Глава 689: «Темная Сторона Луны и лунные растения»
В общежитии для сотрудников Локк извлек из Синтезирующего Куба волшебный фарфор 8-го уровня. К этому моменту он уже синтезировал два образца, израсходовав четыре родовых волшебных фарфора Города Магического Центра.
— Первый синтезированный фарфор можно считать практически бесполезным, — произнес Локк, разглядывая предмет, по поверхности которого пробежала огромная трещина.
Синтез не всегда означал улучшение. Если рецепт был несовершенен, а внутренняя совместимость нарушена, результат мог оказаться даже хуже исходных материалов.
— Такую вещь нельзя использовать как лунное ядро для моей луны, но для исследований она сгодится. В конце концов, эта трещина – не что иное, как проявление некой характеристики лунного плана в магическом артефакте.
Локк достал свой второй удачный образец – результат слияния двух родовых волшебных фарфоров и одного Лунного Камня Волшебника. На обратной стороне этой луны зияла огромная впадина, в то время как лицевая сторона оставалась почти гладкой.
Локк взглянул на описание предмета на панели: «Фарфор Темной Стороны Луны, синтезированный предмет 8-го уровня, изготовленный особым методом производства волшебного фарфора…»
«Создан путем имитации Темной Стороны Лунного плана. Глубоко интегрирован с базовым заклинанием Великого Заклинания, созданного волшебником, и превращен в сияющую луну, восходящую на небо».
«Данный магический артефакт достиг уровня Второго Кольца. В качестве лунного ядра он способен максимально имитировать лунный план, приближаясь к его истинной сути. В лунный кратер можно посадить магическое растение, которое сольется с луной воедино, стабилизируя ядро и создавая более мощную лунную гравитацию. Это растение впитает в себя характеристики лунного плана…»
«… превратившись в лунное растение».
«Подсказка 1: чем ближе характеристики магического растения к лунному плану, тем лучше будет эффект».
«Подсказка 2: поскольку модель роста магических растений типа персик глубоко связана с лунными фазами, посадка персиковых деревьев даст наилучший результат».
Прочитав это, Локк не раздумывал долго. Он немедленно влил свою магическую силу в фарфор Темной Стороны Луны, превращая его в свой личный магический артефакт.
Затем он достал из Кольца Астрала «Оставшуюся Ветвь Золотого Дворца» – предмет роскоши стоимостью пятьсот тысяч магических камней, магическое растение Первого Кольца.
И вот это роскошное растение, чья крона напоминала слоистые золотые облака, ветви изгибались подобно карнизам дворца, края лепестков казались инкрустированными золотой нитью, а ствол отливал золотисто-красным цветом, пустило корни в Темную Сторону Луны.
Мощный корень дерева ушел вглубь кратера на обратной стороне фарфора, используя артефакт как цветочный горшок и переплетаясь с краями впадины.
В тот же миг Оставшаяся Ветвь Золотого Дворца начала превращаться в лунное растение. Среди ветвей и листьев замерцали серебристые искры, кристально чистые и неописуемо прекрасные. Она стала похожа на лунный дворец – холодный, величественный и великолепный.
Лунное ядро внезапно начало стремительно расти, угрожая разнести комнату в щепки.
Прежде чем это случилось, Локк моргнул правым глазом. Тут же распахнулся портал плана, который втянул в себя и самого Локка, и Темную Сторону Луны.
В следующее мгновение он вместе с этой луной оказался в своем полуплане, расположенном в подпространстве.
Теперь луна стала поистине огромной, а лунное растение – Оставшаяся Ветвь Золотого Дворца – не увеличилось в размерах, поэтому теперь оно выглядело как бонсай в лунном кратере.
Словно магическое растение в самом Лунном Дворце.
Под воздействием этого колоссального магического давления поверхность океана площадью в двадцать тысяч му, раскинувшегося по всему полуплану, пришла в движение. Раньше спокойная, как старый колодец, водная гладь теперь покрылась волнами.
Это вдохнуло в полуплан новую искру жизни.
И в определенной степени улучшило правила этого мира.
К сожалению, этот план страдал от врожденных дефектов. Пока в него не будет встроено полноценное Великое Заклинание, у него нет шансов стать даже планом малого масштаба.
Впрочем, вряд ли найдется волшебник настолько великодушный и добрый, чтобы отдать плоды своих многолетних трудов какому-то незначительному полуплану.
Локк почувствовал, что разбавленная воля плана теперь полностью предана ему, собирая всю удачу этого мира вокруг своего хозяина.
— С такими полупланами, где правила не сформированы, договариваться проще всего, — заметил Локк. — Великий Волшебник Сула в свое время два столетия кропотливо обустраивал план магов, и все равно в итоге воля того плана его перехитрила. В решающий момент всё пошло прахом.
— А я всего лишь продемонстрировал здесь полуфабрикат Великого Заклинания, и этот полуплан уже автоматически потянулся ко мне.
Локк отнесся к этому спокойно. — Если бы я поместил это Великое Заклинание в какой-нибудь нуждающийся мир малого масштаба, был бы эффект таким же? Хм… малые планы, конечно, более гордые, но, думаю, и они не устояли бы перед искушением и сами пригласили бы меня.
— План среднего масштаба – это уже минимальный уровень для полноценного мира. Раз это настоящий мир, он, естественно, будет куда более высокомерен.
Конечно, в Бесконечной Пустоте встречаются и иные миры. Например, Бездна сильно отличается от прочих надменных миров.
Стоит даже обычному Официальному Волшебнику выразить желание примкнуть к ней, как она тут же явится, рассыпаясь в обещаниях, лишь бы затащить волшебников в лагерь Бездны.
— Темная Сторона Луны снова из ниоткуда усилила мою концепцию Эволюционной Луны.
— По сути, это комплексное усиление, — размышлял Локк. — Нужно поблагодарить мой «чит». Конечно, главную роль сыграло то, что рецепт синтеза я заранее тщательно продумал. Два образца фарфора были выменяны в Городе Магического Центра, а Лунный Камень Волшебника получен в обмен на Камень Просветления из руин Бездны.
— Эти три компонента изначально отлично сочетались, и результат синтеза идеально совпал с моим базовым заклинанием Великого Заклинания, связанного с луной. При их слиянии характеристики на панели выросли сами собой.
— К тому же я бонусом получил этот… посадочный слот в Темной Стороне Луны…
Локк сделал странное лицо.
Дело в том, что этот посадочный слот в Темной Стороне Луны сам по себе был характеристикой лунного плана. Это значило, что лунные растения изначально существовали в лунном мире.
Это были одно или несколько магических растений, глубоко интегрированных с самим планом.
И теперь, используя механизм лунных растений, Локк мог легко и просто добавить туда модель заклинания своего Персикового Лука и Терновой Стрелы.
Можно сказать, это заполнило последний пробел в его Великом Заклинании.
Локк произнес заклинание, и в небе высоко взошла ясная луна. У подножия лунной сферы корни персикового дерева остались неизменными, но верхняя часть кроны превратилась в лук. Локк призвал Маленький Алмазный Зизифус; один плод зизифуса отделился, превратился в стрелу и лег на тетиву персикового лука.
Сила копилась, но не высвобождалась.
Заклинание замерло, подобно тяжелому осадному арбалету!
Локк, разумеется, не стал выпускать эту магию – ведь это был его собственный полуплан. Если здесь что-то разрушится, сердце кровью обливаться будет.
Он щелкнул пальцами, и магия мгновенно исчезла.
Глядя на Эволюционную Луну, вернувшуюся в обычное состояние, Локк задумался:
— С появлением этой магии мой контроль над полупланом заметно возрос.
— Если раньше я был просто фермером, который использовал этот мир для посадки магических растений, то теперь я по-настоящему стал его хозяином. Раньше сам этот план не имел ко мне прямого отношения.
— Я просто высадил здесь пять тысяч му леса магических растений, был Владыкой Леса, и этот лес стал частью полуплана. Моя связь с миром была косвенной.
— Но с этим заклинанием я практически взял под контроль течение силы мира в этом месте…
Локк размышлял:
— Неужели это и есть взгляд на мир с уровня волшебника Второго Кольца? Он действительно отличается от восприятия Первого Кольца.
Только стоя на вершине, можно видеть далеко.
Именно в этом заключался смысл погони за более высоким рангом волшебника, а не просто в возможности проводить исследования и искать истину.
Только став волшебником высокого кольца, можно прикоснуться к истине этого мира.
Молодые волшебники Первого Кольца лишь блуждают впотьмах, запертые в рамках правил этого мира, не в силах коснуться подлинной реальности.
Локк протянул руку, хватая прядь силы плана, невидимую для смертных и обычных волшебников.
Со стороны казалось, что он просто сжал в кулаке воздух, но в его собственном видении он держал нить силы мира.
Великое Заклинание действительно было чудесным.
Ранее он уже использовал Великое Заклинание, чтобы узурпировать Королевское Владение имперского двора. Это так взбесило короля-лича, что тот едва не лопнул от злости, но ни он сам, ни его двор личей ничего не смогли поделать.
Теперь Локк понимал суть Великих Заклинаний гораздо глубже. — Великое Заклинание естественным образом позволяет контролировать какой-либо примитивный мир или его часть.
— Поэтому сражаться против волшебника, использующего Великое Заклинание, опираясь на Королевское Владение Эпохи Звезд… это значит быть связанным по рукам и ногам. Великое Заклинание – естественный враг такой магии.
— Таким образом, мне понадобится максимум две недели, чтобы провести точную настройку модели заклинания и полностью соединить мою Эволюционную Луну с Персиковым Луком и Терновой Стрелой.
— Используя Темную Сторону Луны как связующее звено, я просто соединю два заклинания последовательно.
— И тогда Персиковый Лук и Терновая Стрела превратятся в лунную стрелу.
Локк кивнул сам себе. — Пусть это всё еще выглядит немного странно, как мешанина из всего подряд, но форма уже определена. Оставшиеся проблемы – это не мои ошибки, а особенности того этапа, на котором я нахожусь.
— Сейчас я на стадии построения своего Великого Заклинания, а не на этапе ковки. Так что некоторая сумбурность – это нормально. Когда я достигну Звездного или Лунного Кольца, мне все равно придется перековывать его несколько раз.
Локк задумался:
— Великое Заклинание дает возможность временного перехвата контроля над миром. В колониальных мирах это работает так, но как насчет мира волшебников?
Ощутив часть кругозора волшебника Второго Кольца, Локк не мог не задаться вопросами.
В мире волшебников столько магов Второго Кольца и выше, и у каждого есть свое Великое Заклинание. Теоретически каждое такое заклинание глубоко связано с каким-то миром – вопрос лишь в степени этой связи.
Так каковы же отношения между миром волшебников и всем этим множеством Великих Заклинаний?
Локк провел несложные расчеты и пришел к поразительному выводу. — Волшебники по своей сути – живые существа, рожденные в мире волшебников. Когда души этих существ – их Великие Заклинания – становятся частью других миров, это фактически означает, что те миры становятся частью мира волшебников.
— Миру волшебников даже не нужно поглощать их физически, чтобы дистанционно управлять огромным количеством миров. Даже если цивилизация волшебников навсегда останется на этапе Второго Кольца, для мира волшебников это будет невероятно выгодная сделка. Мир волшебников может постоянно расширяться за счет накопления волшебниками количества Великих Заклинаний.
— Только вот интересно, позволяет ли Великое Заклинание манипулировать силой самого мира волшебников?
— И еще… — Локк наконец понял, почему Ведьма Екатерина говорила, что на Втором Кольце существуют уровни, которые невозможно пройти до конца.
— Я могу увеличивать общий объем своей души, накладывая одно Великое Заклинание на другое, и таким образом постоянно повышать свое магическое давление. Поэтому Учитель Екатерина и сказала, что на Втором Кольце может быть всего четыре уровня, а может быть и бесконечное множество.
— Второе Кольцо – это стадия без верхнего предела. И если на этом этапе волшебники действительно освоили способ создания множественных Великих Заклинаний, то для мира волшебников это великое благо.
По сути, когда цивилизация волшебников достигла Второго Кольца, произошел некий поворотный момент. Она могла бы и дальше развиваться по пути Великих Заклинаний, бесконечно повышая свой уровень через их количество.
В таком случае цивилизация волшебников навсегда замерла бы на этапе Второго Кольца.
Но по какой-то причине этого не случилось, ведь появилась дорога к Третьему Кольцу.
Хотя нет.
Локк вспомнил, что в Эпоху Звезд уже было Третье Кольцо, так что вряд ли развитие могло остановиться на этапе Великих Заклинаний.
Локк кашлянул. Эти размышления завели его слишком далеко, вызвав хаос в мыслях и породив слишком много сомнений.
Похоже, в истории цивилизации волшебников было несколько точек расхождения, когда можно было выбрать путь Великих Заклинаний или продолжать развивать Королевские Владения.
В общем, секретов у цивилизации волшебников было слишком много, и сейчас он действительно напоминал слепца, пытающегося на ощупь описать слона.
— Я, кажется, понимаю, почему цивилизация волшебников отказалась от пути Королевских Владений для достижения Второго или даже Третьего Кольца.
Локк размышлял:
— Королевское Владение по своей сути – это создание огромного магического царства. Это царство принимает на себя избыточное магическое давление Владыки Магического Царства, поднимая его до уровня Второго Кольца. И по каким-то причинам, которых я пока не знаю, оно могло поднять мага даже до Третьего…
— Нет, судя по моим текущим знаниям, пределом Королевского Владения было обычное Второе Кольцо. Значит, должно было быть какое-то последующее развитие, ведущее к Лунному, Звездному и Солнечному Кольцам.
— То Королевское Владение, которое я изучил в Заклинании Исторической Стелы, было лишь самой простой, примитивной версией.
— На этом пути наверняка было множество ответвлений. Но в итоге вся эта линия была заброшена волшебниками. Количество Владык Магических Царств само по себе было жестко ограничено, а значит, в Эпоху Звезд волшебников Второго Кольца было гораздо меньше, чем сейчас.
Одно магическое царство – это целое Магическое Королевство. Эффективность использования ресурсов при таком подходе была, вероятно, в сто раз ниже, чем у нынешней цивилизации.
Это значило, что на воспитание одного волшебника Второго Кольца требовалось в сто раз больше ресурсов.
Более того, степень отделения магического царства от самого волшебника была пугающе высокой.
Если кто-то сначала разрушит королевство, а потом примется за самого мага – сначала уничтожит магическое царство, а потом и его владельца…
Тогда маг окажется в ловушке.
С падением королевства рушилось и магическое царство, и уровень самого волшебника падал вниз.
Как тот Король Отто, которого Локк видел когда-то: его ранг волшебника рухнул с Третьего Кольца до предела Первого, что было просто немыслимо.
С Великим Заклинанием такое было практически невозможно.
Вспомнить хотя бы Конкурс Магического Боя: тогда Великое Заклинание волшебника из Сената было украдено магом из Мира Демонов-Близнецов, но это ни капли не повлияло на его собственный магический уровень.
В конце концов, пока существует Великое Заклинание – существует и твоя душа, существуешь ты сам, и ты по-прежнему остаешься волшебником Второго Кольца!
Локк сидел в своем полуплане, упорядочивая мышление. На данный момент он знал три способа стать волшебником Второго Кольца.
Первый – использовать свою Эволюционную Луну, чтобы захватить Мировой Камень или заставить мир добровольно отдать его ему.
Второй – использовать свою родословную дракона-демона или родословную Трехглазой Кошки с Тигровыми Глазами, чтобы превратить свою человеческую сущность в кровь соответствующего магического существа, перейдя из разряда людей в категорию существ второго кольца.
Третий – создать соответствующее Магическое Королевство и стать волшебником Второго Кольца по старой системе.
Третий вариант был возможен лишь потому, что Локку посчастливилось узнать базовый принцип Королевского Владения. Достаточно было найти колониальный мир, чтобы сформировать его.
Однако Локк считал, что нужно идти широким путем, поэтому его выбор пал на первый вариант.
Локк покинул полуплан и вернулся в свое общежитие.
— До начала соревнований осталось два месяца, — произнес он. — Моим текущим Великим Заклинанием я уже вполне доволен. Если дополнить его результатами исследований Дэниела, оно достигнет предела того, что я могу сделать на данный момент.
— В оставшиеся два месяца лучше сосредоточиться на работе во второй группе.
Локк размышлял:
— Было бы неплохо завершить проект фонда первого уровня. Изучение энергоблокирующей структуры корней древних цветов и экосистемы плана Дюн само по себе имеет для меня огромное значение. Вместо того чтобы зацикливаться на построении Великого Заклинания, лучше направить силы на эти конкретные задачи – возможно, это даст мне даже большее повышение.
— С моими капиталами я могу значительно сократить время исследований. Просто завалю проект деньгами. У Локка уже была задумка: использовать метод прививки, чтобы наделить свою серию волшебных туфель из Ананаса Большой Снежной Вершины структурой железистого корневого мешка. Это должно было повысить способность к мгновенному взрыву, то есть резко увеличить скорость.
Таким образом, можно было выпустить пятую модель волшебных туфель и закрепить успех.
Использовать Тихий Кубок и Войну Миров Демонов как лучшие платформы для рекламы и одним махом нанести сокрушительный удар по торговому альянсу элитных магазинов Облачных Болот, окончательно утвердив статус своего бренда «Август».
Как раз сейчас у него на руках было десять миллионов магических камней, которые он мог полностью пустить в оборот.
И попутно он мог завершить проект Института Истинного Знания.
Локк сидел на диване и думал:
— Только вот этот волшебник Бэйли… он ведет себя странно. За это время я просил Ведьму Мэйсон и остальных провести расследование в плане Дюн, и выяснилось, что загрязнение там с каждым днем становится всё серьезнее.
— Залан Бэйли явно из тех, кто стремится к быстрой выгоде. В вопросах восстановления экосистемы хуже всего – ради авторитета и производительности гнаться лишь за внешним эффектом. Это создает кратковременное процветание, но в итоге ведет к еще более масштабному краху экосистемы. Но ведь он волшебник Второго Кольца, не может же он быть настолько глупым.
— Если он и впрямь будет действовать наобум, то в конце концов сам же и пострадает.
Локк остро чувствовал подвох. — Боюсь, тут кроется какая-то большая тайна. Но пока я всего лишь волшебник Первого Кольца, лучше мне в это не вмешиваться.
— Скорее всего, там какой-то гигантский водоворот выгоды, в который вовлечены все подряд. Залана Бэйли, с огромной вероятностью, просто подставили. Ведьма Мэйсон говорила, что он в последние дни зачастил к нам и ищет встречи со мной – пожалуй, мне лучше с ним не видеться.
Локк твердо решил не ввязываться в чужие дела, особенно сейчас, когда он приближался к критическому периоду упадка души.
В дверь постучали. Раздался голос Волшебника Дэниела:
— Локк, ты здесь?
Локк открыл дверь и увидел Дэниела в сопровождении одной из его студенток. Девушка выглядела крайне робкой и изо всех сил старалась угодить наставнику.
Локк вспомнил, как Дэниел жаловался ему: когда он едва не превратился в долгового раба, эта студентка, кажется, пыталась сменить наставника. Теперь, когда Волшебник Дэниел снова был на коне, ей наверняка доставалось от него по первое число.
Дэниел улыбнулся:
— Ты, кажется, проявлял интерес к новому энергетическому носителю, который я пытался разработать. Я заметил, что он тебе очень нужен.
— Локк, я назвал его «Туман Вирена».
— Взгляни-ка.
Волшебник Дэниел достал сосуд из Кристалла Времени, внутри которого клубилась призрачная дымка. — Этот туман состоит из бесчисленных микроскопических капель воды, что увеличивает площадь его поверхности. При его создании использовалась вода с легкими частицами элемента Данг.
Локк удивленно посмотрел на него.
Волшебник Дэниел пояснил:
— Легкие частицы элемента Данг – это концепция из метеорологии. Этот элемент встречается только в облаках под сводами подземных полостей. Он позволяет увеличить площадь поверхности моего тумана и усиливает его способность поглощать особую энергию.
— Если смешать этот элемент с обычной водой, испарить ее, а затем с помощью погодных заклинаний настроить структуру туманного замка… Видишь, эта трехмерная структура водяных капель и есть мой Туман Вирена.
— Вот только на данный момент Туман Вирена способен хранить только световую энергию.
— К тому же из-за специфической структуры после поглощения большого объема энергии он приобретает свойства, схожие с коллоидом. Его текучесть резко падает, что совершенно не соответствует моей первоначальной концепции.
Волшебник Дэниел горько усмехнулся. — Результат оказался прямо противоположным моей цели исследования. То есть я открыл новую форму энергетического носителя, но вот беда: его характеристики совсем не те, на которые я рассчитывал.
— Снова убытки.
Волшебник Дэниел покосился на свою студентку.
Ведьма тут же подхватила:
— Учитель, вы и так совершили нечто невероятное! Это всего лишь небольшие предварительные вложения, я уверена, скоро ваша выгода вырастет в геометрической прогрессии.
Волшебник Дэниел удовлетворенно кивнул:
— Хелен, в последнее время твои речи стали куда приятнее для слуха. Мне нравится твой нынешний настрой. Я тебя прощаю.