Глава 67: Кливия
Габи Монтойя, используя «Трансформацию в призрачную кошку», превратилась в совершенно чёрную кошку с большими глазами, похожую на уголёк.
«Трансформация в призрачную кошку» — это модель фокуса, доступная только ученикам-магам, специализирующимся на магии трансформации.
Каждый, кто вставал на этот путь, перед тем как овладеть превращением, должен был пройти долгое и трудное обучение.
На курсе «Обо всём сущем» Локк слышал от тёмного эльфа Сасари, что некоторые ученики-маги из-за неудачной трансформации так и не смогли вернуть себе человеческий облик, навсегда оставшись в теле какого-нибудь магического существа.
Возможно, именно так в Юго-Восточном регионе и появились кентавры.
Самый первый их предок, вполне мог быть учеником-магом, который неудачно попытался превратиться в лошадь.
Магия трансформации, среди всех видов магии, считалась одной из самых опасных.
Особенно её направление, связанное с превращением собственного тела.
Локк взглянул на Габи Монтойю в облике чёрной кошки. В области трансформации она, похоже, сейчас находилась в состоянии «призрачной кошки».
Это давало ей поразительную ловкость, позволяя уклоняться от многих магических атак, и необычайно развитое обоняние.
К слову, основным элементом для трансформеров, должно быть, были частицы формы — частицы элемента эфира.
Если бы Габи Монтойя могла получить столько же Пурпурных драгоценных камней, сколько было у него, её прогресс, вероятно, был бы стремительным.
Впрочем, у Локка не было и мысли ей помогать.
Пурпурные драгоценные камни были слишком редки в Юго-Восточном регионе. Если бы он их достал, это было бы неестественно. В отличие от синтезированных растений, это было невозможно скрыть.
Поэтому такой секрет лучше было хранить при себе.
Габи Монтойя прыгала по камням, принюхиваясь к запаху крыс на земле.
Раз уж она бралась за такие исследовательские задания, значит, у неё были свои сильные стороны.
Раньше она лишь мешалась, потому что выбрала неверное направление и ей не хватало знаний о магических растениях. Теперь же, когда Локк указал ей верный путь, ей потребовалось меньше половины дня, чтобы по запаху найти логово этих крыс.
Габи Монтойя подпрыгнула и остановилась перед пещерой в дикой местности. Она изящно подняла свой чёрный кошачий хвост, затем припала к земле и вытерла лапой мордочку. «Господин Локк, все крысы собрались в этой пещере».
«Эта пещера, должно быть, очень глубокая и, возможно, соединена с подземной речной системой. Я смутно слышу шум воды».
Габи добавила: «Эта пещера может быть глубиной в несколько тысяч метров».
«Раньше, когда я исследовала Ашграские горы, я никогда не заходила сюда…»
«Надо же было мне раньше догадаться…»
Локк посмотрел на вход в пещеру. Похоже, здесь раньше что-то случалось, так как вход был перегорожен простыми деревянными перилами.
Вероятно, кто-то из жителей Ашграских гор случайно упал в эту пещеру и погиб.
Поэтому местные и заделали вход, оставив предупреждающие знаки.
Рядом с пещерой Локк даже заметил несколько маленьких каменных крестов-надгробий. Судя по надписям, здесь были похоронены дети лет десяти.
Так и есть. Если дети играли или пасли скот рядом с пещерой, они могли упасть в неё и угодить в подземную реку глубиной в несколько тысяч метров. О выживании не могло быть и речи, даже их тела было бы трудно найти.
Габи обратилась к Локку: «Господин Локк, внутри так сложно, мы пойдём туда? Подземные реки там очень запутанные, мы легко можем заблудиться в этом подземном мире или попасть под обвал».
Лицо Локка осталось непроницаемым. «Идём».
«Вы — трансформер, вам не о чем беспокоиться. Вы ведь владеете и „Трансформацией в ночную сову“? В этой подземной реке вы не застрянете».
Локку действительно была нужна помощь Габи.
Общеизвестно, что ученики-маги, специализирующиеся на трансформации, были превосходными разведчиками, поэтому в «Хижине Лилит» и было открыто такое направление.
Ученики этого направления блистали в войне с Трибуналом Кровавых Проклятий. Они всегда могли, превратившись в магических существ, обнаружить скрывающихся в толпе магов, прошедших ритуал обращения в вампира.
Поэтому Локку действительно была нужна Габи, чтобы она вела его по подземным рекам.
Локк тихо произнёс заклинание, и три невидимые лозы мандрагоры 6-го уровня, скрытые в рукаве его мантии, пришли в движение.
Множественный контроль + Рука Лозы!
Три невидимые лозы выпустили по пять отростков, превратившись в три гигантские руки, которые вонзились в землю. Затем, используя силу отталкивания, они подняли Локка в воздух.
С магической силой, близкой к уровню ученика первого ранга, Локк мог долгое время управлять тремя лозами, и они были послушны ему, как его собственные конечности.
Это позволяло Локку, словно магическому пауку, лезть в пещеру.
Когда Локк вошёл внутрь, три лозы, обвивавшие его правую руку, превратились в три гигантские руки, которые крепко вцепились в стену и начали быстро по ней карабкаться.
Габи, немного помедлив, всё же использовала «Трансформацию в ночную сову», превратившись в сову с ночным зрением, и ринулась в пещеру.
Два часа спустя они уже были глубоко в этой бездонной пещере.
Внутри действительно было очень запутанно, проходы извивались и петляли. Некоторые были узкими, другие — очень широкими, но они оба, используя свои заклинания, с лёгкостью преодолевали места, непроходимые для обычного человека.
Локк тихо произнёс заклинание. Невидимая лоза мандрагоры, словно бур, вонзилась в стену слишком узкого прохода, через который могла пролезть разве что кошка.
С треском три «Руки Лозы», словно сминая песок, раскрошили твёрдую скальную породу, создавая проход, достаточный для человека.
Локк бросил вперёд горсть семян гусиной травы и, произнеся заклинание, активировал модель фокуса 0.5 круга «Обвитие сорняками».
Эти семена тоже были синтезированы до 6-го уровня. Это были семена, созревшие на созданной им железной гусиной траве.
При синтезе на 6-м уровне сработала особая формула: три гусиных травы 5-го уровня синтезировались в одну железную гусиную траву 6-го уровня.
Способность к размножению у этой травы не сильно возросла, но её гибкость и прочность стали намного выше, словно это были железные проволоки.
В сочетании с уже возросшей скоростью размножения, с помощью этой железной травы Локк вывел заклинание «Обвитие сорняками» на новый уровень.
Слои железной гусиной травы, переплетаясь друг с другом, прорастали в трещинах раздробленной породы, плотно скрепляя все обломки и осыпающиеся камни. Затем они превратились в стальной барьер, укрепив готовый обрушиться проход.
Локк и Габи смогли пройти дальше.
Этого удалось достичь не только благодаря превосходным свойствам железной гусиной травы, но и потому, что под действием Сапфировых и Тёмно-синих камней, даже ослабленная побочными эффектами «Алого отзвука», магия Локка была достаточно стабильной, чтобы точно управлять ростом этих сорняков, создавая эту впечатляющую конструкцию на глубине в несколько тысяч метров.
Увидев это, Габи лишь изумлённо моргнула. «Сила заклинаний господина Локка так велика! Это совсем не похоже на магию ученика второго ранга».
«Находясь рядом с ним, я постоянно чувствую невидимое давление, и со временем оно не уменьшается, а только растёт».
«Неужели он… нет, сколько ему лет?»
Габи почувствовала укол уныния. Если Локк уже был на пороге становления учеником-магом первого ранга, то она, в свои тридцать с лишним лет, всё ещё топталась на втором.
Впрочем, мир магов был жесток, и разница в таланте была огромна.
Габи беспомощно вздохнула.
Она превратилась в чёрную кошку и сказала Локку: «Господин Локк, мы близко. Впереди много крыс и тот особый аромат».
Габи, кажется, что-то осознала. «Господин, осторожно…»
Едва Локк и Габи прошли через «стальной туннель», как увидели впереди, на берегу подземной реки, скопление крыс.
А рядом с берегом росла большая одинокая группа листьев Аморфофаллуса.
Но в этот момент перед ними мелькнула зелёная тень, и зелёный лист-меч устремился к ним.
В следующее мгновение листья одной из невидимых лоз Локка разрослись, автоматически превратившись в щит и преградив ему путь.
Модель фокуса: Очищающий зелёный захват!
Щит из лозы идеально заблокировал атаку, а Габи, превратившись в сову, взмыла в воздух, чтобы высмотреть в темноте нападавшего. «Это… нападающий, господин, нападающий — не человек, а всего лишь… растение? Растение-животное? Растение, похожее на человека!»
На губах Локка появилась лёгкая улыбка. Неожиданно, эта вылазка оказалась очень удачной. Ещё одно редкое растение, которое и за магические камни не всегда найдёшь.
Он спокойно использовал щит, чтобы отразить все атаки. «Я знаю. Это кливия».
«Кливия, редкое магическое растение. Умеет имитировать человеческую форму. Листья твёрдые и острые, как сталь, могут разрезать тело врага. Жилки на листьях очень чувствительны, могут ощущать потоки воздуха и благодаря этому контратаковать».
«Поэтому, атакует ли враг или защищается, кливия, словно искусный мечник, будет парировать каждый его выпад».
«Если такое растение попадёт в руки умелого ученика-мага, оно станет грозным оружием в ближнем бою. Вот только размножается оно очень слабо. В дикой природе его встретить трудно».
Нападавшим на них оказалось растение высотой с человека.
Эта кливия была очень похожа на воина.
Листья были его мечами, корни — ногами, а сам цветок — головой. На шее даже была цепочка из маленьких лепестков, похожая на нефритовое ожерелье.
Локк проверил её способности и убедился, что всё было так, как описано в книгах.
Вот только почему на этом подземном берегу росли сразу два редких магических растения?
Это были растения, которые могли заинтересовать даже ученика-мага первого ранга.