Глава 747: «Омоложение. Возвращение Молодости и Ирония Судьбы»
Когда Локк сокрушил пророчество Башни Черного Солнца и соединил прерванный путь, он перешагнул через тот самый разлом и поднял силу своей родословной до уровня Второго Кольца.
В реальности, внутри плотского туннеля в хвосте дракона-смерти, тело Локка полностью приняло форму юной особи трехглавого дракона-демона, и от него начало исходить драконье величие истинного дракона.
В море же сознания Локк вгляделся вдаль: перед ним расстилалась ровная дорога, широкая и гладкая за пределами того самого преодоленного разрыва.
Это означало, что теперь ему достаточно использовать силы других родословных, чтобы наполнять ими родословную дракона-демона, помогая ей непрерывно повышать уровень силы.
Стать существом уровня Звездного Кольца, Лунного Кольца…
Однако на самом краю горизонта Локк заметил, что этот путь все еще остается тупиковым. Очень далеко он все еще видел брешь – дорога впереди снова была прервана.
Значит, блокировка родословной дракона-демона со стороны Башни Черного Солнца установлена на каждом важнейшем ключевом узле.
Исходя из этой логики, Башня Черного Солнца, похоже, отвергает само появление полноценного организма с родословной дракона-демона. И чем ближе эта кровь будет к высокому кольцу, тем сильнее может оказаться обратный удар.
Локк смотрел на дорогу перед собой, погрузившись в глубокое размышление.
Он и подумать не мог, что простое выполнение личного задания Учителя приведет к восполнению родословной дракона-демона до уровня Второго Кольца и даже вызовет прямую атаку со стороны Башни Черного Солнца.
Можно было предвидеть: если он продолжит идти по этому пути и если Башня Черного Солнца все еще где-то существует, то в следующий раз он столкнется не с попыткой уничтожения, заложенной в прошлом, а с преследованием в настоящем.
Локк вспомнил слова своего отца-смертного о том, что мать его изначального воплощения была ведьмой, за которой охотилась Башня Черного Солнца. Неужели эта организация действительно до сих пор существует?
Локк рассуждал про себя: «Тот разрыв находится не на переходе со второго на третье кольцо. Судя по примерным расчетам длины, скорее всего, он расположен в средней части пути от Лунного Кольца к Солнечному. Иными словами, предел моей нынешней родословной – Лунное Кольцо. Из-за отсутствия важных частей эссенции родословной моя кровь трехглавого дракона-демона не сможет достичь уровня Солнечного Кольца».
«Чтобы вытолкнуть родословную дракона-демона к пределу Лунного Кольца, мне нужно либо использовать самый примитивный способ – принимать всевозможные магические зелья, магические растения и магических существ, либо прибегнуть к методам археологии: пересадить в свое тело родословные других древних существ. Слившись с кровью дракона-демона, они восполнят ее и ускорят эволюцию. Неизвестно, сколько ресурсов на это уйдет, но, по крайней мере, до стадии Солнечного Кольца путь открыт».
«Но на стадии Солнечного Кольца я снова наткнусь на такой же обрыв».
Локк помрачнел.
Прошлый удар до сих пор заставлял его сердце трепетать от ужаса.
Не хватило бы самой малости – и жизнь его оборвалась бы, модели заклинаний были бы полностью разрушены, и пришлось бы начать сначала, со статуса ученика волшебника первого ранга.
К счастью, он преодолел это бедствие, одолжив силу Волшебника Кельта и воспользовавшись археологической магией.
Но подумать только – на стадии Солнечного Кольца через это придется пройти снова.
В этот раз благодаря фактору времени ему удалось обойти пророчество Башни Черного Солнца. А в следующий?
Если условия снятия следующего пророчества не будут выполнены, его ждет настоящая смерть!
Локк задумался: «Стоит ли путь родословной Дракона-Демона Разрушения Мира того, чтобы раскапывать его и дальше?»
Вскоре он насмешливо улыбнулся.
«О чем я только думаю. Для исследователя Горы Золотой Короны и чемпиона Тихого Кубка вопрос „стоит ли раскапывать“ вообще не должен стоять».
«Любой амбициозный волшебник не упустил бы такой проект, явно скрывающий огромный секрет. После завершения этой стадии можно поискать подходящие фонды и подать запрос на финансирование, чтобы делать свои дела на деньги, силами и оборудованием Ассоциации».
«Можно даже посмотреть, нет ли подходящей премии, на которую стоит заявиться».
«Не говоря уже о том, что позже можно будет опубликовать целую кучу высококачественных статей и литературы».
Локк размышлял: «В крайнем случае, усилия не пропадут даром».
Он холодно усмехнулся.
«Если получится раскопать этот путь до конца, возможно, я доберусь до великой истины, скрытой в Эпохе Звезд, узнаю секреты Короля Отто и принцессы-ткачихи и получу Археологическую Премию Истории уровня Второго Кольца».
«А если я столкнусь с непреодолимой опасностью или порогом, то в худшем случае просто превращу родословную дракона-демона в топливо для родословной Трехглазой Кошки с Тигровыми Глазами, чтобы найти путь ее повышения до третьего кольца. Я ничего не потеряю и смогу мгновенно избавиться от проблем, связанных с кровью дракона-демона».
В реальности дракон-смерти почувствовал в собственном хвосте дыхание истинного дракона. Его тело содрогнулось от инстинкта, заложенного в самой глубине генов: страх, желание удалиться и благоговение. Дракон-смерти дернул хвостом и, насильно напрягая мышцы, выбросил Локка и остальных наружу.
Изначально он планировал с помощью паразитов лишить Локка способности к сопротивлению, заблокировать его движения внутри хвоста и, постепенно сжимая мышцы, заживо раздавить его, а затем переварить и Пасущего Солнце Дракона, и того волшебника.
Но сейчас дракон-смерти почуял ауру истинного дракона. Пусть она была еще слабой, но это было драконье величие истинного дракона.
Дракон-смерти окончательно оставил надежду поживиться здесь и, взмахнув хвостом, отшвырнул Локка и руководителя группы Кельта подальше, после чего, не оборачиваясь, улетел прочь.
Дракон-смерти, в сущности, был лишь лучшим среди обычных драконов. У него был потенциал бросить вызов истинному дракону третьего кольца, но обычные драконы все равно оставались под гнетом величия истинных.
К тому же, место становилось слишком опасным.
Поэтому он просто убрался.
Локка и руководителя группы Кельта вместе впечатало в склон холма. Когда Локк выбрался из груды обломков, он драконьим когтем вытащил из камней и Кельта.
Тот зашелся кашлем:
— Кхе-кхе-кхе…
Кельт не мог нарадоваться, глядя на свое усиленное Великое Заклинание.
В этот раз его улов был невероятно богат.
Он посмотрел на Локка, чей облик сильно изменился, и в душе его вспыхнуло изумление, а зрачки сузились.
«Хм? Это не величие обычного дракона».
«Что это за уровень величия?»
«Что это вообще за трехголовый дракон такой?»
Кельт немного подумал и обратился к Локку:
— Я Кельт, наставник-волшебник Горы Золотой Короны. Брат-дракон, наше сотрудничество было весьма приятным. Похоже, ты завершил преобразование родословной.
Кельт поднял взгляд на лоб Локка – сияющий черный крест там исчез бесследно.
— Если не побрезгуешь, брат-дракон, приглашаю тебя в гости на Гору Золотой Короны. У нас есть Персики Драконьего Созерцания. Если драконоподобное существо съест такой плод, оно обретет «человечность» и человеческую душу!
— А если магическое существо вкусит Короля Персиков Драконьего Созерцания, оно и вовсе сможет называть себя человеком.
Локк окинул Кельта взглядом и, ничего не ответив, улетел в сторону.
Волшебник Кельт нахмурился, глядя на это.
Отказался?
Ну и ладно.
В конце концов, это был лишь минутный порыв. Возможно, этот дракон с самого начала просто использовал его. Теперь, когда каждый получил желаемое, в сделках больше не было нужды.
Однако Кельт облизнулся, вспомнив черный ветер, вырвавшийся из глубин драконьего торса Локка.
Эта штука дала ему слишком мощное усиление.
С другой стороны, Локк горько улыбнулся.
Башня Черного Солнца! Как же они все предусмотрели.
Черный ветер, рождающийся внутри тела, – это уже было страшно.
Обрушение пути в момент завершения преобразования – еще страшнее. Пророчество Башни Черного Солнца обрушилось на него, словно проклятие.
Но теперь выяснилось, что Башня припасла и третий козырь!
Черный ветер исчез, пророчество было сокрушено, но из глубин его родословной дракона-демона вырвалось бесчисленное множество насекомых.
Это было похоже на какую-то древнюю ритуальную магию, принципа которой он не понимал.
Эти крошечные черные жучки появились в каждой клетке его тела, они принялись грызть и поглощать его плоть и кровь, и за мгновение успели сожрать немало.
«Иными словами, если чья-то родословная дракона-демона достигнет Второго Кольца, этот человек обречен на смерть».
В этот миг Локка посетило озарение.
Башня Черного Солнца оставила множество козырей именно для того, чтобы не допустить утечки крови дракона-демона. Раньше он гадал, как преодолеть разрыв на уровне Солнечного Кольца, но не учел, что еще не прошел до конца препятствие на уровне Второго Кольца.
«Но мне очень повезло: это тело создано лишь с помощью мирового чуда „Сорт, Пожирающий Драконов“. Эти жучки убьют лишь оболочку, к тому же они не могут проникнуть на духовный уровень. Значит, их задача – гарантировать уничтожение драконьего тела, обладающего родословной дракона-демона».
В таком случае ему не придется вечно страдать от того черного ветра, который мог развеять (Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.) все его модели заклинаний, Великие Заклинания и Постоянное Защитное Поле.
В Башне Черного Солнца наверняка не рассчитывали, что это тело получено с помощью артефакта.
Локк заглянул внутрь себя: «Насекомых становится меньше. Похоже, их количество в родословной ограничено. Судя по всему, они даже не смогут полностью уничтожить драконий торс – не убьют до конца, а лишь доведут до состояния тяжелого ранения, граничащего со смертью. Родословная придет в крайний упадок, но интересно другое: эти насекомые, кажется, могут усваивать родословную».
То есть в Эпоху Звезд Башня Черного Солнца специально использовала этих паразитов против волшебников-гемамантов.
И что еще интереснее.
Кто был главной силой Башни Черного Солнца?
Обладатели родословной дракона-демона!
Значит, эти насекомые, пожирающие кровь, предназначались не для Королей-Волшебников из трех сотен Магических Королевств, а для своих же соплеменников с кровью дракона-демона.
Локк испробовал несколько способов, но все они оказались бессильны против жучков. Эти насекомые, казалось, игнорировали любые его магические атаки.
Осознав, что остановить их невозможно, Локк просто сдался.
В любом случае, если эта жизнь будет потеряна – так тому и быть.
Главное, чтобы это не затронуло его модели заклинаний.
Локк обернулся и посмотрел вдаль: там Ведьма Розы и Ведьма Екатерина все еще вели магическую дуэль на расстоянии.
Однако ситуация, похоже, изменилась.
Под подавлением двух великих магий третьего кольца оболочка магического давления Ведьмы Эстер покрылась трещинами. В этот момент Ведьма Екатерина снова атаковала: она указала пальцем вперед, и лицо Эстер начало стремительно молодеть.
Ее возраст откатился к юности. Прошло совсем немного времени, и она превратилась в белокожую красавицу с нежной и гладкой кожей, какая бывает лишь у молодых девушек.
Мгновение – и Эстер продолжила меняться: она превратилась в маленькую девочку, и одежда на ней обвисла мешком.
Лицо Эстер исказилось от ужаса, ведь не только ее тело стало детским – само ее состояние изменилось.
Магическое давление исчезло!
Она стала подобна обычному человеку.
Глаза Ведьмы Розы загорелись, и она с улыбкой произнесла:
— Разве это не мое заклинание магии растений третьего кольца «Омоложение»? Катя, вечно ты любишь у меня копировать.
Ведьма Екатерина вздохнула:
— Это мое собственное заклинание «Возвращение Молодости», Анна. Это ты вечно любишь у меня учиться, так что не путай, пожалуйста.
— Помнится, твое «Омоложение» не дает вечного эффекта, в то время как мое «Возвращение Молодости» – это магия с постоянным результатом.
Лицо Ведьмы Розы слегка изменилось, она на мгновение задумалась.
— В этом ты действительно меня немного превзошла.
Ведь она не могла добиться такого эффекта.
Это казалось чем-то из области фантастики.
Но Ведьма Розы тут же вспомнила, что Екатерина недавно благодаря Турниру Трех Королей получила особый ресурс с Побережья Небесной Реки – Цветок Хиганбана.
С помощью этого магического растения третьего кольца добиться подобного было не так уж и сложно.
В следующий миг Ведьма Екатерина взмахнула пальцем в воздухе.
Эстер открыла рот:
— Ваше Величество…
В ту же секунду на ее горле появилась кровавая лазейка.
Убить волшебника Солнечного Кольца невероятно трудно, но убить девочку, ставшую смертной, можно легким движением руки.
Эстер была мертва.
Руководитель группы Кельт закрыл глаза, не в силах на это смотреть.
Волшебник Сисс холодно хмыкнул:
— Предательница.
Остальные волшебники Горы Золотой Короны тоже отвели взгляды, но все понимали, что такова заслуженная участь предателя.
С того момента, как она самовольно бежала в такое беззаконное место, как горный хребет гигантских драконов, она фактически приравняла себя к черным волшебницам.
Будь они во внешнем мире, разделаться с волшебницей Солнечного Кольца было бы не так просто.
Она сама загнала себя в тупик.
Локк, видя это, широко раскрыл свои драконьи зрачки.
Да ладно, неужели правда убили.
Вот это да…
Локк с удивлением заметил, как Ведьма Розы усмехнулась, выглядя при этом вполне довольной.
Постойте-ка…
Почему она не в ярости, а радуется? Неужели здесь кроется что-то, чего я не знаю?
В следующее мгновение Ведьма Розы внезапно оказалась прямо перед Локком.
Зрачки Локка резко сузились.
Сейчас он лицом к лицу столкнулся со всем ужасом мощи волшебника третьего кольца.
Самое важное – он по-прежнему не чувствовал от этой ведьмы никакого магического давления.
Локк мгновенно осознал: в глазах окружающих он всего лишь дракон, а значит, сейчас он совершенно одинок.
Никто не придет ему на помощь и не встанет на его сторону.
Локк уже собирался взлететь, но ладонь Ведьмы Розы легла ему на лоб.
Она задумчиво произнесла:
— Жаль. Тот Пасущий Солнце Дракон был таким милым, я и правда хотела забрать его себе в качестве питомца. Но нынешний облик – это же уродство. А уродливым вещам не стоит прыгать перед Вашим Величеством.
Локк хотел было возразить, но у него не было даже времени на реакцию – рука уже прижалась к его драконьей голове.
С ужасом он обнаружил, что не только не может пошевелиться, но и каждая пядь его плоти превращается в растение.
Что это за магия, способная превратить плоть дракона-демона Второго Кольца в ростки!
На месте дракона расцвела кроваво-красная роза дракона-демона.
Кельт был полон праведного гнева: он только-только завязал подобие дружбы с этим глупым драконом и надеялся, что после пары уговоров сможет заполучить отличное ездовое животное.
На худой конец, его можно было продать наставнику-волшебнику с подотрасли магии дрессировки зверей на Горе Золотой Короны, чтобы выручить деньги на исследования.
Но теперь…
Этот глупый дракон превратился в… цветок.
Ведьма Розы обернулась к Екатерине и с улыбкой сказала:
— Это мое недавнее исследование, заклинание «Создание Цветов и Игры с Людьми».
— Как тебе?
Сила волшебника третьего кольца достигла поистине невероятных высот!
Ведьма Розы, заложив руки за спину, рассмеялась:
— Момент появления этого дракона был слишком подозрительным. Поэтому я решила проверить его. Но раз никто не стал меня останавливать, значит, он либо не представлял ценности для Горы Золотой Короны, либо вообще не имел к вам отношения.
— Теперь, когда он мертв, мои подозрения рассеялись. Господа, наш спор исчерпан. Совет Розы приглашает вас всех в нашу академию читать открытые лекции или проводить занятия.
— Катя, я ухожу первой. Не провожай.