Глава 795: «Признание поражения волшебником Майклом и исследовательский конвейер Локка»
В офисе руководителя «Солас Светлая Стопа» руководитель Лунного Кольца Холм сурово отчитывал Майкла, главного дизайнера волшебных туфель Первого Кольца:
— Я спрашиваю тебя, есть ли у тебя хоть какой-то прогресс за этот месяц?
— Волшебные туфли из черного Ананаса-Колибри снова принесли «Арзасу» десять миллионов магических камней за месяц.
— Это значит, что в годовом списке «Арзаса» первые три строчки по продажам, скорее всего, займут туфли «Август». Две модели уже зафиксировали за собой места в топе как супер-продукты.
— Похоже, «Синяя Лента» и торговый альянс не могут предложить никакого решения. Вчера они даже обратились ко мне за советом.
— Ты – наш главный дизайнер Первого Кольца, гений, которого мы тщательно отбирали, — продолжал волшебник Холм. — По сути, баловень судьбы. И каково твое мнение?
Волшебник Майкл замялся, заикаясь:
— Характеристики туфель из черного Ананаса-Колибри очень высоки, их общий уровень превосходит наши нынешние наработки для Первого Кольца.
— Даже если я воспользуюсь замороженными техническими ресурсами, я не смогу в короткое время поднять качество в среднем на десять процентов.
— Это…
— Абсурд! — Перебил Холм. — Работа какого-то селекционера… дилетанта… загнала команду дизайнеров «Солас Светлая Стопа» в тупик?
— Просто нелепица.
— Даю тебе еще месяц. Нет, полмесяца. Через полмесяца…
— Сможешь представить новый дизайн?
Майкл уставился в пустоту, лихорадочно соображая.
— Для этого нужна рабочая сила, нужны деньги, дополнительные инвестиции… и время. Полмесяца – это катастрофически мало.
— За этот месяц я только и успел, что провести тестирование этих туфель.
— Господин руководитель, уровень тех туфель из черного Ананаса действительно поражает. Трудно поверить, что они сделаны из чистых магических растений. У меня пока нет достойного решения…
— Ты наш главный дизайнер, и у тебя нет решения? — Наседал Холм. — А за месяц?
Майкл вдруг вспомнил, что Холм никогда не работал «в поле» и ни дня не провел на месте дизайнера – он с самого начала занимал административные должности.
Майкл поклонился руководителю Холму.
— Учитель Холм, я правда не справлюсь. Дайте нам хоть год – я не гарантирую, что наша команда сможет создать туфли Первого Кольца, сравнимые по характеристикам с черным Ананасом.
Майкл вздохнул.
— Если хотите наказать меня – воля ваша. Я признаю: будучи главным дизайнером «Солас Светлая Стопа», я не могу конкурировать в этом сегменте, несмотря на все данные и техническую избыточность.
— Это моя ответственность.
Глаза руководителя Холма округлились.
— Мне не нужно «сравнимое»! Мне нужно, чтобы ты представил туфли, которые сокрушат этот черный Ананас!
Майклу внезапно стало легко. Когда понимаешь, что поручение начальства абсолютно невыполнимо, груз ответственности словно испаряется.
— Простите, Учитель Холм, это выше моих сил, — повторил он.
Холм впал в ярость, его взгляд метал молнии.
— Подающая надежды звезда из учительской линии Вашего Величества Трона Розы, гениальный маг-ткач… и ты признаешь, что не можешь создать туфли лучше, чем какой-то селекционер-любитель?
— Это позор.
— Волшебник Майкл, я свяжусь с твоим наставником. Неужели ты хочешь опозорить Трон Розы?
Ярость Холма, казалось, готова была сокрушительным потоком обрушиться на Майкла, но внезапно он остыл.
— Можешь идти, — холодно произнес Холм. — В качестве наказания я задействую правила и положения «Соласа» и лишу тебя годовой премии.
— Скорее всего, в будущем тебя сместят с должности. Будь к этому готов. Как руководитель «Солас Светлая Стопа», я обязан поступить по справедливости.
— Титул главного дизайнера Первого Кольца олицетворяет вековую честь «Соласа». Это значит, что ты – лучший мастер магической обуви своего ранга. И как мастер ты не имеешь права проигрывать селекционеру.
— Майкл, я глубоко в тебе разочарован. Я больше не хочу, чтобы ты на меня работал.
На душе у Майкла было горько.
Он понимал: стоит ему выйти из кабинета, и Холм сделает его маргинальным персонажем в «Солас Светлая Стопа».
Его должностной ранг больше никогда не вырастет, скорее даже снизится.
Его будущее было разрушено.
Даже гений, если он не из тех, кто способен полностью игнорировать правила, зависит от платформы.
Только супергении неудержимы.
Обычным же талантам нужны ресурсы для быстрого роста.
Но мог ли он остаться и пообещать Холму, что за месяц создаст нечто лучшее?
Майкл задумался, и отчаяние лишь усилилось.
Дизайн туфель из черного Ананаса не давал ему покоя.
Целый месяц он только и делал, что тестировал их.
Как маг-ткач, он был полон высокомерия. Сначала он оценивал их по стандартам мастеров магической обуви, применяя привычную систему мер к дизайну и качеству изготовления.
Но вскоре он был поражен.
Втайне, в глухом углу, он даже примерил их. Он стал мастером именно потому, что с детства обожал обувь. Эта страсть была почти фетишем.
Он знал: многие вещи в мире существовали бы и без людей.
Но не обувь.
Без человека нет обуви.
Обувь служит человеку.
Она – приобретенное творение, символ цивилизации. Миллионы лет обувь и цивилизация шли рука об руку. На определенном этапе там, где был след обуви, была и цивилизация.
Хорошая пара туфель не всегда проявляет себя в повседневности.
Но стоит заняться экстремальным спортом или отправиться в суровые края – и разница становится очевидной.
Обувь была его жизнью.
Он надел те туфли из черного Ананаса-Колибри и… погрузился в них.
Да, комфорт был не на высоте.
Анализ нагрузки оставлял желать лучшего – дизайн не учитывал особенности стоп, отличных от стандартных человеческих.
Цикл походки был проработан слабо, а угол переката пальца ноги, похоже, вообще не учитывался.
Влажность материала, коэффициент теплопроводности – всё это было проигнорировано.
Художественный уровень мастерства был низок.
Чувствовалось, что у создателя нет богатого опыта в дизайне волшебных туфель.
И всё же черный Ананас был лучшим изделием. Настолько лучшим, что Майклу становилось страшно.
Потому что эти туфли вернулись к начальной точке – к функциональности.
Невероятно, чтобы обувь из чистых магических растений достигла такого уровня.
Майкл даже с сожалением подумал: если бы Локку Огастину помог настоящий мастер, если бы он выступил в роли вспомогательного дизайнера, не создали бы они вместе нечто столь же великое, как лучшие работы «Соласа» и «Мелеки» столетней давности, еще до того, как те монополизировали рынок?
Те самые работы, что когда-то привели его в эту профессию?
Майкл понимал, что не сможет в короткий срок превзойти эти характеристики, и потому просто вышел из кабинета.
Холм проводил его ледяным взглядом.
— Хм.
— Уж не знаю, таланта ли тебе не хватает, или те туфли и впрямь так хороши. А может, ты просто решил пойти наперекор и начать меня шантажировать.
— Этот человек мне больше не нужен, — решил Холм.
— Раз он бесполезен, я его отодвину.
Холм застучал пальцами по столу.
— Но сейчас Ваше Величество Трон и все наставники Третьего Кольца вот-вот покинут Облачные Болота и отправятся в Южный Сектор.
— Господин Солас тоже уедет. Надзор ослабнет, а моя власть вырастет, и руки будут развязаны. Но нельзя сидеть сложа руки, иначе «Солас» – то не разорится, а вот я свое место потеряю.
— Пока я не сменю Майкла, я не могу полностью контролировать отдел Первого Кольца. Значит, лучший выход – нанять волшебника Второго Кольца, чтобы он, перешагнув через отделы и ранги, спроектировал туфли для Первого Кольца.
— Это против правил. Но сейчас это лучший вариант, — размышлял Холм.
В «Солас Светлая Стопа» дизайнерам Второго Кольца было строго запрещено работать в отделе Первого.
Но сейчас, в суматохе перед конференцией «Сотворение Мира», в правилах появилась лазейка.
— Судя по обсуждениям на техническом семинаре, дизайнеры Второго Кольца единодушны: Локк Огастин не сможет наладить массовое производство туфель Второго Кольца в ближайшие пятьдесят лет.
— Значит, настоящая война идет только в сегменте Первого Кольца. Мне нужно лишь удержать эту позицию.
— Тогда ресурсы отдела Второго Кольца сейчас избыточны, и часть их можно направить на поддержку отдела Первого.
Взвесив всё, Холм решился. Он собственноручно набросал документ, намереваясь втайне переманить человека из отдела Второго Кольца.
— Найду кого-нибудь свободного, без текущих дизайн-проектов.
— Проблем быть не должно. Даже если совет директоров спросит, я представлю результат, при этом не навредив отделу Второго Кольца. Тогда это будет не проступок, а заслуга.
— Скажу, что я вопреки всем проявил проницательность, — думал Холм.
— На мне столько долгов… Если я потеряю должность, официальный доход – это полбеды. Но те, кто носит мне подношения, больше в мой кабинет не заглянут. Это будет ударом.
— Так что кресло руководителя я не отдам.
Холм через магическое растение линчжи связался с одним рядовым дизайнером Второго Кольца.
— Алло, волшебник Шик. Помнится, ты сейчас ничем особо не занят? А? Скоро начинаешь проект? Но ведь еще не начал. Может, отложишь ненадолго? У меня есть предложение…
— Слушай… я отдам тебе рудник павлиньего кальцита в одном среднем мире, в Мире Каменных Духов. Только помоги мне в кратчайшие сроки создать туфли, которые сокрушат черный Ананас.
— Да. Не беспокойся, я уже советовался с экспертами, мы всё обсудили: у Локка Огастина нет технологического запаса, чтобы снизить стоимость мнимых корней в ближайшие пятьдесят лет.
— Разве что он получит особое финансирование и доступ к ключевым лабораториям. Но такой проект ему в ближайшее время не светит.
— Вот именно. Так что если отдел Второго Кольца лишится тебя на время, никто и не заметит, совет директоров нас не накажет.
— Договорились.
…
Облачные Болота. Ведьма Скарлетт сообщила Локку, что их черный Ананас снова одержал победу, принеся десять миллионов дохода.
Локк обсудил с ней дела, и они условились через неделю встретиться в Ассоциации Белых Волшебников, чтобы забрать лицензию на ведение бизнеса, а также уплатить налог волшебника и лицензионный сбор.
Ведьма Скарлетт явно надеялась, что торговый альянс «Август» окрепнет и станет знаменитым брендом – темной лошадкой, сумевшей пробиться сквозь монополию и классовую стратификацию альянса влиятельных семей.
Локк же, взглянув на цифру в десять миллионов, лишь кивнул.
— Теперь у меня на руках двадцать миллионов. Если не тратить на науку – это огромная сумма. А если тратить – хватит на пару месяцев. Значит, пора запускать мои проекты. Нужно поскорее начать те два дела в Юго-Восточном Угле.
— По мнимым корням я тоже могу начать двухмесячный марафон в библиотеке, а в перерывах мой клон будет ставить опыты. Подожду только, пока он закончит дела в Юго-Восточном Угле и вернется.
Глаза Локка светились решимостью. — «Эволюционная Луна» сократит цикл выращивания. «Цветение и Увядание» позволит быстро получать улучшенные образцы для масштабной проверки.
— А если добавить к этому Синтезирующий Куб и чтение характеристик, я смогу мгновенно получить массу подвидов магических растений и найти в их эссенции то, что мне нужно. Пожалуй, за эти два месяца я и впрямь смогу найти способ массового производства туфель Второго Кольца.
Он уже начал выстраивать свой собственный исследовательский конвейер, ускоряющий получение результатов Второго Кольца.
И эта система была дороже любых денег.
Ведь её можно было применить в любом другом проекте.