Глава 760: «Корневой Мир! Сущность борьбы учительских линий!»
Клон Плода Древнего Древа, принадлежащий Локку, вернулся в бесплатную библиотеку. Он сразу же развернул карту сокровищ волшебника Второго Кольца и принялся внимательно ее изучать.
Это была морская карта, изображавшая архипелаг.
По островам хаотично перемещалось множество красных точек. Локк пересчитал их: всего на карте было семнадцать отметок, указывающих на координаты сокровищ, и каждая из них находилась в постоянном движении.
Как только Локк коснулся карты ладонью, красные точки начали одна за другой исчезать, пока не осталась всего одна.
Локк посмотрел на нее. — Вот оно что. Главная причина, по которой Ведьма Зои отказалась от немедленных поисков, – зашифрованный пароль на этой карте.
— Это шифрование уровня Второго Кольца. Вероятно, только волшебник, соответствующий определенным требованиям, может заставить карту показать истинную цель. В противном случае, даже если видишь настоящую карту, указанный на ней маршрут окажется ложным.
— Нет, — поправил он сам себя. — Раз это сокровище волшебника Второго Кольца, вряд ли он был настолько скупым. Скорее всего, в зависимости от характеристик волшебника карта указывает разные маршруты, ведущие к разным наградам.
— Но к сокровищам, оставленным тем волшебником Второго Кольца из Эпохи Чистой Крови, это уже не имеет отношения.
Локк убрал руку, и на карте тут же снова возникли семнадцать красных точек, каждая из которых была окружена густой сетью направляющих линий.
Локк моргнул правым глазом, сохраняя данные в невидимые очки Времени и Пространства. В то же самое время его сущность, находящаяся на Горе Золотой Короны, извлекла эту магическую карту из своих линз.
В этот момент клон Плода Древнего Древа, находившийся на борту волшебного дирижабля, только что вошедшего во Второе Небо, внезапно почувствовал, как сила его магии растений начала резко снижаться.
— В чем дело? — Удивился он. — Неужели из-за изменений в Мировом Устройстве моя магия растений ослабла? Нет, ботаника считается одной из тех дисциплин, на которые влияние разных миров воздействует меньше всего.
— Во Втором Небе по-прежнему действует Закон Жизни.
Локк поднялся и через окно из Кристалла Времени в бесплатной библиотеке увидел Стражей Дворца Бога Огня, атакующих судно.
Казалось, во Втором Небе существуют разные божественные дворцы, чьи стражи постоянно нападают на волшебные дирижабли.
Фигуры этих стражей были окутаны Законом Плана, а именно – Законом Жизни.
Раз Закон Жизни присутствовал, значит, в Мировом Устройстве Второго Неба все еще была жизненная составляющая, а значит, его магическая сила не должна была уменьшаться.
Локк невооруженным глазом наблюдал за огненным облаком и Стражами Дворца Бога Огня. — Это не похоже на упадок сил из-за иного Мирового Устройства, — размышлял он. — Мощь упала примерно на одну пятую.
— Словно я внезапно откуда-то сорвался вниз…
Локк вдруг словно прозрел и посмотрел на Закон Плана внутри каюты.
— Внутри дирижабля все еще действует Мировое Устройство мира волшебников, или, точнее, Облачных Болот. Значит, я не покинул пределы Закона моего родного мира.
— Дело не в смене Мирового Устройства.
— Но я действительно покинул некую среду, из-за чего магия растений ослабла. Главное отличие, пожалуй, в том, что здесь нет такого количества волшебников-ботаников Первого, Второго, Третьего и Четвертого Колец.
Волшебники Второго Кольца крайне чувствительны к энергии и силе плана, поэтому могут видеть течение энергии в воздухе прямо невооруженным глазом.
В составе воздуха внутри дирижабля ни элементы, ни Закон Плана не изменились, не хватало лишь одного – сияния магии жизни.
«Не знаю точной причины, но, кажется, количество волшебников одной подкатегории магии в определенном регионе влияет на мощь этой самой магии».
— Получается, — рассуждал Локк, — когда я покинул Облачные Болота, моя магия растений из ниоткуда просела на одну пятую. Это не я стал слабее, это я вернулся к своему истинному уровню обычного волшебника-ботаника Второго Кольца с магическим давлением в шестнадцать тысяч единиц.
— Меня больше никто не поддерживает.
— Влияние Школы на волшебника оказывается колоссальным.
— Теперь понятно, почему волшебникам высокого кольца нужно, чтобы адептов их Школы становилось всё больше.
Это означало, что для усиления собственной магии великим мастерам недостаточно развиваться самим – они могут увеличивать число волшебников своего направления в окружении, чтобы те «поднимали» их сущность, давая прирост силы буквально из воздуха.
— Однако, — произнес Локк, — когда я был волшебником Первого Кольца и перемещался между землями волшебников, я не чувствовал колебаний силы магии растений. Значит, для первого кольца такой поддержки либо не существует, либо она ничтожна.
— Главное отличие между Первым и Вторым Кольцом – наличие Великого Заклинания. Следовательно, этот механизм поддержки воздействует именно на Великое Заклинание.
Клон Локка закрыл глаза, настраиваясь на свое Великое Заклинание.
Одновременно с этим его сущность в магазине магической оптики Виктории проделала то же самое.
В сознании клона под Великим Заклинанием «Эволюционная Луна» была пустота. Но сущность видела под той же «Эволюционной Луной» некий иллюзорный объект, похожий на квадратный постамент, который поддерживал заклинание.
Очевидно, причина была именно в нем.
Когда клон покинул Облачные Болота, его Великое Заклинание словно сошло с этого изумрудного пьедестала.
Но поскольку сущность всё еще находилась в Облачных Болотах, её «Эволюционная Луна» продолжала возвышаться на этом основании.
В этот момент Ведьма Виктория – золотоволосая женщина в мантии из красного шелка, чей левый глаз украшал изысканный серебряный монокль, – сидела напротив Локка вместе со своей ученицей, волшебницей Жидкого Кольца. Она посмотрела на Локка взглядом, полным благосклонности к потомку, и, улыбнувшись, спросила:
— Локк, что ты увидел? Это ведь твой первый выход за пределы Облачных Болот в ранге волшебника Второго Кольца. Ты заметил его… Корневой Мир?
Локк открыл глаза и посмотрел на нее. — Госпожа Виктория, так это называется «Корневой Мир»? Я видел, как под его поддержкой мощь моей «Эволюционной Луны» возрастает на одну пятую. Постойте…
Локк присмотрелся внимательнее и обнаружил, что под его «Эволюционной Луной» на самом деле находятся три вида Корневых Миров.
Первый – изумрудно-зеленый Корневой Мир Ботаники, второй – сине-фиолетовый Корневой Мир Зельеварения, и третий – желтый Корневой Мир Археологии.
Они не накладывались друг на друга, усиливая всё сразу; каждый поддерживал лишь соответствующую часть Великого Заклинания. Корневой Мир Ботаники питал именно ботаническую составляющую «Эволюционной Луны».
Среди трех миров ботанический был самым огромным, его площадь казалась бескрайней, а сам он был тяжелым и плотным, словно твердь под небесами, испещренная множеством деталей.
Корневой Мир Зельеварения занимал лишь две трети от ботанического. Он усиливал магию зельеварения примерно на 15%.
Последним был Корневой Мир Археологии – ветхий, крошечный, почти исчезающий; для археологической магии Локка он не давал практически ничего.
Впрочем, его «Эволюционная Луна» основывалась прежде всего на ботанике, затем на зельеварении, и лишь в последнюю очередь на археологии.
Поскольку зельеварение и ботаника относятся к Школе Жизни, их было довольно легко сочетать.
Поэтому подавляющая часть его «Эволюционной Луны» поддерживалась именно Корневым Миром Ботаники.
Локк поделился своими наблюдениями с Ведьмой Викторией:
— Похоже, Корневой Мир Ботаники формируется и усиливается за счет магического резонанса всех волшебников-ботаников в Облачных Болотах.
— К тому же, этот мир может поддерживать только вещи событийного масштаба, а потому влияет лишь на Великое Заклинание и почти не касается волшебников Первого Кольца. Ведь волшебник Первого Кольца – это лишь индивид, в то время как волшебник Второго Кольца – природное явление. А одно явление может поддерживаться другим.
Ведьма Виктория кивнула с улыбкой. — То, что ты осознал сам факт поддержки, говорит о твоей подходящей проницательности. А если бы ты заметил, что это резонанс магических сил, невольно излучаемых волшебниками в воздух, я бы назвала тебя выдающимся.
— Твоя проницательность весьма хороша. Катя не рассказала тебе о Корневом Мире, полагаю, потому, что хотела, чтобы ты увидел его сам. В конце концов, каждый волшебник, впервые узревший его, должен испытать некий трепет.
Виктория стала серьезнее. — Дракон парит высоко в небе потому, что он сам по себе могуч? Не только. Еще и потому, что магический ветер этого мира силен. Чем крепче ветер, тем выше полет.
— Бегемот, владыка суши, способный поднять целый горный хребет, делает это лишь благодаря своей силе? Нет, это твердая земля дает ему опору.
— Волшебники Первого Кольца всегда пекутся лишь о личном таланте, усердно развивают себя и игнорируют поддержку среды. Но волшебник Второго Кольца видит движение силы плана и Закона Плана невооруженным глазом, видит сам Корневой Мир, питающий его заклинание. Поэтому на этом этапе они начинают осознавать силу коллектива и окружения.
— Именно поэтому они лучше понимают причины, по которым Ассоциация Белых Волшебников так усердно поддерживает те или иные школы магии.
— Становится ясно, почему и Ассоциация, и Академии борются за ресурсы. В какую школу вкладываются деньги, та и процветает. А когда школа процветает, изучение её магии становится для волшебников гораздо легче.
— Впрочем, это лишь самые поверхностные знания о фракциях, ведь они влияют лишь на общие масштабы.
Виктория пояснила:
— Возьми твоего Учителя и Ведьму Розы Анну. Обе они – волшебницы-ботаники, поэтому и они сами, и их студенты получают подпитку от одного и того же Корневого Мира Ботаники.
— Хм… более глубокие знания будут для тебя пока слишком сложными. Это касается факторов Лестницы Истины. Если говорить проще, конфликт твоего Учителя и Ведьмы Розы во многом обусловлен борьбой за эксклюзивные лицензии лабораторий волшебников высокого кольца, за фонды проектов, за честь и титулы, но главное – за распределение ресурсов.
— Их исследовательские пути слишком близки. Ассоциация Белых Волшебников при ограниченных ресурсах может поддерживать исследования только одного Волшебника Трона на этом пути, чтобы тот стал волшебником Четвертого Кольца.
— Другой же будет вынужден сменить направление исследований, искать точки серьезного отличия. А это вполне может привести к тому, что один из них потеряет всякий шанс достичь Четвертого Кольца.
Ведьма Виктория выглядела совершенно безмятежной. — У меня никогда не было желания становиться волшебницей Четвертого Кольца. Не всем это обязательно.
— На мой взгляд, уровня Третьего Кольца вполне достаточно. Я уже не хочу сражаться. Останусь на этом уровне, буду учить студентов, заниматься любимыми темами – этого хватит. Зачем продолжать эту гонку? Борьба еще не гарантирует результат.
— Став волшебником Третьего Кольца, даже после смерти ты сможешь наслаждаться благосклонностью прошлого воплощения: у тебя гарантированно будет талант Дитя Элементов 7-го уровня, и заново пройти путь магии будет гораздо легче, чем обычному человеку. Твой друг Антуан – тому пример.
Виктория посмотрела на Локка с усмешкой. — Однако в одном твои наблюдения были ошибочны. Корневой Мир формируется не резонансом магической силы волшебников, а резонансом магической силы, исходящей от их Великих Заклинаний.
— Ты забыл? Твое Великое Заклинание на стадии начальной ковки имеет очень высокую степень рассеивания энергии. Таким образом, Корневой Мир создается резонансом Великих Заклинаний волшебников Второго Кольца одной дисциплины второго уровня. Он образует сеть, которая улавливает магическую силу, рассеиваемую обычными волшебниками Первого Кольца, и за счет этого усиливается еще больше.
— Но это не спонтанный процесс. Чтобы он запустился, в регионе должен появиться хотя бы один волшебник Третьего Кольца той же дисциплины.
Виктория добавила:
— То есть, наличие Корневого Мира возможно только там, где есть мастер Третьего Кольца.
— В Облачных Болотах много Корневых Миров, что создает преимущество, которое другие земли волшебников не могут догнать.
Локк спросил:
— Госпожа Виктория, значит ли это, что только те теории, которые способны сформировать Корневой Мир, могут стать дисциплинами второго уровня?
— Судя по вашим словам, возможность создания Корневого Мира напрямую связана с наличием в этой теории мастеров Третьего и достаточного количества Второго Кольца, а также связью с Первым Кольцом.
Виктория удивленно взглянула на Локка.
— Верно, у тебя очень живое мышление. Ты сразу ухватил суть. Именно так всё и обстоит.
Только теперь Локк осознал, что конфликт интересов вокруг Новой Текстильной Магии в Университете Бонифация куда глубже, чем он предполагал.
Раньше он думал, что волшебники-ткачи просто хотят разделиться, чтобы поделить выгоду и право голоса. Но теперь стало ясно: они собираются делить сам Корневой Мир.
«Значит, способность сформировать Корневой Мир – это ключ к тому, станет ли категория магии дисциплиной второго уровня».
Локк размышлял: «Тогда первоочередная цель Новой Текстильной Магии – вовсе не статус дисциплины первого уровня. Это лишь громкий лозунг для воодушевления сторонников».
«Сейчас их цель – сделать Новую Текстильную Магию дисциплиной второго уровня, то есть создать собственный Корневой Мир. Но для этого придется перетянуть на свою сторону множество волшебников из общего Корневого Мира Текстиля. Это ослабит старый мир, снизит его высоту и лишит многих поддержки».
«Это серьезнейший конфликт коренных интересов».
Локк задумался о глобальном.
Разные пути развития трех земель Земли Трех Озер отражали разное отношение к Корневым Мирам.
Очевидно, Низменность Громового Болота выбрала путь трех централизованных Академий Волшебников, чтобы создать три супер-Корневых Мира. Только так они могли конкурировать с Корневыми Мирами Моря Звездных Регионов, подпитываемыми огромным числом магов.
Поэтому те три академии были узкоспециализированными.
Всё сходилось.
Низменность Громового Болота делала ставку на крайнюю специализацию. Но может ли земля волшебников выжить лишь на трех категориях магии?
Нет.
Отсутствие определенных категорий магии приведет к заоблачным ценам на специфические материалы, что создаст кучу проблем.
Поэтому Облачные Болота взяли на себя роль универсального центра, развивая всё сразу и компенсируя недостатки соседей.
Более того, они создавали среду, способную противостоять притягательности Моря Звездных Регионов.
Плюс универсального пути – полная цепочка магических категорий и множество Корневых Миров. Минус – невозможность создать супер-Корневой Мир.
Локк понял это на примере своей «Эволюционной Луны», которую поддерживали три разных мира. Великое Заклинание редко бывает абсолютно чистым по составу.
Так что у обоих путей были свои преимущества.
Вероятно, Земля Трех Озер была единой системой не только из-за географии Облачного Озера, но и из-за этого вопроса Корневых Миров. Процесс интеграции трех земель был неизбежен.
Облачные Болота и Низменность Громового Болота несли разные обязанности в рамках общего целого.
С Дождливым Болотом всё было еще страннее. Там не было ни крупных академий, как здесь, ни топовых, как у громовых соседей. Лишь куча мелких и средних школ.
Очевидно, Дождливое Болото зашло еще дальше по пути множественности Корневых Миров, взяв на себя ответственность за абсолютно все категории магии, которые не охватили соседи.
Потому что семь топовых академий Облачных Болот всё же поддерживали довольно мощные Корневые Миры, что по сути тоже было концентрацией ресурсов.
«Теперь, зная о существовании Корневых Миров, я лучше понимаю разделение труда на Земле Трех Озер, – думал Локк. – …Их интеграция куда глубже, чем кажется на первый взгляд».
«Может ли наступить день, когда Корневые Миры трех земель станут общими?»
«Похоже, стратегия развития региона изначально направлена на полное слияние».
Три супер-академии Низменности Громового Болота на самом деле поддерживались всеми тремя землями вместе!
Только так они могли соперничать с лучшими академиями Моря Звездных Регионов.
Виктория немного подумала и добавила:
— Вам, волшебникам Второго Кольца, достаточно такого понимания Корневого Мира. Волшебники Солнечного Кольца и выше стараются постичь его еще глубже.
— Возвращаясь к конфликту твоего Учителя и Ведьмы Розы: их победа или поражение также зависят от относительного контроля над Корневым Миром. Мы, волшебники Третьего Кольца, можем делать на основе Корневого Мира гораздо больше вещей.
— Мы можем вытворять с ним самые разные фокусы. Но без крайней нужды этого лучше не делать – так легко развязать войну учительских линий и взорвать ключевые противоречия.
— Впрочем, ты только стал волшебником Второго Кольца, для тебя это слишком далекие знания. Тебе нужно лишь знать, что Корневой Мир – это творение рук человеческих.
— А раз это искусственный объект, то пространство для маневров здесь безгранично.
Локк кивнул, поднялся и поклонился Ведьме Виктории. — Благодарю за наставление, Учительница Виктория.
— Вы помогли мне понять, что такое Корневой Мир и какова его роль.
Виктория усмехнулась. — Ты очень вежлив, Локк.
— Госпожа Виктория, — спросил Локк, — нет ли у вас способа повысить уровень плана в полуплане моих невидимых очков Времени и Пространства?
— Сейчас этот полуплан уже не может выдерживать мнимый корень магического растения Второго Кольца.
Виктория удивленно приподняла бровь.
— Магическое растение Второго Кольца? Даже растение Первого Кольца уже считается Королем Магических Растений, что уж говорить о Втором. Такие растения высокого уровня рождаются по одной-две штуки лишь в мирах среднего масштаба, даже в Бесконечной Пустоте они встречаются редко.
— Разумеется, какой-то полуплан не сможет его поддержать. Мнимый корень растения Второго Кольца, даже самый простой и редкий, будет высасывать силы из мнимого моря этого плана.
Виктория вздохнула. — Если мнимое море мира недостаточно мощное, начнутся проблемы. Обычно существование магического растения является оптимальным решением для среды.
— В долгосрочной перспективе растение Второго Кольца помогает энергии в мнимом море расти. Но в краткосрочной – оно её потребляет. А мнимое море – это ключ к поддержанию реального мира. Если бездумно черпать из него силы, словно откачивать грунтовые воды, это станет губительным для будущих поколений.
— Реальный мир может просто рухнуть.
— Как земля, проваливающаяся из-за отсутствия подземных вод.
— В Эпоху Чистой Крови цивилизация волшебников какое-то время использовала мнимое заклинание как признак Второго Кольца, но в эпоху деспотии от этого отказались именно по этой причине.
— Переход на Великие Заклинания – пожалуй, единственное осмысленное дело, которое совершила та кучка непутевых волшебников-монархов в эпоху деспотии.
Виктория достала из Кольца Астрала историческую магическую книгу и протянула её Локку.
— Почитай на досуге, я сама недавно её закончила.
Локк принял книгу с серьезным видом. — Хорошо, госпожа Виктория, я обязательно её изучу.
— Мы всегда можем черпать уроки и силу из истории.
Виктория улыбнулась.
— Так вот, посадить в полуплане растение Первого Кольца еще можно, восполняя магические ресурсы. Но со вторым кольцом всё сложнее. Это приведет к коллапсу самого полуплана.
Локк заволновался:
— Госпожа Виктория, неужели нет иного выхода?
Если он не сможет выращивать растения в полуплане, его «Лесной Санктуарий» не сможет перемещаться вместе с ним. Тогда придется думать, как защитить его на месте.
Может, основать Академию?
Локк покачал головой. Какая шутка – он собирается в Море Звездных Регионов, когда ему искать место для академии?
Волшебник Второго Кольца в лучшем случае мог бы основать школу где-нибудь в Юго-Восточном Углу.
— Хм, я подумаю, как тебе помочь, — сказала Виктория. — Твои требования довольно редки… У других волшебников-ботаников Второго Кольца обычно нет такой острой нужды.