Глава 69: Лоза мандрагоры 7-го уровня
Неделю спустя, в городе Ашгра.
Лорд Ашгра во главе жителей города и своих сородичей собрался перед виллой, где временно проживали Локк и Габи, чтобы выразить им свою благодарность.
Лорд поклонился вышедшей к ним Габи: «Уважаемые господа маги, мы от имени всех жителей города пришли поблагодарить вас».
«За эту неделю не появилось ни одного нового больного, а те, кто заболел раньше, постепенно начали выздоравливать».
«Все словно очнулись после кошмара и поняли, что это был всего лишь сон. Город Ашгра ожил».
Габи слегка кивнула и сказала: «Хорошо, но господин Локк сейчас не хочет, чтобы его беспокоили. Прошу вас, возвращайтесь».
«Господин Локк сказал, что он ценит ваши чувства».
Лорд Ашгра открыл было рот, но так ничего и не сказал. Он посмотрел на виллу и, видя, что Локк не выходит, с неохотой отступил. Он развернулся и начал уговаривать слегка подлечившихся горожан не беспокоить господ магов из «Хижины Лилит».
Маленькая девочка с букетом цветов внезапно громко крикнула в сторону виллы: «Спасибо вам, господин маг, да хранит вас вечно Бог Света!»
Она подбежала к лорду Ашгра, и только когда тот её остановил, она остановилась и положила букет на землю.
Локк из окна виллы видел эту сцену. Он помахал девочке рукой через окно в знак приветствия.
Девочка в ответ весело рассмеялась.
Дело было не в том, что Локк был настолько занят, что у него не было времени встретиться с этими людьми. Просто в этом не было необходимости, да и была одна очень серьёзная проблема.
Он только что стал учеником-магом первого ранга, и его тело теперь постоянно излучало магическое давление. При контакте со смертными, если не повезёт, могло умереть несколько человек со скрытыми сердечными заболеваниями.
Девочка крикнула в сторону виллы: «Спасибо вам, господин маг Августин!»
Жители Ашгры присоединились к благодарностям: «Всё благодаря господину магу Августину».
«В критический момент можно положиться только на господ магов. От местных монахов никакого толку».
«Да и их нельзя винить, ведь даже городские врачи были бессильны перед этой чумой. А господин Августин и нескольких дней у нас не пробыл, как все наши болезни прошли».
«Когда рядом есть маги, на душе так спокойно».
Днём, в гостиной временно занимаемой им виллы, Локк наконец-то привёл в порядок свою беспорядочную магию. Он упорядочил резко возросшую силу, и она снова стала послушной.
Именно поэтому он и задержался в Ашгре на неделю.
За исключением снижения стабильности магии, вызванного зельем «Алый отзвук», вся остальная магия, бурно возросшая после повышения ранга, была им укрощена.
Локк приложил ладонь к аметистовой матрице, которую он принёс с собой. На ней высветилось число 【220】.
Локк не мог не вздохнуть с восхищением. Учительница София, как и подобает мастеру зелий первого круга, создала зелье «Алый отзвук», которое увеличило его силу на целых 25 единиц.
Далеко не все зелья «Алый отзвук» были такого высокого качества. Те, что готовили ученики-маги первого ранга, то есть ассистенты, скорее всего, обладали лишь половиной силы того, что выпил он.
Высококачественное зелье, естественно, давало и достаточно высокий шанс на прорыв.
В то же время Локк посмотрел на свою правую руку. От трёх его лоз мандрагоры осталась всего одна.
Это было потому, что, воспользовавшись неделей на упорядочивание магии, он заодно синтезировал три свои лозы 6-го уровня в одну 7-го.
И ему повезло, на этот раз сработала особая формула синтеза: 【Лоза мандрагоры дурного знамения 7-го уровня. Особый мутировавший вид. Питается враждебными намерениями, может ощущать малейшую враждебность в радиусе ста метров, обладает особой способностью автоматически наводиться на цель по враждебному намерению и атаковать, сохраняя при этом все способности невидимой лозы мандрагоры.】
【Кроме того, все характеристики лозы дурного знамения в два раза превосходят характеристики невидимой лозы.】【В естественной среде вероятность мутации этого вида составляет всего один к десяти тысячам.】На синтез предмета 7-го уровня Кубу Хорадрика требовалось три дня.
Это усложняло тестирование формул синтеза.
Но, к счастью, по сравнению с тем, что, став учеником первого ранга, его продолжительность жизни почти удвоилась и составляла теперь не менее 200 лет, это небольшое увеличение времени синтеза казалось незначительным.
Локк посмотрел на лозу дурного знамения на своей правой руке. Внешний вид лозы 7-го уровня претерпел значительные изменения.
Во-первых, все листья стали намного толще и больше, каждый размером с детскую ладошку.
На листьях и самой лозе появились многочисленные тёмно-фиолетовые узоры.
В отличие от бледно-фиолетовых узоров невидимой лозы, эти были настолько тёмными, что казались почти чёрными.
Сам стебель стал толще.
Количество ядовитых ягод на лозе также увеличилось в несколько раз. При использовании «Выстрела ядовитой ягодой» с этим более мощным растением, количество выпускаемых ягод увеличится с пяти до более чем двадцати.
За эту неделю Локк также, используя сложные дикие магические растения Ашграских гор, заново приготовил яд для заклинания «Выстрел ядовитой ягодой».
Изначально для него использовалась смесь из лягушки-древолаза, клещевины и синекольчатого осьминога, но это был яд, который использовали ученики второго ранга.
Теперь же Локк, будучи учеником первого ранга, временно приготовил новый яд из грибка Аморфофаллуса гнилой земли, белладонны безумного смеха и серого судорожного гриба, найденных в горах.
И, с помощью Куба Хорадрика, он довёл эту смесь, нацеленную на нервную систему, до 7-го уровня.
Ученик-маг первого ранга и лоза 7-го уровня могли выдержать более сильный магический яд, поэтому Локк и решил временно улучшить его.
Хотя этот временный яд был создан на основе знаний, полученных от ведьмы Софии, и не был настолько надёжен, не раскрывая полного потенциала трёх исходных токсинов, но, во-первых, грибковый токсин Аморфофаллуса сам по себе был очень высокого уровня, а во-вторых, Локк несколько раз усилил его, синтезировав до 7-го уровня. В результате этот магический яд стал вполне достойным и для ученика первого ранга.
Локк назвал этот созданный им яд «Токсином безумного смеха».
Этот токсин атаковал нервную систему врага, вызывая неконтролируемые сокращения мышц и смех, лишая возможности двигаться. В тяжёлых случаях можно было умереть от удушья из-за спазма мышц.
Во всяком случае, на обычного ученика-мага второго ранга он, скорее всего, подействовал бы именно так.
Локк, глядя на лозу 7-го уровня на своей руке, сказал: «Почти всё готово. Когда вернусь в „Хижину Лилит“, нужно будет ещё раз систематически улучшить яд и выучить более высокоуровневую модель фокуса, чтобы максимально использовать магию ученика первого ранга».
«Также, лозу 7-го уровня нужно будет постепенно довести до полного комплекта».
«Вернувшись, я смогу выучить все модели фокусов из серии „Неистовство лозы“».
«И мне придётся подписать новый контракт с „Хижиной Лилит“», — подумал Локк. — «Отношения ученика первого ранга с академией более сложные, поэтому они предложат мне подписать больше контрактов».
«В то же время, у академии есть куча льгот, доступных только ученикам первого ранга. Независимая лаборатория, отдельная должность, а также награда за достижение первого ранга за два года обучения и так далее».
«Можно сказать, только став учеником-мага первого ранга, ты по-настоящему становишься опорой академии», — Локк успокоился. — «Вернувшись, я смогу сразу же продать железную гусиную траву в „Золотой шёпот“».
«Теперь я — ученик первого ранга, и мне больше не нужно выпускать свои работы под именем учительницы».
«Даже если я и привлеку чьё-то внимание, у меня хватит сил защитить себя. К тому же, ученик первого ранга может попытаться сдать на сертификат селекционера, став независимым специалистом».
Локк прошептал: «Независимый гениальный селекционер, изобретающий новые магические растения ученического уровня — это хоть и будет выделяться, но уже не вызовет особого любопытства».
«Когда я получу сертификат селекционера, возможно, смогу продать и невидимую лозу мандрагоры. В конце концов, это ведь устаревшее растение».
Локк вышел из комнаты и позвал Габи. Он сказал ей: «Габи, я возвращаюсь в академию».
«Вы поедете со мной?»
Габи на мгновение замешкалась. Она подумала, что ей одной в Ашграских горах делать нечего. Она и осталась здесь лишь для того, чтобы воспользоваться случаем и пообщаться с Локком, который так быстро стал учеником-мага первого ранга.
Поэтому она сказала: «Конечно, да. Господин Локк».
Попрощавшись с благодарными жителями Ашгры, Локк и Габи сели в свои нанятые повозки и отправились в сторону «Хижины Лилит».
Примерно через два дня они покинули отдалённые горные районы и выехали на ровную прибрежную равнину Юго-Восточного региона.
Проезжая через город смертных, Город Водяного Колеса, Локк, сидевший в повозке, запряжённой тремя кентаврами, посмотрел на свою правую руку. Он увидел, как чёрно-фиолетовые узоры на обвивавшей её лозе дурного знамения стали тёмно-красными.
Красными до черноты.
Это было… предупреждение.
Это была особая сверхспособность лозы дурного знамения, редкого магического растения, — ощущать враждебность в радиусе ста метров и питаться ею.
Локк нахмурился и равнодушно посмотрел из повозки. Впереди была пустынная просёлочная дорога, и, казалось, ничего необычного на ней не было.
Если бы не подсказка лозы 7-го уровня, Локк бы и не заметил.
«Кто-то испытывает ко мне сильную враждебность?» — Локк быстро перебрал в уме, не обидел ли он кого-нибудь в «Хижине Лилит». — «В академии у меня вроде бы нет врагов».
«Та глупая семья магов лишь распускает за моей спиной слухи, потому что я стал ассистентом-селекционера, и над ними весь последний год смеются. Но такой сильной ненависти ко мне у них быть не может».
«Ладно, неважно, кто это. Просто убить. Я был так осторожен, а кто-то всё равно на меня нацелился. В таком случае, я просто убью их всех».