Глава 770: «Сто Объяснений Линхуна, нехватка очков вклада и прибытие в Юго-Восточный Угол»
Спустя три с половиной недели Локк посмотрел на синекожего тролля, волшебника Акмана, и спросил:
— Господин Акман, неужели больше нет копий «Линхуна»?
Волшебник Акман, тяжело переставляя свои огромные стопы, прошелся между книжными шкафами и стеллажами библиотеки, сделанными из персикового дерева, а затем развел руками перед Локком:
— Больше нет, волшебник Локк.
— Зельеварение на Горе Золотой Короны всегда было весьма посредственным… — он закашлялся.
— То есть я хотел сказать, что здесь еще есть огромное пространство для улучшения. К тому же Линхун чрезвычайно драгоценен. Не говоря уже об оригинале, даже копии изображений невероятно ценны. То, что я смог разыскать для вас два оттиска ранее, уже большая удача.
Волшебник Акман посоветовал:
— Волшебник Локк, если у вас есть очки вклада Второго Кольца, вы могли бы обменять их на копию Линхуна. В библиотеке Горы Золотой Короны еще достаточно копий Линхуна уровня Второго Кольца.
Получив Линхун в прошлый раз, Локк наконец осознал, почему его попытки изготовить магию клонирования постоянно терпели неудачу.
Прочитав огромное количество данных о Линхуне в бесплатной зоне и однажды спросив совета у Ведьмы Екатерины, он понял: то, что называют Линхуном, по сути является присущим атрибутом вещей.
Масса, плотность и удельная теплоемкость объекта – это его физические свойства, в то время как Линхун описывает присущие атрибуты этого объекта на духовном уровне.
Волшебник Второго Кольца способен невооруженным глазом видеть течение силы плана, поэтому зельевар Второго Кольца на этой основе может углубленно исследовать траекторию, состоящую из духовных потоков объекта в прошлом.
Линхун и был этой самой субстанцией.
Магическое зелье Второго Кольца потому и было столь мощным, что его эффект зелья мог воздействовать на существ Второго Кольца – всё благодаря тому, что при его изготовлении достигался уровень использования «Линхуна».
Осознав это, Локк понял, что раньше, изучая рецепт магии клонирования, он игнорировал несколько моментов, которые считал несущественными.
Например, при изготовлении магии клонирования требовалось разрезать золотую монету пополам магическим ножом, затем бросить ее в магическое пламя, переплавить в золотой шар и только потом опустить этот шар в тигель.
Тогда он строго следовал этой инструкции, но не считал эти действия важными. На самом деле он просто упускал из виду уровень Линхуна.
Локк размышлял: «Если учитывать уровень Линхуна, то во время изготовления зелья такие действия, как проведение материалом по краю поверхности тигля или легкий стук золотой монетой по нему – действия, кажущиеся донельзя простыми и бессмысленными, – на самом деле становятся важными магическими материалами для зелий».
«Потому что это олицетворяет Линхун, который необходимо добавить в зелье. Линхун – это скрытая форма вещей, тайный облик магического материала на духовном уровне. Продукт, рожденный после того, как зельевар Второго Кольца пронзил взглядом истину мира».
Разрыв между зельем без Линхуна и тем, что было изготовлено с его использованием, был колоссальным.
К сожалению, в бесплатной зоне не нашлось даже достаточного количества копий Линхуна.
Линхун – это скрытая истинная форма материала, его скрытый атрибут.
И хотя Локк вроде бы понял, что это такое, и осознал значение самого термина, честно говоря, пользы от этого было немного.
Он потратил три с половиной недели, раз за разом наблюдая за имеющимся у него Линхуном Алого Камня Вампира, но видел лишь то, что духовные изменения этого Линхуна настолько сложны, что человеческими силами практически невозможно воссоздать Линхун этого камня, накопленный за неведомо сколько веков.
Это привело к тому, что он совершенно не мог использовать Линхун камня вампира в качестве материала для зелья.
Неспособность контролировать Линхун для зельевара была равносильна потере одного глаза.
Недостаток проницательности.
Следовательно, он не мог успешно изготовить магическое зелье Второго Кольца.
Локк также догадался, что узоры на бронзовом котле, оставленном ему Королем Отто, на самом деле были разновидностью очень высокоуровневого Линхуна, благодаря чему он и смог, используя чужой Линхун, создать Пустое Зелье.
Но по правде говоря, это нельзя было назвать по-настоящему успешным изготовлением магического зелья Второго Кольца.
Локк тяжело вздохнул.
— Тогда найдите мне еще какие-нибудь отчеты об исследованиях и записи об опыте чтения копий Линхуна.
Волшебник-тролль Акман с улыбкой ответил:
— Это можно. В бесплатной зоне много таких книг. Сколько попросите, столько и найду. К тому же я не думаю, что вам стоит прямо сейчас тратить дорогие очки вклада на обмен копий Линхуна.
— Хоть я и не зельевар, но как ученый-универсал экспертного уровня, я всё же могу дать вам пару наставлений. Линхун звучит таинственно, но для зельеваров Второго Кольца это лишь иной метод восприятия мира. Так что это навык, подобный арифметике, требующий повторных тренировок и перехода от простого к сложному, чтобы хотя бы достичь введения в дисциплину.
— Сначала изучите литературу по исследованиям Линхуна в бесплатной зоне, а уже потом обменивайте очки на копии – это будет больше соответствовать вашей выгоде.
Локк поблагодарил тролля:
— Благодарю, господин Акман. За этот месяц вы дали мне немало ценных советов.
За месяц общения их отношения стали довольно дружескими.
У Локка не было того легкого высокомерия, присущего местным волшебникам мира волшебников, к тому же он был очень любознателен и являлся волшебником-археологом, поэтому волшебнику Акману нравилось беседовать и обмениваться с ним мыслями.
Волшебник Акман добавил:
— Думаю, вам лучше найти зельевара Второго Кольца, чтобы стать его учеником или спросить совета. Изучение Линхуна крайне сложно, это ядро всего зельеварения Второго Кольца.
— Такое трудно выучить по книгам, это практический навык. Это одна из немногих вещей, которые я читал, но так и не смог понять, поэтому мне оставалось лишь без малейших искажений запечатлеть всё это в своем мозге.
— Чтобы не ошибиться в воспоминаниях, я заучивал всё до мельчайших деталей.
— Разумеется, из-за моего контракта с Академией я не могу передать вам копии Линхуна, даже если храню их в своей голове.
Локк почувствовал некоторое затруднение.
Он и не предполагал, что после становления волшебником Второго Кольца путь в зельеварении окажется настолько тернистым.
Старина Акман был прав: чтобы стать экспертом-зельеваром, одних книг, судя по всему, недостаточно.
Вот только зельеварение на Горе Золотой Короны было весьма средним, к тому же этой дисциплиной занимались волшебники из Группы Диаконов. Локк, кроме дружбы с Волшебником Дэниелом, не имел никаких связей с другими магами из их группы.
Являться к ним вот так поспешно за советом казалось слишком внезапным.
Локк задумался: возможно, стоит попытать удачи в Древнем Павильоне Пернатого Змея, но в конечном счете всё равно придется полагаться на себя. Поэтому в ближайшее время ему определенно нужно прочитать как можно больше данных, связанных с Линхуном.
Волшебник-тролль Акман порекомендовал:
— Кроме того, я советую вам при возможности подписаться на магическую книгу «Сто Объяснений Линхуна». Она стоит три тысячи очков вклада Второго Кольца.
— Я считаю, что это лучшее по соотношению цены и качества введение в Линхун.
Локк кивнул.
— Спасибо, господин Акман.
Система очков вклада в Облачных Болотах была разделена по кольцам, и они не были взаимозаменяемы.
Первый уровень Второго Кольца мог принести около тысячи пятисот очков, второй уровень – восемьсот. Однако, в отличие от Первого Кольца, за третий и четвертый уровни Второго Кольца очки вклада почти не начислялись.
За статью в журнале третьего района давали всего двадцать очков, а в журнале четвертого района – лишь десять.
Локк полагал, что журналы третьего и четвертого уровней Второго Кольца были скорее каналами, намеренно оставленными волшебникам для того, чтобы накручивать очки вклада.
Отсюда можно было судить, насколько низкой была ценность этих изданий.
Эти уровни напоминали статус обмена статей на очки в библиотеках до Первого Кольца; в основном главными издателями журналов третьего и четвертого районов были библиотеки различных академий.
По сути, это было то же самое, что отправлять свои статьи в архивы крупных библиотек.
«Три тысячи очков вклада… значит, нужно опубликовать две статьи первого уровня или четыре – второго, чтобы получить эту сумму».
Локк прикинул: «На первый взгляд немного, но на деле – прилично. Ведь попасть в журналы Второго Кольца не так-то просто, особенно на первый и второй уровни».
«Даже для третьего и четвертого уровней существуют определенные требования проверки, туда не попадешь просто так, поэтому даже накрутка очков требует определенных затрат».
Локк нахмурился:
— Мне нужно поддерживать хороший опыт, и если я буду публиковать слишком много статей в четвертом и третьем районах, это может повлиять на восприятие моей персоны волшебниками из топовых учебных заведений в будущем.
— Так что лучше не брать пример с тех волшебников Второго Кольца, которые «мусорят» в третьем и четвертом районах. Максимум – использовать второй.
— Кроме того, чтобы быстрее накопить очки на необходимые мне «Сто Объяснений Линхуна», можно участвовать в конкурсах, получать премии или сдавать экзамены на профессиональные сертификаты.
Волшебник, сдавший экзамен на зельевара уровня Второго Кольца, мог мгновенно получить десять тысяч очков вклада.
Это было эквивалентно публикации семи статей в топовых журналах первого уровня.
Можно было только догадываться, насколько сложно получить сертификат зельевара Второго Кольца.
В далеком прошлом зельевары Второго Кольца были величайшей редкостью, их буквально можно было пересчитать по пальцам. Локк даже засомневался: не были ли в Эпоху Звезд зельевары Второго Кольца самой элитной группой среди своих коллег?
Ведь было очевидно, что долгое время ранги зельеваров были несколько ниже, чем у обычных волшебников.
Локк обратился к троллю:
— Господин Акман, а не припоминаете ли вы, есть ли в библиотеке гримуар археологии, который можно обменять?
Его собственный Гримуар Короля-Волшебника помог ему лишь стать археологом Второго Кольца и создать Легендарную Историческую Книгу, на этом всё и закончилось.
Самым мощным заклинанием, записанным в нем, был «Призыв Демона-Бога».
Теперь полезными частями этого гримуара для него оставались лишь главы о родословных древних существ да несколько других интересных мелких заклинаний.
Волшебник-тролль Акман на мгновение задумался:
— Нет. Я помню, что гримуар археологии уровня Второго Кольца называется «Черно-Белый Гримуар».
— В нем описан путь к Третьему Кольцу. Он чрезвычайно драгоценен.
Локк мгновенно всё понял. Как гримуар, на стадиях ниже Второго Кольца он, возможно, и не вызывал такого ажиотажа, но если в нем был четко прописан путь к становлению волшебником Третьего Кольца, то такой документ становился ценнейшим ресурсом.
А поскольку учительская линия археологии и без того была редкой, количество существующих в мире Черно-Белых Гримуаров должно быть ничтожно малым.
Волшебник-тролль Акман поразмыслил и заговорил:
— Ах да. Традиция гримуаров зародилась в эпоху абсолютных монархов благодаря Великому Князю Павлину, необычному волшебнику тех времен. Волшебник-монарх Павлин приказал тогдашним волшебникам-археологам объединить всю их Мудрость и создать первый в истории гримуар.
— Затем с того Первозданного Гримуара были сняты копии, которые превратились во множество гримуаров низшего уровня. Я помню, что производных Черно-Белых Гримуаров от того первоисточника было всего… одна тысяча штук!
Локк нахмурился.
Одна тысяча?
Значит, такой Черно-Белый Гримуар действительно был редкостью. Если их всего тысяча, то с учетом повреждений, потерь и тех, что были присвоены крупными организациями и заперты в сокровищницах, количество оставшихся в мире и находящихся в свободном обращении копий было совершенно непредсказуемым.
Это означало, что если он не сможет раздобыть Черно-Белый Гримуар, его путь в археологии прервется.
Локк почувствовал, что на уровне Второго Кольца любые ресурсы в дефиците: будь то средства для прямого повышения духовной силы, наследие зельеварения или археологии – всё было гораздо скуднее, чем на стадии ученика или Первого Кольца.
Хорошо хоть, что это Гора Золотой Короны, и здесь, по крайней мере, не было недостатка в наследии ботаники.
Эволюция здесь была развита чрезвычайно. За этот месяц Локк прочитал в бесплатной зоне немало материалов по экологии и эволюции, а также дважды нашел возможность спросить совета у Ведьмы Екатерины.
Прогресс был заметным.
Конечно, за этот месяц его магическое давление выросло всего на одну единицу.
Он подсчитал: при таком темпе, используя высший метод медитации, за год он поднимет давление лишь на двенадцать единиц, за десять лет – на сто двадцать, а за сто лет – на тысячу двести.
По неизвестным причинам продолжительность жизни нынешних волшебников Второго Кольца была на четыре пятых меньше, чем у их предшественников из Эпохи Звезд; предел жизни сильно сократился.
Таким образом, даже если волшебник Второго Кольца приложит все свои силы, не факт, что за всю жизнь он сможет поднять уровень своего магического давления выше десяти тысяч.
Ведь нужно учитывать, что чем дальше, тем труднее повышать духовную силу.
Более того, согласно расспросам Локка, он выяснил одну вещь: такая скорость прогресса, оказывается, считалась уровнем выше среднего.
Вероятно, благодаря постоянному притоку энергии из Плана Природной Силы и модификации тела Солнечным Зельем на стадии Первого Кольца, его талант был весьма недурным.
Следовательно, было полно волшебников Второго Кольца, чей прогресс был еще медленнее.
Кто-то повышал давление на единицу за полгода, а кто-то и вовсе за год.
Это объясняло, почему многие волшебники всю жизнь оставались на обычном уровне Второго Кольца.
В такой ситуации без помощи внешней силы было крайне трудно избавиться от застоя и ускорить прогресс.
Локк посмотрел на Акмана:
— Господин Акман, помимо отчетов о чтении копий Линхуна, не могли бы вы оказать мне еще одну услугу?
Волшебник Акман улыбнулся:
— Говори, Локк.
Локк продолжил:
— Я помню, что в библиотеке должны быть документы, касающиеся волшебных туфель. Не могли бы вы предоставить мне их?
В этот месяц он также выкраивал время, чтобы подумать, как решить проблему слишком высокой себестоимости мнимого корня и разработать свою первую модель волшебных туфель из чистых магических растений.
Акман взглянул на Локка.
— Разумеется, здесь полно данных. Вот только на нашей Горе Золотой Короны нет особо качественных статей по волшебным туфлям. В библиотеках Университета Бонифация или Совета Розы информации куда больше.
— Вы можете запросить читательский билет и отправиться почитать в Совет Розы.
— Если у вас есть там друзья, вы могли бы даже изучить литературу, для которой требуется определенное право доступа. Только в тех статьях можно найти лучшие в Облачных Болотах методы исследования волшебных туфель.
Локк тут же вспомнил Ведьму Лану, с которой познакомился в Совете Розы.
Кстати говоря, это произошло по его собственной инициативе – он первый написал ей письмо.
Локк кивнул:
— При случае я обязательно загляну в библиотеку Совета Розы, чтобы ознакомиться с их статьями.
Волшебник Акман протянул правую руку, и магическая книга автоматически влетела в его ладонь.
— Но и библиотека нашей Горы Золотой Короны не лыком шита. Я знаю, что в последнее время вы пытаетесь освоить создание волшебных туфель Второго Кольца.
— Волшебник Локк, вы не учли одного – вашего уникального преимущества как волшебника Горы Золотой Короны.
Локк замер:
— Какого именно?
В этом и заключался главный плюс ученых-универсалов: они были начитаны, были настоящими докторами наук, а не узкими специалистами. Их понимание каждой сферы могло быть поверхностным, но общее восприятие множества дисциплин было выдающимся.
Они могли подсказать идею, которая самому и в голову бы не пришла.
Волшебник Акман улыбнулся:
— В Школе Кинетизма есть дисциплина третьего уровня – Волновая Теория, а Сенат Горы Золотой Короны является родовым гнездом этой теории.
— Кинетизм на Горе Золотой Короны развит необычайно. Исследования наших кинетиков в области биомеханики ходьбы человека и различных магических существ детализированы до невероятной степени.
— Взгляните на это. Вот статья волшебника Ношо Фишера, написанная сто лет назад: «Связь между углом качания позвоночника и деформацией стопы при ходьбе человека».
— А вот еще: «Несущая конструкция и распределение давления передней части стопы при быстром движении волшебников-людей».
— И вот: «Распределение давления на стопу при приземлении после прыжка волшебника-человека»…
Волшебник Акман посмотрел на Локка:
— Видите? Всё это – ваши преимущества. Преимущества, которыми волшебники Совета Розы пользоваться не умеют.
— Основные исследования Совета Розы сосредоточены на механике материалов и динамике, а в биомеханике человеческого тела они и близко не подошли к такой глубине, как на Горе Золотой Короны. На мой взгляд, если вы осилите эту тысячу статей по биомеханике из бесплатной зоны, ваши будущие волшебные туфли станут на порядок комфортнее.
Локк озадаченно спросил:
— Разве они не могут взять статьи Горы Золотой Короны напрокат?
Акман покачал головой.
— Дело не в этом. Просто маги-ткачи погрязли в самоизоляции, каждый копошится на своем собственном участке в алхимической мастерской.
— Они давно не обращали внимания на другие дисциплины.
— По правде говоря, многие волшебники в Облачных Болотах уже давно на них зуб точат.
Синекожий тролль поднял свою стопу.
— Посмотрите, я всего лишь хотел купить пару повседневных магических артефактов Второго Кольца, а в итоге меня вынудили потратить пять миллионов магических камней.
— При том, что изначально я покупал самую дешевую модель.
Акман, казалось, был крайне задет этим. Он и так был небогат, а тут еще маги-ткачи выманили у него пять миллионов, не считая ежегодных расходов на ремонт.
При мысли об этом волшебник Акман распалялся еще сильнее.
— Давно пора было приструнить эту ораву магов-ткачей. Даже с ученых-универсалов умудряются деньги тянуть. С тех пор как они установили монополию на рынке волшебных туфель в Облачных Болотах, само определение волшебных туфель стало иным.
— Маги-ткачи добавляют своим туфлям всё больше и больше ненужных функций. Эх, если бы не крайняя нужда, я бы порой вообще их не покупал.
Волшебник Акман вздохнул:
— Но отправляясь в опасные места, особенно во внешние планы, без приличных волшебных туфель трудно нормально передвигаться по иным мирам или быстро бежать в случае угрозы.
Локк едва заметно кивнул.
Пара туфель, казалось бы, обычная вещь, на деле была отражением уровня магической легкой промышленности.
Волшебник Акман добавил:
— Так что, волшебник Локк, я вас поддерживаю.
Пообщавшись с ним еще немного, Локк покинул библиотеку и направился в общежитие, попутно распределяя работу для Ведьмы Мэйсон и ее двоих спутников на плантации магических растений линчжи.
В последнее время эта троица здорово помогала ему с исследованием данных по магическим растениям ананасам первого ранга.
Ведь при разработке ананасовых волшебных туфель он использовал все наработки, уже имевшиеся в его шестой группе, и свои прошлые изыскания.
Теперь же эти данные и накопления исчерпаны, и нужно искать новые перспективные магические растения типа ананас для разработки туфель.
В будущем он, скорее всего, не ограничится одними ананасами, но пока решил сосредоточиться на атмосферных ананасах, которые уже принесли ему громкий успех в сфере волшебных туфель.
Эта поисковая работа была довольно нудной, а Локк жаждал поскорее освоить общие знания Второго Кольца, поэтому Ведьма Мэйсон и остальные сами вызвались помочь ему.
Взамен он обещал помочь им найти темы исследований для проектов фонда первого уровня и завершить их.
Это было проще простого.
Всё равно при разработке волшебных туфель Второго Кольца ему придется иметь дело с множеством энергоблокирующих структур. Выделить три из них и отдать этой троице для изучения – этого вполне хватит, чтобы они смогли завершить свои проекты первого уровня.
В конце концов, отношения между волшебниками Второго и Первого Колец строились именно на такой взаимовыгодной основе.
В это время Локк увидел, что Ведьма Мэйсон прислала ему через систему Водяного Гиацинта изображение магического растения первого ранга под названием «Железный ананас».
Локк изучил этот ананас, раздумывая, подойдет ли он, и в итоге осторожно внес его в список запасных растений для прививки.
В то же время Локк что-то почувствовал и поднял голову, глядя в сторону Юго-Восточного Угла.
Похоже, волшебный дирижабль, на котором находился его Плод Древнего Древа, достиг Юго-Восточного Угла.
Это было хорошо.
Локк, одновременно поддерживая связь с двумя телами, взял со стола в гостиной стакан горячей воды, приготовленный слугами. Он опустил туда чайный пакетик – это был «Чай Синей Рыбы».
Каждый его лепесток напоминал маленькую синюю рыбешку.
Локк отхлебнул чая, и только тогда усталость души от одновременного управления двумя телами начала отступать. Теперь он понимал, почему этот волшебный чай был так популярен именно среди волшебников Второго Кольца.