Глава 646: «Семьдесят тысяч лет назад. Волшебник-археолог, истоки магии, одно желание и пять великих проблем Великого Заклинания!»
Семеро волшебников из Совета Розы, применяя разнообразные заклинания, проделали лазейку в земле лабиринта города-гробницы. Укрепив этот проход кустом роз, они использовали особый заговор, заставляя корни непрерывно разрастаться вглубь, уходя далеко под землю.
На лице цветочного мага Кеннета Айвенса только промелькнуло облегчение, как в следующее мгновение из центра далекого города вырвался колоссальный магический прилив, несущий в себе потоки энергии Бездны.
Магический ветер, подобно тренду, разрушающему миры, устремился к центру города, сметая все на своем пути.
Кеннет Айвенс резко изменился в лице. — Что происходит?
В миг мощный поток накрыл семерых магов Совета Розы. Ведьма-цветочный маг Суэла Шарп выхватила из Кольца Астрала магический букет гипсофил, пытаясь сдержать окутывающее их эхо, но все было бесполезно.
Всех семерых вместе с куском земли затянуло в прошлое.
В то же время, с другой стороны, команда наемников Башни Бури – волшебники из Общества Громовых Демонов – также оказались во власти внезапной аномалии. Не имея сил сопротивляться, они были втянуты этим огромным магическим ветром прямо в эхо истории.
— Что случилось? Что с этим городом? Наша цель – как можно скорее добраться до главного зала центральной гробницы! Быстрее, нужно покинуть зону действия этой магии!
— Директор академии, мы не можем выбраться… Что это вообще за заклинание такое…
— Что натворили эти незваные гости?
Весь состав Общества Громовых Демонов был отправлен в прошлое.
В этот же момент на поверхности Реки Бездны весь город оказался заключен в рамки исполинской модели заклинания.
Находясь в самом эпицентре атаки, Локк быстро осознал, что теряет контроль над своей Книгой Суверена.
И не он один – остальные столкнулись с тем же.
— Кто-то манипулирует моей Книгой Суверена! — Воскликнула ведьма Шарлотта.
— Это археологическая магия, чья сила превосходит нашу, — отозвался волшебник Ворвик. — Ее модель более примитивная и древняя. Грубая, но почему-то невероятно простая и эффективная.
Маккинли с мрачным видом добавил:
— Эту модель заклинания установил сам волшебник-археолог, стоявший у истоков этой дисциплины. Он просто ждал момента, когда мы повернем статуэтку и используем Воспроизведение Истории, чтобы перехватить эхо.
— Мы стоим на плечах гигантов последующих цивилизаций, а он – у самого истока археологии. Его модель заклинания может быть устаревшей, но она работает безупречно. Возможно, он создал ее, когда был еще совсем юн.
Четыре Книги Суверена взмыли в воздух, сблизились и принялись автоматически перелистывать страницы.
В то же мгновение город словно прошел через Возвращение Молодости: тусклые краски вновь расцвели на стенах, и лишенный жизненной силы полис внезапно вернулся в эпоху своего основания – самое энергичное и процветающее время.
Улицы и переулки заполнились людьми.
Локк посмотрел на прохожих и немедленно применил заклинание археологии, чтобы зафиксировать происходящее.
Он записывал всё: их одежду, язык и даже мельчайшие эмоции на лицах.
Горожане перешептывались между собой.
— Вы слышали? Тот Король собирается снова взойти на престол в этом городе, хотя это и не столица Императорского Двора Гелиоса.
— Говорят, Король хочет отблагодарить принцессу Ткацкого Станка за ее верность, поэтому и выбрал для коронации ее родную страну.
— Станет ли лучше после того, как Король снова взойдет на трон? Начнет ли земля рожать хлеб? Станет ли скот размножаться? Мы, люди, уже целых тринадцать лет почти не видели новорожденных чистокровных детей.
— Воцарение Короля должно положить конец апокалипсису…
Локк поднял голову. Солнце в небе светило тускло, оно казалось иллюзорным, а во всем мире стоял пронизывающий холод.
Ворвик усмехнулся:
— Не удивляйтесь. Согласно многочисленным исследованиям археологов, мир волшебников в Эпоху Звезд находился в периоде низких температур. Говорят, в то время и температура, и продолжительность светового дня сильно сократились.
— Солнце было тусклым. Урожаи резко упали, и население нашей цивилизации волшебников в тот период не росло, а, напротив, сокращалось.
— Но вот то, о чем они говорят… тринадцать лет без единого чистокровного ребенка… Об этом я слышу впервые. И что здесь, начался голод?
Локк уже собирался ответить, как вдруг раздался чистый, звонкий голос:
— Хм, неужели потомки не знают о Тринадцатилетнем Бедствии?
Ворвик, Шарлотта, Маккинли и Локк мгновенно насторожились.
Они увидели волшебника в черной мантии с поясом из черепов. Он стоял к ним спиной, протянув руку к парящим в воздухе четырем Книгам Суверена, и просматривал их содержимое.
— Судя по вашей реакции, вы действительно не в курсе.
— Я-то думал, что столь масштабная трагедия обязательно будет зафиксирована историей. Но, похоже, я недооценил человечность. Видимо, кто-то решил, что о столь постыдных делах лучше не оставлять записей.
— Следы существования этого события были стерты. Но я не могу не восхититься собственной прозорливостью – я предвидел это. Именно поэтому нашему миру нужны археологи. Чтобы записывать прошлое этого мира!
— И славное, и постыдное.
Маккинли бдительно спросил:
— Кто ты такой?
Человек обернулся, явив взору бледное лицо юноши, на котором не было ни капли крови.
Он был довольно высоким, но конечности казались невероятно тонкими, а костяк – хрупким.
Локк посмотрел на него и спросил:
— Неужели сам Основатель решил почтить нас своим присутствием?
Юный волшебник лучезарно улыбнулся:
— Локк Огастин, спасибо за это обращение, мне оно по душе.
— Впрочем, не стоит за меня беспокоиться. Согласно историческим расчетам, этот облик скоро будет отброшен моей сущностью.
— Так что это не имеет значения. На самом деле, заклинание, временно захватившее ваши Книги Суверена, я разработал в возрасте восемнадцати лет. Я немного опасался, что оно может не сработать, но, как видишь, все прошло успешно.
— Магия эта зовется Заклинанием Исторической Стелы. Благодаря ей я могу манипулировать этим прошлым и максимально полно показать вам, каким оно было на самом деле. Иначе в вашей магии всегда будет сохраняться погрешность.
— К тому же, в этом прошлом обитают весьма жуткие создания. Если бы вы колдовали сами, то вряд ли смогли бы их проявить, но под моим началом я смогу показать вам их отражения.
Четверо волшебников переглянулись.
Услышав это признание, Локк и остальные не могли до конца поверить, что столь могущественный волшебник стоит прямо перед ними.
Исток всех волшебников-археологов.
Жив ли он сейчас?
Где он находится в настоящем?
Если он жив, то какого Кольца он достиг?
«Глубокий и непостижимый», – подумал про себя Локк.
Маккинли же наотрез отказался верить:
— Это невозможно. Ты лжешь. Книга Суверена – продукт магических инноваций современной эпохи. Как ты, эхо из древнего прошлого, мог предвидеть само ее существование!
— Это немыслимо!
Лицо юного волшебника тут же помрачнело, он мрачно взглянул на Маккинли и поднял палец:
— Твои слова просто смешны. Откуда тебе знать, ведал ли я семьдесят тысяч лет назад о том, что археологическая магия в будущем породит Книги Суверена?
Маккинли побагровел:
— Ты хочешь сказать, что знал об этом семьдесят тысяч лет назад? Не болтай чепухи. Погоди… семьдесят тысяч лет…
Ворвик подтвердил:
— Да, это примерно семьдесят тысяч лет назад. Я рассчитал это по разнице между полем частиц отрицательной энергии в нынешнем мире и тем, что было в более поздние эпохи.
— В этом он не солгал.
— К тому же, Основатель изначально обладал способностью видеть направление развития всей дисциплины. То, что он предсказал появление Книг Суверена, не так уж удивительно. Более того, если он до сих пор жив, Книги Суверена могли выйти из-под его собственного пера.
— Но все же… семьдесят тысяч лет… Я не думаю, что он все еще жив.
Локк обратился напрямую к юноше:
— Так ты сейчас жив?
Юный волшебник рассмеялся:
— Огастин, а ты прямолинеен. Но я действительно не знаю. Это всего лишь мой отпечаток из прошлого. Сейчас я знаю только прошлое, мне неведомо будущее, и у меня нет настоящего.
— Через меня вы не сможете получить никакой информации обо мне нынешнем.
Четверо волшебников обменялись взглядами и решили временно принять это на веру.
Тем временем ведьма Шарлотта тайно применила заклинание исторической проекции, пытаясь зафиксировать его образ.
Но вскоре она едва заметно покачала головой Локку, давая понять, что на месте проекции – сплошная пустота.
Всемогущая археологическая магия оказалась неспособна записать хоть сколько-нибудь значимые данные.
Локк указал на солнце в небе и спросил:
— Основатель, а что это за солнце такое?
Юноша поднял взгляд, и в его глазах промелькнуло сомнение:
— Солнце зашло, Темное Солнце в зените; с тех пор небеса лишились хозяина, подарив волшебникам десять тысяч лет свободы.
— Солнце мира волшебников стало таким тусклым очень давно. Неужели люди и впрямь думают, что отсутствие хозяина на небесах приносит одну лишь пользу?
Локк хотел расспросить подробнее, но юный волшебник щелкнул пальцами:
— Ладно, все мы здесь волшебники-археологи. Если хотите что-то узнать – сами отправляйтесь исследовать это прошлое.
— А теперь поговорим о вас. Вы уже один раз обнаружили мой след – это я в юности. Поэтому у каждого из вас есть шанс попросить меня об исполнении одного желания, с которым я в силах помочь.
— Помните: это должно быть желание, выполнимое средствами археологической магии.
Увидев изумление на их лицах, юный волшебник нахмурился:
— Так вы что, вошли в это прошлое не ради того, чтобы найти меня?
— А я-то думал, что в этом и была ваша главная цель.
Локк честно признался:
— Мы искали прошлое Безымянного Короля.
Юноша невольно рассмеялся:
— Надо же, какое совпадение.
— Что ж, иногда именно такие случайности и приводят к результату.
Глаза Ворвика возбужденно блеснули:
— Значит, легенда не лжет. Вы действительно задали всем будущим волшебникам-археологам задачу – выяснить, кто вы такой. И любой волшебник, нашедший зацепку, получит награду.
Юный волшебник поднял указательный палец левой руки:
— Верно. Но помните: вы не имеете права рассказывать об этом другим магам. Если проговоритесь, то лишитесь всех наград. Мои дары не коснутся тех, кто разбалтывает секреты. Это мое проклятие.
— Так что, если посмеете рассказать об этом другим, упустите любые поощрения от Основателя археологической магии. Вы просто окажете услугу другим, обделив самих себя.
Локк в недоумении заметил:
(Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru)
— Но господин Ворвик уже слышал подобные новости. По крайней мере, первую их часть.
Юноша равнодушно ответил:
— Значит, кто-то слил информацию обо мне. Вполне естественно, волшебников много, и характеры у всех разные.
— Возможно, он преследовал какую-то свою цель, сообщая мои данные другим археологам, и сознательно отказался от награды, которую я мог бы ему дать.
Юный волшебник щелкнул пальцами, и четыре Книги Суверена за его спиной вспыхнули ярким светом. В следующий миг Локк, Шарлотта, Ворвик и Маккинли исчезли.
Локк обнаружил, что находится внутри собственной Книги Суверена – юный волшебник применил заклинание, буквально призывающее его в магический артефакт.
«В Гримуаре Короля-Волшебника на стадии Первого Кольца подобные заклинания не упоминались». — Локк сохранял бдительность, горько усмехаясь про себя. — «Не зря он Основатель. Даже без учета семидесяти тысяч лет накопленного цивилизацией опыта, его методы в глазах потомков остаются поразительными».
Юный волшебник посмотрел на Локка:
— Огастин, из всех четверых мне интересен… именно ты.
— Я не стану копаться в твоих секретах. В конце концов, сейчас твоя очередь искать мои тайны. Как волшебник высокого кольца, я должен предоставить вам, младшим, некие привилегии.
— Вот только… сила в тебе пробуждает во мне ностальгию. Башня Черного Солнца… Дракон-Демон Разрушения Мира… та самая мощь, что уничтожила всё, что принадлежало моей принцессе. — Юноша улыбнулся. — Хранитель природы…
— Я никогда не видел, чтобы природа проявляла такую благосклонность к волшебнику. Говорить с тобой – все равно что говорить с целым лесом. Волшебник Огастин, мой потомок, скажи мне, какое желание ты хочешь загадать?
Локк ответил прямо:
— Основатель, я хочу стать волшебником Второго Кольца.
Юноша просто рассмеялся:
— А ты смел в своих желаниях. Загадай другое. Если бы я мог помочь кому-то стать волшебником Второго Кольца, я бы еще семьдесят тысяч лет назад помог той принцессе, которой восхищался. По крайней мере, в этот период моей жизни у меня точно нет таких сил.
— И более того… — лицо юного волшебника стало серьезным. — …достижение Второго Кольца с чужой помощью неизбежно ограничит твой потенциал. Даже если бы я мог, я бы не стал тебе помогать.
— Тебе лучше просить о знаниях. Я могу помочь тебе лишь в рамках моей нынешней системы археологической магии и некромантии. Но, честно говоря, моя некромантия в ужасном состоянии – она едва ли дотягивает до уровня любого вашего некроманта на стадии кристаллизации Первого Кольца.
— Так что, если ты попросишь о некромантском заклинании, и я смогу его исполнить, ты просто останешься в проигрыше.
Локк на мгновение задумался:
— Тогда, Основатель, могу ли я просить о знаниях, связанных с Великим Заклинанием?
Юноша на миг замер:
— Погоди, а что такое Великое Заклинание?
Локк кратко описал концепцию.
Юный волшебник провел моделирование и изумленно замер:
— Вот оно что. Использование Великого Заклинания для перехода на Второе Кольцо позволяет максимально сохранить будущий потенциал и при этом снижает сложность задачи как минимум вдвое.
— По моим прогнозам, сложность достижения Второго Кольца в вашу эпоху составляет лишь одну треть от сложности в наше время.
Локк был ошарашен.
Он слышал множество историй о тех, кто потерпел неудачу, пытаясь достичь Второго Кольца.
Юный волшебник улыбнулся:
— Ты думаешь, в мое время каждый мог стать волшебником Второго Кольца? Моя принцесса, если бы она жила в твою эпоху, согласно моим расчетам, непременно достигла бы Второго Кольца.
— Это было бы для нее так же просто, как выпить воды.
— В наше время только необычайный гений мог стать волшебником Второго Кольца. Но в твое время даже у посредственности есть шанс. В этом и разница.
Юноша продолжил:
— Не недооценивай мою принцессу. В твою эпоху она была бы не хуже вас.
— После смерти ее Короля я был единственным, кто защищал ее. — Он опустил голову, и в его глазах промелькнула печаль. — Но ее сердце уже не могло чувствовать любви.
— Моя любовь была не меньше, чем у кого-либо другого. Я могу выяснить большинство секретов этого мира, но не в силах понять сердце женщины.
— Эх. К тому же тогда я был слишком слаб. Если бы мне дали еще тысячу лет, я бы не побоялся даже Башни Черного Солнца.
— Но принцесса не могла ждать так долго.
Юный волшебник встряхнулся:
— Хорошо, ты можешь загадать желание, связанное с Великим Заклинанием. Теперь я примерно понимаю, что это такое. У меня хватит сил продемонстрировать это тебе.
Локк промолчал, не ожидая, что даже у такой личности в юности были сердечные раны.
Немного подумав, Локк произнес:
— Я хочу увидеть картину движения солнца и луны семьдесят тысяч лет назад. И если возможно, покажите мне траектории на уровне первородных сил.
Юноша с удивлением посмотрел на Локка, и в его взгляде промелькнула бдительность:
— Локк, впредь не говори со мной без необходимости.
Локк озадаченно воззрился на своего предка.
Юный волшебник пояснил:
— Похоже, твой потенциал выше, чем я предполагал вначале. Если бы ты попросил меня напрямую показать тебе знания об экосистеме уровня Великого Заклинания, которые тебе нужны…
— Я бы нехотя показал их тебе. Но за их точность я бы не отвечал.
— Я могу лишь гарантировать, что сделаю все в лучшем виде!
— Твой выбор верен: тебе не нужны чужие суждения, ты хочешь своими глазами увидеть специфическую траекторию светил семидесятитысячелетней давности. Из четверых ты единственный, кто заметил ключевой фактор этой эпохи.
— Что ж, я покажу тебе. Локк, только поменьше болтай со мной, потому что я подозреваю, что из моих слов ты можешь почерпнуть информацию обо мне самом. А эта информация поможет тебе найти меня во второй раз.
Юный волшебник заложил руки за спину:
— Волшебники, нашедшие меня впервые, — это просто удачливые археологи.
— Но те, кто сможет найти меня дважды, уже по-настоящему вошли в чертоги археологии.
— Надеюсь, в недалеком будущем мы встретимся снова.
Юноша взмахнул рукой, и перед Локком развернулась модель заклинания исторической проекции. Она выглядела древней и простой, но в глазах Локка это было подобно мастерству каллиграфа, которому не нужна дорогая кисть.
Простая модель давала колоссальный эффект.
Перед Локком раскинулось древнее небо.
Проявились духовность и особенности первородных сил Солнечного Плана и лунного плана мира волшебников; светила начали свой бег.
Юный волшебник добавил:
— Считай это маленьким даром за твое мудрое желание. Внутри этого заклинания время течет иначе. Один час здесь равен примерно шести месяцам во внешнем мире.
— Твоя скорость мышления здесь будет иной. Этого времени должно хватить, чтобы ты мог понаблюдать за солнцем и луной семидесятитысячелетней давности, а также за их влиянием на флору и фауну этого мира.
Локк с благодарностью взглянул на юношу.
Он погрузился в созерцание, тщательно фиксируя данные и выводя формулы, которые тут же вплетал в свои заклинания Персиковый Лук и Терновая Стрела и Фарфоровая Луна Роста.
Он заметил влияние лунной гравитации на размножение флоры и фауны: в течение этих шести месяцев в определенное время каждого месяца наступал пик активности жизни.
Он также увидел, как тусклое солнце привело к увяданию биологической массы мира.
Слабость солнца делала влияние лунной гравитации на жизнь еще более выраженным.
Но вскоре Локк обнаружил проблему.
Структура солнца принципиально отличалась от лунной и не подходила для создания Великого Заклинания.
— Суть Великого Заклинания в создании круговорота энергии и экосистемы, но солнце лишь сияет, ежесекундно отдавая энергию вовне. Оно только отдает, не требуя отдачи. Такая структура энергии совершенно не подходит для Великого Заклинания.
В руках Локка появилась фарфоровая луна. — Напротив, луна может перехватывать солнечное сияние, превращая его в лунный свет и лунную гравитацию, влияя на весь мир.
— Но в то же время флора и фауна тоже что-то возвращают моей луне.
Он увидел, как мириады фрагментов энергии сновидений, превращаясь в маленькие световые шары, устремляются к луне в его руках.
— В отличие от солнечной энергии, которая лишь берет или дает, луна может возвращать энергию в различных формах. Самой луне не хватает энергии, она не может только отдавать, не восполняя запасы.
— Структура энергии солнца уникальна, она совершенно не годится для Великого Заклинания.
Локк размышлял:
— На данный момент я наиболее детально вижу, как энергия фрагментов сознания сновидений флоры и фауны притягивается лунной гравитацией и вливается в лунный свет. Так завершается круговорот энергии.
— Таким образом, моя фарфоровая луна завершает энергетический цикл. И чем тусклее солнце, тем ярче будет лунный свет.
Локк зафиксировал этот момент.
Разумеется, наблюдение за духовностью и первородными силами солнца не прошло даром для Персикового Лука и Терновой Стрелы. Локк оптимизировал часть модели заклинания, сделав его гораздо мощнее.
Локк выпустил фарфоровую луну перед собой и одновременно призвал Оставшуюся Ветвь Золотого Дворца и Маленький Алмазный Зизифус. Они превратились в лук из персика и стрелу из зизифуса. Он натянул тетиву и выстрелил в фарфоровую луну.
Мгновенно фарфоровая луна получила подпитку солнечным светом, и ее сияние стало еще ярче.
Локк произнес:
— Лунная гравитация и лунный свет – это, по сути, отражение, дифракция или рассеивание различных энергий. Сейчас я вывел три формулы отражения и дифракции солнечной энергии в лунном свете…
— При этом лунная гравитация может отражать, дифрагировать и рассеивать подавляющую часть энергий. Солнечный свет, энергию магических зелий, тиранин номер два – все это поддается отражению.
— А благодаря возврату энергии сновидений, чем сильнее будет процветать все сущее, тем выше будет порядок величины возвращаемых фрагментов энергии.
— Мой цикл станет еще мощнее. На этой основе, пожалуй, можно создать Великое Заклинание.
Локк задумался:
— Нет, нужно решить еще три большие проблемы…
— Во-первых, Фарфоровая Луна Роста все еще не обладает характеристиками атакующей магии, она лишь касается этой области. Мгновенная мощность выброса энергии слишком мала, и если сделать это Великим Заклинанием, последствия будут серьезными.
— Во-вторых, эффективность восполнения энергии у Фарфоровой Луны Роста все еще недостаточно высока. Фрагментов энергии сновидений не хватит для поддержания цикла, должно быть что-то получше.
— В-третьих, хотя Фарфоровая Луна Роста уже может управлять всем сущим с помощью лунной гравитации, я так и не упорядочил, какое именно влияние она оказывает на экосистему. Пока что это просто воздействие на мир и получение соответствующей отдачи. Этого достаточно для создания Великого Заклинания, и среди прочих заклинаний экосистемы оно выглядит достойно, но для меня этого мало.
Юный волшебник и Локк провели в этом пространстве сознания шесть месяцев. За это время они изредка обменивались словами и успели привыкнуть друг к другу.
— Локк, я думаю, есть еще один нюанс. — Юноша на мгновение замялся. — На мой взгляд, создание двухуровневой системы «Луна – Все сущее» неизбежно приведет к проблеме излишней простоты и жесткости структуры.
— Я бы посоветовал как минимум трехуровневую структуру: Луна – Некий объект – Все сущее – Некий объект – Луна.
— Конечно, я ничего не смыслю в Великих Заклинаниях. — Юный волшебник беззаботно улыбнулся. — Так, просто к слову пришлось.
Локк взглянул на него и после тщательного раздумья кивнул:
— Действительно, я не учел необходимый для экосистемы избыточный дизайн.
— Избыточность обязательна. Она защищает от внезапных атак.
— Без избыточности система работает на пределе, а это крайне опасное состояние.
— К тому же я еще не рассматривал вопрос энергоблокирующей структуры. — Локк подытожил:
— Значит, осталось решить пять больших проблем.
Юноша рассмеялся:
— Не на каждого мои подсказки действуют так эффективно. Локк, я начинаю жалеть, что общался с тобой целых шесть месяцев.
— Что ж, прощай.
— Помни: только тот волшебник-археолог, кто встретит меня дважды, может считаться вошедшим в чертоги археологии.