Глава 638: «Провальное Великое Заклинание»
На тридцатом подземном уровне исследовательского института Группы 2 Волшебник Залан Бэйли вошел в кабинет Сисса.
Он поднял взгляд на своего наставника, который источал колоссальное магическое давление и пугающую волю, словно само небо нависло над учеником.
— Учитель Сисс, я вернулся.
Сисс расплылся в довольной улыбке и, встав из-за стола, негромко зааплодировал:
— Знаю. Ты выпустил свою мощь сразу, как вошел в институт. Я почувствовал, что твое магическое давление преодолело порог в 9999 единиц – второе преодоление предела расовой души.
— Отлично. Ты прекрасно справился, Залан.
— Знаешь, в институте появилось много новичков. Жаль, сейчас все заняты, иначе я бы представил тебя одному из них. Думаю, вы стали бы хорошими друзьями.
Залан Бэйли лишь снисходительно улыбнулся:
— Нет, пожалуй, не стоит, Учитель. Став волшебником Второго Кольца, я понял, что многие социальные связи – лишь ненужный балласт. Теперь я смотрю на сущность вещей гораздо глубже.
— По-настоящему важные вещи кроются совсем в другом.
Сисс на мгновение осекся, но тут же рассмеялся:
— Верно сказано. У волшебника Второго Кольца кругозор и впрямь иной, нежели у мага Первого Кольца. Честно признаться, я не ожидал, что ты успеешь взять этот ранг до того, как окончишь стажировку в Институте Истинного Знания. Ты меня по-настоящему удивил.
— Поделишься секретом успеха?
— За последние пять лет на Горе Золотой Короны мне довелось участвовать в проекте исследования планов под эгидой Собрания Драконьей Крови, — начал Залан. — Я помогал одному волшебнику Второго Кольца завоевать план, и в качестве награды он позволил мне воспользоваться Мировым Камнем того мира.
— Хотя, по правде говоря, всю основную работу по завоеванию проделал он. Я был лишь на подхвате.
Сисс кивнул:
— Для покорения целого плана всегда нужно много рабочей силы.
— А как обстоят дела с круговоротом энергии?
— Работа в Группе 2 дала мне понимание многих энергоблокирующих структур магических растений, — с улыбкой ответил Залан. — Эти знания очень помогли в построении Великого Заклинания. С помощью того Волшебника Звездного Кольца я завершил его конструкцию.
Сисс был искренне впечатлен:
— Большинство исследователей, приходя в мою группу, упускают это из виду. А ты, оказывается, заметил.
— Они зацикливаются на деталях механизмов засухоустойчивости, наблюдают за изменениями структуры или компонентов магических структур, не понимая, что истинное сокровище Группы 2 – это сами энергоблокирующие структуры.
— По сути, — продолжал Сисс, — вся природа этого мира – одна гигантская энергоблокирующая структура. Растительные сообщества запирают энергию из внешних источников, например, солнечный свет, внутри экологических цепочек, и так все сущее получает жизнь.
— Изучение этих структур – ключ к созданию совершенных Великих Заклинаний.
Залан Бэйли гордо кивнул:
— Оказывается, вы всё это знали, Учитель.
— Кое-что я действительно знаю, — усмехнулся Сисс. — Но я не говорю об этом не потому, что жадничаю. Просто тем, кто не способен понять, мои слова ничего не дадут. А тех, кто способен, они могут лишь сбить с толку.
— Поэтому лучше молчать.
— Ну же, Залан, расскажи мне о своем Великом Заклинании. Как твой непосредственный руководитель, я горжусь твоими достижениями.
Сисс добавил:
— В последнее время я был по горло в делах и даже не заметил твоего триумфа. Думаю, ты уже отметился во многих департаментах Академии. Кто-нибудь выходил на тебя с предложениями?
Залан Бэйли раскрыл правую ладонь, и над ней возник росток облепихи. — Мое Великое Заклинание – Экосистема Облепихи.
Вслед за одним кустом быстро выросли целые заросли, под которыми расстилалась бесплодная каменистая пустыня.
— Я понял, что энергоблокирующие структуры растений можно применять в масштабе целой экосистемы. Поэтому я оптимизировал структуру блокировки энергии в пустынях и пустошах одного плана среднего масштаба.
Сисс с довольной улыбкой закивал.
Залан, воодушевленный реакцией, продолжал:
— Я обнаружил, что чем однообразнее экосистема, тем сильнее можно укрепить её способность удерживать энергию. Поэтому моя «Экосистема Облепихи» отторгает любые другие растения, оставляя только облепиху.
— Только так можно достичь единственной и абсолютной эффективности.
Улыбка на лице Сисса померкла, а взгляд стал сложным.
— К тому же мне повезло, — продолжал Залан. — Тот Волшебник Звездного Кольца остался доволен моими трудами и подарил мне Солнечный Алмаз. Я пошел по кратчайшему пути, использовав его сияние для усиления своей экосистемы.
— Моя Огненная Облепиха может поглощать тепловую энергию зарытых в землю Солнечных Алмазов. Я преобразил тот мир, остановив опустынивание.
— Появление сообществ облепихи улучшило выпадение осадков и качество грязи, превратив песок в плодородную почву.
Сисс теперь лишь едва заметно улыбался:
— Хм… использование внешних источников энергии действительно ускоряет формирование экосистемы.
— Но…
— Кроме того, — с еще большей гордостью перебил Залан, — я взял за образец энергетическую структуру нашего тридцатого подземного уровня. Я внезапно осознал, что это и есть идеальная блокирующая структура. Я скопировал её шаг за шагом, приведя структуру своих зарослей облепихи в полное соответствие с архитектурой лаборатории. Так я завершил построение Великого Заклинания «Экосистема Облепихи».
— И получил признание мирового сознания того плана, а вместе с ним и право на использование Мирового Камня.
К этому моменту улыбка Сисса исчезла окончательно.
Он смотрел на Залана Бэйли долгим, тяжелым и многозначительным взглядом.
Тот, однако, ничего не замечал и рассыпался в благодарностях:
— Спасибо вам, Учитель. Я и не подозревал, что работа в Группе 2 сама по себе была обучением тому, как конструировать Великие Заклинания.
— Моя экосистема остановила деградацию того мира, за что воля мира наградила меня Мировым Камнем. Оказывается, его признание можно получить не только через завоевание.
— В моем заклинании есть структура тридцатого уровня и геотермальное сияние Солнечного Алмаза. Поэтому оно обладает мощнейшей способностью удерживать энергию, позволяя в короткое время поднять температуру до невероятных высот, разом высвобождая весь накопленный жар.
В его ладони заросли облепихи превратились в пылающий лес, полыхающий неистовым огнем.
Радости в лице Сисса не осталось. Он едва заметно вздохнул и произнес:
— Залан… что ж, стать волшебником Второго Кольца уже само по себе немалое достижение.
— Этим можно гордиться. В Бесконечной Пустоте мириады существ всю жизнь стремятся ко второму преодолению предела, но так и не достигают его. Те, кому это удалось, во многих планах почитаются как боги-демоны.
— Это по-настоящему могущественные сущности.
(Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru)
— Многие называют нас богами-демонами, и слава волшебников Второго Кольца, покоряющих пустоту, разносится далеко.
Залан Бэйли самодовольно выпрямился:
— Учитель Сисс, раз уж я вернулся и выиграл наше пари, не пора ли вам, согласно уговору, перераспределить часть ресурсов в мою пользу?
— Я слышал, в Группу 2 пришел какой-то исследователь из Высшего Института. Надеюсь, вы держите слово?
Сисс нахмурился, бросив на него неловкий взгляд:
— Разумеется. Мое слово твердо. Но сейчас ресурсы группы ограничены…
Он замолчал на мгновение, подбирая слова. — Впрочем, ты – волшебник Второго Кольца, и приоритет, несомненно, за тобой. Тем более у нас было соглашение.
— На этот счет можешь не беспокоиться.
Залан Бэйли, удовлетворенный ответом, удалился.
Как только дверь за ним закрылась, Сисс покачал головой, глядя ему вслед. «Похоже, Группа Диаконов так и не пригласила его к себе».
«Он завершил Великое Заклинание, но сделал это из рук вон плохо. Слишком много срезанных углов, опора на внешние артефакты… это паразитизм, а не симбиоз. Он просто облегчил себе задачу накопления энергии».
«Слепое копирование формы вместо понимания сущности. Полное пренебрежение избыточностью ради сиюминутной эффективности».
«Эх, Великие Заклинания одного уровня тоже бывают очень разными».
Эффективность, с которой магическое давление преобразуется во вред, напрямую зависит от качества модели заклинания. Даже в рамках одного ранга разрыв в силе может быть колоссальным.
Из рассказа Залана Сисс понял: тот совершенно неверно истолковал суть работы в Группе 2 и значение блокирующих структур для экологии.
Статус обычного волшебника Второго Кольца, скорее всего, станет пиком его карьеры.
В будущем он, возможно, доползет до Волшебника Звездного Кольца, просто высиживая годы.
Сисс видел это насквозь, но не считал нужным говорить об этом прямо.
В конце концов, даже он не мог с уверенностью предсказать, не случится ли с этим магом какой-нибудь внезапный прорыв в будущем.
Наставник снова покачал головой. «Таланта Залану всё же не хватило. Пользуясь условиями моих Облачных Болот, он сконструировал нечто несуразное».
«Он слишком торопился. Я бы предпочел потратить еще десять лет, чем лепить на скорую руку такую дрянь. Подобные вещи невозможно исправить, только сносить до основания, иначе они станут кандалами на пути прогресса. Но Великое Заклинание – это вторая душа волшебника, его не переделать, можно лишь латать старое».
«А если попытаться изменить основу, можно и самому концы отдать».
«Слишком поспешно».
Сисс вздохнул. «Ладно, не стоит требовать невозможного. То, что он стал волшебником Второго Кольца, уже неплохо. К чему мне эти завышенные ожидания?»
«Главное, что в моей Группе 2 теперь на одного мага Второго Кольца больше».
«Вот только Залан, кажется, всерьез ополчился на Локка. Это может стать проблемой».
…
Локк зашел к Ведьме Екатерине и пригласил Шарлотту Холмс составить ему компанию. Вместе они отправились к Ворвику, который остановился на Рынке Драконьей Крови.
В одной из гостевых комнат Замка Рынка Драконьей Крови Волшебник Ворвик, завидев Локка, едва не подпрыгнул от возмущения:
— Наконец-то ты явился, парень!
— Я ждал тебя почти два месяца!
Локк лишь мягко улыбнулся, переводя тему:
— Ну и как вам наш Рынок Драконьей Крови?
Ворвик кашлянул, и выражение его лица стало странным:
— Гм, ассортимент здесь и впрямь впечатляющий. К тому же полно бесплатных библиотек. За это время я прочел немало книг и, признаться, почерпнул много полезного.
— Пожалуй, возможность спокойно посидеть в таком месте, пользуясь вашими бесплатными бонусами и книгами, действительно пошла мне на пользу.
— Стоило сделать это давным-давно.
На самом деле польза была огромной.
Уже на восьмой день Ворвик обнаружил, что Замок Рынка Драконьей Крови полон щедрых предложений: лавки раздавали пробники магических зелий и сельхозпродукции, а алхимические мастерские завлекали клиентов акциями – бесплатным тестированием или починкой артефактов…
Будучи черным волшебником, Ворвик быстро смекнул, как извлечь максимальную выгоду из этих аттракционов невиданной щедрости, не тратя ни гроша.
Так что за эти два месяца он не только не растратил время впустую, но даже ощутимо прибавил в знаниях.
Это и было одной из причин, по которой он терпеливо дожидался Локка.
Локк представил свою спутницу:
— Это моя старшая ученица, Ведьма Шарлотта. Она священный маг и к тому же археолог. В этот раз она отправится с нами.
Ворвик с нескрываемым удивлением уставился на нее:
— Священный маг, значит?
— Священный маг в компании черных волшебников идет на их земли? Чего только не увидишь на свете. Впрочем, я не против.
Ведьма Шарлотта окинула Ворвика ледяным взглядом, в котором читалось явное отвращение, словно она смотрела на неодушевленный предмет.
— Локк, мы можем выступать? — Спросил Ворвик.
— Конечно, — ответил тот. — Я готов. Шарлотта, а ты?
Услышав голос Локка, она немного смягчилась:
— Я готова в любой момент.
— Наша цель – Летящий Остров Цветов, — сказал Локк Ворвику. — Отправимся на волшебном дирижабле?
Тот кивнул:
— Разумеется. Пойдем купим билеты.
— Надеюсь, доберемся до места месяца за два.
— В Облачных Болотах есть Сеть Путей, ведущая прямиком к Острову Цветов, — возразил Локк. — Так что будем на месте примерно через месяц.
Троица направилась к месту стоянки волшебных дирижаблей Горы Золотой Короны.
Поскольку приглашение исходило от Ворвика, он оплатил билет Локку, а Шарлотта, как и договаривались, сама купила себе проездной за десять тысяч магических камней.
Вскоре дирижабль оторвался от земли и взял курс на Летящий Остров Цветов.