здешних книг позволяет учиться по аналогии – словно смотришь на селекцию под совершенно иным углом. Это дает мне колоссальную пищу для размышлений.
Ведьма Джорджина взглянула на Локка, который с головой ушел в чтение и, казалось, вовсе не собирался идти в лабораторию для проведения опытов.
Она нахмурилась, в ее взгляде отразилось непонимание.
Селекция – дисциплина экспериментальная, причем из-за жизненных циклов растений сроки проведения опытов здесь едва ли не самые длинные, уступая разве что астрономии.
Поэтому большинство селекционеров Второго Кольца вечно ходят перепачканные в грязи, а хотя бы один их клон круглосуточно трудится на магических полях лаборатории.
Любой знающий человек, глядя на них, сказал бы: «Да это же просто фермер!»
Почему же Локк засел в библиотеке?
Джорджина не стала лезть с расспросами. Годы дискриминации приучили ее к осторожности в словах и поступках; лишь встретив старого соперника, она позволила себе разговориться. Кто знает, может, его клон сейчас как раз вовсю работает на полях Горы Золотой Короны?
… …
Гора Золотой Короны. Клон Локка в облике древнего древа наконец вернулся на эту священную гору, над которой вечно сияло золотое солнце.
Первым делом он отвел Ведьму Стефанию на Малую Персиковую Гору, чтобы вместе встретить рассвет.
Настоятельница Стефания смотрела на Локка с явной бдительностью.
— Господин Огастин, зачем вы привели меня сюда?
Локк стоял на самой вершине валуна подле персикового сада, заложив руки за спину. Он указал на поднимающееся светило:
— Госпожа Стефания, как давно вы видели настоящее солнце?
Ведьма горько улыбнулась:
— Нам, волшебникам магии призраков, нельзя подставляться под прямые лучи, иначе накопленная энергия смерти развеется. Это касается почти всех некромантов.
— Так что за всё время, что я стала ведьмой, это один из немногих рассветов, которые я вижу.
— Значит, если перед смертью я дам тебе взглянуть на восход, ты сможешь уйти без сожалений? — С улыбкой спросил Локк.
Стефания на мгновение замолкла, пораженная свирепостью этих слов.
— Великий Волшебник Глазного Демона… Утреннее солнце может быть прекрасным зрелищем для смертных или других волшебников, но для меня это лишь нечто неприятное, к чему я не могу прикоснуться. О каком восполнении сожалений речь?
— То, что вы хотите знать, я действительно не могу сказать, — продолжила она. — Стоит мне открыть тайну, и я стану вам бесполезна. К тому же, Бледное Паломничество держит меня за горло. Если я предам их, мой конец будет ужасен.
— Поэтому, пока вы не дадите мне шанс попасть в одну из подчиненных академий Горы Золотой Короны, я буду молчать. Каким бы пыткам вы меня ни подвергали.
— Даже если вы отправите меня в тюрьму вашей горы, мой ответ не изменится, — ведьма нервно взглянула на Локка. — Пусть вы и великий волшебник Второго Кольца, я уже наложила на свою душу магическую печать.
— При любой попытке насильственного взлома моя душа самоуничтожится.
Стефания понимала, что ее единственный шанс на жизнь – это стремление Локка заполучить наследие ключевых ритуалов Священной Церкви Призраков.
Последние несколько дней она, пытаясь спастись, выдавала информацию по крупицам, словно выдавливала пасту из тюбика.
Но до той модели ритуальной магии, которая действительно была нужна Локку, было еще очень далеко.
Локк обернулся к ней, приложил указательный палец к губам и тихо произнес:
— Потише. Рассвет на Горе Золотой Короны неописуемо красив, это место – сертифицированный Ассоциацией Белых Волшебников объект высшей категории. Я привел тебя сюда просто полюбоваться видом.
— Смотри туда.
Стефания в недоумении проследила за его жестом.
Солнце едва поднялось над горизонтом, как десятки Официальных Волшебников на малых летательных аппаратах устремились прямо к нему.
Стефания видела, что между Горой Золотой Короны и солнцем установлена некая магическая сеть – исполинский магический круг, собиравший энергию небесного огня. Она превращалась в магические приливы, которые обрушивались на гору, питая магические растения.
Казалось, Гора Золотой Короны и солнце мира волшебников вот-вот сольются в единое целое.
Стефания была поражена мощью ведущей академии Облачных Болот; в Юго-Восточном Углу она о подобном даже не слышала.
Однако, присмотревшись, она поняла: что-то здесь не так.
Волшебники на аппаратах, даже прикрытые Оболочками Постоянного Защитного Поля, из-за близости к солнцу и работы в зоне действия особого магического круга раз за разом обгорали до костей, становясь похожими на очищенных креветок.
Некоторые волшебники Первого Кольца, не выдержав жара, просто падали вниз, срываясь со своих машин.
Стефанию пробрал испуг.
Одеяния тех, кто трудился в этом пекле, не были формой преподавателей или сотрудников Горы Золотой Короны.
Она округлила глаза и судорожно сглотнула слюну:
— Это ведь не волшебники вашей горы, верно?
— Зарплата за эту работу высокая, тридцать тысяч магических камней в месяц, — кивнул Локк. — Но вред для тела и души огромен. Кратковременный труд не убьет, но оставит тяжелые остаточные явления. Впрочем, забудь об остаточных явлениях – посмотри на них: они работают в самом пламени небесного огня, еще немного, и сами вспыхнут.
— Ты права, Стефания. Это узники-волшебники Горы Золотой Короны.
— Они даже не долговые рабы.
Ведьма в ужасе уставилась на него.
— Долговой раб – это тот, кто задолжал и потерял свободу, — с улыбкой пояснил Локк. — Но по сути они лишь рабочие, а не истинные рабы или заключенные. Им, конечно, не позволят здесь работать.
— Сюда свозят преступников со всех окрестностей. Трудом они сокращают себе срок. Госпожа настоятельница, если вы попадете в тюрьму Горы Золотой Короны, то, полагаю, уже на второй день окажетесь здесь.
В этот момент один из черных волшебников, ученик первого ранга с магическим давлением восемьсот единиц, не выдержал. Его энергия вспыхнула под солнечными лучами, превратив его в огненный шар, и он камнем рухнул вниз.
Стефания вздрогнула всем телом:
— А как же… как же ваш Комитет по Этике и Морали? Разве они не должны вмешаться?
— С точки зрения закона, если бы так обращались с человеком, это бы вызвало проверку, — холодно ответил Локк. — Но проблема в том, что черный волшебник человеком не считается. Так что посмотри внимательнее – видишь ли ты здесь хоть одно человеческое существо, страдающее от несправедливости?
— Настоятельница, когда вы переплавляли души своих учеников в заклинания, вы должны были понимать: если вы не считаете других за людей, то и вас за человека никто считать не обязан.
Лицо Стефании мгновенно стало белым как полотно.
— Великий Волшебник Глазного Демона… я очень сожалею.
— Хм?
Ведьма тяжело вздохнула:
— Каждый раз, когда я вспоминаю, что тогда не убила вас на месте, а обменяла на одну из наших официальных ведьм, я чувствую раскаяние.
— Тогда я совершила ошибку.
— Вот модель моего ритуального заклинания. Забирайте, Великий Волшебник.
Стефания буквально вырвала из собственной души структуру заклинания.
— Я лишь прошу, чтобы суд священных магов приговорил меня к смерти, но только не отправлял в это проклятое место.
Локк принялся изучать полученную модель. Наконец-то! Это было именно то, что он искал.
Его взгляд прояснился.
— Вот оно как… Ядро этого ритуала заключается в наложении волн сознания двух индивидов. Используя особые свойства Стикса, они добиваются того, чтобы действия, совершенные на уровне сознания, могли проецироваться в реальность.
Концепция заклинания вдохновила Локка.
В то же время из этой структуры он узнал, что основателем Священной Церкви Призраков был некто из Бледного Паломничества под прозвищем Призрак-лич.
Магия наложения волн сознания, созданная им на основе природы Стикса, была поистине гениальной. Настоящий шедевр.
Неудивительно, что это заклинание было тайной за семью печатями последние пятьсот лет, и обучиться ему мог только глава церкви.
— Призрак-лич? — Вслух произнес Локк.
Стефания, казалось, не на шутку испугалась:
— Великий Волшебник, не произносите имя прародителя всухую. Это навлекает беду.
Локк мельком взглянул на нее и погрузился в раздумья: «Мышление этого старика… оно не кажется запредельно гениальным, но в нем чувствуется колоссальный опыт, тысячи лет практики».
«Призрак-лич, должно быть, живет уже невероятно долго».
«Только благодаря накоплению опыта он смог создать столь изысканную модель. И к тому же…»
Раньше Локк не совсем понимал разницу между Оболочкой Постоянного Защитного Поля и самим Постоянным Защитным Полем. Он только стал волшебником Второго Кольца и, хотя получил оболочку еще в бою, до конца в ее природе не разобрался.
Книги Горы Золотой Короны на эту тему тоже ясности не вносили, нагоняя лишь туману.
Но теперь он наконец понял, что это за штука.
Обычное Постоянное Защитное Поле – это всего лишь трехмерная структура внутри души. Это предел для волшебника Первого Кольца.
У волшебника Второго Кольца душа и Великое Заклинание обладают абсолютно идентичными защитными полями. При переходе на второй ранг они накладываются друг на друга.
Согласно теории Горы Золотой Короны, два трехмерных поля превращаются в одно трехмерное и одно одномерное – на уровне сознания.
То есть: координаты трехмерного пространства плюс одномерное сознание.
Раньше Локк понимал это лишь наполовину. Он не мог взять в толк, откуда берется это «одномерное сознание». Духовность для волшебников не была в новинку – ее видели еще учениками через духовное зрение, а на втором ранге учились видеть духовность на уровне первозданной силы.
Так что формула «3D + духовность» была ясна.
Оболочка же была спроектирована волшебниками высокого кольца так, чтобы на этом этапе без препятствий принимать определенную форму.
И вот теперь, изучая магию наложения волн сознания Призрака-лича, Локк внезапно осознал одну вещь.
Если обычное Постоянное Защитное Поле – это автомобиль, защищающий волшебника, то Оболочка Постоянного Защитного Поля – это дорога, по которой этот автомобиль едет.
Эта модель открыла ему глаза на то, как устроен мир в представлении магии призраков или теории этого Лича…
Сознание не порождается душой. Напротив, душа находится внутри сознания.
Сознание – это отдельное измерение!
Локк осознал это, изучая наследие древнего некроманта. Похоже, тот считал, что душа – это внутренний наблюдатель сознания. Душа окутана сознанием, и именно поэтому человек воспринимает «Я» как нечто цельное.
Потому что «Я» – это стабильное тело души, а сознание – особое пространственное образование, подобное океану.
Словно стакан с водой: душа – это вода, а сознание – сам стакан.
«Вероятно, и море сознания, и защитные поля цивилизации волшебников создавались с опорой на эти достижения психологии душ».
«В библиотеке Горы Золотой Короны об этом пишут так туманно, потому что даже сами авторы не до конца понимают суть, – размышлял Локк. – …К тому же, это отличается от магического царства и мнимого моря с их формулой „3D + духовность“, ведь те вещи мы можем наблюдать напрямую. А измерение сознания, о котором говорят Призрак-лич и структура оболочки, пока остается лишь плодом теоретических выводов».
«Существует ли оно на самом деле – подтвердить трудно».
«Вряд ли кто-то из исследователей сможет предъявить неоспоримые доказательства того, что оболочка – это именно трехмерные координаты плюс одномерное сознание. Возможно, это лишь ошибочная гипотеза».
Иными словами, Локк впервые в мире волшебников столкнулся с ситуацией, когда он абсолютно не понимал структуру собственного тела, и само общество волшебников не могло дать четкого ответа.
Впрочем, возможно, ему просто не хватало качественных данных по психологии душ. Земля Трех Озер никогда не славилась успехами в этом направлении магии.
«Но эта вещь, которую можно назвать лишь гипотезой, в мире Стикса не требует доказательств… она там просто есть. Потому что Стикс и есть план сознания! Таковы правила того особого плана», – подытожил Локк.
«Хотя, судя по тем крохам знаний, что у меня есть, нельзя с уверенностью сказать, применимо ли это ко всему миру волшебников и другим жизненным планам. Или же это частный феномен, особая структура души, которую нужно создавать отдельно при помощи магической силы».