Глава 793: «Метод прививки сближением и пользование лабораторными расходниками»
Локк обратился к директору академии Эрлу и Харлену Вире:
— Помимо учреждения фонда «Лесной Альянс», я намерен создать проектную группу.
— В ходе недавних сражений я захватил один из миров, принадлежавших волшебнику Второго Кольца со стороны черных волшебников.
— Мне нужно закрепить плод победы. Мне требуются волшебники-ботаники, которые отправятся в тот мир и помогут мне поддерживать лес.
Локк на мгновение задумался, решив не раскрывать собеседникам истинную цель – необходимость в «звездной ковке» Великого Заклинания.
Слишком уж много сложных знаний это задействовало.
— В лесу на стороне Альберта можно открыть вход, — продолжил Локк. — Я позволю их сознанию проникнуть в тот мир. Используя метод клонирования, они смогут манипулировать энтами и работать на меня.
— Я буду выплачивать зарплату. Но минимальное требование для вступления в группу – статус Официального Волшебника.
— Кроме того, необходимо подписать соглашение о неразглашении. Я подготовлю контракт, расходы на оформление которого возьму на себя.
Для реализации задуманного Локку требовалось лишь использовать экологический коридор, созданный Заклинанием Лесного Альянса, и разместить там определенные модели заклинаний. Это было несложно.
Харлен Вира и директор академии Эрл переглянулись. Оба посерьезнели, осознав, что дело принимает нешуточный оборот.
В противном случае Локк не стал бы прямо требовать, чтобы в группу входили как минимум Официальные Волшебники.
— Я буду выплачивать по десять тысяч магических камней ежемесячно в качестве субсидии, — добавил Локк. — Официальным Волшебникам достаточно будет выполнять это задание во время сна.
— Это не помешает учебному процессу и планам научных исследований Академии.
— Мои условия таковы: во-первых, это должен быть волшебник-ботаник; во-вторых, он должен принадлежать к «Хижине Лилит»; в-третьих, волшебник обязан взять на себя обслуживание леса и, возможно, обязанности по передаче части технологий туземцам.
Волшебник Харлен Вира кашлянул. — Локк, не беспокойся, в «Хижине Лилит» почти все свои.
— Я объявлю требования к заданию внутри Академии и посмотрю, найдутся ли Официальные Волшебники, желающие вступить в твою группу.
Директор академии Эрл, напротив, замялся.
— Но работать во время сна… не слишком ли это? Это же на износ, может развиться «Спящий Призрак».
— Я поспрашиваю в Академии, нет ли Официальных Волшебников, временно оставшихся без проектов, которые захотят взяться за это дело. Полагаю, желающих найдется немало.
Услышав это, Локк на мгновение опешил. Он вдруг осознал, что слишком долго пробыл в Облачных Болотах и привык считать само собой разумеющимся использование своего времени до предела, не упуская ни крупицы.
В Облачных Болотах заниматься делами во время сна было делом обыденным.
Но в Юго-Восточном Угле Официальные Волшебники были баловнями судьбы. Если ты не стремился к вершинам и не жаждал прокладывать путь в терниях, все было иначе.
Местные Официальные Волшебники жили в таком богатстве и довольстве, что могли сравниться с королями мира смертных.
С чего бы им терпеть подобные лишения?
В «Хижине Лилит» Официальный Волшебник, выбравший бездействие, мог жить припеваючи.
Разумеется, если он хотел расти, то и здесь приходилось тяжко.
За то время, что Локк провел в «Хижине Лилит», он встречал Официальных Волшебников, которые ради заработка совмещали несколько должностей.
Все зависело от личного выбора.
— Хорошо, — согласился Локк. — На данный момент мне требуется от восьми до десяти надежных Официальных Волшебников-ботаников Первого Кольца.
Локк поразмыслил: нанять людей можно было и в Облачных Болотах.
Однако наем через альма-матер в Юго-Восточном Угле давал множество скрытых преимуществ.
Во-первых, местные волшебники Первого Кольца могли долго и стабильно вести горизонтальный проект.
Во-вторых, цена здесь была относительно ниже.
В-третьих, вопрос конфиденциальности решался проще – структура влияния здесь была гораздо прозрачнее. Многие волшебники «Хижины Лилит», в конце концов, считались «своими».
Ради этого стоило их нанять.
Причина, по которой он не стал нанимать людей на Горе Золотой Короны, была проста: волшебники Первого Кольца там жили по принципу «расти или уходи». Все они были гениями, и за такие деньги работать бы не стали.
А если бы и стали, то не на долгий срок.
Этот же проект был ключом к его «звездной ковке», здесь нельзя было допускать оплошностей – предстояла долгая и упорная борьба.
Именно поэтому он решил создать совместную проектную группу со своей альма-матер.
Волшебник Харлен Вира усмехнулся:
— Раз так, я могу порекомендовать тебе немало подходящих волшебников Первого Кольца. Многие твои братья-ученики до сих пор не могут найти достойную работу, это станет для них отличным шансом и переходным этапом.
— Теперь ты, Локк, Великий Волшебник. И сам можешь предоставить работу своим соученикам.
Локк улыбнулся. Если это будут люди из его Школы, так даже лучше.
Ведь это, в конечном счете, касалось дизайна системы силы.
— Однако я должен провести собеседование, — серьезно произнес Локк. — В группу попадут только те, кто его пройдет.
Харлен Вира и директор Эрл кивнули.
— Разумеется.
— Локк, — сказал Харлен Вира, — мы подготовили в «Хижине Лилит» званый ужин для тебя и Хуссейна, надеемся на твое присутствие.
— Твои старые друзья по «Хижине Лилит» ждут встречи с тобой. К тому же ты давно не заглядывал в Академию.
Локк взмахнул рукой, убирая стену магического давления. — Хорошо.
— Я и впрямь давно не был в Академии. Вернувшись, я тоже хочу повидаться с прежними друзьями.
— Кстати, господин директор, у меня есть подруга по имени Патти, она ученица волшебника второго ранга в Университете Вирдентии. Мы вместе начинали изучать магию. Если возможно, нельзя ли перевести ее в «Хижину Лилит»?
— Сейчас Университет Вирдентии – не лучший выбор.
— Помнится, она изучала там идентификацию видов магических зелий…
Харлен Вира на мгновение задумался.
— Тогда ей действительно стоит подумать о переводе. Эта дисциплина в Вирдентии никогда не пользовалась почетом, а единственный Официальный Волшебник Куинн пал в бою.
— Вернувшись в Вирдентию, она окажется в ситуации, когда ей просто не у кого учиться.
Директор Эрл поразмыслил.
— Раз это твое предложение, Локк, я обращусь в Университет Вирдентии с запросом на выкуп этой ученицы.
— Достаточно оплатить расходы на ее обучение, и ее должны отпустить. Вот только здесь ей тоже придется подумать о смене дисциплины.
Локк едва заметно кивнул.
Как друг он сделал все, что мог. Собирается ли ведьма Патти учиться заново или у нее есть иные планы – это уже не его забота.
Он лишь упомянул об этом вскользь.
…
Облачные Болота, Гора Золотой Короны. В библиотеке Локк без устали просматривал литературу и, наконец, среди кипы ботанических трудов отыскал статью, которая могла ему помочь.
— И впрямь, постоянное чтение литературы помогает упорядочить мышление, — пробормотал он.
Локк взглянул на статью в своих руках. Это была работа даже не второго, а первого ранга.
Он наткнулся на нее случайно.
В ней описывался метод прививки сближением, входящий в общую технику селекции. Существовало множество способов прививки, но из-за стремительного повышения в ранге Локк освоил лишь несколько основных и самых распространенных.
«Метод прививки сближением: на корневой части двух магических растений делается надрез в форме языка, после чего срезы плотно прижимаются друг к другу для временного симбиоза».
Иными словами, обычная прививка подразумевала соединение частей двух растений в единый организм навсегда.
А этот метод позволял временно соединить два растения, каждое из которых сохраняло свой корень. Они оставались двумя отдельными особями, а не становились одним целым.
Просто через срезы они срастались, устанавливая временный питательный канал.
Автором статьи был волшебник-ботаник Второго Кольца с Горы Золотой Короны, написавший ее еще в бытность учеником первого ранга – личность пятисотлетней давности.
Метод прививки сближением делился на три этапа.
Первый – сращивание двух растений и создание временного канала питания.
Второй – отсечение восьмидесяти процентов связи, чтобы проверить, может ли слабое растение существовать независимо.
Третий – полное разделение.
Изначально этот метод служил для спасения драгоценных, но ослабленных экземпляров.
Питательные вещества сильного растения использовали для укрепления слабого.
Автор же статьи пытался выяснить, можно ли бесконечно поддерживать первый этап, создав вечный питательный канал.
Локк задумался:
— Использование метода прививки сближением действительно позволяет двум растениям делить общую корневую систему.
— Это интересная мысль. Но есть проблема. Во-первых, вывод статьи гласит, что вечно удерживать первый этап невозможно – полноценного симбиоза не достичь.
— На то есть три основные причины: дисбаланс распределения питательных веществ из-за путаницы в сосудистых пучках, ухудшение конкуренции за рост и появление структурных повреждений, ведущих к образованию опухолевидной каллусной ткани.
Тот волшебник обладал завидным терпением – один его эксперимент длился десять лет. В статье Локк увидел описание финала долгосрочного сосуществования двух растений.
Как правило, в течение трех лет смертность слабых особей достигала восьмидесяти процентов.
Даже если слабое растение выживало, из-за опухолевого перерождения тканей в месте прививки искусственный канал питания разрушался в течение пяти лет.
То есть результаты исследования говорили о невозможности длительного применения метода.
— Но это дает мне направление для размышлений, — размышлял Локк.
— С помощью этого метода можно заставить растения делить корни. Нужно поставить серию экспериментов, чтобы проверить: когда одно растение пользуется мощными корнями другого, передается ли функция мнимого корня?
Должно получиться.
Ведь мнимый корень – лишь дополнение к обычному.
Если метод позволяет делить функции обычных корней, то и мнимые должны быть доступны.
Правда, вопросов оставалось прорва. Это был лишь набросок идеи.
Даже если все получится, метод недолговечен. Это скорее временная помощь сильного слабому.
Дольше трех лет такая связь не продержится.
Впрочем, это полбеды.
Проблема была в другом: прививка сближением делается на ветвях, срезы должны вплотную прилегать друг к другу.
Как же ему привить «туфельное» растение к тому Папоротнику Времени и Тени, что растет на Железном Дереве Подземного Мира?
Локк размышлял:
— Это возможно, если совместить фазы пространств.
— Впрочем, затея слишком безумная и трудноосуменимая, одну только проблему стоимости мне не решить. Постойте… Мнимое море…
— В каждом мире есть мнимое море, и феномен элементарного сцепления внутри него выражен гораздо сильнее. Множество мнимых морей могут быть связаны сцеплением, обеспечивая взаимное течение энергии.
— Вот почему мнимые моря во многих мирах так могущественны. Там легче всего возникает элементарное сцепление. Некоторые волшебники даже считают мнимое море одним из источников энергии, необходимых для развития мира.
— Ведь это означает, что мир может поглощать энергию через мнимое море, которое, в свою очередь, связано с мнимым морем более сильного мира.
— Так мир получает подпитку.
Локк углубился в литературу о мнимом море.
— Возможно, именно через мнимое море удастся развить метод прививки сближением.
— И не только через него. Стикс по своей сути – место, куда стекаются сознания. Если использовать это свойство, то, завершив «прививку» на уровне сознания, можно будет использовать мнимый корень Папоротника Времени и Тени в материальном мире.
— Папоротник сейчас привит к Железному Дереву Подземного Мира и может черпать часть его энергии. Если я найду способ совершить прививку без физического контакта, то смогу выуживать энергию этого дерева. Я получу неисчерпаемый источник энергии для общего мнимого корня буквально из ниоткуда.
— И не нужно будет бояться, что при совместном использовании энергии на всех не хватит.
С пятью статьями о мнимом море Локк вернулся в лабораторию плана Дюн. Поприветствовав ведьму Мэйсон и остальных, он направился на десятый ярус, к своему магическому полю площадью в один му.
Поскольку дело касалось мнимых корней, ведьма Мэйсон и прочие ничем не могли ему помочь.
Приходилось все делать самому.
Локк решил немедля приступить к тестам. Сначала он с помощью «Сшивателя Духовных Каналов» сделал надрез на одной из второстепенных веток Золотого Персикового Дерева. Поместив дерево в магическое поле, он подошел к пульту управления градиентом концентрации магического прилива и повысил уровень энергии на этом ярусе.
Одновременно он накрыл поле стеклянным колпаком, чтобы магия не рассеивалась.
Достав Морской Золотой Песок типа древовидного папоротника, Локк сделал на нем надрез прививочным ножом, соединил оба растения и активировал модель заклинания заживления прививкой высокого уровня.
Локк быстро провел точную настройку модели, добиваясь срастания ран.
Затем он внимательно осмотрел растения, но ничего не обнаружил.
Локк нахмурился, и тут его осенило.
— Точно, этого недостаточно. Разница между растениями Второго и Первого Кольца огромна, я не могу ограничиваться лишь тем, что было описано в той статье.
— Суть метода – в искусственном питательном канале.
— Значит, я должен создать высокоэффективный канал, чтобы энергия Персикового Дерева перетекала в Золотой Песок. Тогда, возможно, удастся задействовать его мнимый корень для подпитки моего Песка. А затем, применив «Эволюционную Луну» и метод селекции Луны, я, вероятно, смогу превратить Золотой Песок в растение Второго Кольца, не наделяя его собственным мнимым корнем.
Локк размышлял:
— Искусственный питательный канал… это спроектировать несложно.
— Я воспользуюсь зачарованным ножом Заклинания Огненного Дерева и Серебряного Цветка и насильно соединю их сосудистые пучки.
Локк произнес слова заклинания, и в месте стыка заплясал маленький нож, рассыпая искры. Десять минут спустя энергия Золотого Песка начала расти, его ветви и листья расправились, казалось, растение вот-вот лопнет от избытка сил.
Весь куст Морского Золотого Песка излучал сияние энергии.
Сердце Локка екнуло.
— Получилось. И впрямь удалось разделить функции мнимого корня.
— Теперь мне нужно лишь использовать «Эволюционную Луну», чтобы Песок смог поглотить эту энергию и завершить эволюцию.
— Если так, то стоит мне только решить задачу бесконтактной прививки, как я смогу подключать множество растений к мнимому корню одной-единственной особи!
— Что ж, теперь можно наведаться в библиотеки Университета Бонифация и Совета Розы. Сначала месяц проведу в библиотеке Горы Золотой Короны, затем месяц в Бонифации и еще месяц в Совете Розы.
— Наверняка к тому времени я что-нибудь придумаю.
Локк окинул взглядом магическое поле. Лучшее в работе на большую команду – это возможность пользоваться лабораторным оборудованием и расходниками.
Очередной бесплатный эксперимент!
Приятно.