Глава 738: «Система взвешенного голосования и фокусная система координат Юньцзэ»
В этот момент Локк обнаружил, что в интерфейсе Совета Облачных Болот у него тоже есть право голоса: он мог выбрать – поддержать проект или выступить против.
Однако стоило ему потянуться к вариантам ответа, как на экране всплыло уведомление…
【Каждый избирательный бюллетень в ваших руках определяет будущее Облачных Болот и Восточного Сектора, поэтому просим относиться к своему голосу с предельной осторожностью. Верховный Совет Истины Облачных Болот верит, что каждый волшебник уровня Второго Кольца и выше обладает достаточной Мудростью, чтобы вынести здравое суждение и сделать рациональный выбор.】
【Предупреждение: Верховный Совет Истины Облачных Болот оставляет за собой право инициировать повторное голосование и допросить соответствующих участников в случае, если возникнет подозрение, что голоса по данной теме распределялись хаотично.】
【Данное уведомление больше не появится.】
Локк взглянул на варианты, но голосовать не стал – прежде всего потому, что не понимал позицию Горы Золотой Короны.
К тому же, судя по всему, большинство волшебников Второго Кольца Облачных Болот в данный момент тоже воздерживались.
Для него сейчас вопрос о том, одобрять проект или отвергать, был чем-то бесконечно далеким.
Локк с любопытством принялся изучать интерфейс Совета Юньцзэ. В верхней части окна горела надпись: «Базовая система волшебников Восточного Сектора – Система взвешенного голосования».
Он кликнул по заголовку, чтобы разобраться. Как оказалось, эта система была напрямую связана с тем самым Законом о Критерии Представительства, о котором ему рассказывал Хуссейн.
Суть заключалась в том, что в Восточном Секторе каждый «человек» формально считался равным другому, но ученик волшебника первого ранга по умолчанию приравнивался к десяти тысячам смертных. Официальные Волшебники и волшебники Второго Кольца представляли еще большее количество людей.
Следовательно, считалось, что один волшебник Второго Кольца по определению выражает волю огромной массы «населения». Их мнение и право голоса были важны не только потому, что они обладали силой и знанием.
По крайней мере, в риторике Ассоциации Белых Волшебников Восточного Сектора статус волшебника Второго Кольца был столь высок, а его привилегии в праве волшебников столь обширны именно потому, что юридически такой маг рассматривался как совокупность множества смертных.
В этом и заключалась концепция взвешенного голосования: ранг волшебника плюс количество представляемых людей определяли объем прав и степень значимости его голоса.
Эта система обеспечивала справедливость результата, а не процесса.
Она признавала, что люди рождаются с разными талантами и задатками, а потому тот, кто благодаря природному дару и усердию смог обучиться и стать волшебником Второго Кольца, получал больше прав, чем смертный или ученик.
Локк смотрел на описание закона и размышлял:
«Должно быть, этот законопроект утвержден общим Советом Восточного Сектора. Значит, во всех пятидесяти трех землях волшебников Восточного Сектора базовым строем является система взвешенного голосования».
Поразмыслив, он понял, что и в Юго-Восточном Углу, и в Земле Шести Башен, и на Летящем Острове Цветов, и в Облачных Болотах действительно повсюду виднелись следы этого порядка.
Локк также заметил приписку в интерфейсе: Облачные Болота использовали стандартную систему взвешенного голосования.
Ему пришла в голову мысль, и он прямо здесь, в иллюзорном пространстве Совета Района Горы Золотой Короны, призвал плиту Серого Тумана. Артефакт вошел в магический резонанс со значком волшебника Второго Кольца на его груди, и на поверхности плиты проступил интерфейс Совета Юго-Восточного Угла.
Однако, поскольку он больше не являлся членом Ассоциации Белых Волшебников Юго-Восточного Угла, войти внутрь он не мог – ему был доступен лишь внешний экран с основной информацией.
Там отображались два текущих статуса региона:
1. Состояние тотальной войны.
2. Использование стандартной системы взвешенного голосования.
Локк задумался. Получалось, что Юго-Восточный Угол придерживался классической схемы: чем выше ранг волшебника, тем больше смертных он «представляет» и тем больше власти имеет в Совете.
По сути, это было дополнительное правовое подкрепление для волшебников высокого кольца, занимающих должности преподавателей.
«Интересно, а какая система в Земле Шести Башен?» – спросил он себя.
«Вряд ли стандартная. Там ранг решает многое, но далеко не все. Если я не ошибаюсь, в Земле Шести Башен формула выглядит иначе: ранг плюс ранг родовой семьи плюс количество людей. Это, скорее, семейная система взвешенного голосования, ориентированная на родословные».
Выходило, что все пятьдесят три земли Восточного Сектора приняли систему взвешенного голосования за основу, но каждая адаптировала ее под себя.
Это было похоже на единый шаблон, который в разных землях наполнялся разным содержанием и обрастал нюансами.
Именно поэтому во всех этих землях существовал базовый закон о представительстве.
Вероятно, академическая система, система наставничества и парламентская система также были общими правилами современной эпохи магии – тремя опорами.
Локк предположил, что эти три опоры продиктованы указами штаб-квартиры Ассоциации Белых Волшебников и потому существуют во всех восьми секторах мира волшебников.
А вот взвешенное голосование, похоже, было особенностью именно Восточного Сектора. Вполне возможно, что в остальных семи секторах действовали совсем иные принципы.
Внезапно Локк осознал важную вещь.
— Кажется, мир волшебников намеренно избегает единообразия, — прошептал он. — Поэтому в каждом секторе и в каждой земле свои порядки.
— Почему так? Чтобы эффективнее вести поиск истины… или ради какой-то особой цели?
Чтобы видеть далеко, нужно стоять высоко.
Сейчас у него было слишком мало данных, и мысли путались, словно в тумане.
Локк перевел взгляд на интерфейс Совета Облачных Болот, где отображалась фокусная система координат, состоящая из двух осей.
На концах первой оси значились: «Меркантилизм – Свободный рынок!»
Концы второй оси гласили: «Ориентированный на потребление – Приоритет производства!»
Эти оси пересекались, образуя систему координат, в которой Локк видел текущее положение региона, сформированное прошлыми темами Совета Юньцзэ и влиянием законов вышестоящего Совета Восточного Сектора.
На данный момент Облачные Болота находились в крайнем секторе свободного рынка и практически на пике приоритета производства.
Таким образом, текущим курсом региона был «Свободный рынок + Приоритет производства».
Но это не было единоличным выбором Облачных Болот – так решил Совет всего Восточного Сектора.
Иными словами, весь Восточный Сектор сейчас делал ставку на технологическое развитие ради роста производственных мощностей и стремился к максимально открытой свободной торговле.
Стоя на деревянной лодке посреди лазурных волн, Локк наконец-то начал понимать многие вещи, которые прежде казались ему загадкой.
Давным-давно в его душе поселилось сомнение.
Ассоциация Белых Волшебников как организация брала на себя огромные расходы: общественную инфраструктуру, безопасность. Все это требовало колоссальных средств.
А базовым товаром в обществе белых волшебников были именно деньги!
Организация, не способная добывать деньги – будь то Академия Волшебников или Ассоциация – осталась бы лишь пустой оболочкой. Но Локка долгое время удивляло: почему ни на одном рынке, ни с одного товара Ассоциация не взимала налог с продаж?
Если бы Ассоциация была пустой оболочкой, у нее не было бы такой власти.
Но ведь она напрямую контролировала все маршруты волшебных дирижаблей, владела огромными активами в обществе, а ее подразделения – будь то Отдел Распределения или отряды охотников на демонов – обладали сокрушительной мощью.
По сути, охотники на демонов были целой армией на содержании Ассоциации, созданной для борьбы с черными волшебниками и поддержания порядка. На их содержание требовались горы золота.
Но откуда брались деньги?
Почему нет никакого коммерческого налога? Почему ни при покупке товаров, ни при продаже магических растений с него никогда не удерживали процент?
Ни в Юго-Восточном Углу, ни в Земле Шести Башен, ни в Облачных Болотах Ассоциация Белых Волшебников, по сути, не брала доли с его торговых операций.
Раньше он не задумывался об этом всерьез, но теперь понял: все дело в том, что весь Восточный Сектор ориентирован на свободный рынок.
Локк изучил определение «Свободного рынка» в этой системе: оно сводилось к абсолютной вере в то, что само течение капитала порождает богатство. Поэтому весь Восточный Сектор в настоящее время был зоной с нулевым налогообложением.
При этом упор делался на то, что именно производственное звено является ключом к экономике. От земель Восточного Сектора требовали наращивать мощности, поощрять любую научную деятельность, связанную с энергией производства, и выделять под это специальные гранты.
«Значит, именно поэтому экономика Восточного Сектора столь развита», – размышлял Локк. — «Здешние волшебники верят: пока рынок огромен, каждый найдет в нем свою выгоду».
Для сравнения: меркантилизм использовал бы налоги как заставы или шлюзы, чтобы перехватывать богатства.
Вероятно, как и система взвешенного голосования, свободный рынок и приоритет производства были отличительными чертами Восточного Сектора под началом Моря Звездных Регионов.
О том, что происходит в остальных семи секторах, оставалось только догадываться.
Итак, лицо Восточного Сектора – это свободный рынок без коммерческих и таможенных пошлин. В этой системе даже индустрия Ассоциации Белых Волшебников или Академии Волшебников входила на рынок на общих основаниях, вступая в схватку с обычными магами.
Можно сказать, что весь Восточный Сектор представлял собой гигантскую торговую площадку с колоссальной производственной цепочкой.
Локк осознал это, лишь взглянув на координатную ось Совета Юньцзэ.
И это была лишь общая характеристика сектора, в то время как пятьдесят три земли внутри него имели свои особенности.
К примеру, Облачные Болота, как видел Локк, вкладывали огромные ресурсы в защиту логистики и транспортировки, а также в производство легкой промышленности. Десятки прошлых тем Совета касались либо безопасности маршрутов, либо магических мануфактур.
Локк запомнил эти сведения, невольно восхитившись: действительно, с новой высоты открываются совсем иные виды.
Он только-только стал волшебником Второго Кольца, но то, чего он не понимал годами, теперь стало ясным как день.
Локк покинул иллюзорное пространство Совета и вернулся в реальность, в горную глушь.
Едва его сознание слилось с телом, как прямо над ухом раздался знакомый голос.
— Здравствуйте, уважаемый селекционер. Я – Джесси Бейли, можете называть меня Ведьма Джесси. В этом году я стала платиновым трейдером торгового альянса «Солас Светлая Стопа». М-м, вы ведь слышали о нашем альянсе?
Локк в изумлении обернулся и увидел перед собой Ведьму Джесси – ту самую, что была уже мертва. Она стояла прямо перед ним, в ее животе зияла огромная лазейка, но она, казалось, совершенно не замечала собственной смерти и продолжала говорить.
Лицо ее было молодым, а главное – в глазах не было и следа того упадка и отчаяния, что принесли ей долги.
Сейчас в глазах Ведьмы Джесси, только что ставшей волшебницей Второго Кольца и платиновым трейдером, сиял свет. Она была полна жизни и даже не подозревала, что вскоре превратится в долговую рабыню «Солас Светлая Стопа» и будет хладнокровно брошена альянсом.
Торговый альянс сочтет ее некачественным активом и попытается разменять «один на один», чтобы устранить врага руками Локка.
Ведьма Джесси посмотрела на Локка и улыбнулась.
— Молодой господин волшебник, редко встретишь кого-то, кто достиг Второго Кольца в столь юном возрасте. Вам ведь нет еще двадцати четырех? Завидую белой завистью. Впрочем, я тоже не промах. Мне всего сто пятьдесят лет, и я уже волшебница Второго Кольца!
Локк быстро прикинул в уме: это означало, что Джесси действительно никак не могла соответствовать требованиям Института Истинного Знания Горы Золотой Короны.
Стать волшебницей Второго Кольца в сто пятьдесят лет – это слишком поздно.
Исследователь такого уровня, как на Горе Золотой Короны, даже рядовой, обязан был достичь стадии кристаллизации Первого Кольца (фактически) еще до пятидесяти лет.
И даже если не брать в расчет элитные институты, должности преподавателей в Обычных Институтах Истинного Знания или в большинстве средних академий Облачных Болот подразумевали строгие возрастные цензы.
Тот же Волшебник Раш еще не достиг пятидесяти, а уже почти стал Волшебником Солнечного Кольца. Командир Чад, которому было немногим за сорок, уже носил ранг Волшебника Лунного Кольца.
Дело было не в том, что волшебница Второго Кольца в сто пятьдесят лет была плоха, а в том, что в Облачных Болотах – среде, где гении рождались пачками и повсюду встречались маги высоких колец – конкуренция была запредельной. Талантов было слишком много.
Тот, кто опоздал на один шаг, обрекал себя на вечное отставание.
Понятно, что в Море Звездных Регионов ситуация была еще более пугающей.
Каждый выбор либо поднимал, либо опускал предел твоего будущего.
Локк вздохнул. Он бросил взгляд на живот Ведьмы Джесси – теперь, когда она была мертва, он больше не чувствовал к ней ненависти.
Она скончалась, а эта юная версия перед ним была лишь порождением «эха».
Чуть поодаль, за спиной этой молодой Ведьмы Джесси, лежало ее бездыханное тело.
От трупа волнами расходились магические приливы, закручиваясь в водовороты. Разбитое Великое Заклинание на ее теле отчаянно пыталось сохранить свою сущность, но оно уже разлетелось на куски и медленно угасало.
Оно напоминало умирающего, который хватается за любую соломинку, лишь бы выжить – именно это вызвало недавнюю предсмертную агонию.
Но теперь магия была окончательно разрушена. Все заклинание проваливалось в хаос, однако его осколки все еще пытались нащупать Порядок в этом хаосе.
Так перед Локком и возник образ юной Джесси.
Но эта ведьма была лишь остаточным изображением, рожденным резонансом. Она никогда не была настоящей Джесси – та женщина уже была мертва.
Локк не хотел иметь ничего общего с долговой рабыней, чтобы ее кредиторы ненароком не предъявили счета ему. Он отошел в сторону, к совершенно опешившему кучеру – ученику первого ранга.
— Все кончено, — сказал он. — Проблема решена.
— Ты сегодня потрудился на славу. Вот, возьми пятьсот магических камней – это тебе компенсация за испуг.
Кучер замер, не веря своему счастью. Он не сразу решился принять награду из рук волшебника Второго Кольца.
Гора Золотой Короны уже выплатила ему две тысячи камней за наем, так что это были чисто чаевые.
Месячный доход ученика первого ранга составлял около тысячи магических камней. Он, как возница, специализирующийся на магии дрессировки зверей Школы Призыва, зарабатывал чуть больше – около двух тысяч.
Локк, очевидно, заранее все прикинул и выдал ему сумму, равную четверти его месячного заработка. Для простого ученика это были солидные деньги.
Кучер колебался, пока не заметил, как в глазах Локка промелькнуло нетерпение. Лишь тогда он поспешно спрятал камни.
Про себя он отметил, что этот волшебник Второго Кольца на редкость щедр, не в пример многим своим прижимистым коллегам.
Локк поправил мантию волшебника. Убедившись, что после схватки она не порвана и на ней нет пятен, он небрежным жестом сотворил очищающее заклинание и поднялся в повозку.
— Ладно, поехали. Пора догонять основной отряд.
Кучер тут же пришпорил двух огненных лошадей, и магическая повозка вылетела из долины, направляясь к большой дороге.
Тем временем в начальной академии на горе Сяосишань, расположенной неподалеку, директор – ученик второго ранга – вздохнул с таким облегчением, будто избежал смертной казни.
Эти господа, излучавшие столь чудовищное магическое давление, наконец-то ушли.
Какого же они были ранга?
На обычных Официальных Волшебников они не походили… Неужели это были те самые легендарные маги стадии газификации?
Старый директор посмотрел на своих учеников – отпрысков дворян и простолюдинов. Те, казалось, вообще не поняли, что произошло, и лишь с почтением ждали его напутствия, недоумевая, почему он вдруг стал таким серьезным.
Старик внезапно горько усмехнулся.
Иногда невежество – это и впрямь благо.
— Господа ушли, так что можете расслабиться, — тихо произнес директор. — Но в ближайшие дни не покидайте территорию академии без нужды. Будьте осторожны.
Ученики из дворян и простолюдинов проводили его благоговейными взглядами. Когда старик скрылся, они принялись переглядываться, и на их лицах читалась натужная догадка – они делали вид, будто действительно понимают, свидетелями чего только что стали.
В это время в колонне магических повозок Волшебник Чад спустился на землю и подошел к Локку.
— Локк, ты что… стал волшебником Второго Кольца?
Видя, что все остановились и ждут его, Локк тоже вышел из повозки и открыто ответил магам Горы Золотой Короны:
— Да, старший ученик Чад. Теперь я волшебник Второго Кольца.
В одной из повозок Антуан опустил стекло и с любопытством уставился на Локка. Он не ожидал, что тот совершит прорыв сразу после окончания соревнований.
Похоже, ему тоже пора ускоряться.
Уголок рта Антуана дрогнул в усмешке, а взгляд наполнился искренней радостью. Как ни странно, он почувствовал облегчение.
«И хорошо. Именно такие люди заставляют меня окончательно отбросить гордыню реинкарнации волшебника Третьего Кольца».
На этом соревновании Антуан тоже многому научился. У него не было памяти мага Третьего Кольца, поэтому ему приходилось постигать все с нуля.
Когда он станет Волшебником Солнечного Кольца и пробудит воспоминания прошлых жизней, его опыт наложится друг на друга. Он получит багаж научных исследований за несколько жизней сразу, и его шансы стать волшебником Третьего Кольца будут куда выше, чем у любого другого.
С другой стороны, Ведьма Престон недоверчиво нахмурилась.
Для нее скорость продвижения Локка была просто запредельной.
В мгновение ока он стал волшебником Второго Кольца и покинул ее уровень.
Между тем глаза Волшебника Чада загорелись неподдельным интересом.
— Какое у тебя магическое давление теперь, когда ты перешел на Второе Кольцо? — Спросил он. — Раньше я был слишком далеко, да и магические потоки были слишком спутаны, чтобы я мог точно оценить твою мощь.
— Шестнадцать тысяч единиц, — ответил Локк.
Это означало, что теперь ему доступно пять великих магических узоров.
Чад просиял. Ранг Локка никак не затрагивал его личную выгоду, но как руководитель группы «Тихого Кубка» он чувствовал гордость за своего подопечного.
— Отличная работа! — Воскликнул он. — Не зря ты стал чемпионом «Тихого Кубка». Ты пошел куда дальше, чем я в твои годы.
С другой стороны Волшебник Фишер тоже выглянул из окна повозки и одобрительно кивнул Локку.
Как последний ученик госпожи Екатерины Трона, Локк действительно был выдающимся. Он не только принес Горе Золотой Короны победу в «Тихом Кубке», но и на глазах у всех расправился с черным волшебником из «Алого Глубинного Святилища».
Это изрядно укрепило славу Горы Золотой Короны.
— Я уже связался с Ассоциацией Белых Волшебников и доложил о ситуации, — подал голос Волшебник Фишер. — Скоро прибудут специалисты для зачистки. А мы пока возвращаемся на Гору Золотой Короны.
— Ассоциация направит сюда отряд охотников на демонов. Любое дело, в котором замешаны черные волшебники, влечет за собой самое тщательное расследование.
— Локк, тот маг, которого ты только что убил… — Фишер сделал паузу. — …это был епископ Второго Кольца из «Алого Глубинного Святилища» по прозвищу Боевой Мясник.
Локк опешил. Он едва не брякнул:
— Неужели такого, как он, могли прозвать Боевым Мясником?
Но тут же спохватился: для обычного поля битвы любой волшебник Второго Кольца был грозной силой.
Фишер, словно угадав его мысли, добавил:
— Боевой Мясник прославился в ходе Пяти Великих Войн своей привычкой охотиться на магов низких колец. В Облачных Болотах о нем шла дурная слава: на его счету множество убитых белых волшебников, причем умирали они в страшных муках. Но поскольку он почти не задирал представителей семи великих академий, сильные маги до поры до времени не обращали на него внимания.
— Но сегодня он встретил тебя. И на этом его путь закончился.