Глава 707: «Золотой треугольник и восемь стандартов Великого Заклинания»
В самой Имперской Столице Локк стоял посреди оживленных улиц, у подножия огромной трубы. Он задрал голову к небу и слегка качнул ею. — Смит, мерзавец… — прошептал он. — …грозился, что я еще пожалею о сделке, в которой отдал ему Камень Просветления.
— И в итоге оказался настолько глуп, что его запугали парой слов Ведьмы Джорджины. Как может Великое Заклинание второго кольца начальной ковки, находящееся на стадии без ковки, идеально контролировать судьбу?
— Великое Заклинание – это лишь актив, в то время как судьба – жизненно важный орган целого мира. Только что выкованное заклинание – актив немалый, и даже после четырех ковок, став супер-активом, оно на уровне принципа не может получить в распоряжение саму суть мирового устройства.
Ведь супер-актив всегда может покинуть этот мир.
Великое Заклинание не способно удерживать в руках жизнь мира. Если оно это сделает, то перестанет быть Великим Заклинанием.
Сами волшебники никогда не станут тратить усердие на движение в этом направлении.
На всем этапе Второго Кольца судьба даже самого крошечного мира, плана среднего масштаба, абсолютно точно не может быть подконтрольна Великому Заклинанию волшебника.
А значит, стоит хорошенько поразмыслить над Ткацким Станком Судьбы Ведьмы Джорджины, над принципом и структурой, позволяющими ей вмешиваться в поток вероятностей.
Там наверняка кроется какой-то странный подвох или уязвимость.
Будучи волшебником, столкнувшимся с подобным «фокусом», следовало сохранять хладнокровие: анализировать ситуацию, наблюдать за врагом, искать прорехи в его защите.
Но Волшебник Смит испугался так называемой Новой Текстильной Магии. Судя по его магическому давлению, он впал в настоящую панику и оцепенение.
— Ведьма Джорджина хочет использовать Башню Бури как подстраховку, как рекламную площадку для Новой Текстильной Магии Университета Бонифация, — рассуждал Локк. — Смит сказал, что она вредит себе, помогая другим. Глупец. Джорджина просто использует Смита и Башню Бури для бесплатного продвижения, даже не платя за это ни гроша.
— Так они привлекают новых студентов в мир волшебников, заманивая их в Университет Бонифация на свою дисциплину.
В настоящее время количество волшебников высокого кольца и Официальных Волшебников в конкретной категории магии определяет ее настоящее.
Но количество и качество новых студентов и учеников волшебников определяют ее будущее.
Чтобы эта категория магии стала дисциплиной первого уровня, ей не хватает ни числа проектов, ни качества статей высокоуровневых магов, ни развитой инфраструктуры.
Поэтому Университет Бонифация решил использовать Тихий Кубок, чтобы заявить о Новой Текстильной Магии на весь мир.
Локк задумался:
— В недалеком будущем этот Ткацкий Станок Судьбы может стать и моим врагом. Пожалуй, стоит понаблюдать за их битвой, чтобы найти слабости этого Великого Заклинания.
— Каким бы удивительным ни был эффект, суть остается неизменной. Великое Заклинание – это всего лишь экосистема, только что выстроенная в этом мире.
— Магическая экосистема, основанная на атакующей магии. Волшебники, пользуясь статусом агентов мира, превращают это заклинание в свою вторую душу, делая его одним из источников магии.
— Поэтому мощь Великого Заклинания оценивают не по его внешним эффектам. Важны коэффициент преобразования энергии, скорость ее получения, хранения и проводимости. Нужно смотреть, здорова ли структура и нет ли в ней критических уязвимостей или лазеек.
Локк добавил:
— Это и есть панель характеристик Великого Заклинания, а его эффекты – лишь механизм.
Важен ли механизм?
Безусловно.
Но панель – это основа.
Великое Заклинание сначала должно стать подходящим источником магии, и только потом можно смотреть на его механизмы.
Локк перевел взгляд на три Великих Заклинания в небе. Дел у него все равно не было, так почему бы не посмотреть на это зрелище со стороны?
Там, где находился Небесный Метеор, мерцал звездный свет. В Земле Десяти Тысяч Духов, порожденной Папоротником Времени и Тени, то и дело рассеивалась духовная эссенция магических растений, а само пространство Земли неконтролируемо сливалось с реальным миром.
Ткацкий Станок Судьбы заставлял сеть духовности вибрировать, излучая золотое сияние, подобное Городу Богов.
Магическое давление этих трех сил сотрясало небеса и землю, напоминая нисхождение богов и демонов или Божественный Мир, нисходящий на мир.
Но это было ошибкой.
Всё не так.
В глазах Локка мелькнул блеск. — Это и есть рассеивание энергии Великого Заклинания.
Почему Ткацкий Станок Судьбы постоянно излучает золотой свет и тревожит сеть судьбы? Потому что плетение правил несовершенно, и возникает рябь правил.
Небесный Метеор Волшебника Смита сияет, освещая ночь, но это лишь диссипация звездной силы, вызывающая элементальный прилив.
А то, что Земля Десяти Тысяч Духов Волшебника Эдгара то и дело совпадает с участками реального мира, – признак нестабильности.
Смертным кажется, что так три Великих Заклинания проявляют свою мощь, но Локк, как волшебник Второго Кольца, понимал истину.
Это общая проблема всех заклинаний начальной ковки: нестабильность системы и экосистемы, низкий коэффициент преобразования и, как следствие, колоссальное рассеивание энергии.
Не только у них – его Эволюционная Луна страдала от того же.
Говорят, Великие Заклинания Волшебников Солнечного Кольца просты и естественны, словно они всегда были частью этого мира. Они полностью интегрированы в общую экосистему.
Это происходит потому, что у них рассеивание энергии практически сведено к нулю. Созданная ими экосистема, опускаясь в мир, не выглядит чем-то удивительным.
Она кажется чем-то обыденным, исконно существующим.
Рассеивание энергии ведет не только к напрасной растрате в круговороте сил, оно порождает три другие проблемы.
Первая – недостаток точности управления.
Великое Заклинание руководителя группы Кельта не могло на Плане Мелкого Моря точно поразить цель, не навредив самому миру и другим живым существам.
Поэтому он не мог его использовать.
Из-за рассеивания энергии контроль волшебника над заклинанием падает, и он не может управлять им так же ювелирно, как обычными чарами.
Вторая – рассеивание превращается в хаос энергии, который проявляется в каждом заклинании по-своему.
Третья – из-за рассеивания, хаоса и неточности снижается коэффициент проводимости. Энергия слишком сильно изнашивается в процессе передачи.
Эти проблемы связаны между собой: потяни за одну нить – и придет в движение всё.
Помимо этих бед, рожденных рассеиванием, внимания заслуживают предел объема магического давления, мгновенная скорость его вывода, а также стабильность и устойчивость.
— Емкость для магического давления Небесного Метеора – это большая группа полупланов из ста восьми комет, расположенная в системе кристаллических стен Основного Материального Плана. Эти полупланы преобразуют астральную энергию для Волшебника Смита и хранят давление. Это и есть его предел.
— Но чтобы достичь максимума, нужно много времени. Кроме того, группа полупланов может расширяться, увеличивая общий объем магического давления. Поэтому его Небесный Метеор так хорош – его потенциал растет с течением времени.
— Сам Небесный Метеор относится к метеоритике в рамках метеорологии, и мгновенная мощность его удара невообразима.
— Кроме того, это заклинание использует молящихся звездам для повышения предела объема и скорости вывода… погодите-ка.
Локк заметил странность. — Если я не ошибаюсь, Небесный Метеор сбрасывает хаос энергии вместе с метеоритами во внешнюю экосистему, то есть в этот мир. Таким образом он снижает рассеивание всей системы.
— Если так, то, используя этот механизм и молящихся звездам, можно снизить рассеивание еще сильнее. Значит, сила Небесного Метеора еще не проявлена до предела.
— У Волшебника Смита всё еще есть козырь.
Локк посмотрел в сторону Эдгара. — Восемь показателей Великого Заклинания: первое – мгновенная мощность увеличения магического давления; второе – коэффициент рассеивания энергии; третье – стабильность энергии; четвертое – предел объема магического давления; пятое – совместимость магического давления; шестое – устойчивость энергии; седьмое – экологическая загрязняемость; восьмое – коэффициент преобразования энергии.
— Из этих восьми важнейшими являются три: рассеивание, мгновенная мощность увеличения давления и совместимость.
— Это показатели золотого треугольника.
Стабильность энергии решить сравнительно просто, даже в худшем случае есть определенный предел.
Существует множество способов стабилизировать внутренние потоки Великого Заклинания.
Устойчивость и экологическую загрязненность можно просто игнорировать.
Предел объема давления обычно не бывает низким, если заклинание вообще удалось создать.
А коэффициент преобразования напрямую зависит от рассеивания и совместимости.
Чем выше рассеивание и хуже совместимость, тем ниже преобразование.
Так что достаточно смотреть на коэффициент рассеивания.
Мгновенная мощность увеличения давления определяется моделью заклинания, выбранного в качестве основы.
Проблема рассеивания энергии зависит от того, как именно выстроено Великое Заклинание.
Совместимость же – ключевой момент. Например, если астральная энергия сильно конфликтует с Мировым Устройством этого плана, мир начнет сопротивляться внешним силам.
Это усилит рассеивание и снизит эффективность преобразования. Даже если вливать извне огромное давление, внутри заклинания оно почти не вырастет.
Итак, три золотых показателя: мгновенная скорость вывода, коэффициент рассеивания и совместимость.
И коэффициент рассеивания стоит во главе этого рейтинга.
Именно три подзадачи рассеивания напрямую мешают обычному волшебнику Второго Кольца пользоваться своим Великим Заклинанием.
Главный плюс Небесного Метеора в том, что астральная энергия хорошо совместима с энергией различных планов, ведь Астрал сам питает множество миров в Великой Пустоте.
Во-вторых, у него есть уникальный способ снижения рассеивания, а показатель мгновенного вывода магического давления крайне высок.
Ткацкий Станок Судьбы Ведьмы Джорджины тоже не прост. Она использует энергию, обладающую духовностью. Распутывая узлы в сети судьбы, она выравнивает потоки энергии, буквально из ниоткуда добавляя себе сил.
Она занимается тем, что помогает миру «ткать», накладывая на него заплатки, поэтому с совместимостью энергии у нее всё в порядке.
Мгновенная мощность вывода, судя по всему, тоже на высоте.
Общее рассеивание невелико, однако Ткацкий Станок Судьбы время от времени сотрясает сеть судьбы, из-за чего во все стороны бьет золотой свет. Это значит, что уровень рассеивания все же довольно ощутимый.
Что касается Папоротника Времени и Тени Волшебника Эдгара, его совместимость тоже неплоха. Он привлек множество духовных эссенций растений из Изумрудного Сна, выстроив цикл жизни и смерти, который не конфликтует с Мировым Устройством этого мира.
Рассеивание у него умеренное, но, как и у Смита с Джорджиной, проблема потерь при превращении жизни в смерть в работающем заклинании не решена.
Великое Заклинание начальной ковки – структура сложная, что само по себе повышает уровень рассеивания.
А ведь это – показатель номер один в золотом треугольнике.
На него стоит обратить самое пристальное внимание.
Главная беда Эдгара – в мгновенной скорости вывода магического давления. Она слишком низка.
Поэтому его Великое Заклинание из всех трех, что уже снизошли в мир, обладает самой низкой боевой мощью и самым малым потенциалом!
Локк подытожил:
— По пределу объема магического давления на первом месте Небесный Метеор, затем идет Папоротник Времени и Тени, и лишь в конце – Ткацкий Станок Судьбы.
У Небесного Метеора есть целая группа полупланов для расширения емкости, а Земля Десяти Тысяч Духов – отличное место для хранения магического давления.
Ткацкий Станок Судьбы же полагается на магический артефакт Второго Кольца – собственно, сам станок – и сеть духовности, сотканную из искр разума простых смертных.
Его предел объема давления можно сравнить разве что с сетью разума того недоделанного императора.
Но, с другой стороны, предел объема не так уж важен, поэтому он и не вошел в золотой треугольник.
Даже при таких условиях объем магического давления Ткацкого Станка Судьбы Ведьмы Джорджины остается внушительным.
К тому же, чтобы проявить этот объем, превратив его в магию, нужно смотреть на мгновенную скорость вывода, рассеивание и совместимость.
Экология, устойчивость и стабильность – это уже совсем другая история.
В этом плане все трое примерно равны.
Хуже всех приходится Небесному Метеору: захват звездной силой смертных рас – это определенно разрушение первоначальной экосистемы мира.
Локк погрузился в размышления. — Те волшебники смотрят на Великое Заклинание как на актив, но Гора Золотой Короны дает ему иное определение. Для них это экосистема.
— Обычно в мире волшебников ценят показатели золотого треугольника, но разные Академии и разные земли по-разному относятся к остальным пяти пунктам. Гора Золотой Короны и волшебники-ботаники уделяют большое внимание влиянию Великого Заклинания на экосистему.
Локк подвел итог:
— У всех троих сейчас есть проблемы, и уровень рассеивания нельзя назвать низким. У Эдгара он самый высокий, затем идет Джорджина, и только потом – Смит.
— Будь я на месте Смита, я бы просто успокоился и использовал Небесный Метеор, чтобы сокрушить Ткацкий Станок Судьбы.
— Его заклинание не слабее, просто он сам как человек уступает Джорджине.
Локк решил:
— В таком случае, мне пока нет нужды вмешиваться.
— Пусть сначала выяснят отношения. Хотя мое Великое Заклинание уже готово к нисхождению в любой момент.
— Сейчас уже неважно, кто из них победит – на результат соревнований это не повлияет. Ведь в капитале они понимают куда меньше моего.
Перед Локком появился старший инспектор. Он отвесил поклон и спросил:
— Ваша светлость, герцог, Его Величество император объявил о легализации вашего Общества Духовного Совершенствования. Он требует, чтобы вы распространили его влияние на все провинции мира.
Локк кивнул, мельком взглянув на трех инспекторов за спиной чиновника.
Старший инспектор улыбнулся:
— Ваша светлость, император опасается, что вы не справитесь в одиночку, поэтому специально направил трех коллег вам в помощь. Они могут занять должности старших управляющих в Обществе, чтобы облегчить ваш объем работы.
Лицо Локка осталось бесстрастным. — Понял. — Ответил он.
Было очевидно, что туземный император – мастер интриг. Эти трое пришли не помогать, а оттеснять его от власти.
Локк создал для императора Общество, и когда оно разрастется и окрепнет, императору больше не нужен будет создатель – ему нужно будет само Общество.
В отличие от таких организаций, Великое Заклинание – это вторая душа волшебника. Если миру нужно заклинание, значит, ему нужен и сам человек.
Заклинание и волшебник – два неразделимых существа, и в этом превосходство пути Великих Заклинаний.
Но лидера Общества Духовного Совершенствования можно заменить кем угодно.
Похоже, император уже начал думать, как избавиться от помощника, когда дело будет сделано.
«В правящем доме нет места чувствам. Сотрудничество с императором – это как прогулка с тигром, поэтому мне и не хотелось с ним связываться», – размышлял Локк. — «Он дает мне наследственный высокий титул, чтобы усыпить бдительность, создать иллюзию, будто я здесь надолго».
«Но для такого тирана даже я, его помощник, не имею права на долгое существование – кем бы я ни был и как бы ни был верен».
«Он хочет стать цивилизацией одного человека, чтобы кроме него в мире не осталось ни одного способного лидера. Ему нужен статус императора на птичьем дворе, а не правителя в мире людей».
Локк посмотрел на старшего инспектора и сказал:
— У меня есть способ ускорить наше дело.
Инспектор тут же почтительно склонился. — Прошу вас, говорите.
— Я хочу, чтобы император лично занял пост главы Общества Духовного Совершенствования, — произнес Локк. — И издал указ, по которому все подданные обязаны вступить в него. Более того, пусть их потомки из поколения в поколение тоже считаются членами Общества.
Инспектор опешил. — Потомки тоже члены Общества?
Локк улыбнулся:
— Именно так. Если родители вступили, то и вся семья должна быть там. И их дети, и внуки. Из поколения в поколение эти люди будут почитать императора. Разве это не прекрасно?
Глаза инспектора загорелись. — Но если Его Величество станет главой, то как же вы?
— Мне не нужны титулы в Обществе, — ответил Локк. — Я лишь буду помогать императору управлять им. Общество Духовного Совершенствования – это собственность императора. Всегда была и всегда будет.
Взгляд инспектора наполнился глубочайшим почтением. — Империи нужны именно такие преданные Его Величеству люди.
— Я передам ваши слова государю.
Когда люди императора ушли, Ганслингер посмотрел на Локка и спросил:
— Это и есть та истина, которую ты обещал мне показать? Снова работа на императора?
Дева-жрица вмешалась:
— Господин, не сомневайтесь в Боге. У Него наверняка есть своя цель.
Локк повернулся к Ганслингеру:
— Ты тоже был в библиотеке, видел систему генных замков. Разве я не показал тебе истину?
Ганслингеру нечего было возразить. — Это верно.
— Оказывается, люди этого мира могут через обучение и вскрытие генных замков обретать телекинез – нашу врожденную сверхспособность. Если открыть семь замков, можно получить легендарную силу.
— Интересно, сколько замков открыл император?
Локк ответил без колебаний:
— Восемнадцать.
Ганслингер удивленно уставился на него. — Откуда ты знаешь?
Локк заложил руки за спину. — Я вычислил это, исходя из его нынешнего объема магического давления и структуры системы генных замков. Для меня это несложно. Вся эта система была создана по образцу магии Четырех Светлых Вод.
— Но, изучив библиотеку, я выяснил одну вещь.
— Какую? — Спросил Ганслингер.
— Систему генных замков придумал не император, — сказал Локк. — И система инспекторов вместе с сетью разума – тоже не его рук дело.
— В вашем мире существовала подлинная система инспекторов и ее создатель, но само упоминание о нем полностью стерто.
— У меня пока нет прямых доказательств его существования. Но я знаю: император не создатель системы, он лишь похититель.
Локк взглянул на ошеломленного Ганслингера и на деву-жрицу, смотревшую на него с обожанием. — Я обещал показать вам истинную суть этого мира. И я сдержу свое слово.
…
С другой стороны, на поле битвы императора и Эдгара, государь пока удерживал невыгодное положение для врага. Благодаря Обществу Духовного Совершенствования его власть в империи стала стабильнее.
Общий объем магического давления императора неуклонно рос, а рассеивание энергии снижалось. Он ослабил подавление избранников судьбы, и инспекторы начали открывать один за другим высшие генные замки, отчего их боевая мощь резко подскочила.
Император собирался использовать этих избранников, чтобы в ответ сокрушить мировое сознание.
Вскоре до него дошли пожелания Локка. Он усмехнулся, глядя на старшего инспектора. — А он сообразителен. Кем бы он ни был, когда всё закончится, я милостиво позволю похоронить его тело целиком.
— Соглашайтесь на все условия. И еще: я не могу быть главой Общества. Пусть он им и остается.
Император есть император, он не может занимать подчиненные должности. Любой иной титул для него – это добровольное снижение собственного статуса.
А в системе сети разума, как только он позволит своему статусу пошатнуться, его положение как Владыки Сети Разума окажется под угрозой.
Локк знал об этом с самого начала, поэтому не сомневался, что император откажется от поста главы.
Он лишь расставлял ловушки, чтобы добиться согласия на свои просьбы.
Император добавил:
— Но пусть не только дети и внуки вступают в Общество. Их предки, их прародители – все должны быть там.
«Это Общество на редкость полезная штука», – думал император. — «Как я раньше не догадался, что веру можно использовать для укрепления моей власти над сетью разума…»
«Когда дело будет сделано, этот человек станет бесполезен. Лучше его убить».
Император повернулся к стене за спиной в Императорском Зале, где скрыл силой мысли огромный портрет.
— Видишь? Ты мертв, а я жив. Я – последний победитель. И теперь я с помощью чужаков изменю систему, которую ты оставил.
— Я докажу! Я вполне могу обойтись без тебя!
— В твоей системе наконец-то нашлось место для правок. Эти пришельцы из великих миров по ту сторону Астрала и впрямь умны.