Глава 725: Смена Поколений, растительная эссенция падения дождевого мира и горизонтальный перенос генов!
В этот момент многие волшебники в зрительской зоне Горы Золотой Короны повскакали со своих мест. Выражения их лиц были ничуть не менее ошеломленными, чем у представителей других академий волшебства.
Эволюция действительно завершилась.
Без использования каких-либо известных методов селекции Второго Кольца, без применения пяти великих техник – лишь с помощью особого метода селекции за столь ничтожный срок обычный Морской Золотой Песок был превращен в Морской Золотой Песок Второго Кольца!
Пусть даже внешне он и походил на дикое магическое растение!
Волшебник Фишер хранил редкое для него молчание. Он начал сомневаться, что Локк действительно был найден Ведьмой Екатериной где-то на стороне. В противном случае, как могло произойти такое совпадение, чтобы приглашенный извне волшебник обладал подобными навыками?
Возможно, Ведьма Екатерина начала обучать его еще десять лет назад, а затем тщательно спланировала его возвращение в Облачные Болота!
Такое не исключалось. Сенат уже поступал подобным образом в прошлом.
Волшебники из Академического Комитета, оправившись от изумления, один за другим принялись аплодировать Локку.
Стать волшебником Второго Кольца – значит по-настоящему ступить в мир волшебников и увидеть истинное лицо этого мира.
Сегодня в их рядах, среди тех, кто ищет истину, стало на одного спутника больше.
Гора Золотой Короны обрела еще одного выдающегося селекционера!
Все магические силы района Горы Золотой Короны, наблюдая за происходящим, были охвачены противоречивыми чувствами.
Волшебники Города Магического Центра в основном испытывали зависть и досаду. Появление на Горе Золотой Короны столь талантливого селекционера стало для них серьезным ударом.
Маги из Академии Кунгудин выражали искреннее восхищение, в то время как представители Чертога Вечного Сияния и Башни Песчаной Косы реагировали по-разному.
Один из директоров академий Питомника Семи Цветов, волшебник Второго Кольца, задрал голову, наблюдая за сценой с блеском в глазах. — Похоже на крайне мощный частный метод селекции.
— Было бы замечательно пригласить этого эксперта в наш Красный Сад Питомника Семи Цветов, чтобы он прочитал лекцию или открыл подобный курс.
Питомник Семи Цветов был взращен Горой Золотой Короны специально для того, чтобы сдерживать влияние таких заведений, как Академия Кунгудин или Город Магического Центра. Фактически они состояли в альянсе и строго следовали принципу благосклонности Горы Золотой Короны.
Лишь теперь этот директор осмелился помыслить о том, чтобы за огромные деньги пригласить Локка в свою академию для проведения открытого урока, дабы укрепить престиж Питомника Семи Цветов и Красного Сада.
В Питомнике Семи Цветов было семь садов, и Красный Сад считался самым могущественным, а также наиболее рьяным сторонником союза с Горой Золотой Короны.
В то же время агенты-волшебники торговых альянсов Мелеки и Солас выглядели так, словно у них разом умерли все родственники. События принимали самый нежелательный для них оборот.
Больше всего они боялись, что Локк, представляя Гору Золотой Короны, заберет титул чемпиона Тихого Кубка.
Они уже предвидели, как завтра обрушатся акции их торговых альянсов.
Если Локк станет чемпионом Тихого Кубка, его волшебные туфли Августа превратятся в бренд победителя. Но хуже всего то, что статус волшебника Второго Кольца в корне менял дело.
Они переглянулись.
В обычное время капитал прикидывается вежливым и цивилизованным господином, но, когда речь заходит о потере огромных денег, в глазах агентов и даже некоторых акционеров-волшебников вспыхнула свирепость.
Ради собственного приумножения капитал пойдет на всё.
Он может даже поглотить сущность волшебника.
Раздуваясь ради самого процесса накопления активов, он полностью теряет связь с человеком.
В этот миг атмосфера между агентами и акционерами стала пугающе жуткой.
С другой стороны, в секторе Мифриловой Юридической Фирмы Хуссейн сидел на своем месте, изучая материалы судебного дела. Он умудрялся работать и наблюдать за соревнованием одновременно.
Сидящий рядом старший партнер улыбнулся Хуссейну:
— Ты говорил, что это твой друг. Неплохо, Ху. Такими качественными связями нужно дорожить.
— Хотя проблем у него, я погляжу, будет немало.
Старший партнер Мифриловой Юридической Фирмы посмотрел на людей из Мелеки Магический Шаг и Соласа, и в его взгляде заиграла усмешка.
— В нашем деле нельзя быть тугодумами. Нужно заранее чуять конфликты между людьми. Осознавать их еще до того, как они вспыхнут.
— Похоже, твоему другу предстоит надолго погрязнуть в судебных тяжбах. А может, всё будет куда хуже.
Хуссейн рассмеялся:
— С самого первого дня нашего знакомства мне казалось, что Локк вечно пребывает в самом центре водоворота проблем.
Тем временем волшебник Хао Брукс из Университета Куинн-Джоэл прищурился и с улыбкой обратился к своей подруге, мастеру Миледи из Университета Искусств Кассирозы:
— Я же говорил, что это дитя необычайно одарено. Раньше я утверждал, что он обязательно станет волшебником Второго Кольца, а теперь говорю – он непременно станет Волшебником Солнечного Кольца.
Мастер Миледи из Университета Искусств Кассирозы переспросила:
— Такая уверенность?
— Уровень Волшебника Солнечного Кольца – это совсем другое. Это требует четыре раза провести ковку Великого Заклинания. В Облачных Болотах таких по праву называют Великими Волшебниками.
— Не руби с плеча, оставь место для маневра. Друг мой пророк, попридержи свои чудеса. Рынок предсказать сложнее, чем капризы женщины. Оставь три доли сомнения на семь долей уверенности, тогда точность твоих прогнозов не померкнет.
Мастер Хао лишь беззаботно улыбнулся:
— Это не пророчество. Он уже сделал первый шаг, отделяющий обычного волшебника от Волшебника Солнечного Кольца: он начал создавать нечто свое.
— Неудивительно для студента, взращенного тем самым Троном. Едва став волшебником Второго Кольца, он уже несет в себе потенциал Солнечного Кольца. На втором кольце у волшебников проявляется сильная «склонность к системе», но в этом мире полно тех, кто следует чужим системам, и крайне мало тех, кто создает свою.
Ведьма Миледи промолчала, но внезапно заговорила Ведьма Третьего Кольца из Университета Кассирозы, сидевшая рядом с ними:
— Я считаю, что правильно унаследовать чужую систему гораздо сложнее, чем состряпать свою. Наследование требует глубочайшего изучения трудов волшебников высокого кольца, а собственную систему… что ж, ее может попытаться создать даже волшебник Первого Кольца.
— Миру не хватает именно тех, кто способен достойно хранить наследие. Большинство же волшебников щебечут, как жаворонки, твердя о «своих наработках», а в итоге не могут сберечь даже то, что создали великие маги прошлого.
Черно-белая ведьма добавила:
— Как по мне, этот волшебник тоже угодил в данную ловушку заблуждений.
Волшебник Хао возразил:
— Напротив, это сложный вопрос. При равном качестве создать новую систему, безусловно, труднее, чем унаследовать старую. Но по сути то, что большинство называет «созданием системы», – лишь пара мелких заклинаний, которые, скорее всего, кто-то уже придумал до них.
— Тем, кто пытается «творить стиль», лучше бы честно учиться у мастеров.
— Только пройдя профессиональную академическую подготовку, можно обрести истинную способность к созиданию… В этом и заключается смысл существования семи топовых учебных заведений Облачных Болот.
Трехкольцевая ведьма, чьи волосы были наполовину черными, наполовину белыми, парировала:
— Волшебники Второго Кольца лишь начинают познавать истинную жестокость мира, как они могут претендовать на создание систем?
— Даже Волшебнику Солнечного Кольца зачастую достаточно лишь улучшить старую систему. По большому счету, на стадии Второго Кольца невозможно обладать собственной системой. Вы понимаете, о чем я.
— Мастер Хао, я не разделяю вашего взгляда.
— Перед нами просто волшебник с кое-каким магическим кругозором и талантом к ботанике. Но утверждать, что он непременно достигнет Солнечного Кольца… В мире слишком много случайностей.
Хао усмехнулся и посмотрел на черно-белую Ведьму из Университета Кассирозы. Это заведение славилось своей эксцентричностью, а его ведьмы были теми еще любительницами поспорить.
Поэтому он не собирался продолжать эту перепалку.
К тому же черно-белая ведьма всегда отличалась надменностью, и переубедить ее было почти невозможно.
Если бы она поддавалась уговорам, она не была бы художницей.
Хао повернулся к мастеру Миледи и прошептал:
— Давай поспорим. Я ставлю на то, что этот парень станет Волшебником Солнечного Кольца в течение десяти лет.
— Поставим на кон магический артефакт Третьего Кольца?
Глаза Миледи загорелись:
— Идет. Хотя я тоже верю в этого мальчишку.
Черно-белая ведьма тут же вклинилась – она спорила просто ради самого процесса.
К тому же путь к Солнечному Кольцу действительно тернист и полон неожиданностей, способных прервать любое восхождение.
Ранг Волшебника Солнечного Кольца – это особое достижение, последний шаг перед становлением волшебником Третьего Кольца.
В Облачных Болотах каждый, кто достиг этого уровня, – личность незаурядная.
Такой маг подобен солнцу в Бесконечной Пустоте: стоит достичь этого ранга, и твой статус мгновенно взлетает на новую ступень.
Разумеется, она охотно приняла вызов:
— Тогда я спорю с тобой, прорицатель Хао. На кону артефакт Третьего Кольца.
— Я ставлю на то, что за десять лет он не достигнет Солнечного Кольца.
Окружающие волшебники невольно начали коситься в их сторону. Особенно это задело Волшебников Солнечного Кольца – они вскинули брови с выражением крайнего недоумения.
Неужели достичь их уровня так просто?
Спорить на десять лет?
Тридцать или пятьдесят лет выглядели бы куда более уместным сроком.
Однако, поскольку спорили два мага Третьего Кольца, возмущенные «солнечные» волшебники предпочли промолчать.
Многие селекционеры уровня Солнечного Кольца вполголоса обсуждали, как Локку удалось за столь краткий миг заставить магическое растение эволюционировать до Второго Кольца.
Его метод явно был связан с каким-то магическим зельем.
Но сколько бы они ни спорили, к единому выводу прийти не могли, а потому принялись искать старые статьи Локка.
Один из хозяев Башни Трансмутации, Волшебник Солнечного Кольца, просмотрел все статьи Локка, скачанные из системы Водяного Гиацинта, и слегка покачал головой. — Количество опубликованных этим селекционером работ поражает – целых шестнадцать статей первого уровня.
— Но в них действительно ни слова о методе ускоренной эволюции. Полагаю, он просто еще не успел их опубликовать. Вероятно, это его недавний результат.
(Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru)
Группа Волшебников Солнечного Кольца испытала легкое сожаление.
В конце концов, в этом методе селекции всё остальное было вторично; сам эффект эволюции для настоящих мастеров Второго Кольца был не так уж важен, но главным козырем была – эффективность!
Заставить растение эволюционировать до Второго Кольца за один час – неважно, какова себестоимость, такая скорость невероятно притягательна.
Жаль только, что Локк еще ничего не выпустил, а значит, до момента публикации методики пройдет немало времени.
Даже если бы они захотели провести обратную разработку, без исходных данных у них не было ни единой зацепки.
Ведь метод селекции Луны Локка прошел через множество стадий открытий и исследований, прежде чем обрел форму, а ключевым моментом стало его пребывание на плане Дюн, куда его отправила Ведьма Екатерина.
Локк даже начал подозревать, не знала ли Екатерина о существовании сахулеров заранее.
Еще одним этапом стало Зелье Нуля.
Оба этих условия были делом редчайшего случая.
Обычному волшебнику, даже уровня Солнечного Кольца, было бы крайне трудно собрать все эти факторы воедино.
В зрительской зоне Совета Розы Ведьма Лана с улыбкой сказала Ведьме Нине:
— Видишь, я же говорила, что этот парень хорош.
— Теперь-то ты убедилась?
Ведьма Нина рассмеялась:
— Это я должна была сказать. В свое время я была одним из членов жюри на защите его завершенного проекта первой степени в Институте Истинного Знания.
…
В Молчаливом Плане Локк посмотрел на зажатый в руке Морской Золотой Песок. Вокруг растения витали мириады спор, похожих на капли сапфира.
Он крепко сжал этот магический артефакт, по форме напоминавший винтовую лестницу ледяной короны, и, развернувшись в сторону парящей в небе стаи дождевых богомолов, сделал резкий взмах. На его правой руке вспыхнули два изумрудно-зеленых кольца – заклинание ботаники Второго Кольца «Одно Дерево Не Выдержит»!
Это было заклинание Второго Кольца из системы Эко-Заклинаний Оры. По рекомендации Ведьмы Екатерины он перечитывал магическую книгу «Эко-Заклинания Оры» бессчетное количество раз. И хотя на стадии Первого Кольца он не мог выстроить эту модель, сейчас он был способен мгновенно применить магию, которую зазубрил до автоматизма во время учебы.
Локк произнес заклинание. «Одно Дерево Не Выдержит» в системе Оры служило для управления универсальными магическими растениями Второго Кольца.
Оно часто встречалось и в других системах заклинаний ботаники, являясь само по себе классической магией растений.
Это заклинание напоминало «Траву и Деревья как Солдаты» стадии ученика, обладая силой повелевать любым магическим растением Второго Кольца.
Под действием универсальной магии Морской Золотой Песок в руке Локка стремительно свернулся, превратившись в спиральное копье. Вокруг него, словно драгоценные камни, застыли ледяные капли – на самом деле это были парящие спорофиты.
Затем Локк сделал выпад.
В мгновение ока бесчисленные ледяные сапфиры-споры со свистом устремились вперед.
Все дождевые богомолы, преграждавшие путь, были разорваны в клочья.
«Это еще что?», – Локк взглянул на свое Копье Золотого Папоротника. После эволюции до Второго Кольца сосудистый пучок – транспортная система растения – претерпел особую мутацию, создав высокоэффективную энергоблокирующую структуру.
Более того, на лепестках Морского Золотого Песка открылось множество пор, которые жадно поглощали водяной пар из воздуха, формируя «вихревое тело». Оно преобразовывало влагу и, увеличивая ее содержание, снижало порог внешней энергии, необходимый для синтеза и трансформации особых веществ.
То есть, используя водяной пар как катализатор для снижения энергозатрат, растение косвенно обрело способность превращать влагу в источник силы.
Поскольку эволюция произошла под воздействием обратного потока информации из лунного плана дискового существа, этот Морской Золотой Песок словно изначально был адаптирован к десятитысячелетнему ливню. В этих потоках воды его боевая мощь не только не снизилась, но и стала аномально велика.
Хотя это было дикое растение, лишенное сложного дизайна, здесь… на домашней арене Дискового Существа Омега, его сила была насильно увеличена до внушительных пределов!
Магические растения, рожденные в режиме скачкообразной эволюции метода селекции Луны, обладали врожденной способностью к адаптации.
Им была важна не абсолютная мощь, а максимальное соответствие окружающей среде!
В этот момент капли дождя превратились в мириады пуль, прорезающих небо. Поразительная проводимость элемента Воды, эффективность трансформации и поглощения магической силы привели к тому, что заклинание «Одно Дерево Не Выдержит», полностью раскрыв свой потенциал, породило дождевой свинец, накрывший одну треть неба реального мира.
Дождевые камни внутри дождевых богомолов один за другим пронзались этими водяными пулями.
Свирепо!
Всё это стало возможным благодаря трем ключевым растительным факторам из группы эссенций дождевого мира, которыми обладал его Морской Золотой Песок Второго Кольца под воздействием падения дождевого мира…
Растительный фактор вихревого тела, супергидрофобный сосудистый пучок и пористая водяная пленка листа.
Этот полный комплект эссенций наделил растение Второго Кольца колоссальной способностью манипулировать потоками воды.
Многие зрители-волшебники, увидев это, мгновенно узнали характеристики растительных факторов Второго Кольца в руках Локка.
Это означало, что магическое растение Локка прошло через горизонтальный перенос генов, то есть невертикальное наследование – процесс, при котором растение получает специфические эссенции не через размножение, а из других видов или внешних источников.
Метод селекции Луны Локка использовал огромные объемы информации и силы плана, чтобы ускорить эволюцию за кратчайшее время. По сути, это и был нетипичный горизонтальный перенос генов.
Локк, как создатель метода, осознал это лишь теперь, став волшебником Второго Кольца.
На ранних этапах эволюции растения и так заимствовали эссенции у множества посторонних организмов – бактерий, грибков и прочих. Обратный поток информации плана лишь использовал эволюционную мощь миров, чтобы сжать этот процесс до мгновения.
Поэтому растения, выращенные этим методом, редко демонстрировали принципиально новые концепции или структуры – они скорее воплощали в себе классические, проверенные временем формы.
Особенно те характеристики Второго Кольца, что возникли под влиянием падения дождевого мира – почти все они были классикой селекции.
Именно поэтому зрители узнавали их.
Но даже так, комбинация этих классических признаков создавала совершенно новую систему растительной эссенции.
Это не было проблемой, скорее особенностью направления эволюции, задаваемого механизмом метода Луны.
Суть метода, вероятно, заключалась в эксплуатации инстинктивного механизма растений – способности «красть» эссенцию у всего сущего.
Впрочем, этот аспект Локку еще предстояло тщательно изучить.
Одним ударом Локк временно очистил реальный мир от дождевых богомолов и големов водопада. В то же время в магическом царстве группа энтов начала контратаку: эволюционировав до ученического уровня, они значительно прибавили в силе и адаптировались к климату дождевого мира.
Локк заметил, что магическое давление Ведьмы Медеи внезапно исчезло и из реальности, и из магического царства Молчаливого Плана. Похоже, она использовала обломки Небесного Метеора, оставленные волшебником Смитом на системе кристаллических стен, перестроила их в примитивный и крайне ненадежный летательный аппарат Пустоты и на нем вонзилась прямо в падение дождевого мира Дискового Существа Омега.
В обычных условиях такой поступок означал бы верную смерть.
Стоило ей покинуть этот мир, как виртуальный Мировой Камень внутри нее исчез бы, она бы лишилась ранга Второго Кольца, а волшебник Первого Кольца в Пустоте предельно хрупок.
Но гравитация Омеги зафиксировала Молчаливый План и непрерывно притягивала всё его содержимое к себе, что и дало ей шанс добраться до мира-диска.
Локк мгновенно разгадал ее замысел.
Сейчас, приложив неимоверные усилия, она получила лишь пробную карту волшебника Второго Кольца и один раз выстроила модель Великого Заклинания. Она поняла, что больше здесь ловить нечего, и решила заранее подготовить путь к отступлению.
В настоящий момент выход из Молчаливого Плана был намертво заблокирован людьми из Башни Бури.
Ни в небе, ни на земле ей не было спасения.
Поэтому единственным выходом было бежать из этого плана в Пустоту, в мир дискового существа.
А поскольку Омега обладал свойством единства всех временных линий, войдя в него, она могла выйти из его тела в Пустоту уже в любом другом месте мира волшебников.
Конечно, это было легко лишь на словах. На деле каждый шаг по этому пути сулил гибель.
Например, сам мир-диск был местом, откуда почти никто не возвращался живым.
Она заплатила огромную цену, пошла на безумный риск, но так и не получила того, чего желала – статуса настоящего Официального Волшебника Второго Кольца.
Впрочем, это неудивительно.
Для многих волшебников переход с первого кольца на второе подобен непреодолимой пропасти.
Для обычного Официального Волшебника добыча Медеи была бы колоссальной – шанс выстроить модель Великого Заклинания выпадает не каждому.
Если, конечно, не брать в расчет, каких врагов она себе нажила.
Тем временем в небе Омега издал яростный рев. Его явно привело в бешенство то, что Локк перехватил информацию его плана и внедрил ее в свое растение, создав существо Второго Кольца.
Внезапно мириады капель ливня превратились в водяные смерчи, которые обрушились на Локка.
Один за другим они вонзались в пространство, стремясь пронзить его.
Это вступила в бой сама сущность Омеги – падшего бога воды.
Было очевидно, что за это время его сила поднялась на новую ступень.
Локк взмахнул своим Копьем Золотого Папоротника, и в то же мгновение все водяные смерчи были перерублены. Это была мощь самого Морского Золотого Песка; Локк лишь грубо направлял его, используя вспомогательную атакующую магию растений «Одно Дерево Не Выдержит».
В условиях дождевого мира это растение получало невероятное усиление. Манипулируя дождевой водой с такой легкостью, оно смутно подавляло силы Омеги.
А сам Омега, будучи существом уровня Солнечного Кольца, находился слишком далеко за пределами этого мира и не мог задействовать свою истинную мощь или проявить все характеристики!
Локк произнес:
— Пусть это магическое растение зовется Управляемый Поток Стрел: Морской Золотой Песок.
— И вот что, Омега. Я наконец раскусил твои дешевые трюки. Этому соревнованию пора положить конец.
В этот момент вокруг Локка возникли куски ткани. Они падали с небес, катились по земле, пока не окружили его нестройным кольцом.
Очевидно, Ведьма Джорджина решила применить против него свое Великое Заклинание.
Локк вскинул Управляемый Поток Стрел: Морской Золотой Песок и задействовал вторую магию Второго Кольца из системы Оры – Смену Поколений!
При поддержке Антуана и Престона он стремительно вплел великий магический узор в это Великое Заклинание.
Это было второе заклинание Второго Кольца, которое он выбрал для своей Эволюционной Луны, чтобы сделать его частью процесса ковки!
«Смена Поколений», как и «Одно Дерево Не Выдержит», была классикой и ядром системы Эко-Заклинаний Оры.
В ушах Локка зазвучал голос Ведьмы Джорджины:
— Локк, вот заклинание, которое я готовила для тебя так долго.
Лепестки папоротникового копья в руках Локка задрожали, непрерывно выбрасывая споры в воздух.
В насыщенной влагой атмосфере эти споры начали стремительно превращаться в гаметофиты.