Глава 753: «Огромный доход в шестнадцать миллионов магических камней!»
Проводив Дэниела, Локк убрал туман и открыл систему Водяного Гиацинта, чтобы заглянуть в личный кабинет разработчика в торговом альянсе «Арзас».
Экран показывал, что его улучшенная версия волшебных туфель из Ананаса Большой Снежной Вершины – те самые волшебные туфли из Ананаса Мира Демонов – заняла первое место в рейтинге продаж туфель Первого Кольца!
Всего за несколько дней было продано более пятисот пар, что принесло ему двенадцать миллионов магических камней, или 1200 карт магического кристалла!
Сидя в спальне, Локк приказал эльфийской служанке заняться уборкой, а сам с любопытством размышлял, почему продажи так резко подскочили.
Стоит признать, пятьдесят тысяч магических камней за пару – это не так уж дешево. Волшебников в мире много, но и торговых альянсов хватает.
Раньше ему удавалось заработать десять миллионов одним махом лишь благодаря централизованной закупке Горы Золотой Короны, когда они разом приобрели четыреста шестьдесят комплектов.
— Вот оно что… зона продаж расширилась… — пробормотал Локк.
Согласно правилам «Арзаса», теперь он имел право продавать свои товары не только в районе Горы Золотой Короны, но и в регионе Куинн-Джоул. Это привело к росту продаж всех четырех моделей его туфель и прочих товаров.
Беглый подсчет показал, что помимо версии для войны миров демонов, выросли месячные объемы продаж «Пятиглавой змеи» и «Гидры» – в этом месяце они принесли четыре миллиона магических камней.
Иными словами, только за счет прямой выгоды от победы на Тихом Кубке и возможности рекламировать самого себя, он получил в общей сложности шестнадцать миллионов магических камней.
И это не считая дохода от последующего эффекта бренда.
Можно сказать, чемпионство принесло ему колоссальную прибыль вместе со всевозможными почестями.
— Если так пойдет и дальше, — размышлял Локк, — то обычный ежемесячный доход тоже значительно вырастет.
— Три миллиона налога волшебника на этом фоне кажутся не такой уж большой суммой. Хотя нет… ресурсы, необходимые для исследований и повышения уровня на Втором Кольце, стоят баснословно дорого, так что денег много не бывает.
— По сути, налог всё равно съедает значительную часть моих доходов.
— К тому же мой случай – особый. Если обычный волшебник, едва получив Второй Ранг, не имеет подобных проектов и к тому же потратил все накопления на прорыв, то ему придется… — Локк усмехнулся. — …несладко.
«Когда мне передадут координаты плана из Тихого Кубка, – подумал он, – нужно будет начинать освоение плана. А это потребует огромных сумм».
«Прибавьте к этому покупку магических ресурсов для личного роста. Так что налоговое бремя всё же довольно тяжелое».
Локк заметил, что количество проклятий в комментариях под его профилем выросло как минимум вдвое. В основном это были заинтересованные лица, чьи доходы пострадали – сплошь маги-ткачи.
Ах да, если верить терминологии Университета Бонифация, это были маги-ткачи старой школы.
Ведь именно среди них, выходцев из Совета Розы, было больше всего производителей волшебных туфель, магических перчаток и мантий.
Впрочем, теперь ситуация изменилась. Поскольку Локк стал волшебником Второго Кольца, ему присылали не только проклятия. Некоторые маги-ткачи старой школы пытались использовать единственную возможность высказаться при запросе в друзья, чтобы предложить сотрудничество.
Среди них был и Волшебник Сири Оуэн из Совета Розы – тот самый, что величал себя опытным инвестором.
«Этот волшебник так и не сдался?», – подумал Локк.
Судя по всему, Сири Оуэн купил членство и получил особые права, позволяющие ему без ограничений слать запросы на добавление в друзья. К счастью, раздел с запросами можно было скрыть.
Так что работе это не мешало.
Более того, Локк мог просто отправить его в черный список.
Сири Оуэн прислал уже десятка полтора сообщений, и смысл всех был примерно одинаков. Локк открыл последнее…
— Здравствуйте, Волшебник Локк Огастин. Вы, должно быть, очень заняты и не замечаете моих сообщений. Я – Волшебник Сири Оуэн, Волшебник Звездного Кольца из Совета Розы и опытный инвестор Облачных Болот. Я хотел бы инвестировать в ваш торговый альянс средства, в которых вы так остро нуждаетесь.
— Пожалуйста, откройте возможность покупки, продажи и передачи акций вашего торгового альянса. Полагаю, это позволит вам в короткое время собрать десятки миллионов магических камней.
С помощью Магического Растения Линчжи Локк открыл поиск и изучил данные об этом Сири Оуэне: просмотрел его статьи, проекты и послужной список, чтобы понять его учительскую линию.
Всё же в мире Второго Кольца команда и учительская линия имели огромное значение.
С самого момента повышения Локк оказался вовлечен в борьбу учительских линий – спор между Ведьмой Розы и Ведьмой Красного Дракона.
— Оказывается, он ученик ученика ученика Ведьмы Розы… — Локк потратил немало времени, прежде чем окончательно выяснил подноготную этого человека.
— Типичный белый волшебник: так хочет заработать, что готов забыть о всякой предвзятости ради сотрудничества со мной?
— Он ведь наверняка видел моё досье.
Поразмыслив, Локк всё же отправил настырного Сири Оуэна в черный список.
Если ему понадобятся инвестиции, он сам откроет продажу акций.
Но сейчас он еще не принял решения, да и в этой сфере – торговых альянсах – он был новичком. Для него это была совершенно неизведанная область.
К тому же статус этого человека был слишком щекотливым, так что в сотрудничестве не было никакого смысла.
Локк видел запросы и от других магов-ткачей, но игнорировал их.
В этом просто не было нужды.
Кто знает, сколько в этих предложениях искренности, а сколько скрытых ловушек? Пример Дэниела был у него перед глазами.
Внезапно Локк замер, наткнувшись на один из запросов. Ведьма, желавшая добавить его в друзья, была не кто иная, как Джорджина.
Поколебавшись, он всё же нажал «Принять».
Она не оставила сообщения к запросу, но как участник финального раунда Тихого Кубка, Локк решил, что он, как чемпион, должен оказать знак уважения обладательнице третьего места.
Едва он подтвердил запрос, как Ведьма Джорджина тут же прислала сообщение – видимо, у нее стояло какое-то голосовое уведомление.
— Локк, добрый вечер. С окончания соревнований прошло уже несколько дней. Скажите, вы сейчас не слишком заняты?
Локк озадаченно посмотрел на это ни к чему не обязывающее сообщение. Ему показалось, что Джорджина ведет себя слишком стесненно и говорит с ним непривычно церемонно.
— Вообще-то, — ответил он, — стоило бы сказать, что волшебники Второго Кольца всегда заняты, но сейчас у меня и впрямь период затишья.
В основном это было связано с тем, что Тихий Кубок завершился, а сам он только-только освоился в новом ранге.
Локку стало любопытно, каково ее магическое давление на Втором Кольце.
— Вы уже стали волшебницей Второго Кольца? Так быстро?
— Да, — пришло ответное сообщение. — Волшебник Эдгар тоже получил Второй Ранг. Я узнала об этом от своего научного руководителя.
— После соревнований с вами, господин Огастин, я многое осознала. Вернувшись в Университет Бонифация, я, опираясь на ресурсы Академии и опыт Конкурса Великих Заклинаний, получила аванс и стала волшебницей Второго Кольца.
Локк набрал:
— Аванс?
— Такое возможно? Как это работает?
Отправляя это, он понимал, что вопрос может затрагивать секреты Университета Бонифация, и Джорджина вправе не отвечать.
Однако она ответила без промедления.
— В этом суть концепции Новой Текстильной Магии. Магическая одежда – это вторая кожа. Переплетая нити магической одежды и используя Заклинание Небесной Одежды Радужного Охотника, можно имитировать существование волшебника Второго Кольца.
— Если я сама уже вплотную приблизилась к этому рангу, я могу использовать этот метод, чтобы соткать иллюзию своего присутствия на Втором Кольце.
— Разумеется, это лишь иллюзия, всего лишь слой магической одежды. Но поскольку во время Тихого Кубка я действительно на время становилась волшебницей Второго Кольца, Заклинание Небесной Одежды Радужного Охотника позволяет мне в короткое время выглядеть так, будто я действительно достигла этого ранга.
— Конечно, пока я лишь получила Великое Заклинание через магическую одежду авансом, так что в будущем мне всё равно придется выстроить свое собственное настоящее Великое Заклинание.
Локк, кажется, понял.
Это была система «сначала используй, потом плати».
«Она так открыто делится этим со мной, должно быть, ради рекламы их Новой Текстильной Магии».
«Неудивительно, что они хотят сделать ее дисциплиной первого уровня», – подумал он.
«Получается, маги-ткачи новой школы могут заимствовать часть силы Второго Кольца уже на стадиях упадка души или предела магического давления Первого Кольца».
«Для таких исключительных личностей, как Джорджина, это и вовсе возможность заранее заимствовать силу Второго Кольца, чтобы потом было легче его достичь».
«Если у тебя уже есть сила Второго Кольца до официального повышения, – рассуждал Локк, – то сложность построения собственного Великого Заклинания значительно снизится».
«Джорджина – особый случай, но даже обычные маги-ткачи новой школы, заимствуя хотя бы крохотную, пусть и крайне разбавленную часть силы Второго Кольца, смогут значительно увеличить свои шансы на успех».
Локк кивнул своим мыслям.
Теперь стало ясно, почему Университет Бонифация так уверен в Новой Текстильной Магии и пытается выделить ее в отдельную дисциплину. Это действительно впечатляло.
Локк попытался ощутить ее магическое давление, и на его лбу открылся тигровый глаз, взирающий на мир сверху вниз.
«Нет».
«В этом методе кроется скрытая угроза. Используя технику зрачка третьего глаза, чтобы усилить проницательность и уловить поток магического давления, я вижу: ее Великое Заклинание почти такое же, как на турнире, но во многих деталях оно лишь похоже на настоящее, оно правдоподобно, но не истинно».
«Точно. Плетение духовного узора существования волшебника Второго Кольца через Заклинание Небесной Одежды Радужного Охотника дает серьезные отклонения от реальности, возникают искажения. Даже если Джорджина уже была в этом ранге, искажений не избежать. А значит, у такого метода заимствования будут тяжелые последствия».
«Это может заставить сбиться с пути и оставить множество скрытых угроз».
«Интересно, заметила ли она это? – …гадал Локк. – …Дело серьезное, но лучше мне помалкивать. Скорее всего, они и сами всё знают, а сейчас просто проводят тестирование».
Впрочем, становилось очевидным, что у Ведьмы Розы и Ведьмы Екатерины из Совета Розы назревает конфликт из-за множества совместных проектов.
А в самой магии ткачества Совета Розы заложена еще более мощная бомба: наметился раскол с Университетом Бонифация. Вернее, не раскол, а полноценный раздел имущества.
Похоже, из семи топовых академий именно Совет Розы сейчас угодил в самый мощный водоворот раздоров.
Сама система Облачных Болот была выстроена так, что во главу угла ставилась производительность и поощрялась свободная конкуренция.
И, судя по всему, именно такая борьба и была здесь основным направлением.
Локк ответил:
— Не знал, что Заклинание Небесной Одежды Радужного Охотника можно использовать таким образом. Поистине расширяет кругозор.
— О чем вы, — пришло сообщение от Джорджины. — Я слышала, недавно вы использовали свою Эволюционную Луну, чтобы имитировать Луну Бездны и убить черного волшебника Второго Кольца.
— И прославились под именем волшебника Глазного Демона.
— То, что вы лично сразили черного волшебника Второго Кольца, вызывает у меня возбуждение и глубокое уважение. Жаль, что это сделала не я. Каждый должен уничтожать черных волшебников: живыми они несут миру вред, и мертвыми тоже. Они – зараза при любом исходе.
Следующее сообщение гласило:
— Благодарю волшебника Глазного Демона за избавление мира от этого зла.
Локку на миг показалось, что он переписывается со священным магом.
Нет.
Пожалуй, даже священные маги с Горы Золотой Короны не были настолько одержимыми.
— Я пришла к вам, — написала Джорджина, — чтобы передать приглашение к сотрудничеству от одного из руководителей ключевых лабораторий Университета Бонифация, Волшебника Солнечного Кольца.
Локк удивился:
— Неужели Университет Бонифация тоже заинтересовался волшебными туфлями?
— Разумеется, нет, — ответила Джорджина. — Речь не об этом. Наша Новая Текстильная Магия быстро меняется, она трансформируется каждое мгновение, и в этом ее преимущество. Технология ткачества совершенствуется день ото дня.
— Но нам нужно больше новых материалов. Мы считаем, что Новая Текстильная Магия не должна снова попадать в ловушку Школы Алхимии, поэтому нам нужно больше зависеть от природных материалов – то есть от ваших магических растений. Мы хотим наладить сотрудничество с выдающимися селекционерами вроде вас и поручить вам производство магических растений, из которых можно получать специальную нить.
— Лотосовая нить, шелковая нить, древесная нить, тополиный пух, банановый абака… всё это может стать нитью.
— Если вам это интересно, господин Огастин, мы могли бы обсудить детали. Цена – не вопрос, мы предложим достойное вознаграждение, и вы обретете дружбу магов-ткачей новой школы.
В глазах Локка вспыхнул интерес. Во-первых, ему действительно нужно было как можно больше денег. Во-вторых, его крайне занимало Заклинание Небесной Одежды Радужного Охотника.
С его точки зрения, это заклинание было идеальным инструментом для поиска уязвимостей. Если использовать его при разработке магических растений, можно было бы мгновенно тестировать на прочность свои растения и модели заклинаний.
Это позволило бы создавать совершенные продукты в кратчайшие сроки.
С такой помощью задача Ведьмы Екатерины – создать три знаменитые модели туфель Второго Кольца – стала бы в разы проще.
К тому же, хоть он и получил только что шестнадцать миллионов магических камней, деньги ему по-прежнему были нужны. Одно только завоевание плана могло поглотить все эти средства, и их могло даже не хватить.
Локк отправил сообщение:
— Дайте мне взглянуть на задачи, которые подготовил ваш руководитель лаборатории.
— Вы шутите, господин Огастин, — отозвалась Джорджина. — Мы оба волшебники Второго Кольца и теперь лишь сотрудники. О каких «задачах» может идти речь?