Глава 744: «Если ты убьешь меня, кто вернет тебе долг!»
Персиковая Гора столкнулась с летящим ветром розы.
Лепестки роз, подобные снегу, летящему по ветру, кружились и взмывали ввысь, вступая в яростное противостояние с магической силой, заключенной в горе.
Локк в облике Пасущего Солнце Дракона сейчас имел лишь одно преимущество перед собой-волшебником – мощное тело гигантского ящера. С трудом приоткрыв один драконий глаз, он наблюдал за происходящим.
Даже Смертоносный Дракон, черный и огромный, как движущийся хребет, почуял смертельную угрозу и поспешил удалиться подальше от этого места.
«Это их Великие Заклинания?», – размышлял Локк. — «Нет, это не они. Это магия Третьего Кольца. В этих заклинаниях… содержится сила плана».
Даже в Великих Заклинаниях не бывает силы плана внутри.
Схватка Персиковой Горы и ветра розы была, по сути, столкновением двух разных Законов Плана.
Если бы Локк не был магом второго кольца и не мог видеть невооруженным глазом изменения этой силы, он бы ничего не заметил.
Но осознав это, он почувствовал ту бездонную пропасть, что отделяет второе кольцо от третьего.
Это было столкновение двух миров!
Причем масштаб превосходил всё, что он видел на соревновании «Тихий Кубок», даже столкновение мира-диска и Молчаливого Плана.
Иными словами, здесь творился настоящий «конец света»!
Каждый ощутил над головой магическое давление апокалиптического масштаба. Разрушительная мощь превращала всё окружающее в состояние разрушения.
Камни сами собой давали трещины, магические приливы становились крайними, а сила дракона внутри Локка начала неуклонно склоняться к хаосу…
В этот момент Локк не выдержал и издал драконий рев.
Руководитель группы Кельт вздрогнул, обернулся и внезапно закричал:
— Это вовсе не Пасущий Солнце Дракон! Что это за тварь?!
Волшебники второго кольца с Горы Золотой Короны и из Совета Розы обернулись. Они увидели, как по телу Локка поползли магические узоры. Темно-фиолетовые знаки извивались на его чешуе, источая ауру гибели и неся в себе жуткую мощь.
В условиях этого рукотворного конца света родословная дракона-демона, скрытая в теле Локка, пробудилась. Она жаждала действия, стремясь к самосовершенствованию.
Локк был поражен: «Когда я стал магом второго кольца, родословная Трехглазой Кошки с Тигровыми Глазами тоже повысилась. Но родословная дракона-демона не изменилась ни на йоту».
«Тогда я решил, что причина в ее неполноте. Даже преодолев предел души и достигнув второго кольца, я не мог восполнить этот дефект автоматически».
«Я планировал использовать археологическую магию, чтобы найти способ восстановить ее до уровня второго кольца. Кто бы мог подумать, что случайное превращение в Пасущего Солнце Дракона даст моей крови такой шанс».
Его родословная пыталась восполнить себя сама.
Локк предположил, что для запуска этого процесса совпали три условия.
Первое: он сам должен быть магом второго кольца, его душа должна соответствовать этому уровню, иначе ничего бы не вышло.
Второе: необходима обстановка «конца света».
Третье: в теле должна находиться другая драконья родословная второго кольца, которую можно поглотить.
За спиной Локка возник фантом Пасущего Солнце Дракона. Призрачный ящер яростно взревел, пытаясь дать последний бой, но в следующее мгновение с небес опустилась когтистая лапа дракона-демона и пригвоздила его голову к земле, раздавив всю призрачную фигуру.
Следом взревели три фантомные головы дракона-демона.
Одна голова с жадностью втягивала в себя эманации конца света из воздуха, а две другие склонились над телом Пасущего Солнце Дракона. С каждым укусом они поглощали часть его силы.
Эссенция родословной Пасущего Солнце Дракона внутри Локка превращалась в эссенцию Дракона-Демона Разрушения Мира, восполняя недостающее.
«Подумать только, это мировое сокровище – Семя Пожирателя Драконов – в итоге сослужило мне службу», – изумился Локк.
Мировые сокровища не зря носили такие громкие имена.
Родословная дракона-демона, застрявшая в развитии из-за дефекта, теперь использовала энергию столкновения двух великих ведьм и пожирала целую родословную другого дракона, стремясь ко второму кольцу.
«Неужели Учитель просчитала это заранее?», – Локк понял, что это вряд ли совпадение.
Он изучал старые статьи Ведьмы Екатерины. Конечно, будучи магом Первого Кольца, он не имел доступа к самым секретным работам, но читал ее ранние труды.
Там описывалось множество теорий о том, как скармливать магические растения существам, чтобы вызвать их эволюцию.
Судя по ее Великому Заклинанию «Экосистема Звериного Потока», она была экспертом в диетологии магических существ. В начале своего пути она тратила на это массу энергии.
Значит, она точно знала, как помочь ему восстановить родословную.
Тем временем Ведьма Розы в облике маленькой девочки вышла из летательного аппарата. Она приподняла поля своей волшебной шляпы и удивленно хмыкнула:
— О? В горном хребте вечно водятся такие странные ящеры. Бедняга, в этом Пасущем Солнце Драконе текла кровь дракона-демона. Под давлением моей и Катиной магии он даже не смог сохранить свой облик. Его темная кровь пожирает хаос вокруг и крепнет. Три головы… и уровень не низкий.
— Какое жалкое зрелище.
Ведьма Розы посмотрела в другую сторону – на Эстер, которая, стиснув зубы, принимала на себя всю тяжесть магического давления двух заклинаний Третьего Кольца.
— Ты такая же жалкая, Эстер, — сказала она.
— Вы оба – дети, которые не понимают, кто они такие.
Ведьма Розы не придала значения Локку. Мировые сокровища были родом с Нового Маршрута, к которому Совет Розы не питал интереса.
Она не знала о существовании Семени Пожирателя Драконов.
К тому же горный хребет Атлас в Восточном Секторе был естественной преградой между землями волшебников.
Драконы мигрировали вдоль этих гор, порой перебираясь из одного региона в другой и сея разрушение.
— Пока в Земле Шести Башен не возвели те шесть Башен-Маяков, чтобы подавить узловые точки хребта, драконье бедствие могло охватить треть Восточного Сектора, — заметила Ведьма Розы. — Только после голосования в Ассоциации Белых Волшебников было решено строить Башни.
— Так что в этих горах полно всяких тварей. Найти Пасущего Солнце Дракона с кровью демона – не редкость. Вот если бы у него было четыре или, упаси боже, пять голов – это было бы действительно странно для такой окраины.
Она взглянула на клон Ведьмы Екатерины в небе и добавила:
— Говорят, в Земле Шести Башен до сих пор живут волшебники. Опасность миновала, но потомки тех укротителей драконов до сих пор несут свою службу.
— Это так… трогательно.
— Вся Земля Шести Башен была собрана из кусков трех соседних регионов: Спирального Бассейна, Равнины Лицзян и Ста Тысяч Гор. Особенно сильно пострадал Спиральный Бассейн – у него отрезали единственную плодородную равнину. Из-за этого регион до сих пор прозябает в нищете, и его жителям приходится водиться с черными волшебниками, что окончательно погубило их репутацию.
Ведьма Екатерина ничего не ответила, лишь молча смотрела на соперницу.
Она не смела проронить ни слова, чтобы Ведьма Розы не заподозрила, что этот дракон – на самом деле маг Горы Золотой Короны. Екатерина использовала их столкновение, чтобы дать Локку шанс на усиление крови.
Впрочем, этого было недостаточно. Кое-чего не хватало.
И это «кое-что» Локку предстояло добыть самому.
Родословная дракона-демона внутри Локка продолжала перестраивать тело Пасущего Солнце Дракона. Его сила росла с каждой секундой, но до завершения оставался лишь крохотный шаг.
Локк лихорадочно подсчитывал:
«Нет, даже если я поглощу всю энергию конца света и всю эссенцию этого тела, дефект не закроется до конца. Этой капли не хватает, чтобы родословная закрепилась на втором кольце».
«Чего же не хватает?», – его лицо исказилось.
Провал эволюции означал, что кровь демона рухнет обратно на стадию кристаллизации первого кольца, что приведет к катастрофе.
Во-первых, он не сможет удерживать форму дракона. Сила мирового сокровища иссякнет раньше времени, и он на глазах у всех превратится в человека.
Хотя он уже не понимал, контролирует ли Ведьма Екатерина ситуацию, лучше было придерживаться плана.
Во-вторых, провал нанесет ему тяжелейший удар.
Это было равносильно неудачной попытке прорыва с первого на второй ранг.
Обратный удар будет сокрушительным. Его жизнь как мага второго кольца, скорее всего, вне опасности, но он надолго останется слабым или даже получит неизлечимую травму магических каналов.
«Может, сожрать парочку виверн вокруг? Использовать их как топливо?», – мелькнула мысль. Но он тут же вспомнил, что его кровь Земляного Медведя уже давно была поглощена драконьей на первом этапе.
«Нет. Силы виверн слишком мало. Она не поможет. В крайнем случае придется куснуть Смертоносного Дракона! Но он невероятно могуч, я же зубы об него сломаю!»
«Что же делать?»
К счастью, все маги были поглощены схваткой Транов, и никто не обращал на него внимания…
Локк повел драконьим зрачком и обомлел: руководитель группы Кельт, превозмогая давление, пытался подобраться к нему.
Проклятье!
В глазах Кельта, смотревшего на дракона, горел азарт и жажда мести.
«Он при всех отшвырнул меня хвостом, заставив опозориться», – думал Кельт.
«Мой авторитет растоптан. Если я сейчас прикончу эту тварь, то не только отомщу и верну лицо, но и смогу отчитаться перед Вашим Величеством. Если бы не этот глупый дракон, Эстер бы не сбежала так далеко».
«К тому же, хоть этот ящер и туповат, он – ходячее сокровище».
«Если я его убью, вся добыча достанется мне».
За спиной Кельта развернулась фантомная «Нинегяя поляна». Он сорвал стебель ветивера, прошептал заклинание, и великий магический узор заклинания Второго Кольца «Травяное Божественное Оружие» окутал растение. Обычный ветивер превратился в несокрушимый клинок.
Честно говоря, само использование этого заклинания было лучшим доказательством того, что Кельт бездарно потратил свой слот под Великое Заклинание.
Когда он еще работал в организации «Тихий Сад», он считал большой удачей, что вложил слот в «Травяное Божественное Оружие».
Эта магия могла сравниться с мечом волшебника Второго Кольца.
Но попав на Гору Золотой Короны, он понял, как ошибался.
Меч волшебника можно было просто купить, а он потратил бесценный слот только на то, чтобы наделять растения функциями меча.
Чистая растрата эффективности.
Кельт давно хотел сменить этот узор, но каждая настройка требовала огромных ресурсов, времени и была болезненной, так что он всё откладывал.
Сжимая в руках травяной меч, Кельт двинулся к Локку сквозь магический хаос.
Зрачки Локка сузились.
Вот черт.
Шутки кончились.
Сейчас его магическая сила была в беспорядке, а способность к сопротивлению – минимальна.
Если он немедленно не раскроет себя, атака Кельта может стать фатальной.
Но тогда он выдаст себя с потрохами.
Кельт нанес удар. Ветивер, ставший божественным мечом, высек искры из чешуи, а затем с хрустом пробил ее. Брызнула драконья кровь.
Локк экстренно отпрянул. Он хотел применить Великое Заклинание, но обнаружил, что из-за магического хаоса, вызванного кровью демона, он просто не может этого сделать.
Глаза Кельта азартно блеснули: он был в шаге от убийства редкого дракона!
В обычное время он бы не рискнул заходить так далеко в горы – встреча со Смертоносным Драконом означала бы конец.
Для обычного мага второго кольца «Смертоносный» – это не имя, а констатация факта.
Локк был в бешенстве.
«Если ты убьешь меня, кто вернет тебе долг!»
«Идиот, ты же мой кредитор! Как ты можешь бить собственного должника прямо в сердце!»
Травяной меч входил всё глубже в грудь Локка, парализуя его силы. Еще мгновение – и он пронзит драконье сердце!
Кельт торжествующе расхохотался:
— Ха-ха-ха-ха!