Глава 690: «Жемчужина Вирена и три Великих Заклинания семьи Смит»
В Университете Куинн-Джоэл, в одной из башен волшебников на Горе Святого Родника, в окно внезапно влетела шестиглазая ворона. В тот же миг, коснувшись пола, она сбросила перья, которые превратились в черную мантию волшебника, а сама птица приняла облик ведьмы.
Шестиглазая Ворона была знаменитой ведьмой Третьего Кольца в Университете Куинн-Джоэл.
Ее познания в селекции, деформации, ботанике и прорицании достигли уровня Третьего Кольца. Даже на этом ранге она была личностью выдающейся.
Однако из-за того, что она занималась всем сразу, в каждой из четырех областей она была великолепна, но ни в одной так и не удостоилась титула Трона.
Страж-оборотень внутри башни тут же поклонился ведьме:
— Госпожа Кандис, добрый вечер.
Госпожа Кандис взглянула на него. — Куйдан, как далеко сейчас мир хаоса от мира волшебников?
Оборотень Куйдан, известный в университете как «Наблюдатель», волшебник Второго Кольца уровня Лунного Кольца, ответил:
— Госпожа Кандис, Море Хаоса не скроется от моего взора. Мое Великое Заклинание «Глаз Лазурного Неба» было создано именно для этого.
— По моим наблюдениям, Море Хаоса сейчас находится на третьей с конца околопланетной орбите Пустоты.
Госпожа Кандис кивнула. — Хорошая работа, Куйдан.
— Продолжай мониторинг. При малейшей возможности начала войны хаоса немедленно докладывай мне.
Эта башня волшебников находилась на самой вершине Горы Святого Родника, позволяя обозревать Пустоту и регион Куинн-Джоул, отслеживая любые магические всплески.
Кандис посмотрела на Эдгара, который только что поднялся в башню:
— Эдгар, каков на вкус Источник Мудрости? В ближайшее время я буду занята организацией войны хаоса, так что дел невпроворот. Можешь пока не приходить помогать мне.
— Эдгар, просто прими материалы проекта, над которым моя исследовательская группа под руководством волшебника Лунного Кольца работала десять лет.
Волшебник Эдгар, облаченный в роскошную мантию Университета Куинн-Джоэл, ответил:
— Учитель, я считаю, что то Великое Заклинание не подходит мне по духу.
Немного подумав, он добавил:
— Мне кажется, если я буду действовать самостоятельно, результат будет лучше. К тому же это плод десятилетних трудов моих старших соучеников, и вот так просто отдать его мне…
Кандис рассмеялась:
— Твоя уверенность в себе – как раз то, почему я выбрала тебя своим личным учеником. Но, Эдгар, ты еще слишком молод, и твой кругозор пока ограничен.
— Не спеши отказываться. Сначала прими данные, посмотри, вдруг они тебе придутся по душе.
— Дело не в том, что я в тебя не верю. Просто это результат моего десятилетнего планирования. Я не пытаюсь тебя ограничить, просто даже ты – лишь выдающийся исполнитель, который по воле случая оказался передо мной. Моя команда рассчитывала Конкурс Моделирования Великого Заклинания на десять лет вперед и подготовила всё необходимое. Эдгар, ты можешь принять эти наработки.
Эдгар хотел было возразить, но Кандис взмахнула рукавом, и волшебника мгновенно телепортировало к подножию башни.
В глазах оборотня Куйдана словно отразилось лазурное небо. — На этот раз Конкурс Моделирования Великого Заклинания совпал по времени с пятью великими войнами. Удивительное совпадение, как бы это не привело к беде.
Кандис лишь насмешливо хмыкнула. — На конкурс приедут важные персоны из Мистических Небес, Моря Звездных Регионов и Зеленой Стальной Столицы. Если черные волшебники решат высунуться именно сейчас, это будет даже интересно. Посмотрим, хватит ли у них смелости.
…
В общежитии Института Истинного Знания на Горе Золотой Короны Локк обратился к Дэниелу:
— А как волшебник, не являющийся погодным магом, может создать такой Туман Вирена?
Дэниел извлек из своего Кольца Астрала драгоценную жемчужину.
Она была размером с крупный жемчуг.
— Это созданная мной Жемчужина Вирена, в ней запечатано определенное количество легких частиц элемента Данг, — пояснил Дэниел.
— Достаточно опустить эту жемчужину в воду, и она создаст Туман Вирена.
— Раз уж тебе это интересно, забирай ее себе. Но у нее есть предел использования: когда частицы Данг закончатся, тебе придется покупать их для подзарядки. К тому же у самого артефакта есть износ.
Локк кивнул. Ему как раз нужно было найти способ усилить течение энергии в своей системе Великого Заклинания. Этот энергетический носитель должен был стать своего рода заплаткой для его базовой магии.
На этапе построения Великого Заклинания это не только разрешалось, но и было обычной практикой. Вопрос же окончательного слияния можно было отложить до момента перековки.
В конце концов, если уж участвовать в Конкурсе Моделирования Великого Заклинания, то глупо было бы не использовать дополнительное снаряжение.
Включать в структуру своего Великого Заклинания артефакты – обычное дело. Отказаться от этого – значит добровольно дать соперникам преимущество.
Абсолютно независимые Великие Заклинания либо уже прошли через многократную перековку, либо были слишком просты и не предназначались для серьезных соревнований.
Локк принял жемчужину, бегло осмотрел ее и, убедившись, что всё в порядке, произнес:
— Спасибо, Дэниел.
— Эта вещь мне очень поможет.
— Собираешься использовать ее на конкурсе? — Догадался Дэниел. — Я так и думал, когда ты пришел ко мне. Жаль только, что этот туман по свойствам напоминает коллоид, так что его практичность оказалась ниже, чем я надеялся.
Локк взглянул на Дэниела и щелкнул пальцами. Чистая вода из аквариума, за которым тщательно ухаживали слуги, взмыла в воздух и окутала жемчужину. Артефакт тут же вспыхнул магическим сиянием.
Следом начала клубиться густая дымка.
Под потолком комнаты взошла призрачная луна, и под ее светом вязкий туман пришел в движение. Он заструился плавно, словно вода или ветер.
Дымка окутала луну, наполовину скрывая ее лик.
Дэниел с удивлением наблюдал за этим. — Вот оно что… Хоть у Тумана Вирена и плохая текучесть, достаточно воздействия твоей лунной гравитации, чтобы заставить его течь.
— Более того, его низкая текучесть в данном случае даже на руку. Ведь только твоя гравитация – или свет, превращенный в гравитацию, – может заставить этот туман двигаться так, как тебе нужно. Другой магии будет крайне сложно управлять таким объемом дымки.
Локк улыбнулся:
— Именно.
— Поэтому я и говорю, что ты мне очень помог. Спасибо еще раз, Дэниел.
Дэниел кивнул:
— К тому же ты подтолкнул меня к новой идее.
Он погрузился в размышления. — Кстати, я слышал, твои соперники – семья Смит. Это же могущественный род погодных магов из Облачных Болот.
— Все их Великие Заклинания связаны с метеоритами.
Локк подтвердил:
— Да, я просматривал данные об их магии. У семьи Смит есть три унаследованных Великих Заклинания: «Небесный Метеор», «Ледяная Комета» и «Падение Огненной Тюрьмы».
Локк перечислял факты, словно читал по книге:
— Академия предоставила мне материалы. Смиты – известная династия метеорологов, специализирующаяся на метеоритике. А ведь метеоритика в рамках Школы Преобразования – это целая огромная дисциплина.
— Хотя метеоритика зародилась в Земле Происхождения, центре власти волшебников, семья Смит считается ее авторитетным представителем в Облачных Болотах.
— Великое Заклинание «Ледяная Комета», судя по всему, призывает исполинское ледяное тело, которое меняет погоду, вызывая аномально низкие температуры и бураны.
— Сейчас в их семье три волшебника Второго Кольца владеют именно этой магией.
Великие Заклинания могли быть стандартными. Большинство магов использовали именно такие проверенные модели.
Ведь для стандартных заклинаний накоплено огромное количество опыта, на который можно опереться.
Конечно, из-за последующих перековок даже одно и то же заклинание у разных магов будет иметь свои отличия.
К тому же у каждого волшебника есть привычка подстраивать модель под свою душу. Но на конкурсе об этом можно не беспокоиться, ведь все участники находятся примерно на одном уровне обычного Второго Кольца.
Там не будет Великих Заклинаний с множеством перековок.
Локк продолжил: — «Падение Огненной Тюрьмы» – это, похоже, мгновенный удар огромного метеорита о землю, вызывающий катастрофические последствия для окружающей среды. Еще трое Смитов Второго Кольца владеют этим заклинанием.
— Что касается «Небесного Метеора», то это их самое сложное заклинание, в котором я пока не до конца разобрался. Большинство волшебников Второго Кольца в их семье владеют именно им. Эффект довольно странный, и в моих данных о нем сказано туманно.
— Говорят, на землю обрушивается град метеоров, приносящих из ниоткуда некие объекты, и у каждого волшебника этот эффект проявляется по-своему.
Локк задумался:
— Не знаю, какой именно путь метеоритики выберет тот парень из Смитов. Но вряд ли он отступит от этих трех родовых заклинаний.
— У таких волшебных родов есть готовые образцы, есть благословение предков. Обычно они не склонны менять курс.
— Им не так просто сменить магию, — заметил Локк. — В этом плане мы, волшебники-простолюдины, куда свободнее: можем выбирать любое Великое Заклинание, какое только пожелаем.
Дэниел несколько раз моргнул, явно опешив. — Кхм… Локк, ты слишком красиво это описываешь. На самом деле мы просто учим то, что дают, у нас нет особого выбора. Хотя здесь, на Горе Золотой Короны, возможностей, конечно, куда больше.
— Нам-то всё равно: можем хоть случайную атакующую магию сделать своим Великим Заклинанием. Родители нам всё равно ничем не помогут.
Локк философски заметил:
— Везде есть свои плюсы и минусы.
Дэниел вздохнул:
— Как бы то ни было, Смиты – очень известная семья. Сама мысль о том, что плод моих трудов примет участие в конкурсе и будет соревноваться с этим легендарным родом…
— Я чувствую, что моя мечта сбывается, — улыбнулся он. — Раньше многие говорили, что я выиграл Кубок Трех Озер только потому, что Смиты не соизволили в нем участвовать.
— Я слышал это годами. Даже сам начал сомневаться: вдруг они правы, и истинные гении из древних родов просто брезгуют такими соревнованиями?
Локк рассмеялся:
— Думаю, на самом деле всё совсем не так.
Он похлопал Дэниела по плечу. — За Кубком Трех Озер стоят огромная честь и ресурсы. Не верю я, что Смиты могли бы пренебречь таким шансом.
— Ты – лучший погодный маг Первого Кольца во всей Земле Трех Озер. Я в этом уверен. Ты выиграл кубок честно, и не стоит сомневаться в себе из-за слов тех, кто побоялся выйти против тебя открыто.
Студентка Хелен, стоявшая рядом, не смела вставить ни слова. Разговор Локка с ее учителем был для нее слишком высокого полета.
Она мало что понимала.
Кубок Трех Озер был невероятно престижным турниром для Первого Кольца, даже весомее Кубка Облачных Болот. Но с Тихим Кубком его, конечно, было не сравнить.
Волшебник Дэниел заметно воодушевился:
— Поэтому я и отдал тебе Жемчужину Вирена. Я догадался, к чему ты клонишь.
— Локк, я хочу доказать всему миру одну вещь. Эти метеорологи из рода Смит вовсе не обязательно лучше меня. Я упустил свой шанс на Тихом Кубке, но я могу стать твоим советником. Я слышал, участникам Конкурса Моделирования Великого Заклинания разрешено иметь при себе штаб помощников.
— Возьми меня с собой, — предложил Дэниел. — Я не хочу упускать шанс сразиться с магами семьи Смит, пусть даже косвенно.
Локк на мгновение задумался. Иметь под рукой такого выдающегося мага, как Дэниел, в качестве своего «внешнего мозга» было бы весьма кстати.
Тот же Смит уже привлек Ведьму Медею в свой штаб, да и собственная исследовательская группа у него наверняка есть.
Так что взять чемпиона Кубка Трех Озер в помощники было вполне справедливо.
— Если у тебя есть время и нет проектов, которые нужно срочно завершать, то я только за, — ответил Локк. — В метеорологии я и впрямь не силен.
— Кстати, о моем сопернике из Университета Бонифация я почти ничего не знаю. Видел только скудные данные из академии, но что она за человек – понятия не имею. А что касается Эдгара… я уже побеждал его на Кубке Облачных Болот.
Локк добавил:
— Спрошу-ка я Ведьму Диану, не хочет ли она войти в мою команду. Хоть мы и из разных школ.
Он тут же отправил сообщение и почти мгновенно получил ответ: «Эта твоя привычка не упускать ни единой возможности напоминает мне магов из Города Магического Центра».
«Локк, я не хочу, чтобы в моем университете меня объявили изгоем. Другие соревнования – это одно, но на Тихом Кубке я не рискну открыто присоединиться к чужому лагерю».
«Я отказываюсь».
Локк моргнул. — Отказала? И что это за намеки на Город Магического Центра, мол, там одни оппортунисты? Я думал, это только у Ведьмы Камиллы такой скверный характер, а оказывается, это издержки среды.
— Она всё-таки из Университета Бонифация, Локк, — напомнил Дэниел.
Локк немного подумал и написал Ведьме Престон, спрашивая, знает ли она что-нибудь о той ведьме из Бонифация.
Ответ пришел на удивление быстро: «Младший брат Локк, я сейчас гуляю по колониальному миру, наслаждаясь ролью Королевы Белых Драконов, правящей всей планетой. Не пиши мне пока, я хочу полностью погрузиться в процесс».
Локк впал в ступор.
Что за бред?
Впрочем, следом пришло еще одно сообщение: «А, та девица. Я как-то пересекалась с ней, когда была в Куинн-Джоул на лекциях. Будет время – расскажу».
Дэниел подошел поближе и заглянул в сообщение. — Локк, ну и условия у тебя для участия. Эти твои напарники… Антуан, Престон… ни одного нормального человека.
Дэниел посмотрел на Локка с искренним сочувствием. — Похоже, тебе действительно не обойтись без моей мудрости.
Локк лишь вопросительно вскинул бровь.
Твоей мудрости?
Это говорит человек, который совсем недавно едва выбрался из примитивной любовной ловушки.