Глава 718: «Дисковое существо и ужасающая способность к ассимиляции»
В зрачках этого человека Локк увидел знакомый синий световой круг. Вот только форма этого сияния отличалась от идеального круга Громдаля: этот синий круг был разорван.
Он напоминал символ Омеги – Ω.
Из глаз мужчины средних лет внезапно вырвалось синее сияние, словно застывшее в вечности.
— Над человеком стоят еще более глубокие таинства.
— Мы с тобой из одного источника, мы пришли, следуя за дыханием мира волшебников. Вырази мне свою покорность, ведь я и есть мир волшебников!
— Над волшебниками стоят еще более глубокие таинства!
Возле Трона Безмолвия, на трибуне для волшебников Четвертого Кольца, Ведьма Молчания, Волшебник Истины, оставалась совершенно бесстрастной, словно появление этого дискового существа в ходе соревнования ничуть ее не удивило.
Астральная проекция Волшебника Истины из Зеленой Стальной Столицы лишь издала короткий смешок:
— Каждый раз, видя эти «диски», нахожу их весьма милыми.
В то же время многие зрители-волшебники начали приходить в себя, так как Тихий Кубок снял тайную блокировку.
— Раньше на многих состязаниях Тихий Кубок участники сражались друг с другом, пока дисковое существо в стороне копило силы. Когда же они его замечали, оно становилось уже настолько могучим, что ситуацию было не исправить. В итоге результатом многих соревнований становилось то, что дисковое существо поглощало всё, включая самих участников. Мы даже не знали, как его называть – оно казалось существом, никогда не вступавшим в обмен с миром волшебников.
— Должно быть, это одно из тех дисковых существ, что рыщут в Бесконечной Пустоте в поисках чего-то, связанного с миром волшебников, а не те, что стремятся туда вернуться. Они выслеживают всё, что пахнет миром волшебников. Вероятно, оно появилось здесь из-за того семени цивилизации, присланного в Эпоху Просвещения.
— Не факт. Оно не могло просто учуять координаты семени. Наверняка в этом плане было что-то, что призвало его – только так оно могло обнаружить это место.
— Раньше из-за магии Ведьмы Молчания мы даже не осознавали, что в этом соревновании присутствует дисковое существо.
— Способности этих существ довольно сложны, но в целом – чем глубже упадок мира, тем сильнее становится дисковое существо. Обычно оно вступает в игру на поздних стадиях, когда участники уже разнесли мир в щепки. В такие моменты оно легко вторгается на Молчаливый План и становится невероятно мощным. Его сила оказывается далеко за пределами возможностей обычного волшебника Второго Кольца.
— Особенно это касается нынешнего существа: его сущность, похоже, находится как минимум на уровне Лунного Кольца. Для обычного волшебника Второго Кольца оно – словно колосс. Разница между ними – как между божеством средней силы и ничтожным божком.
— Однако на этот раз реальный мир Тихого Кубка кажется куда более целостным, чем на прошлых соревнованиях. К тому же в этот раз общий объем магического давления в мире успешно удвоился! Поэтому после появления дискового существа не возникло той безвыходной ситуации, как прежде.
В зрительской зоне Академии Кунгудин волшебник Майк, глядя на дисковое существо в сетчатке смертного, был поражен:
— Впервые вижу дисковых существ – этих тварей, порожденных экстремальными фрагментами экосистемы, отвергнутыми миром волшебников. Так вот они какие?
— Появиться прямо на сетчатке обычного человека… Это… действительно жуткие методы. Этот зловещий свет кажется всепроникающим и полным разрушительной силы.
Майку стало не по себе. От одного взгляда на это синее сияние кожа покрывалась мурашками, а вся магическая сила в теле под воздействием этого света словно становилась нестабильной – рассеивание энергии росло из ниоткуда.
Дисковые существа происходят из мира волшебников, являясь, по сути, экстремальной природной экосистемой, которую тот отторг.
Когда-то в мире волшебников случилась великая катастрофа, после которой природа на долгое время стала агрессивной и враждебной ко всему живому. Дисковые существа и стали воплощением этой экосистемы.
Где бы они ни появлялись, они несут с собой грабеж и эрозию.
Сила дисковых существ зависит, во-первых, от мощи их собственной сущности, а во-вторых – от текущего состояния мира, в который они попали.
Поскольку Молчаливый План, по сути, был усилен, Локк столкнулся с дисковым существом, которое не обладало той отчаянной мощью, что на прошлых соревнованиях.
Тем не менее Локк почувствовал, как под этим синим светом уровень рассеивания его магической силы начал неуклонно расти.
Вся магическая сила словно выходила из-под контроля, и даже модели заклинаний становились непослушными.
«Этот „диск“, кажется, куда труднее, чем тот, что я видел раньше». — Локк нахмурился.
Громдаль был степью, покрытой неорганикой, но даже его агрессивность не была столь велика. Нынешнее дисковое существо почему-то обладало аномальным влиянием на всё в Молчаливом Плане.
Локк призвал Золотой Глаз-Траву, выставив её перед собой, чтобы преградить путь синему световому кругу.
Увидев синий свет, великий герцог Вестминстер впал в панику:
— Его Величество Зорро? Это вы? Вы вернулись?
Локк нахмурился и через сеть разума увидел то, что предстало перед глазами герцога.
Это был незнакомый человек средних лет.
Окутанный жутким синим сиянием, он стоял перед герцогом с бесстрастным лицом и смотрел на него холодным взглядом, словно безмолвно в чем-то обвиняя.
Герцог попятился. — Его Величество Зорро, вы наконец-то вернулись. Не поймите меня неправильно, я лишь хранил императорский трон до вашего возвращения. Вы всегда будете единственным императором этого мира.
В следующий миг Локк нанес удар, и иллюзия, похожая на Зорро, разлетелась в клочья.
Из обломков вырвался круг.
Это было жуткое синее сияние.
Великий герцог Вестминстер мгновенно пришел в себя. — Это та самая иллюзия, о которой упоминалось в докладах! Раньше этот синий свет вообще не мог на меня повлиять. Как же так… теперь он смог пробраться в мой разум!
Локк взглянул на него:
— Герцог, оно и впрямь смогло на тебя повлиять?
Это было неправильно.
Дисковые существа – это экстремальные природные экосистемы, существующие длительное время. Даже при мощной способности к паразитированию они не могут погрузить существо уровня Второго Кольца в иллюзию.
Потому что их способность к захвату – это, по сути, эрозия со стороны экстремальной экосистемы.
Строго говоря, это даже не способности Школы Телепатии или Школы Энчантинга, а концепция «экологической эрозии» из Школы Жизни!
К тому же великий герцог Вестминстер стал Вторым Кольцом, используя сеть разума и склоняясь к Школе Телепатии.
Вся система генных замков – это система силы с уклоном в телепатию!
Как же оно могло эрозировать существо Второго Кольца, искушенное в манипуляциях силой разума?
Локк мгновенно сопоставил факты. «То, что этот „диск“ смог повлиять на герцога, нельзя объяснить лишь тем, что он сильнее Громдаля».
Великий герцог Вестминстер поклонился Локку:
— Мой император.
— Изначально оно не могло на меня влиять, но почему-то теперь у него получилось. Возможно, мои силы в последнее время слишком сильно упали.
— Дело не только в тебе, — ответил Локк. — Чем сильнее упадок в мире, чем больше смертей и мощнее негативная энергия, тем сильнее становится дисковое существо.
— Вероятно, пока мы, пятеро существ Второго Кольца, сражались, мы породили слишком много бедствий. Это позволило дисковому существу воспользоваться шансом и окрепнуть в тени.
Особенно битва Эдгара с императором – тогда погибло слишком много людей.
Это, несомненно, дало скрывающемуся во тьме дисковому существу возможность для огромного скачка в росте.
— Оно незаметно выросло до таких огромных масштабов, — прошептал великий герцог Вестминстер.
Локк нахмурился, глядя на синий свет.
Но даже это не объясняло его способности влиять на герцога.
Более того, сила этого существа пыталась воздействовать и на самого Локка.
Оно попыталось повлиять на него сразу же, при первой встрече.
Сможет ли оно воздействовать на других волшебников Второго Кольца?
Сумеет ли оно, подобно тому как захватило Альберта, паразитировать на других волшебниках или даже на нем самом?
И если дисковому существу это удастся, что тогда произойдет?
В этот момент жуткий синий световой круг Ω взмыл в воздух и, непрерывно излучая зловещее сияние, начал приближаться к Локку.
Однако Золотой Глаз-Трава перед Локком полностью отразила этот жуткий свет.
В океане зловещего синего сияния золотой блеск стоял непоколебимо, словно незыблемая опора.
Локк произнес заклинание:
— Магия растений Первого Кольца – Фотосинтез!
Золотой Глаз-Трава поглотила жуткий синий свет дискового существа и тут же отразила его обратно, заставив зловещий круг Ω отступить на полшага.
Благодаря усилению от Великого Заклинания «Эволюционная Луна», его обычное заклинание Фотосинтеза тоже стало намного мощнее.
Герцог с недоумением посмотрел на Локка:
— Ваше Величество, почему вы не используете истинную силу?
Он имел в виду то, что Локк намеренно не задействовал саму Эволюционную Луну, а лишь усилил ею простое защитное заклинание магии растений.
Он сознательно избегал прямого применения Великого Заклинания против этого жуткого синего света.
Локк размышлял: «Влияние этой твари на Молчаливый План, кажется, превосходит возможности обычного дискового существа. Пока я не выясню причину, лучше воздержаться от прямого использования против него Великого Заклинания».
— На самом деле лучше всего было покончить с ним в самом начале. Тогда оно наверняка было слабее всего.
— А сейчас разбираться с ним уже поздновато.
Конечно, винить себя не стоило.
Входя в этот план, все они столкнулись с подавлением императора, и каждый рисковал быть изгнанным.
Когда же они наконец активировали свои Великие Заклинания и перестали бояться угроз императора, началась фаза взаимной борьбы, где каждый участник мог быть устранен.
К примеру, волшебник Смит уже выбыл.
Так что ни у кого не было времени заниматься каким-то там дисковым существом.
Неужели именно оно – причина неизбежной гибели этого мира?
Локк погрузился в размышления.
Дисковые существа действительно способны уничтожить мир.
Это звучало логично.
Но неужели Ведьма Молчания не смогла бы справиться с вторжением одного дискового существа?
Как бы то ни было, он наконец нашел причину, по которой люди здесь не могут покидать источники света по ночам.
В этот момент синий световой круг, словно в насмешку, снова появился перед Локком:
— Тебе меня не уничтожить.
— Я – таинство, стоящее выше волшебников.
— Тебе меня не уничтожить.
Внезапно великий герцог Вестминстер нанес удар: атака телекинезом вдребезги разбила синее сияние.
— Смерть тому, кто провоцирует Ваше Величество.
В следующий миг заключенный человек средних лет рухнул на землю мертвым.
Со смертью носителя исчез и синий свет.
Однако вскоре в тюрьме снова возник синий световой круг.
— Вам меня не убить.
Великий герцог Вестминстер впал в ярость:
— Смерть провокаторам! Всем вам – смерть!
Он принялся убивать узников одного за другим с помощью телекинеза: стоило в чьей-то сетчатке появиться синему свету, как он тут же сворачивал им шею.
Но синие круги продолжали появляться без конца.
— Пока хоть кто-то видит мое присутствие своей сетчаткой, он будет мною ассимилирован.
— Угадай, скольких я уже ассимилировал?
— Вам меня не убить.
— Моя победа предрешена, захват этого мира – лишь вопрос времени!
Великий герцог Вестминстер, ослепленный яростью, продолжал крушить шеи заключенных.
Вдруг он с изумлением обнаружил, что Локк нападает на него:
— Ваше Величество, я ваш верный слуга! Я защищаю ваше величие, почему вы напали на меня?
— Герцог, ты уже перебил всех монстров-узников в этой башне, — произнес Локк.
Герцог вытаращил глаза:
— Невозможно! Если они мертвы, то что это за синий круг перед Вашим Величеством? Что это за живой и невредимый узник?
— Погоди…
Герцог мгновенно кое-что осознал.
Все иллюзии перед его глазами исчезли. Не было никаких узников, никакого синего круга, а перед ним стоял сам Локк.
То есть он только что принял Локка за заключенного и едва не нанес ему удар.
Но если узников больше нет, почему он продолжал видеть иллюзии?
— Ваше Величество, я сделал это не со зла, — великий герцог Вестминстер тут же опустился перед Локком на одно колено.
Локк посмотрел на него, глубоко задумавшись.
Дисковое существо только что продемонстрировало способность, противоречащую законам науки о душе.
Ассимиляция души?
Это невозможно.
Это нарушает фундаментальные принципы науки о душе.
Разум можно направить, волю – зачаровать, мысли – исказить, но душу невозможно ассимилировать.
Кроме того, противник умудрился играть силой разума с существом Второго Кольца, чья система силы как раз и была заточена под телепатию.
Это было слишком жутко.
А значит, раз это выглядит столь невероятно, противник наверняка просто хитрит и лжет.
Именно поэтому, пока он не поймет природу этих способностей, лучше не использовать при нем Великое Заклинание.
Локк размышлял: «Похоже, во второй половине Конкурса Моделирования Великого Заклинания, по обычаю, общим врагом всех участников станет это уже окрепшее дисковое существо».
— Но я не верю ни единому его слову. Дисковое существо не может обладать способностью ассимилировать других.
— Почему же тогда оно смогло одновременно воздействовать на меня и на императора?
Локк бросил взгляд на стоящую перед ним Золотой Глаз-Траву.