Глава 73: Второе магическое растение
Ночью, в доме №431 по Кривому переулку.
Локк сидел в своей спальне. Он зажёг благовония из смеси порошка дерева баданси и листьев драконьей крови, сел, скрестив ноги, и, имитируя магические колебания сердцевины древнего дерева, погрузился в медитацию по методу «Синхронизация с корнями».
Непрерывный поток частиц элементов, превращаясь в духовную энергию, вливался в его душу, но Локк нахмурился. В отличие от прежнего уверенного и ощутимого прогресса, на этот раз рост духовной силы был настолько медленным, что казался почти незаметным.
«После того как духовная сила превысила 200 единиц, каждый новый балл даётся с огромным трудом», — Локк решил прекратить медитацию. — «Продолжать в том же духе — крайне неэффективно. Смогу ли я за год поднять силу хотя бы на 10 единиц?»
«Обычный метод медитации совершенно не подходит для того, чтобы ученик-маг первого ранга стал официальным магом».
Локк взял Пурпурный драгоценный камень и начал поглощать из него частицы эфира. На этот раз рост был немного быстрее, чем при обычной медитации, но ненамного.
Локк отказался от идеи продолжать наращивать духовную силу с помощью этого камня.
Чистота и объём его магии были уже слишком высоки, и прежние эффективные методы теперь давали лишь слабый результат.
На этом этапе пассивный рост духовной силы за счёт изучения новых моделей заклинаний был и вовсе ничтожен.
«На стадии ученика-мага первого ранга и обычная медитация, и Пурпурный драгоценный камень почти бесполезны», — с недоумением подумал Локк. — «Так как же тогда развиваются другие ученики первого ранга в академии?»
«Ладно, учительница София всё объяснит мне в среду через неделю». Локк решил пока оставить попытки увеличить свою магию. Он вышел из спальни, вошёл в кабинет и начал разрабатывать свою первую формулу зелья для разделения родословной теневых пиявок.
Один за другим наброски ложились на стол.
На следующее утро, проспав полночи, Локк привёл себя в порядок, отдал распоряжения серым гномам и, взяв мешок с семенами железной гусиной травы, направился в сторону рынка «Химера».
Как ни крути, на уровне первого ранга требовалось гораздо больше магических ресурсов — в десятки раз больше, чем раньше.
Магических камней много не бывает.
Поэтому бизнес по продаже синтезированных растений нужно было продолжать и даже расширять.
А «Золотой шёпот» был первой ступенью в создании его репутации гениального селекционера.
В магазине «Золотой шёпот» на рынке «Химера».
Войдя в магазин, похожий на небольшой сад с элегантными коробками из лозы на полках, Локк с удивлением обнаружил, что, помимо трёх покупателей и Юлии Бёрнс, в магазине была и госпожа Ирина.
Она стояла в центре и осматривалась. «Управляющая Юлия, в последнее время вы меня приятно удивляете. Отличная работа».
«Так держать. Не забывайте привлекать талантливых селекционеров. Они — и наши лучшие клиенты, и наши лучшие партнёры».
Госпожа Ирина многозначительно добавила: «Особенно учитывая, что ни вы, ни я не являемся специалистами в ботанике. Нам, дилетантам, чтобы удержаться на плаву, не обойтись без помощи выдающихся клиентов-селекционеров».
«Поэтому предоставляйте им максимальные скидки».
«Гении всегда заслуживают большего».
На постаревшем лице Юлии Бёрнс появилась улыбка. Она почтительно стояла перед госпожой Ириной, склонив голову. «Госпожа Ирина, для меня честь работать на вас. Я буду ценить все ваши советы».
«Я найду способ поддерживать репутацию „Золотого шёпота“, чтобы он всегда оставался лидером на рынке „Химера“».
«Уважаемая госпожа Ирина, я уже составила список наших потенциальных конкурентов и разработала стратегию противодействия им».
Госпожа Ирина была очень довольна. «Управляющая Юлия, теперь я уверена, что нанять вас было правильным решением».
Юлия знала, как угодить своей начальнице, магу первого круга.
Был ли для госпожи Ирины важен «Золотой шёпот»?
И да, и нет.
У неё на рынке «Химера» были десятки магазинов, некоторые из которых были крупнее.
Но она уделяла столько внимания этому маленькому магазину потому, что когда-то он был лучшим магазином магических растений на рынке.
Для официального мага репутация «первого» была важнее прибыли. Особенно Ирине, которая любила наслаждаться восхищёнными взглядами окружающих.
Тем более, это был магазин номер один во всей «Хижине Лилит».
В некотором смысле, это даже приносило ей некоторые небольшие неявные выгоды.
Госпожа Ирина обернулась и увидела вошедшего в магазин Локка.
Как владелица «Золотого шёпота» и трансформер первого круга, она тут же обратила внимание на значки ассистента-селекционера и платинового члена клуба на его груди.
На её лице появилась лёгкая улыбка.
Она подошла и сказала: «Августин, когда ты в прошлый раз был в моём магазине, ты был всего лишь учеником второго ранга, а теперь уже первого».
«Поистине, талантливая молодёжь».
«Моя управляющая сказала мне, что ты недавно поручил ей продажу нового сорта магической лозы. Так держать. „Золотой шёпот“ как раз и был создан для таких, как ты».
Госпожа Ирина похлопала Локка по плечу.
Локк поклонился ей: «Благодарю за похвалу, госпожа Ирина».
«Это взаимовыгодное дело. Я тоже, благодаря вашему магазину, заработал немало магических камней. Прежняя Суперлоза мандрагоры была создана под руководством моей наставницы, ведьмы Софии, но сегодня я хотел бы предложить на продажу второй вид магического растения».
«Этот я вывел самостоятельно».
Локк повернулся к Юлии Бёрнс и протянул ей сертификат с результатами тестов, который он попросил Софию подготовить для него вчера.
«Это — железная гусиная трава. Её можно использовать с моделью фокуса „Обвитие сорняками“, а также с похожей моделью „Обвитие зелёной чащей“», — сказал Локк. — «Моя учительница, ведьма София, уже выдала сертификат, подтверждающий эффективность для обоих заклинаний».
Юлия Бёрнс была ошеломлена. Она и представить себе не могла, что ученик, которого она два года назад привезла из-за моря, станет так тесно с ней связан.
И что этот ученик, который два года назад был всего лишь учеником третьего ранга, теперь был ей ровней, а его будущее выглядело несравненно более радужным, чем её собственное.
Юлия Бёрнс со сложным чувством посмотрела на Локка, но в присутствии госпожи Ирины она должна была сначала выполнить свою работу.
Она быстро просмотрела сертификат, выданный ведьмой Софией, а затем обратилась к Ирине и Локку: «Согласно этому документу, использование железной гусиной травы повышает эффективность „Обвития сорняками“ в 1.5 раза, а более сложного и затратного „Обвития зелёной чащей“ — более чем в два раза».
«И не только это. Таким образом, и все другие подобные модели фокусов можно будет усилить с помощью работы господина Августина».
Глаза Юлии загорелись.
Взгляд госпожи Ирины, обращённый на Локка, стал ещё более тёплым, так смотрят на выдающегося представителя молодого поколения. «Раз так, то обсудите всё как следует. Я не буду вам мешать».
«Локк, в будущем можешь называть меня просто госпожа Ирина, не нужно так официально».
Локк слегка кивнул: «Хорошо, госпожа».
Госпожа Ирина улыбнулась и элегантно вышла из магазина.
Локк посмотрел на Юлию. «Юлия, я только что слышал, как ваша начальница сказала предоставлять лучшие условия выдающимся партнёрам».
«Интересно, какую цену вы готовы предложить за семена железной гусиной травы?»
Юлия Бёрнс со сложным чувством посмотрела на Локка. В её взгляде смешались зависть, с трудом сдерживаемая ревность и энтузиазм делового партнёра. «Августин, не называй меня больше на „вы“. Можешь звать меня Юлия или Бёрнс».
«Что касается цены, то это нам нужно обсудить».
«Твой талант в селекции просто поразителен, так быстро создать ещё одну выдающуюся работу».