Глава 709: «Заклинание Второго Кольца – Благословение Лунной Богини»
Ситуация в корне изменилась!
До этого Локк все время оставался в Имперской Столице и совершенно не занимался сбором общего объема магического давления. Поэтому, не считая волшебников в зоне наблюдения Горы Золотой Короны, которые не спускали с него глаз, и нескольких знакомых, внимание большинства было приковано к трем другим участникам.
Никто не ожидал, что Смит и Император, объединившие силы ради победы и устранения Эдгара и Джорджины, окажутся в таком положении.
Кто же знал, что теперь Локк, в одиночку заняв всё у целого мира, решит одним махом стереть с лица земли и троих соперников, и самого Императора.
В этот момент на изображениях над Троном Безмолвия запечатлелось то, как Локк аккумулирует колоссальный объем магического давления.
Семь Волшебников Солнечного Кольца – члены жюри от Комитета Соревнований – подобрались и невольно уставились на проекцию Молчаливого Плана.
Накопленной энергии уже давно было больше, чем требовалось для призыва одного Великого Заклинания начальной ковки.
Что же он задумал?
Сидящая на самой вершине трибун Ведьма Молчания разомкнула губы и произнесла два слова:
— Королевское Владение.
Волшебник Истины из Зеленой Стальной Столицы, сидевший справа от нее, отозвался:
— Древняя технология, какая ностальгия. Снова увидеть Королевское Владение… Что ж, теперь я верю, что наш «Проект: Второй мир» в Руке Джунглей имеет все шансы на успех.
— У этого юноши большое будущее, — добавил он.
В зоне наблюдения волшебники вовсю зашушукались. Подавляющая часть из них понятия не имела, что это такое, но, услышав название от Ведьмы Молчания, они рассудили: раз об этом говорит волшебник Четвертого Кольца, вещь наверняка запредельно мощная.
Королевское Владение давно считалось устаревшим концептом. После Эпохи Звезд оно перестало быть основным направлением исследований в цивилизации волшебников.
Однако именно в Эпоху Звезд оно служило главным инструментом для достижения Второго и Третьего Кольца и было одной из опор, на которых держались триста миллионов магических королевств того времени.
В Молчаливом Плане потоки магического давления, силы земной вены, магических приливов и веры подданных устремились к Имперской Столице.
С центром в столице началось нисхождение магического царства.
Едва возникнув, оно стало стремительно расширяться, накрывая собой весь Молчаливый План. Скорость была ошеломляющей: в мгновение ока мир преобразился до неузнаваемости.
Вся территория Молчаливого Плана была охвачена Королевским Владением Локка!
Помимо Основного Материального Плана в этом мире появилось еще одно магическое царство мирового уровня.
Оно обеспечивало поддержку магического давления того же уровня, что и Основной Материальный План.
Это царство занимало то же географическое пространство, что и материальный мир, отличаясь лишь фазой.
Основной Материальный План и это магическое царство находились в одних и тех же координатах трехмерного пространства. Но если первый существовал в трехмерности плюс измерение времени, то второе – в трехмерности плюс измерение духовности.
В этом и заключалась суть Королевского Владения.
Королевское Владение – это мир, выстроенный в измерении духовности, где нет хода времени, а есть лишь изменения духа.
Локк использовал Общество Духовного Совершенствования как рычаг, сеть разума – как фундамент, а Эволюционную Луну – как ядро.
Способность Эволюционной Луны отражать прошлое и настоящее в сочетании с сетью разума, связывающей духовность прошлого и будущего, позволила ему занять все магическое давление у десяти миллиардов живых существ этого мира – из их вчерашнего и завтрашнего дня.
Как только магическое царство было создано, объем магического давления в мире мгновенно удвоился. Мировое сознание, словно пробудившийся земной дракон, встряхнулось, превращая сеть разума Императора в лохмотья. Оно больше не могло подавлять волю Молчаливого Плана.
Теперь мировое сознание полностью выражало Локку свою благосклонность. Он чувствовал, что каждое его слово и жест идеально соответствуют этому миру.
Это означало, что доверие мира к нему вышло на уровень, когда Локку даже не нужно было подстраиваться под волю Молчаливого Плана – его намерения и без того совпадали с предпочтениями мирового сознания.
Это и было состояние «следовать желаниям сердца, не преступая меры»!
Локк не подменял своей волей волю мира, но в этот момент то, что хотел сделать он, было именно тем, чего желал сам мир.
В Имперской Столице Локк вышел вперед и в один шаг покинул город, вступив в магическое царство.
Там повсюду были зеленые горы и чистые воды.
Казалось, здесь нет ни следа загрязнения. Хотя это место соответствовало расположению столицы, здесь не было огромного индустриального мегаполиса с его уходящими в небо трубами – только девственный лес.
Пышный, изумрудный, полный бурной жизненной силы.
Тут были только растения и никаких животных. В этом царстве каждое дерево было воплощением духовной эссенции растения и его духовности.
В заклинание призыва Локк вплел ритуальную магию, что стало одной из причин успеха.
Он заимствовал силу Изумрудного Сна. Подобно тому как Волшебник Эдгар создал Землю Десяти Тысяч Духов, Локк привлек из Изумрудного Сна мириады духовных эссенций растений и соединил их с Королевским Владением, породив мир с такой невероятной жизненной энергией.
Масштаб этого царства выходил за рамки возможностей обычного волшебника Второго Кольца. Его завершение стало результатом множества совпадений.
Доверчивость и зависимость Императора, его попытка взять в заложники весь мир, подавление мирового сознания сетью разума – всё это заставило волю мира выбрать Локка как избавление.
Свою роль сыграли и три других Великих Заклинания в соревновании Тихого Кубка, которые невольно помогли ему.
Но важнее всего было то, что он через Общество Духовного Совершенствования применил стократный рычаг к долговым обязательствам Императора.
«Как только это царство снизошло, мировое сознание, конечно, избавилось от оков и подавления сети разума», – размышлял Локк. — Во-первых, я заимствовал из сети разума всё до капли.
— Во-вторых, принцип, по которому сеть разума связывала волю мира, заключался в использовании системы инспекторов и Империи для объединения всех смертных и Детей Судьбы.
— Так все таланты включались в сеть разума, косвенно привязывая мир.
— Но с появлением этого магического царства всё изменилось. Империя теперь правит лишь половиной мира, система инспекторов не может проникнуть сюда. Расширив карту мира, я превратил империю Императора из единого государства в деградацию до уровня местного ополчения.
— А какая-то армия мятежников не в состоянии удержать волю мира.
За спиной Локка взошла полная луна. Она начала медленно опускаться, словно желая рухнуть на землю, но замерла, оставшись подвешенной в воздухе, заливая светом всё Королевское Владение.
Поскольку Королевское Владение Локк одолжил у Императора, у него не было над ним полной власти.
Оно принадлежало миру.
Это была общественная земля.
Именно поэтому мировое сознание поддержало его. В противном случае он стал бы просто вторым Императором.
Впрочем, это не имело значения.
Его Эволюционная Луна могла в полной мере использовать это царство.
Более того, сейчас, обладая преимуществом места и времени, Локк ввел Эволюционную Луну прямо в это царство, взяв его под контроль с помощью своего Великого Заклинания.
И что самое главное – у него была готова комбинация.
У него был козырь!
Тем временем в Основном Материальном Плане Император впал в ярость и безумие от предательства.
— Герцог Шилер, и не надейтесь! — Взревел он.
Одновременно с этим высший Административный Совет в столице выпустил указ: герцог Шилер вступил в сговор с армией мятежников, замышляя измену; всё имущество герцога конфисковать, лишить его всех титулов и должностей.
В магическом царстве во взгляде Локка промелькнула тень неожиданности. Такая скорость реакции означала, что обвинение в измене было заготовлено Императором заранее. Хватило одного приказа, чтобы запустить процедуру и объявить его мятежником.
Туземец-император всё же остается императором. «Зайца поймали – пса в котел».
Только вот…
Локк покачал головой:
— Бесполезно.
— Я никогда не занимал никаких постов в Обществе Духовного Совершенствования. Даже если ты лишишь меня всех титулов и должностей в этом мире, ты не сможешь помешать мне призвать это царство.
— Это общий тренд, а его не изменить. Император, неужели ты не понимаешь?
В Основном Материальном Плане Волшебник Эдгар внезапно атаковал Императора. Он вскинул левую руку, в которой возникла проекция Папоротника Времени и Тени, а из Земли Десяти Тысяч Духов вырвались бесчисленные призрачные лианы, стремясь затянуть правителя вместе с его Императорским Залом в свои владения.
Мышление Эдгара было четким. «Этого парня Локка действительно нельзя недооценивать. Но раз Император сейчас так слаб, поглощение остатков его магического давления станет для меня отличным восполнением».
«Пусть я уже не могу перехватить преимущество у Локка, это лучше, чем ничего».
И он был не единственным, кто так думал.
Смит уже забыл о своем намерении убить Ведьму Джорджину.
Хотя состояние ведьмы было не лучшим, она всё еще могла сопротивляться. Противостояние двух Великих Заклинаний не закончилось бы быстро.
А вот ослабевший Император сейчас представлял собой лакомый кусок.
Смит мгновенно выкинул из головы союз с ним, желая лишь одного – поглотить активы Императора.
Ведьма Джорджина тоже изменилась в лице.
На самом деле, если бы Смит ударил по ней сейчас, она бы сразу вылетела из соревнования. В отличие от других, ее Великое Заклинание зависело от сочетания алхимического ткацкого станка с духовностью множества смертных этого мира.
По сути, ее магия опиралась на людей.
Но вот проблема: Локк одним махом занял всю духовность смертных имперской системы и с помощью мира создал глобальное магическое царство.
Это значило, что вся будущая духовность этих людей, вся избыточная энергия теперь будет уходить в то самое царство.
Заимствование Локка опиралось не только на способность Эволюционной Луны сиять в любом моменте времени, навязывая свое присутствие.
И не только на сеть разума, доведенную до предела, чтобы связать прошлое и будущее духа.
Оно опиралось на то, что мир признал право Локка брать в долг у прошлого и будущего.
Это сочетание вместе с одобрением Общества и самого Императора позволило совершить такой подвиг.
Из-за этого Ткацкий Станок Судьбы мигом превратился в убыток. Каждая крупица духовной энергии, заработанная на развязывании узлов судьбы, должна была прямиком отправляться в царство Локка.
Удар Локка по Джорджине оказался куда сильнее, чем по остальным двоим, почти сравнявшись с ударом по Императору.
Его долги буквально подрезали корни ее Великого Заклинания.
К счастью, она сохраняла внешнее спокойствие, и Смит не заметил подвоха, иначе он бы первым делом напал на нее.
Джорджина помрачнела. Она представляла Новую Текстильную Магию Университета Бонифация, и если она вылетит последней, то станет грешницей перед всей Академией. Их дисциплина получит сокрушительный удар, едва успев зародиться.
Этого нельзя допустить.
Оставался лишь один выход.
И этот выход…
Джорджина всё больше злилась, понимая, что Локк сделал это нарочно.
— Вся духовность этого мира и ее будущий прирост уже заняты Локком. Любая энергия, которая появится в реальном мире, в первую очередь пойдет на заполнение его царства.
— Если мой Ткацкий Станок Судьбы останется в реальном мире Молчаливого Плана, я обречена, — прошептала Джорджина. — Даже если никто не нападет, я вылечу из-за краха заклинания.
— Единственный шанс выжить – войти в то царство, что призвал Локк. Вся сила мира теперь там. Только если я перенесу туда Ткацкий Станок Судьбы и сделаю его частью того мира, я смогу снова получать энергию через плетение судеб.
— Но тогда я попаду в зависимость от Локка.
Ведьма стиснула зубы:
— Проклятый Локк. Трудно поверить, что это не было спланировано. Ободрать до костей, так четко и быстро… Даже конкурентов он использует до предела. С таким характером… Любой черный волшебник по сравнению с тобой – просто ребенок.
— Впрочем, это и есть наш стиль белых волшебников – всё в рамках Восьми Добродетелей.
Опасаясь, что Смит вот-вот опомнится, Джорджина быстро прочла заклинание, насильно открывая врата в магическое царство, и шагнула внутрь, увлекая за собой Ткацкий Станок Судьбы.
Тем временем Эдгар, уже собиравшийся затянуть перепуганного Императора в Землю Десяти Тысяч Духов, вдруг замер. По его спине пробежал холодок.
— Локк, какой же ты коварный. Я чуть снова не угодил в твою ловушку. Этот Император – просто наживка, которую ты выставил. Кто его проглотит, тот сразу и погибнет.
— Ты хочешь закончить соревнование прямо сейчас, сразившись с четырьмя существами уровня Второго Кольца и победив всех разом!
Эдгар мгновенно среагировал, обрывая заклинание и останавливая магические плети.
В следующий миг эти плети были рассечены звездным дождем.
Метеоры падали на землю, излучая звездный свет.
Заклинание Второго Кольца – Звездная Проекция!
Десять клонов Смита окружили Эдгара, мешая ему претендовать на Императора.
Сам же Смит одним из клонов схватил Императора за руку, намереваясь утащить его в небо, к полупланам Небесного Метеора.
Смит громко рассмеялся:
— Первое место не светит, так хоть второе возьму! Вы все слишком амбициозны, у вас запредельный аппетит, и это снижает эффективность.
— Я буду реалистом. Раз на чемпионство надежды нет, съем этого Императора и получу серебро, тоже неплохо!
Эдгар прищурился. «Смит – идиот. Стоит ли его предупреждать? В обычной ситуации я бы и пальцем не шевельнул ради такого слабака».
«Но если я хочу бороться за победу, мне нужен кто-то, кто будет противостоять Локку, чье влияние сейчас огромно».
С этой мыслью Эдгар крикнул:
— Смит, не трогай Императора!
Смит прищурился:
— Что? Хочешь отобрать? Поздно! Поглотив остатки его магического давления и его сеть разума, я стану вторым по силе участником.
— Ха-ха-ха… У кого больше капитал, тот и победил. Вечная истина. Я…
Эдгар перебил его:
— Да не ори ты так. Локку можно, а тебе-то с чего? У этого Императора не осталось никакого магического давления, всё под чистую занял Локк.
— И не только то, что есть сейчас, но и всё будущее. Подумай своей головой: если ты заберешь сеть разума Императора, ты ведь примешь на себя и ее активы. А кто тогда будет выплачивать долги магическому царству?
Лицо Смита окаменело. Его звездная проекция с ужасом уставилась на Императора, как на ядовитую гадину. — Если я поглощу сеть разума, то мой Небесный Метеор станет обязанным отдавать магическое давление этому царству?
— Локк специально подставил Императора, чтобы я его съел и мой Небесный Метеор превратился в вечного должника?
— Его царство выкачает из меня всё досуха, я стану его работником. Как жестоко, как невообразимо жестоко!
— Коварный… Слишком коварный… Этот человек в тысячу раз хуже меня.
— Как же хорошо, что я тогда не обманулся его добрым видом. Если бы я позволил ему изучить мое тело, сегодня мои убытки были бы еще страшнее.
Смит в ужасе отшвырнул от себя Императора, словно тот был зачумленным.
Император под доспехами наконец вздохнул с облегчением.
Хотя он так и не понял, почему эти пришельцы из великого запредельного мира сначала наперебой бросались на него, а потом начали шарахаться как от огня.
Но он знал: по крайней мере, в ближайшее время его жизни ничто не угрожает.
Тем временем в магическом царстве сияла Эволюционная Луна, и в Основном Материальном Плане тоже взошло ее светило.
Мир узнал о существовании Эволюционной Луны.
В реальном мире серое небо, затянутое черным дымом, уже давно не видело ни солнца, ни луны.
Солнце едва пробивалось сквозь толщу облаков на час-другой, роняя блеклые лучи, а луну жители столицы не видели уже целую вечность.
И вот Эволюционная Луна упала с небес, словно чья-то рука метнула на доску решающую фигуру.
В одно мгновение тяжелый смог серого неба разошелся. Люди в столице и во многих крупных городах задрали головы и наконец увидели луну.
Рядом с полной луной безмолвно покоилось Темное Солнце.
Благодаря содействию Молчаливого Плана духовность местного солнца изменилась под влиянием родословной дракона-демона в теле Локка, позволяя ему использовать Двойное Движение Солнца и Луны для поддержания царства.
В реальном мире лунный свет окидывал взглядом растения. На жилках листьев и лепестках вспыхивало серебристо-голубое магическое сияние – все обычные и магические растения включались в экосистему Эволюционной Луны.
А в магическом царстве леса окутывал свет Эволюционной Луны, заставляя их излучать то же сияние. Эта картина казалась застывшей вечностью.
Великое Заклинание Локка слилось с Королевским Владением, и в этот миг его активы и капитал умножились многократно.
Локк притянул в это царство Антуана и Ведьму Престон, находившихся у мирового барьера.
Они смотрели на него сложными взглядами. Антуан еще держался, но во взгляде Ведьмы Престон к осторожности добавилась крупица благоговейного трепета.
— Локк, отличная работа, — сказал Антуан. — Ты подтвердил статус исследователя Горы Золотой Короны и наш научный уровень.
Локк заложил руки за спину и улыбнулся:
— Неплохо.
Под сиянием Эволюционной Луны деревья во всем магическом царстве начали одушевляться. Под этим светом даже обычные деревья обретали Мудрость и превращались в энтов.
Первым заклинанием ботаники Второго Кольца, в которое Локк добавил великий магический узор, стало Благословение Лунной Богини.
Когда-то Ведьма Екатерина настояла, чтобы он выучил его.
И теперь с помощью двух волшебников Первого Кольца стадии кристаллизации он смог быстро интегрировать в модель заклинания великий магический узор.
Заклинание Благословения Лунной Богини давало целым лесам эффект, сравнимый с Одушевлением Древочеловека.
На Первом Кольце это работало только точечно, даже на стадии кристаллизации – на небольшие группы.
Благословение Лунной Богини позволяло одушевлять целые лесные массивы.
А благодаря великому магическому узору и связи с Эволюционной Луной эффект распространился как минимум на треть всех лесов магического царства.
Это было несравнимо быстрее, чем кропотливая посадка растений или поиск их в заповедниках для последующего одушевления и накопления биологической массы!
Теперь всё царство было наполнено его энтами.
Их присутствие снижало рассеивание энергии в экосистеме Великого Заклинания и повышало еще восемь ключевых показателей, включая умножение мгновенного вывода магического давления и стабильность энергии.
Каждый энт улучшал базовые характеристики заклинания.
Именно поэтому Смиту так нужны были молящиеся звездам.
Наличие разумных существ повышает статус плана, а значит, и возможности Великого Заклинания.
Локку нужны были не просто экосистемы, а сообщества энтов – разумных существ.
«С появлением сообществ энтов я решу проблему охраны Лесного Санктуария, куда раньше боялся пускать животных и насекомых».
«На Первом Кольце это был мучительный выбор. Но для волшебника Второго Кольца – задача, решаемая одним жестом».
Локк не менял позы. — У меня есть еще одно дело, но соревнование важнее. Если можно победить сейчас, я это сделаю. Я дарую вам обоим великое благословение и прошу помочь мне вышвырнуть остальных участников из этого плана.
— Разумеется, — кивнул Антуан.
— Локк, кто-то вошел в царство.
Локк мельком взглянул на Ведьму Джорджину:
— С ней разберемся в последнюю очередь. Ее Ткацкий Станок Судьбы добровольно примкнул к моему царству, он поможет поддерживать его структуру. Между царством и реальностью есть фазовое возмущение.
— Плетение судеб сгладит эти возмущения и снизит потери.
Когда Локк говорил, казалось, говорит сам мир.
Его мысли и мысли мира текли в одном русле.
— Единственный ее выбор – добровольно взять на себя эту ответственность и облегчить фазовое возмещение. Это единственный способ сохранить ее Великое Заклинание.
Теперь не только мир помогал Локку – его мышление было в такой гармонии с миром, что он просчитывал Джорджину наперед, не оставляя ей шансов.
Антуан почувствовал легкий укол страха, смешанный с возбуждением. В этой игре он не был главным, а потому собирался просто следовать за Локком.
Ведьма Престон опустила взгляд. Всегда гордая и своенравная, сейчас она подсознательно подчинилась его воле.
Локк шагнул вперед и мгновенно переместился в другую часть царства, а следующим шагом покинул его.
Он вышел в реальный мир, представ перед Императором, Смитом и Эдгаром.
Едва увидев его, Смит вспыхнул яростью:
— Скотина!
Император тоже чувствовал себя преданным:
— Великий обманщик под маской верности!
Эдгар же смотрел на Локка с прищуром, догадываясь об одном из его козырей.
Но если его догадка верна, то такой исход его вполне устраивал.