Глава 662: «Изумление черного волшебника Второго Кольца»
Локк вошел в бесплатную библиотеку и вместе с другими пассажирами прильнул к смотровому окну. Снаружи, прямо на стекле, распластался обычный Официальный Волшебник, которого выбросило во Второе Небо. Его фигура была окутана разрядами электростатического поля.
Второе Небо крайне враждебно к волшебникам: здесь их тело постоянно атакует энергия молнии, порожденная силой мира. Без защиты боевого корабля Пустоты любой маг оказывался в смертельной ловушке.
Несчастный поддерживал Постоянное Защитное Поле, из последних сил сопротивляясь стихии. Он отчаянно колотил в прозрачное окно лаборатории Локка и, используя вибрацию твердого тела, передал свой голос внутрь:
— Волшебники, впустите меня! Умоляю! Я из Академии Ареса! Мою академию затянуло внезапным штормом демонического мира, теперь все наше здание и весь район провалились в Мир Демонов-Близнецов. Моя магическая сила почти истощена грабежом демонов, я не выживу здесь… я больше не могу поддерживать полет…
— Впустите меня скорее! — Он с мольбой посмотрел на невысокую волшебницу, стоявшую ближе всех к окну. — Кто спасет меня, тому я отдам все свои сбережения! Помогите…
Его лицо было искажено отчаянием.
Волшебница отступила на полшага, явно не зная, что предпринять. Боевой корабль Пустоты был сложнейшим оборудованием, в управлении которым обычный волшебник Первого Кольца совершенно не смыслил.
Их разделяли всего десять сантиметров Кристалла Времени. Но эти сантиметры были границей между комфортным раем и смертоносным адом. Кристалл Времени, славящийся своей несокрушимостью, не пропускал даже инородное Мировое Устройство, и уж точно не мог быть разбит этим магом.
Пока девушка медлила, в несчастного ударила молния силы мира. Вспышка злобы пробила его Постоянное Защитное Поле, и в мгновение ока его левая рука до локтя рассыпалась в прах. Это была не просто молния – это было вторжение чуждого закона, который, вступив в конфликт с плотью мага, заставил ее дезинтегрироваться.
Прежде чем он успел восстановить щит, к нему подлетел малый летательный аппарат в форме клыка. На полной скорости он протаранил тело волшебника, пронзив его насквозь. Острое лезвие вошло в живот, изо рта несчастного пошла кровь. Та часть его тела, сквозь которую прошел «клык», начала приобретать свойства радужного стекла – вся материя и магия человека поглощались Миром Демонов-Близнецов.
На аппарате сидел черный волшебник Первого Кольца стадии газификации. На его лице красовался уродливый шрам. Глядя на превращающегося в радужную статую врага, он разразился громким смехом. Его взгляд, полный злобы, остановился на девушке за стеклом:
— Можешь больше не мучиться выбором! — Передал он магией. — Его сущность уже изъята Миром! Все, что он имел, теперь принадлежит нам!
— Ха-ха-ха! Дрожите, лицемерные белые волшебники!
Локк увидел, как над головой стеклянной статуи появилась радужная шелковая нить, а следом открылась крохотная черная дыра. Из нее высунулись жадные языки, один из которых ловко слизнул прядь семицветного света.
Волшебница побледнела, столкнувшись с такой жестокостью лицом к лицу:
— Ты… ты… сумасшедший! Ты нарушил закон Ассоциации! Это преступление!
Черный волшебник, схватившись за живот, зашелся в хохоте:
— Преступление? Ха-ха-ха! Мы, черные волшебники, только этим и живем!
Огромная черная дыра в небесах расширилась, и началась вторая волна «дождя» из зданий, деревьев, волшебников и магических существ, падающих в пасть Второго Неба. Мир Демонов-Близнецов использовал законы этого места, чтобы облегчить себе усвоение добычи. А черные волшебники, связанные контрактом с этим миром, подобно паразитам, помогали хозяину поглощать ресурсы.
Локк посмотрел вниз на Облачные Болота. Даже с высоты пятидесяти километров был виден зарождающийся шторм. Трудно было представить, какой масштаб разрушений царил там, внизу.
«Так вот она какая, Война Миров?», – подумал он. Раньше, видя лишь отголоски на Празднике Спорта, Локк считал это просто масштабным конфликтом черных и белых волшебников, вроде тех, что случались в Юго-Восточном Углу. Но реальность оказалась иной. Это была битва двух миров, и ее жестокость не шла ни в какое сравнение с обычными распрями магов.
Черный волшебник, похоже, вознамерился протаранить своим аппаратом дирижабль. Но в тот же миг к нему устремились боевые големы корабля Пустоты.
Локк понимал, что големы – это даже излишне. Волшебные дирижабли этого класса были списанными боевыми кораблями с фронтов Великой Пустоты, предназначенными для войн цивилизаций. Против такого оружия у мага стадии газификации не было ни единого шанса – его бы просто стерли в порошок.
Увидев приближающихся големов, изрыгающих потоки энергии, черный волшебник с сожалением поморщился:
— Жаль, я хотел попробовать преподнести и вас в дар Миру. Вам повезло, белые крысы. Если в этой Войне Миров победа будет за нами, то по соглашению с вашей Ассоциацией и Горой Золотой Короны мы устроим в Облачных Болотах великий грабеж!
— Ждите, мы еще встретимся! Ха-ха-ха!
Он свистнул и уже собрался разворачивать свой «клык», как вдруг перед ним возникла луна. Маг замер, в его душе шевельнулась бдительность:
«Эти слабаки ведь внутри корабля? Может ли волшебник Первого Кольца сотворить заклинание, действующее снаружи корпуса? Это невозможно… Постой, а можно ли это украсть для Мира?»
Безумие в его глазах сменилось паникой, когда он почувствовал, что луна излучает гравитацию. Его летательный аппарат задрожал, сбиваясь с траектории.
— Невероятно! — Взвизгнул он. — Это просто заклинание, почему оно так похоже на настоящую луну?! Проклятье, я не могу вырваться!
Он обернулся к окну и увидел Локка. Голос того, усиленный лунной магией, зазвучал снаружи:
— Не спеши уходить, господин черный волшебник. Ты ведь хотел прославиться за наш счет… так к чему такая спешка?
— Мне как раз нужен подопытный из ваших рядов для одного эксперимента…
Маг отчаянно пытался вырулить, чувствуя, как его затягивает в недра призрачного светила. Он не знал, что ждет его внутри, и потому сопротивлялся изо всех сил. Выбросив вперед руку, он запустил в луну ядовитый огненный шар, но тот, едва коснувшись поверхности, отрикошетил назад, едва не сбив хозяина с аппарата.
— Что это за дьявольщина?! Настоящий лунный план! — Лицо черного волшебника перекосилось от ужаса. Он поднял левую руку, готовя магию воровства – самое мощное оружие демонов, подпитанное силой их мира.
— Обман, искажение фактов… — прошипел он. Рот на его ладони неистово задвигал языком, вытягиваясь к луне в попытке украсть ее. Но в следующее мгновение он словно подавился. Маг схватился за руку и истошно закричал. Он сорвался с аппарата, и их обоих – человека и машину – всосала лунная гравитация.
Они исчезли в недрах магического зеркала луны. В следующее мгновение молнии силы мира ударили прямо в центр заклинания, превращая черного волшебника и его судно в пыль.
В библиотеке Локк погрузился в размышления под благоговейными взглядами окружающих:
«Я только сокрушался, что нет объекта для тестов, и вот – удача сама идет в руки. Лунная гравитация поддается точному расчету, ведь я распределил ее равномерно. Теперь я могу вычислить, какой объем магического давления способен за миг поглотить орган Сифона мага стадии газификации».
«Это даст мне надежные данные. Книжные сведения часто грешат неточностями, особенно те, что собраны в спешке войн. Чтобы выиграть закупки, мне нужны безупречные цифры».
Локк начал читать заклинание. Его магическое давление росло; если бы не Бронзовый Котёл, расширяющий его предел, он бы уже давно впал в период упадка души. В центре сражения черных волшебников возникла новая призрачная луна.
Его прототип Великого Заклинания обладал способностью пронзать пространство и время, игнорируя стены дирижабля – там, где мог пройти свет, могло существовать и это заклинание.
Появление лунного плана во Втором Небе привлекло внимание многих демонов. Но важнее было то, что эта имитация породила чудовищные приливы гравитации, искажая траектории полета множества аппаратов и притягивая их к себе. Попавшие в ловушку черные волшебники пытались применить магию воровства, но с ужасом обнаруживали: объем давления этой луны был настолько велик, что украсть ее было физически невозможно!
— Кто это сотворил?! Почему оно как настоящее?! — Кричали они. — Это те белые крысы с корабля! Мы их не трогали, как они смеют?!
— Мой аппарат не слушается! Помогите! Эй, зачем ты меня толкаешь?!
Один из магов, оттолкнув товарища, сумел вырваться из зоны притяжения:
— Главное – бежать быстрее тебя!
Он погнал свою машину прочь:
— Это заклинание… я видел нечто подобное на Горе Золотой Короны. Это Локк Огастин, тот самый волшебник Глазного Демона, он в списках наших приоритетных целей на Первом Кольце. Но сейчас магия стала в разы мощнее. Зловеще… за полгода такой скачок силы! Надеюсь, не встречу его внизу.
Локк же, используя равномерную гравитацию, методично подавлял десятки официальных волшебников, замеряя пределы их способностей к краже. Это позволяло ему подтвердить правильность своего дизайна обуви.
Заодно он практиковал новые методы построения Великого Заклинания, которые обдумывал в пути. Многие черные волшебники, потеряв управление, гибли под ударами молний Второго Неба.
Когда потери демонов стали ощутимыми, над призрачной луной внезапно возникла огромная черная рука. Она начала медленно сжиматься, словно устраивая лунное затмение.
Черный волшебник Второго Кольца с руками, заложенными за спину, завис в пустоте:
— Локк Огастин, гордость Горы Золотой Короны, волшебник Глазного Демона. Эту луну я забираю. Твое заклинание… впечатляет.
Локк спокойно встретил его взгляд. Он знал, что дирижабль – это крепость, которую магу Второго Кольца не взять снаружи. Иначе это не был бы боевой корабль Пустоты.
Черный волшебник посмотрел на свою левую руку: после того как он «украл» луну Локка, его орган Сифона испытал серьезное давление, а мизинец мелко подрагивал.
«Украсть магию волшебника Первого Кольца – и почувствовать такое напряжение? Это же даже не Великое Заклинание! Неужели потенциал этой техники настолько высок?», – он был втайне поражен.
Локк, видя, что все необходимые данные собраны, лишь усмехнулся:
— О, эта луна? Забирай, если нравится. У меня уже есть идеи получше.
Это было всего лишь заклинание, которое он мог создавать снова и снова. Пусть оно истощило его резервы, потеря не значила ничего.
Взгляд мага Второго Кольца стал мрачным:
— Надеюсь, ты сохранишь это самообладание, когда мы встретимся на поле битвы. Я сохраню твой подарок и, возможно, при нашей следующей встрече я тебе его верну.
— Ха-ха…
В период двойных бонусов прошу ваши билеты~ Спасибо всем читателям-боссам~