Глава 794: «Понукание Ведьмы Екатерины и Академическая Конференция „Сотворение Мира“»
На поверхности Морского Золотого Песка проступило множество светящихся точек. Локк окинул их взглядом и понял, что многие органы растения достигли предела. Эти точки указывали на аномальную реакцию хлоропластов.
Прежде чем древовидный папоротник успел окончательно разрушиться, Локк призвал Великое Заклинание и активировал магическую формацию на десятом ярусе, укрепляя материальный фундамент этого участка магического поля.
Это была особая формация – Заклинание Усиления Потока Магического Прилива. Ускоряя движение магии в определенной зоне, она косвенно повышала градиент концентрации и укрепляла реальность в этой области.
Благодаря этому зона могла выдержать Великое Заклинание волшебника Второго Кольца, не рискуя обрушиться в мнимое море соответствующей фазы под тяжестью магического давления.
На самом деле, использование Великого Заклинания там, где концентрация магического прилива недостаточна, всегда создает определенную нагрузку на реальный мир.
Реальный мир подобен дому, а мнимое море – подземным водам под его фундаментом.
Еще в Юго-Восточном Угле Локк замечал, что битва между Хуссейном и Айзеком слегка продавила реальность в той области.
Конечно, это не было заметно невооруженным глазом, если ты не волшебник Второго Кольца.
Однако при проведении биологических экспериментов нельзя было допускать даже малейшего влияния подобных факторов.
Ведь если бы провал стал заметен глазу, это означало бы катастрофический уровень разрушений – весь реальный мир рисковал бы погрузиться в мнимое море, а структура пространства начала бы размываться.
Такое не могло произойти локально.
Магическая формация усиления потока была обязательным атрибутом любой уважающей себя ключевой лаборатории.
Лишь запустив ее, Локк решился применить Великое Заклинание для эволюции Золотого Песка.
Полтора часа спустя Песок превратился в магическое растение Второго Кольца.
Локк посмотрел на магическое поле внутри колпака из Кристалла Времени. Рядом с Золотым Персиковым Деревом, в симбиозе, рос Морской Золотой Песок Второго Кольца. Вот только его природный золотисто-зеленый цвет сменился на иссиня-черный.
Характерные треугольные перистые листья стали шестиугольными.
— Использование метода прививки сближением в сочетании с Заклинанием Огненного Дерева и Серебряного Цветка для перестройки каналов связи действительно позволило разделить функции мнимого корня, — размышлял Локк.
— Пусть я пока не нашел способа навсегда зафиксировать метод на первом этапе симбиоза.
— Сейчас это не самое главное.
Это можно оптимизировать позже, ведь статья подтверждала, что метод стабильно работает три года. Этого пока достаточно.
— Проблема в другом, — продолжал Локк. — После разделения функций мнимого корня возникает обратный поток энергии, вызывающий мутацию органов привитого растения.
— Если применить «Эволюционную Луну», растение входит в состояние метода селекции Луны, открывая обратный поток информации плана.
— И начинается некая эволюция.
— Это означает, что если у меня будут стабильные туфли из магических растений, то при использовании прививки сближением с Папоротником Времени и Тени и последующей эволюции свойства магического растения могут стать нестабильными из-за потока информации плана.
Не успев решить задачу с дистанционной прививкой, Локк столкнулся с новой проблемой.
Он потер лоб.
Массовое производство волшебных туфель из магических растений Второго Кольца было делом беспрецедентным.
Трудности были неизбежны.
Это было полноценное исследование уровня Второго Кольца.
Очевидно, «Солас Светлая Стопа» и «Мелеки Магический Шаг» надеялись, что Локк застрянет на этом этапе надолго, ограничившись лишь первым кольцом.
Это направление было невероятно сложным, и в одиночку, в одночасье, его было не одолеть.
— На самом деле, это решаемо, — подумал Локк. — Я могу улучшить метод селекции Луны. Вернее, «Эволюционная Луна» не должна ограничиваться одним методом, у нее должны быть подвиды.
Благодаря этому эксперименту Локк глубже осознал природу своего Великого Заклинания.
Изначально сложная «Эволюционная Луна» начала обретать четкость, полная луна за его спиной становилась все яснее и реальнее.
— «Эволюционная Луна» построена на фундаменте эволюции, экологии, ботаники и частично зельеварения и археологии. Эволюция растений – ее главное ядро.
— Значит, лучший способ ковки моего Великого Заклинания – это поиск новых способов применения метода селекции Луны, создание его подвидов и постоянная шлифовка.
— Мне нужен метод, который не менял бы общие признаки растения, а лишь усиливал бы его характеристики.
— Если я смогу освоить больше способов и режимов эволюции, накоплю больше знаний в этой области, моя «Эволюционная Луна» станет куда мощнее. Тогда звездная ковка станет легко и просто.
— В таком случае система силы моей «Эволюционной Луны» должна опираться на эволюцию и быть тесно связана с уровнями развития, — размышлял Локк.
Было несколько причин, по которым Локк не стал сразу расспрашивать ведьму Екатерину о способах звездной (или мнимой) ковки Великого Заклинания.
Во-первых, с момента его повышения прошло слишком мало времени.
Во-вторых, ведьма Екатерина была очень занята. Локк вполне мог сначала сам накопить знания через чтение литературы.
Спроси он сейчас впопыхах – ничего бы не понял. Лучше сначала изучить вопрос самому, а потом уже спрашивать со знанием дела.
В-третьих, Учительница говорила ему: мир Второго Кольца – это когда ты сам становишься экспертом в какой-то узкой подотрасли.
Ковка Великого Заклинания – дело глубоко личное. Даже модели стандартных заклинаний у каждого волшебника звучат по-разному в зависимости от характера и таланта.
Каждый – эксперт в своем деле, и окружающие могут лишь добавить изюминку.
Помочь себе можешь только ты сам.
Именно поэтому, начиная со Второго Кольца, повышение становится всё труднее.
Здесь нет готовых ответов.
На стадии ученика ответы были, ведь тогда задачи и системы проектировали другие люди.
На стадии Первого Кольца за десять тысяч лет цивилизация волшебников отточила всё до предела, и хотя стандартных ответов не было, лучшие варианты уже были известны.
А вот на стадии Второго Кольца всё менялось кардинально.
Локк знал, что ковка Великого Заклинания – процесс многогранный и сложный, это огромная тема, одно из самых популярных исследований в мире волшебников.
Никто не мог однозначно сказать, какой способ ковки – лучший.
Ответов было множество.
Тот ответ, который дала бы ведьма Екатерина, не обязательно был бы лучше того, к которому Локк пришел бы сам после долгих исследований.
В этом и заключался путь волшебника Второго Кольца.
Лунный свет «Эволюционной Луны» упал на Морской Золотой Песок, и растение мгновенно прошло цикл «Цветения и Увядания».
Заклинание ботаники Второго Кольца «Цветение и Увядание»!
В одно мгновение Золотой Песок достиг предела сублимации. После краткого процветания и пика магического давления всё растение полностью высохло, обуглившись, а в воздухе поплыли три частицы споровой пыли, покрытые сложными узорами.
Эти частицы были заключены в треугольные кристаллы и походили на крошечные солнца, излучающие ослепительный золотисто-зеленый свет.
Это были фертильные споры того самого Песка Второго Кольца.
Магические растения типа папоротника размножаются через спорофиты, производя их в огромном количестве. Такая стратегия работала на уровне ученических растений, но на уровне Первого Кольца была уже невозможна.
Не хватало уровня энергии!
Поэтому споры высокоранговых папоротников либо были бесплодны, либо приводили к деградации ранга – например, из них вырастала куча обычных ученических растений.
Структура же фертильных спор растений Второго Кольца претерпела изменения.
Между спорой и семенем есть огромная разница: споры берут количеством и зависят от воды, семена – качеством и от воды не зависят.
При этом чем выше ранг растения, тем больше преимуществ получали те, что размножались семенами.
Ведь семя само по себе – отличная энергоблокирующая структура.
И папоротникам на высоких рангах, чтобы обеспечить потомство энергией для размножения, приходилось вырабатывать аналогичные семенам структуры.
Таковыми были споровые решетки.
Локк не слишком глубоко изучал эту область, лишь знал об их существовании.
Он раскрыл ладонь, и три споры в своих решетках опустились ему на руку.
Похоже, споровая решетка, поглощая влагу из воздуха или почвы, косвенно впитывала магический прилив, давая споре энергию для развития в гаметофит.
По сути – то же семя, только иное.
Вот только споры папоротников слишком далеко зашли по пути зависимости от воды, так что даже споровой решетке всё равно требовалась влага для сбора магии.
Сжимая три решетки, Локк размышлял:
— С помощью «Цветения и Увядания», пожертвовав одним растением Второго Кольца, я получил три споровые решетки с высокой вероятностью успешного размножения.
— Взрослые особи, которые из них вырастут, для меня малоценны – разве что для науки, ведь это дикие растения. К тому же я чувствую конфликт свойств из-за обратного потока растительной эссенции Золотого Персикового Дерева.
— Но я всё равно должен вырастить их и с помощью Трёх Великих Магических Зеркал изучить состояние, чтобы понять, как мой метод прививки влияет на растения.
Локк с досадой потер виски. — Придется делать всё самому.
— Хотя я уже получил преимущество перед обычными селекционерами. Если бы не «Эволюционная Луна», на один цикл эволюции растения Второго Кольца ушло бы не меньше месяца или двух.
У ботаники и Школы Призыва на высоких рангах была общая беда – циклы выращивания растений или (Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.) существ были невероятно долгими, и их почти невозможно было сократить.
Из-за этого эксперименты затягивались на годы.
Даже если волшебник был готов вкладывать огромные деньги, это не помогало ускорить процесс.
А «Эволюционная Луна» сокращала время развития, становясь для селекционеров лучшим из Великих Заклинаний.
— Нет. Если продолжать эксперименты в таком темпе, мои десять миллионов магических камней вряд ли протянут месяц, — подумал Локк.
— Я могу пользоваться лабораторными расходниками Учительницы, но если переборщу – это будет некрасиво.
— Да и если кто-то вцепится в это как в повод для жалобы – будут проблемы.
— Точно, сначала использую Синтезирующий Куб. Если синтезировать три споры, на результате должны появиться характеристики. Тогда мне не придется их высаживать – я и так узнаю свойства подопытных растений и пойму, как на них повлияла прививка.
Локк тут же убрал три споры в Кольцо Астрала и, направив туда магическую силу, поместил их в Синтезирующий Куб для синтеза.
Это сэкономило бы и деньги, и время.
Теперь он мог одновременно проводить опыты и изучать литературу в поисках решения.
Локк уже собирался забрать свое Золотое Персиковое Дерево и позвать учеников первого ранга прибраться в лаборатории, как вдруг на растительную эссенцию линчжи пришел запрос на голосовую связь от ведьмы Екатерины.
Локк тут же принял вызов.
Голос ведьмы Екатерины зазвучал из магического растения:
— Локк, ты закончил задание с тестовым кольцом, которое я тебе поручила?
Локк опешил – с момента получения задания не прошло и двух месяцев.
Он кашлянул. — Нет, Учительница.
— В последнее время у меня голова идет кругом от дел.
— Что ж, тогда поторопись, — отозвалась ведьма Екатерина. — Не обязательно заканчивать один проект, прежде чем браться за другой. Веди несколько сразу: по одному подавай запрос, по другому проводи эксперименты, по третьему найми кого-нибудь для упорядочивания данных, а сам начинай публиковать статьи.
— В общем, решай сам.
— У меня есть для тебя новое поручение. Твой клон ведь уже вернулся в Юго-Восточный Угол?
— Я хочу, чтобы ты заглянул в тамошний Запретный Лес. До меня дошли сведения, что Анна три месяца назад заключила соглашение с Великим Князем Бледного Паломничества. У них в Запретном Лесу какое-то особое задание, и я хочу, чтобы ты выяснил, что именно они там затеяли.
Локк моргнул. Вот так совпадение!
— Учительница, — сказал он, — полагаю, мне повезло. Я уже знаю, что они делали. Они собирали в Запретном Лесу Драконью Слюну Одной Чертой.
На том конце воцарилось молчание. Ведьма Екатерина мгновенно поняла, что Локк уже сталкивался в Юго-Восточном Угле с черными волшебниками из «Бледного Паломничества».
— Отличная работа, Локк.
— Драконья Слюна… Зелье Души Дракона… Хм, значит, это против меня. Анна, должно быть, догадалась о моих проблемах. Какая коварная.
— Они забрали Драконью Слюну?
— Мне очень жаль, Учительница, — ответил Локк. — К тому моменту, как я это обнаружил, Волшебник Звездного Кольца из «Бледного Паломничества» уже забрал её. Я не успел помешать.
— Если бы я узнал раньше, я бы нашел способ перехватить их.
— Черные волшебники хитры, а те, что из «Бледного Паломничества» – настоящие старые лисы, — сказала ведьма Екатерина. — Твоя безопасность превыше всего. Волшебник Звездного Кольца тебе пока не по зубам.
— У них своя система силы в рамках Великого Заклинания, степень его отточенности выше, а рассеивание энергии на порядок ниже твоего. Тебе еще рано с ними враждовать.
Ведьма Екатерина добавила:
— Локк, ты молодец. Ты действительно надежен.
— Выполнил задание еще до того, как я его поручила.
Раз уж зашел разговор, Локк решил спросить:
— Учительница, в чем сущность системы силы Великого Заклинания?
Он не спрашивал о конкретных методах, его интересовала именно сущность системы. Это было то знание, которым волшебник высокого кольца мог поделиться.
Их восприятие было шире, и Локк задавал вопрос именно о восприятии.
— Ты чемпион «Тихого Кубка», а Алекс – чемпион «Турнира Трех Королей», — с похвалой произнесла ведьма Екатерина.
— Вы оба почти одновременно стали волшебниками Второго Кольца. Алекс в последнее время засыпает меня вопросами о том, как проводить звездную ковку, а ты не спрашиваешь «как», ты спрашиваешь о «сущности». Пожалуй, скорость твоего прогресса выше, чем у него.
— Мое восприятие системы силы Великого Заклинания таково: это система рангов.
Она добавила:
— Что ж, на этом пока всё, подумай над этим.
— Локк, не забудь поскорее закончить оба моих поручения.
— Время не ждет. Чем быстрее ты справишься, тем лучше.
Локк горько улыбнулся. Он и так старался, как мог, пропадая в библиотеках и поисках идей, и только-только нащупал прорывной путь к волшебным туфлям Второго Кольца.
До тестирования кольца руки и впрямь еще не дошли.
Но очевидно, что мир волшебников Второго Кольца был куда более суетным.
— Кроме того, — сказала ведьма Екатерина, — я на некоторое время покину Облачные Болота. Если возникнут вопросы – обращайся к Траяну.
— Траян – выдающийся охотник за растениями, он подскажет, если чего не знаешь. Я уже попросила его присмотреть за тобой.
Локк понял, что ведьма Екатерина отправляется не в обычную поездку, иначе не стала бы предупреждать заранее.
— Учительница, куда вы направляетесь? — Спросил он.
И тут же спохватился – вопрос был слишком внезапным. Какое ему дело до перемещений Волшебника Трона?
Однако ведьма Екатерина не рассердилась.
— Я еду в Магическую Столицу Южного Хребта, что в Южном Секторе, на конференцию «Сотворение Мира».
— На эту конференцию допускаются только волшебники Третьего Кольца, так что взять тебя с собой я не могу. К тому же у вас полно дел. Я возьму с собой некоторых твоих старших соучеников и коллег с Горы Золотой Короны.
— Академическая Конференция «Сотворение Мира» – великое событие в мире волшебников.
— Она продлится долго, а путь между секторами требует огромных ресурсов и времени, так что в ближайшие три года я вряд ли вернусь на Гору Золотой Короны.
Она добавила:
— Разумеется, в некоторых проектах на Горе останутся мои клоны. Так что не волнуйся, связь со мной будет.
— Но большая часть моей энергии будет поглощена конференцией, проектами и руководством Академическим Комитетом. Так что в ближайшие два года тебе придется полагаться на себя и больше заниматься саморазвитием.
— Учительница, — ответил Локк, — я волшебник Второго Кольца и должен сам преодолевать трудности и прокладывать путь в терниях к истине.
— Не беспокойтесь.
— Я завершу тестирование обручального кольца в кратчайшие сроки.
— Теперь я спокойна, — сказала ведьма Екатерина. — Локк, когда мы с Анной уедем на конференцию, хрупкий мир между нашими учительскими линиями, который держался лишь на нашем самообладании, почти наверняка рухнет, и конфликт обострится.
— Будь осторожен. Если что – ищи помощи у Траяна. Впрочем, я верю в твои способности.
Она отключила связь.
Локк задумался:
— Надо же, и Учительница, и Трон Розы уезжают на конференцию. Должно быть, это событие высочайшего уровня. Интересно, когда я смогу там побывать? Но сейчас это значит: «когда нет тигра в лесу, и обезьяна – царь».
— Оба Волшебника Трона фактически уходят в затворничество, забирая с собой множество волшебников Третьего Кольца.
— Даже если те оставят клонов на Горе Золотой Короны, их энергия будет направлена на поддержание проектов.
— Выходит, за старших в обеих линиях теперь остаются Волшебники Солнечного Кольца?
Локк хмыкнул.
Он припоминал, что столкновение волшебников Третьего Кольца вызывает аномалии на Лестнице Истины и может привести к тотальной войне.
Он не слишком разбирался в деталях, но знал, что ограничения для Третьего Кольца очень жесткие, потому они и проявляют крайнюю сдержанность.
А теперь все влиятельные волшебники Третьего Кольца укатили на конференцию.
Ну и дела. Наступает время Волшебников Солнечного Кольца.
Локк покачал головой. Ладно, его это мало касается, лучше подумать, как снизить себестоимость мнимых корней.
Будет стыдно, если к возвращению ведьмы Екатерины он так и не закончит исследование.
— С другой стороны, для меня это уникальный шанс, — размышлял Локк. — За спинами «Соласа» и «Мелеки» стоят волшебники Третьего Кольца.
— Я боялся их вмешательства.
— Или вмешательства их учеников. Но теперь… они наверняка тоже на конференции.
— Эти три года – мое время!