Глава 742: «Заклинание гемамантии: Сгореть дотла!»
Волшебник Сисс, стоя на лодке из красного дерева, слегка нахмурился, глядя на догнавшего его руководителя группы Кельта и Локка, принявшего облик Пасущего Солнце Дракона.
Сейчас они неотступно преследовали Ведьму Эстер, продираясь сквозь стаи виверн, что застилали само небо.
Локк вскинул голову и увидел над этой массой крылатых тварей парящую над горным хребтом Дракона крепость. Она давно лишилась движущей силы и застыла в вышине. Этот летучий бастион совсем не походил на города, возведенные волшебниками-людьми; он дышал древностью, а его врата – огромные, точно предназначенные для гигантов – вели в забытые руины.
В душе Локка поселился холод. Должно быть, это и есть те самые легендарные «Древние воздушные руины», что встречаются лишь в Землях Небесного Разлома.
Говорили, что даже нынешняя цивилизация волшебников утратила записи о том, кто именно создал эти реликты прошлого.
Он не ожидал, что, едва углубившись в эти края, встретит подобное чудо на самой окраине.
Конечно, будь он всё еще на стадии волшебника Первого Кольца, он бы и не подумал соваться в такое запретное место в поисках смерти.
Но даже сейчас, не будь он связан заданием, Локк вряд ли удержался бы от искушения войти внутрь и всё тщательно исследовать. Такие руины – ценнейший ресурсный узел.
— Волшебник Кельт, — обратился Сисс к руководителю группы, — почему вы до сих пор не разделались с этим мешающимся драконом?
Кельт открыл было рот, но замялся, не зная, как объясниться.
Его лицо залила краска стыда. Ему, волшебнику Второго Кольца, было невыносимо неловко от того, что он так долго не мог совладать с драконом того же ранга.
— Прошу прощения, господин Сисс, — выдавил Кельт. — Этот ящер невероятно хитер. Сначала он притворялся неповоротливым, будто у него нарушена координация движений, и заставил меня ослабить бдительность. Кто же знал, что потом он внезапно станет таким гибким?
— Он подловил меня и совершил внезапную атаку! Но теперь я с ним покончу!
Сисс, стоя на своей лодке, оглянулся на Локка и холодно бросил:
— Забудьте. Больше не нужно.
— Смысла тратить силы на этого дракона нет, никакого дохода это не принесет. Посмотрите лучше… на того гиганта.
Глаза Кельта расширились. Среди стаи виверн возник дракон размером с гору, распространяющий вокруг себя магическое давление уровня Солнечного Кольца.
Это существо казалось чудом мира – его размеры были сравнимы с супер-хребтом, а каждую деталь чешуи можно было разглядеть с невероятной четкостью.
Это был… Дракон Смерти.
Особая, могущественная особь среди своего рода.
Легенды гласили, что он всегда несет гибель своим врагам, не оставляя им ни единого шанса на спасение.
Любому волшебнику стоило почуять опасность, едва завидев его, ведь Драконы Смерти крайне агрессивны и питают отвращение к тем, кто обладает силой, способной им противостоять.
Он стремится уничтожить всё мощное в округе.
В этот миг Дракон Смерти окинул их ледяным взглядом, на мгновение задержав взор на Пасущем Солнце Драконе.
Впрочем, взгляд чудовища быстро соскользнул с Локка – тот не вызвал у него интереса. Истинными целями для него стали волшебник Сисс и Ведьма Эстер!
Для Дракона Смерти имело смысл убивать лишь тех, кто потенциально мог сопротивляться его мощи.
И именно из-за его появления охота на Пасущего Солнце Дракона потеряла всякий смысл. Раз здесь объявился очередной Король Драконов, то даже с исчезновением Локка драконье бедствие не прекратится.
В этом и заключался ужас драконьего бедствия: оно было неисчерпаемым, и из пустоты постоянно возникали всё новые и новые могучие твари.
Локк, увидев Дракона Смерти, тоже не на шутку испугался. Его нынешнее тело было огромным – размером с десятиэтажный дом, – но перед этим исполином он казался крошечной игрушкой.
Дракон Смерти двигался в небе подобно летящему материку. На каждой его чешуйке проступали природные магические узоры; сама его броня была совершенным защитным магическим артефактом!
Пролетая мимо руин, Дракон Смерти просто врезался в них. Небесная твердыня содрогнулась, начала разваливаться на куски, и град обломков вместе с древними сокровищами посыпался вниз, на горный хребет.
Древние воздушные руины были в мгновение ока разбиты в щепки простым столкновением.
Дракон издал яростный рев, желая истребить всех волшебников в поле зрения, и бросился в преследование за Эстер, которая летела впереди всех.
Сердце Локка екнуло. Плохо дело – Дракон Смерти нацелился на Эстер.
Огромная тень, воплощение мощи уровня Солнечного Кольца, накрыла ведьму.
Панель его магического давления показывала невероятные цифры.
Оказавшись в этой тени, Эстер внезапно побледнела, ее кожа стала серовато-белой, а магическая сила начала стремительно истощаться.
Тень Дракона Смерти была способна грабить жизненную силу и души.
Любая земля, над которой пролетала его тень, превращалась в пустыню: животные и растения гибли массово, а их души превращались в духовную эссенцию, стекающуюся к распростертым крыльям ящера.
Именно поэтому Дракон Смерти считался одной из самых опасных угроз Земель Небесного Разлома.
И дело было не только в его запредельной боевой мощи, но и в том, как легко ему давалось массовое убийство, и с каким азартом он истреблял сильных мира сего.
Заметив, что тело Эстер сковало оцепенение, Сисс довольно прищурился. Он вскинул свой Персиковый Лук, намереваясь выстрелить в ведьму, чтобы окончательно разрушить ее боеспособность, запечатать и доставить на Гору Золотой Короны на суд Ведьмы Екатерины.
Пока всё не зашло слишком далеко, еще оставалось пространство для маневра.
В глазах Эстер промелькнула паника. Она не ожидала, что станет целью Дракона Смерти – существа, способного принести смерть даже Волшебнику Солнечного Кольца!
Локк наблюдал за этим с тревогой.
На мгновение он подумал, что попытка обычного волшебника помочь в побеге практику Солнечного Кольца – затея безнадежная, даже если за спиной есть тайная поддержка.
Но тут, как назло, Кельт, видимо, почувствовав уверенность рядом с соратниками из Горы Золотой Короны, решил, что настал его час!
Он снова развернул свою «Тихую степь», нацелившись на Локка. На этот раз он использовал не Великое Заклинание на основе «Шторма Атаки Ветивера», а усилил Великим Заклинанием свой навык Второго Кольца, в который вплел великий магический узор. Это был «Копьевой строй Ветивера»!
Стебли ветивера превратились в длинные копья, нацеленные на Локка. Словно (Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru) залп тысячи солдат, они со свистом устремились к дракону.
Локк в этот момент лишь горько усмехнулся про себя: «Руководитель группы Кельт… Определенно, лучший из волшебников Горы Золотой Короны, не считая Учителя».
«Я ведь еще и магических камней ему должен».
«Раз уж он сам дает мне предлог своей атакой, я воспользуюсь шансом помочь Ведьме Эстер. Дракон Смерти мощен, но просто отвлечь его внимание… мне, как дракону Второго Кольца, это под силу!»
В его теле закипело пламя. Огненные всплески разлетались во все стороны. Локк начал тотальное сжигание всей драконьей крови в своем теле, превращая её в первозданную силу.
Только превратившись в истинного дракона с помощью Мирового Артефакта, он по-настоящему осознал, как волшебники-гемаманты смотрят на силу родословной магических существ и как они объединяют её со своими моделями заклинаний.
Ключ был в «Сжигании»!
Если подумать, на стадии Первого Кольца он часто использовал общие заклинания гемамантии с помощью Кольца Девы-Скорпиона и истинной крови, добытых в Земле Шести Башен. Тогда он считал, что эти заклинания просто истощают его силу родословной.
Но то было ошибочное понимание, основанное на привычках обычного волшебника.
Это не истощение магической силы или крови – это именно сжигание родословной ради того, чтобы обменять её на соответствующую мощь.
Теперь, понимая, как чистокровный дракон использует свою природу, Локк знал, как соединить модель заклинания гемамантии с сущностью Пасущего Солнце Дракона.
Сейчас большинство его заклинаний были недоступны, работали лишь Великое Заклинание и Постоянное Защитное Поле, составлявшие основу его существа. Но было кое-что еще.
Три капли истинной крови, обитавшие в глубинах его эссенции родословной!
Даже в теле дракона эти капли просто перетекли из одного сосуда в другой. Он всё еще мог ими распоряжаться.
Заклинания Первого Кольца сейчас были бесполезны, но Локк, будучи уже на Втором Кольце, долго изучал эти капли и фрагментарно познавал гемамантию. Основа у него была.
Более того, теперь, в теле дракона Второго Кольца, он смотрел на гемамантию словно с высоты птичьего полета, обладая уникальным пониманием.
Осознав, что ключ к магии крови – в сжигании, Локк поддался интуиции и внезапному вдохновению. Он насильно объединил три капли в одну, попутно модифицируя и связывая три модели заклинаний Первого Кольца между собой.
Его кровь вскипела.
Он фактически на ходу перекраивал три стабильные модели заклинаний. В магии растений это было бы чистым безумием, но гемамантия, в отличие от ботаники, всегда полагалась на инстинкты и предчувствия.
Тело Локка охватил жар, он будто весь превратился в пылающий факел.
«Черт, кажется, переборщил… Три модели отторгают друг друга и одновременно сплетаются. Работать – работает, но… сила растет слишком быстро!»
Он ставил эксперимент на самом себе, но положение Эстер было критическим – приходилось рисковать. К тому же, запас здоровья этой формы был отделен от его основного тела, да и пользоваться им можно было всего день. Почему бы не пойти ва-банк?
«Сила прибывает… По крайней мере, я ухватил суть гемамантии – сжигание. Это не использование магического давления, а его сжигание ради мгновенной вспышки мощи».
Локк назвал эту модель, рожденную из драконьей плоти и волшебного озарения, заклинанием Второго Кольца: «Сгореть дотла».
В следующее мгновение из его груди вырвался столб огня, словно внутренний пожар грозил разорвать его тело изнутри.
Локк широко раскрыл пасть и выдохнул драконье дыхание прямо в сторону «Тихой степи». Под действием заклинания «Сгореть дотла» его солнечное дыхание усилилось многократно, сжалось до предела и превратилось в ярко-огненный столб света.
Он прочертил небо, разрезая мир пополам.
Этот луч пронзил «Тихую степь», прошел в опасной близости от лица Кельта – раскаленное пламя, сжатое до толщины палочки для еды, пронеслось так близко, что тот едва не лишился чувств от страха.
Но луч пролетел мимо него, ударив прямиком в Дракона Смерти.
Грянул взрыв. Свет отразился от спины чудовища – его чешуя сработала как зеркальная чешуя, рассеивая дыхание Локка во все стороны.
Дракон Смерти в ярости обернулся и недовольно рыкнул на Локка, будто призывая того стрелять точнее.
От этого поворота отраженный луч, словно режущий лазер, по дуге устремился снизу вверх – прямо на волшебника Сисса.
Хотя Сисс не боялся атаки такого уровня, ему пришлось отвлечься. Он прервал свою атаку «Персиковым Луком и Терновой Стрелой» и быстро сотворил защитное заклинание, блокируя пламя.
Сисс бросил короткий взгляд на Локка и Кельта, изумленно пробормотав:
— Как дыхание этого ящера может быть настолько мощным?!
— Даже среди своих сородичей он явно из сильнейших.
Тем временем Дракон Смерти сменил цель. Оставив Эстер, он потянулся когтистой лапой к Сиссу.
Эстер отпустила вожака виверн, в которого впилась её повилика – под магическим давлением Дракона Смерти тот превратился в бесполезный кусок мяса, не способный даже шевельнуться.
Но прямо перед ведьмой, в небе над Небесным Разломом, плавно завис малый летательный аппарат Пустоты с эмблемой Академии Роз.
В глазах Эстер вспыхнула радость. «Слава богу… Наконец-то я добралась сюда, как и просило Ваше Величество».
Она обернулась к преследователям и крикнула:
— Господа из Горы Золотой Короны, я лишь уволилась по собственному желанию! В чем проблема? Моя служба была лишь рабочими отношениями, а не долговой кабалой. Если Гора Золотой Короны может вышвыривать тех, кто не растет в ранге, почему я не могу уйти туда, где предложат больше?
— В конце концов, я была там лишь временной работницей!
Эстер стремительно полетела к аппарату.
— У Вашего Величества Екатерины было место ведущего наставника-волшебника, которое она могла отдать мне! Только получив эту должность, я могла бы избавиться от давления бесконечных аттестаций. Но она отказала, отдав контракт другому Волшебнику Солнечного Кольца. Раз так, разве не естественно для меня искать другую работу?
Лицо Сисса потемнело от гнева.
— Жалкие оправдания.
— И ради какой-то должности ты предала Её Величество?
Эстер ответила взглядом, полным насмешки.
— Ради «какой-то» должности?
— Именно ради таких вещей мы грызем друг другу глотки день и ночь. Я человек приземленный и вижу лишь то, что перед носом. Если вы не даете мне желаемого, неужели вы думаете, что я не найду это сама!