Глава 711: «Вход в пространство прав сети разума»
На самом деле волшебник Смит выбрал на редкость удачный момент.
Он дождался того самого критического мгновения – краткого вдоха, необходимого для восполнения магического давления после столкновения Великих Заклинаний Локка и волшебника Эдгара.
Будучи отпрыском высокопоставленного руководства Башни Бури, он не понаслышке знал о Великих Заклинаниях, а потому безошибочно определил текущее состояние Локка и примерный предел его возможностей.
Смит понимал: на данный момент Локк – самое могущественное существо на этом плане. Шестнадцать тысяч единиц магического давления, три великих магических узора и способность в мгновение ока призвать двух помощников на стадии кристаллизации Первого Кольца.
Все это давало Локку колоссальное преимущество.
Но он также знал, что Великое Заклинание второго кольца начальной ковки только-только обрело форму. Оно находилось на стадии первой ковки, то есть в состоянии «без ковки».
В этот период рассеивание энергии Великого Заклинания слишком велико, степень отделения критическая, а коэффициент мгновенного вывода магического давления не может быть по-настоящему высоким. Поэтому после удара Великим Заклинанием, какими бы активами, общим объемом магического давления, великими магическими узорами или помощниками Локк ни обладал, он неизбежно испытает кратковременный упадок сил.
Именно этот миг Смит и решил использовать. Вложив все силы в Великое Заклинание: Небесный Метеор, он обрушил атаку прямо на Локка.
Единственное, чего волшебник Смит никак не ожидал, так это того, что Королевское Владение и Эволюционная Луна окажутся настолько совместимы.
Один плюс один дало результат куда больше двух.
По его расчетам, Локку требовалось не меньше минуты, чтобы восстановить общий объем магического давления. Этой минуты Смиту с лихвой хватило бы, чтобы заставить противника дорого заплатить. Однако Локку, благодаря Эволюционной Луне, на полное восполнение сил хватило всего одного вдоха.
Более того, Локк по одним лишь признакам рассеивания энергии Небесного Метеора уже давно разгадал все его мысли и намерения.
В пространстве группы планов Небесного Метеора за спиной волшебника Смита вспыхнули огни. Следом за тем самым метеоритом, что доставил астрального гиганта – астрального короля насекомых Второго Кольца, – устремился рой из тысячи мелких камней. На каждом таком обломке притаилось насекомое – астральные твари с магическим давлением на пределе ученика волшебника первого ранга.
Смит был лишь обычным волшебником Второго Кольца, так что его сил едва хватило на полноценный призыв одного короля насекомых того же уровня, остальной же рой состоял из существ ученического уровня.
Этот король носил имя Тивора-Тиран и принадлежал к рою Пожирателей Планет из Астрала.
Его тело покрывал хитиновый экзоскелет цвета глубокой синевы космоса. Глаз у него не было, но на лбу сверкали восемь инкрустированных кристаллов звездных ядер, способных преломлять свет.
Внешне он походил на превращенного в оружие жука. За его спиной раскрылись крылья, на которых полупрозрачной проекцией сияла звездная карта созвездия Небесного Насекомого.
На самом деле этот Тивора-Тиран не подчинялся Небесному Метеору напрямую. Ведь Небесный Метеор – магия метеоритики, а не Школы Магии Насекомых. Смит просто не мог полноценно контролировать короля насекомых, присланного им из Астрала.
Это заклинание больше напоминало сброс опасного бедствия из Астрала на метеорите – запустил и забыл.
Однако Смит добавил в Звездную Проекцию великий магический узор. С его помощью он усилил контроль Небесного Метеора над присланными астральными гигантами. Сейчас перед глазами Тиворы-Тирана постоянно мерцало облако звездного света.
Это и был инструмент косвенного контроля Смита.
Используя звездный свет как приманку, он влиял на действия короля насекомых.
Но, честно говоря, он не мог по-настоящему помыкать существом Второго Кольца, чей уровень и магическое давление не уступали его собственным.
Смит отправил короля насекомых вниз лишь для того, чтобы посеять хаос и разрушить единоличное господство Локка на Молчаливом Плане.
Но Локк ждал именно этого момента.
Повернув левую руку, он во второй раз инициировал Эволюционную Луну. — Смит, у твоего Небесного Метеора есть один огромный дефект.
Сейчас Локк пребывал в состоянии «следовать велению сердца, не преступая меры». Словно сама воля Молчаливого Плана ежесекундно помогала ему мыслить. Его разум был кристально чист, действия – решительны, а расчеты – безупречны.
Это была награда самого мира.
На долгое время его интеллект, понимание, память и логика получили колоссальное усиление.
Такое состояние было для него невероятно ценным.
И, войдя в него, Локк отчетливо увидел, в чем именно кроется изъян Небесного Метеора.
Волшебник Смит опешил:
— У моего Небесного Метеора есть дефект? — Его взгляд стал испуганным и растерянным. — Какой еще дефект?
В следующий миг Эволюционная Луна Локка качнулась вперед. Она перевернулась, и лунное растение – Оставшаяся Ветвь Золотого Дворца – превратилось в арбалет, в который ударил луч лунного света.
Раздался грохот.
Столкновение двух Великих Заклинаний заставило содрогнуться небо и землю, повергая всё живое в ужас.
Смит смотрел с недоумением. Великое Заклинание Локка обладало мощнейшим подавлением против магических растений – именно поэтому волшебник Эдгар был так легко повержен.
В противном случае разрыв между двумя волшебниками Второго Кольца на стадии начальной ковки не был бы столь велик.
Но свет Эволюционной Луны должен быть бесполезен против его роя и метеоритов.
Ведь это не растения.
Однако, как только лунный свет Локка ворвался во внутреннее пространство Небесного Метеора, напоминающее темный космос, его луна зависла там подобно ясному зеркалу.
Эволюционная Луна могла отражать прошлое и настоящее. Там, где был ее свет, могла проявиться и полная луна.
Теперь луна Локка вошла в Небесный Метеор, насильно сосуществуя с ним.
Но и это было еще не все. В этот момент Небесный Метеор открыл пространственный коридор – тот самый канал, соединяющий его с Астралом!
Лунный свет Локка проник в этот проход, и в самой глубине канала возникла его луна.
Таким образом, Эволюционная Луна просветила Небесный Метеор насквозь – и изнутри, и снаружи.
Локк сделал вдох, и Эволюционная Луна снова через магическое царство собрала энергию осколков коллективного сознания энтов, восстанавливая магическое давление.
А теперь одна Эволюционная Луна уже висела прямо в месте соединения Небесного Метеора и астрального канала.
Лицо волшебника Смита исказилось:
— Плохо дело. — Он вскрикнул в отчаянии: — Я не успею закрыть канал! Ты хочешь взорвать мое Великое Заклинание! Тварь!
В этот миг луна, висящая в канале, перевернулась. Локк в третий раз задействовал Великое Заклинание: Эволюционная Луна. Полная луна качнулась, являя Темную Сторону Луны. Одна из веточек Оставшейся Ветви Золотого Дворца отделилась, а само растение изогнулось, превращаясь в лук. Ветка же автоматически стала копьем.
Лук натянулся.
Персиковый Лук и Терновая Стрела!
Это было заклинание лишь первого кольца, но, усиленное масштабом Великого Заклинания, оно в этот миг нанесло прямой удар по самому хрупкому месту – каналу.
Древесное копье со свистом улетело в глубины Астрала.
Оттуда даже донесся ответный отблеск Звезды Священного Дракона.
В мгновение ока из-за того, что Локк взорвал канал между Небесным Метеором и Астралом, началась цепная реакция.
Волшебник Смит издал крик боли. Его магическое давление в один миг превратилось в хаос!
Великое Заклинание – это источник магии для волшебника Второго Кольца. Когда источнику нанесен такой тяжкий урон, магическое давление не может оставаться в норме.
Само по себе Великое Заклинание всегда прочнее мага, но Локк подловил тот краткий миг, когда Смит открыл проход в Астрал, и ударил прямо по нему.
В результате рассеивание энергии Небесного Метеора мгновенно достигло пика.
Внутри Небесного Метеора все смешалось: звезды меняли местами свои обители, метеоры хаотично носились в пространстве.
А поскольку астральный канал был разрушен, астральные гиганты не могли попасть в этот мир и оказались заперты в обломках прохода.
Это означало, что Небесный Метеор больше не мог снизить степень рассеивания энергии, «выбрасывая мусор» на землю.
Он также не мог восполнить силы из Астрала или через внешнее внедрение. Его степень рассеивания была обречена на рост.
Более того, лишившись источника энергии, Небесный Метеор начал бы распадаться, даже если бы Смит ничего не предпринимал.
Теперь оставалось два пути: либо мощнейший взрыв всего Великого Заклинания, либо его мгновенный распад.
Случись это в реальном мире, волшебник Смит был бы уже мертв!
Голова у него шла кругом. Он смотрел на гибнущий Небесный Метеор за своей спиной.
Что делать? Кто поможет стабилизировать магическое давление и снизить рассеивание энергии Великого Заклинания?
Какие знания могут спасти его?
В том, что касалось Великих Заклинаний стадии Второго Кольца, и Локк, и он, и Эдгар были лишь исследователями, прокладывающими путь в Стремлении к Знанию.
Находясь на грани жизни и смерти, Смит в мучительных раздумьях вдруг ухватился за одну мысль.
Пусть он не понимал Королевское Владение, но знал, что мир-магическое царство Локка расположено в координатах трехмерного пространства плюс одно измерение духовности.
А полуплан Великого Заклинания: Небесный Метеор был подражанием астральным планам, то есть находился в тех же измерениях.
Разница была лишь в фазе.
Если магическое царство Локка находилось на отрицательной оси духовности, то его Небесный Метеор – на положительной.
А этот мир был нулевой точкой.
Основной Материальный План – это три измерения пространства плюс время, но сам мир был существом более высокого порядка.
Как и Астрал не был четырехмерным.
Поэтому его Великое Заклинание в этом мире было лишь неумелой имитацией Астрала.
«Если я подвешу свое Великое Заклинание в том магическом царстве, это создаст баланс плюса и минуса на оси духовности…», – размышлял Смит. — «Тогда, возможно, я смогу использовать его силу для поддержания стабильности моего Небесного Метеора».
«Но тогда я превращусь в обычного работника, вкалывающего на его актив! Тварь… Ты сам разрушил мое достояние, а теперь еще и принуждаешь работать на тебя!»
Смит скрежетал зубами.
Пока оставалась хоть какая-то надежда, он не собирался входить в магическое царство.
В его глазах настойчивые попытки Локка заманить его туда были явным признаком того, что это место кишит ловушками и западнями.
Разве у него будет там хоть какой-то шанс на спасение?
Лицо волшебника Смита то бледнело, то краснело. Выбора не оставалось – придется использовать козырь, который раздобыла для него Ведьма Медея.
Тем временем Локк в мгновение ока свел на нет совместную атаку Эдгара и Смита.
Пользуясь преимуществом в массе, а также идеальным сочетанием Великого Заклинания и Королевского Владения, Локк трижды подряд применил свою высшую магию и каждый раз за один вдох полностью восстанавливал магическое давление.
Пока не иссякнет энергия в Королевском Владении, его собственные силы не закончатся.
А поскольку за Королевское Владение платила духовность всего мира, Локк фактически обладал невероятной выносливостью.
Это и было главной причиной, по которой он сейчас подавлял всех остальных.
Иначе с Великим Заклинанием начальной ковки, которое накладывает столько ограничений, выйти победителем против троих было бы крайне непросто.
Локк перевел взгляд на императора. Тот, пока Эдгар и Смит сражались с Локком, пытался найти возможность для внезапной атаки, но Локк ни на миг не терял бдительности. К тому же из-за банкротства сети разума силы императора упали настолько, что он просто не видел лазейки.
Заметив приближение Локка, император заговорил из-под шлема:
— Мятежник… Те двое из Великого Мира Иного Берега уже все мне рассказали. Я знаю, что ты пришел за мной, потому что сейчас я – твой кредитор, верно?
— Ты взял у меня долг с плечом в сто крат. И хотя ты занял все мое Королевство Разума (Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru) и Империю дочиста, я все еще твой кредитор. Ты должен мне деньги!
— Это твое самое слабое место, поэтому ты хочешь избавиться от меня. Сейчас я – твоя уязвимость!
Локк улыбнулся:
— Все так. Однако твоя империя и сеть разума больше не могут существовать.
— Еще немного, и сеть разума рухнет, а твой свет разума погаснет. Тебе нужен кто-то, кто поможет ее поддерживать.
— Иначе ты умрешь.
Локк посмотрел на него и холодно произнес:
— С твоей смертью мой долг будет автоматически аннулирован. Так что не надейся – ты мне не уязвимость.
Император заметно вздрогнул.
— Ты и сам уже это заметил, — продолжал Локк. — Сколько бы ты ни тянул время, какие бы способы ни искал, ты не найдешь в этом мире сил для поддержания своей сети разума. Это бесполезно.
— Потому что я уже занял все ресурсы этого мира.
— У тебя осталось два пути. Первый – войти в магическое царство. Это единственное место в мире, которое я еще не «одолжил». Возможно, там ты найдешь решение.
— И второй… — Локк наконец раскрыл карты. — Ты открываешь права доступа к сети разума и впускаешь туда мою луну как Суверена.
— В настоящее время я – единственный в мире человек, способный дать твоей сети разума энергию для существования.
Сделав это, он фактически поглотил бы своего кредитора.
И тогда долг просто перестал бы существовать.
Развеялся бы как дым!
Локк открыл врата магического царства, словно приглашая гостя в ловушку:
— Выбирай один из двух вариантов, император.
— Конечно, если ты думаешь, что сможешь одолеть меня и силой заставить вернуть долг – можешь попробовать. Ты ведь именно это планировал.
Выражение лица императора под доспехами резко изменилось.
Обычный человек уже начал бы обдумывать вход в магическое царство, но он гадал, почему Локк так настойчиво зазывает их туда одного за другим.
К тому же от Ведьмы Джорджины, вошедшей туда ранее, не было ни вестей, ни знаков.
Там явно крылась какая-то огромная проблема!
«Тот мир наверняка уже полностью под его контролем», – рассуждал император. — «Если я войду, он заберет надо мной власть. Но если я открою сеть разума и впущу его туда, я смогу сохранить за собой определенное положение благодаря своим правам внутри сети».
«Пожалуй, будет правильнее впустить его в сеть разума».
Локк довольно улыбнулся: император открыл ему доступ.
На самом деле он обманул его.
Даже если сеть разума исчезнет, кредитор никуда не денется.
Кредитором был сам император, так что долг исчез бы только с его смертью.
Моим кредитором была не сеть, а человек. И если бы кто-то другой поглотил сеть разума, ему все равно пришлось бы платить магическому царству.
Ведь все в этом мире под управлением воли мира в первую очередь отдавало ресурсы духовности магическому царству.
Но император был кредитором. Умри он – и долга нет.
Однако из-за Великого Заклинания волшебника Эдгара – Папоротника Времени и Тени – возникла неопределенность.
Если бы Эдгар забрал духовность императора через Папоротник и превратил его в духовную эссенцию растения, сделав частью магического растения… тогда моим кредитором стал бы Эдгар.
Локк посмотрел на Эдгара.
Эту лазейку нужно было перекрыть.
С самого начала Эдгар оставался его главным противником. Смит больше не представлял угрозы, но в Эдгаре еще чувствовалось нечто такое, чего Локк не мог понять.
Сейчас Великие Заклинания обоих были на грани краха, но из-за того, что Постоянное Защитное Поле поднялось до второго уровня, Локк не мог быстро вышвырнуть их отсюда.
К тому же оба использовали Воплощения Святых, так что убивать их было бессмысленно. Локку нужно было лишь дождаться распада их Великих Заклинаний, чтобы автоматически выиграть соревнование.
Не было нужды прорываться сквозь систему кристаллической стены Основного Материального Плана, чтобы добраться до их истинных сущностей.
Если все пойдет по плану, скоро их обоих выкинет из этого плана.
Волшебник Эдгар в это время пытался справиться с магической плетью внутри своего Папоротника. Плеть была охвачена огнем – из-за тиранина №2 началось самовозгорание.
Эдгар использовал Метод Выращивания Магического Сорезонанса, призывая Магическое Солнце, чтобы максимально стимулировать жизненную силу плети и помочь ей адаптироваться к токсичности тиранина.
«Тиранин №2 – это лишь компонент природной магической структуры, извлеченный из растения Первого Кольца, но теперь, когда этот лунный свет впрыснул его в мое магическое растение Второго Кольца, в каждой клетке началась тирановая трансформация».
«Даже растение Второго Кольца такого не выдержит», – думал Эдгар. — «А доза была огромной. Моя плеть сейчас при смерти».
«Лучший способ спасти ее – ввести клеточный композит тиранина №2», – в его глазах блеснул огонек.
«Тогда плеть просто завершит тирановую трансформацию».
«Но сейчас, прямо в разгар боя… пусть я и селекционер, я не смогу за такое короткое время создать нужный клеточный композит».
Эдгар со вздохом покинул Землю Десяти Тысяч Духов и вернулся в реальный мир Молчаливого Плана. Там он увидел императора, который открыл Локку полный доступ к своей сети разума.
Он тут же нахмурился:
— Проклятый Локк, всё просчитал до мелочей.
Эдгар давно знал, что сил у императора почти не осталось, и даже союз с ним мало что дал бы их альянсу.
Он втянул императора в игру лишь для того, чтобы подставить Локка и нанести ответный удар.
Честно говоря, даже союз со Смитом был для него лишь несущественным ходом.
Поскольку у Локка был самый высокий объем магического давления, он мог победить их, даже не прибегая к стремительным атакам, – просто измотать за счет огромного «запаса здоровья».
Вопрос был лишь в том, насколько красивой будет эта победа.
Эдгар задумал заставить Локка убить императора, надеясь, что тот в спешке захочет избавиться от долга и уничтожит свою последнюю слабость.
В миг смерти императора Эдгар собирался с помощью магической плети поглотить его жизненную силу, которая утянула бы за собой и духовность его существования.
Затем он немедленно устроил бы перерождение императора, сделав свою Землю Десяти Тысяч Духов кредитором Локка.
И так как он не трогал сеть разума, он стал бы кредитором, которому Локк не обязан платить духовностью.
Статус кредитора дал бы ему определенные преимущества в битве с Локком.
Но он не ожидал, что Локк предугадает этот ход и наглухо заблокирует его.
Эдгару казалось, что соревнование превратилось в шахматную партию.
Ход за ходом.
Побеждает тот, кто первым разгадает мышление противника и подготовит контрмеры.
Эдгар хмурился. Он видел, что даже стоя прямо перед ним, Локк не нападает, а спокойно ждет распада Земли Десяти Тысяч Духов и поглощает сеть разума императора.
Сердце Эдгара екнуло.
Ситуация принимала скверный оборот. Локк почему-то не шел на него в лоб.
Неужели он о чем-то догадался?
«Всегда он так…»
«Еще на Кубке Облачных Болот интуиция Локка была поразительной».
«Должно быть, она и сейчас подсказала ему неладное, и он уклонился от прямого боя со мной».
Эдгар занервничал:
— Если ничего не изменить, соревнование скоро закончится. Мне нужно, чтобы он напал, тогда я смогу переломить ход боя.
В следующий миг Локк схватил императора и вместе с ним вошел в пространство особых прав сети разума, исчезнув из реального мира.
У Эдгара все внутри оборвалось.
С появлением магического царства его Земля Десяти Тысяч Духов стала для Молчаливого Плана почти бесполезной вещью. Мир словно сам подталкивал его владения к слиянию с магическим царством Локка.
Сейчас это царство вовсю сдавливало пространство Папоротника Времени и Тени, а огромная доза тиранина №2 довершала разрушение Великого Заклинания.
Перед тем как войти в сеть разума, Локк бросил косой взгляд на Эдгара. «Сначала я хотел отправить Эволюционную Луну в его Землю Десяти Тысяч Духов, чтобы захватить контроль над ней и Папоротником».
«Я мог бы заставить его владения слиться с моим магическим царством и через луну управлять чужим Великим Заклинанием».
«Но моя сверхинтуиция внезапно выдала предупреждение».
«Так что лучше мне ничего не делать и просто подождать, пока они оба не пойдут ко дну. Что до Смита… его Небесный Метеор уже рассыпается, а сам он здесь лишь проекция – убивать его сейчас бессмысленно».
«К тому же, судя по его виду, он еще может выкинуть какой-нибудь безумный трюк. Не буду в этом участвовать. Либо он сам войдет в магическое царство, либо его Небесному Метеору конец».
Эволюционная Луна Локка постоянно висела внутри Небесного Метеора, фактически держа его на прицеле.
К тому же стрелы луны несли в себе свет Звезды Священного Дракона – энергию перемен и нестабильности.
Это еще сильнее увеличивало рассеивание энергии Небесного Метеора.
По сути, Темная Сторона Луны была вторым, скрытым великим магическим узором, что давало Локку преимущество над остальными.
Именно благодаря этому он, едва достигнув Второго Кольца, смог сокрушить двух волшебников того же уровня.
В реальном мире Смит, увидев, что Локк уходит, крикнул:
— Стой! Не уходи!
Смит стиснул зубы и извлек из своей души магический артефакт души, связанный с ним навеки – игральную кость.
Поскольку артефакт был частью его сути, Воплощение Святого могло использовать его даже здесь.
— Ведьма Медея, премного благодарен.
— На этот раз ты очень выручила меня с этой мировой диковиной, иначе я и не знал бы, что делать. Когда я стану чемпионом, я обязательно подыщу тебе работу с очень хорошими сверхурочными выплатами.
У подножия Трона Безмолвия Ведьма Медея странно улыбнулась.
Она посмотрела на окружавших ее волшебников Второго Кольца из семьи Смит и, склонив голову, негромко произнесла:
— Благодарю вас, господин Смит.
— Мне действительно не помешает такая работа.
— Ну что же, господа волшебники, нанятые господином Смитом… игра начинается. Кто будет первым?