Глава 637: «Три вида ананасов и четыре типа мясистых корней»
Прошло еще больше полумесяца.
Используя субсидию в двести тысяч магических камней, которую Локк ранее одолжил у Арзаса, а также десять му бесплатных магических полей, выделенных ему базой Группы 2, он при помощи Синтезирующего Куба вывел первую партию Ананасов Большой Снежной Вершины и Огненных Ананасов с тирановой трансформацией.
Локк рассматривал два вида атмосферных ананасов. Их высота не изменилась, но ширина аномально увеличилась, а вся поверхность покрылась узорами тирана.
Собрав семена с обычных синтезированных сортов этих растений и запечатав их в свитки с заклинаниями, он завершил этап пожинания посевного материала.
Теперь оставалось лишь передать эти семена вместе с сопутствующим тиранином №2 и клеточным композитом Ведьме Скарлетт для организации производства в колониальном мире.
Ананас Большой Снежной Вершины с тирановой трансформацией по форме напоминал коньки. В местах соприкосновения с землей он оставлял иней, превращая все в лед.
В его основании находились специализированные ледяно-голубые мясистые корни, по бокам которых шли спиралевидные направляющие желоба. Они направляли энергию холода, формируя особый реактивный вихрь.
У этого сорта ананаса и раньше были особые корни.
Локк с помощью Синтезирующего Куба усилил вихревые характеристики этих корней, а всестороннее усиление тиранином №2 завершило работу. Так был готов прототип волшебных туфель из чистых магических растений.
Тирановая трансформация Огненного Ананаса, который по сути являлся подвидом Ананаса Большой Снежной Вершины, превратила растение в некое подобие обуви, где мясистый корень принял форму сопла. Изнутри этого корня наружу могли вырываться магические пламена – смесь компонентов природной магической структуры.
Можно сказать, что мясистые корни обоих ананасов обладали потенциалом для превращения в волшебные туфли, будучи высококачественными объектами для освоения.
Это был технический резерв Локка, созданный им еще во время фундаментальных исследований.
Теперь под действием тиранина №2, Синтезирующего Куба и его собственного, ставшего более зрелым мастерства селекции, освоение ускорилось.
Но, по правде говоря, это было именно ускорение.
Там, где раньше Локку потребовался бы год, теперь хватило меньше месяца.
Настоящее накопление опыта произошло гораздо раньше – в ходе его длительных изысканий в области магических растений типа ананас и тиранина.
Ведьма Мэйсон подошла к Локку, разглядывая магическое поле, засаженное обоими видами ананасов.
— Мясистый корень сам по себе – это особый продукт, возникающий в корневой системе растения из-за накопления большого количества воды и питательных веществ, что ведет к его разрастанию и утолщению. Никогда бы не подумала, что его можно модифицировать и превратить в сопло двигателя для магической обуви. Руководитель группы, у вас удивительный ход мыслей!
Локк ответил:
— На самом деле в моих мыслях нет ничего сверхъестественного. У многих волшебников проскакивали подобные идеи, просто они не брались за их реализацию.
— Или же они сталкивались с подавлением со стороны магов-ткачей и просто не смели лезть в сферу волшебных туфель. Мне же, в силу моего статуса, нет нужды оглядываться на других и учитывать столько факторов, сколько приходится остальным.
К слову, его поступление в ученики к Ведьме Екатерине после Кубка Облачных Болот стало великолепным трамплином.
Не будь этого, Локка наверняка потащили бы в Суд Волшебников сразу после выпуска первой модели туфель, а охотники на демонов, чего доброго, уже упрятали бы его в тюрьму волшебников.
Локк изучал подобные случаи и знал, что маги-ткачи из Совета Розы и некоторых текстильных мастерских вполне на такое способны.
Сейчас же эта компания лишь осмеливалась слать ему всякий бред в личные сообщения системы Водяного Гиацинта.
Это заставило Локка осознать важную вещь.
Некоторые деньги можно трогать только тогда, когда у тебя есть соответствующий статус.
Его нынешний легкий заработок во многом строился на том, что он был исследователем Высшего Института Истинного Знания Горы Золотой Короны.
А Ваше Величество Екатерина Трона была его научным руководителем!
Будь он обычным Официальным Волшебником, к этим деньгам лучше было бы не прикасаться.
Точно так же, стань он волшебником Второго Кольца, скорость заработка лишь возросла бы, а Арзас предоставил бы ему еще больше прав.
Логика ведения дел в мире волшебников в корне отличалась от бизнеса в его прошлом воплощении.
Там, как ни крути, не существовало столь жесткой и явной системы рангов, здесь же статус волшебника Первого, Второго или Третьего Кольца был виден сразу.
Как и занимаемая должность преподавателя.
Поэтому сумма, которую он мог заработать, во многом ограничивалась его текущим уровнем магии и должностью.
Локк продолжил:
— У атмосферных ананасов изначально нет нормальных корней, но у такого мутировавшего сорта, как Ананас Большой Снежной Вершины, появились особые мясистые корни. Если развивать эту линию, можно создать целую серию продуктов под брендом Август.
— В будущем мы сможем вывести еще больше атмосферных ананасов с мясистыми корнями для производства волшебных туфель.
Ведьма Мэйсон поджала губы. — Тот… руководитель группы, Учитель Сисс из Группы 2 и Ваше Величество велели нам заниматься здесь исследованием механизмов засухоустойчивости магических растений.
— А то, что делаете вы, называется использованием служебного положения в личных целях!
Локк посмотрел на нее:
— И что, Мэйсон, ты собираешься пожаловаться на меня?
Ведьма рассмеялась:
— Конечно нет. В конце концов, они лишь мои начальники, а вы, руководитель группы, мой друг. К тому же все мы довольно бедны. Использовать оборудование в лаборатории для небольших собственных исследований – дело самое обычное.
Она улыбнулась:
— Ладно, я пойду заниматься своими делами. А вы продолжайте.
— Погоди, — Локк окликнул ее. — В следующем месяце меня, возможно, не будет в лаборатории. Постарайтесь проводить исследования здесь без меня.
— Можете попробовать помочь мне с выведением механизмов засухоустойчивости для этих двух видов растений. Как ни как, авторитет нужно поддерживать. Пусть со стороны кажется, что наша работа хоть как-то связана с общим направлением исследовательского института Группы 2.
Ведьма Мэйсон кивнула:
— Я поняла, руководитель группы.
Когда она ушла, Локк извлек из Синтезирующего Куба атмосферный ананас, созданный из двух Ананасов Большой Снежной Горы и одного камня молнии.
Это растение, по форме напоминавшее туфлю, искрилось электричеством, а в его основании виднелся разросшийся мясистый корень, похожий на рельсовую шину…
«Синтезированный предмет 8-го уровня: Ананас Молнии».
«Подвид Ананаса Большой Снежной Горы. В основании развился вторичный мясистый корень, способный хранить огромные запасы энергии и влаги вместе с множеством компонентов природной магической структуры электрического типа. Через видоизмененный корень энергия выбрасывается наружу, обеспечивая волшебнику способность к быстрому движению».
Ознакомившись с описанием, Локк удовлетворенно кивнул. «Сейчас у меня есть две основные идеи для ананасов. Первая – это особый атавизм мясистых корней Ананаса Большой Снежной Горы, который я превращаю в эмиттеры».
«Вторая – мимикрирующие мышцы Ананаса Большой Колибри. Они обеспечивают движение за счет силы отдачи».
«Честно говоря, изначально слабых способностей этих ананасов не хватило бы, чтобы сравниться по характеристикам с продукцией магов-ткачей. Но… когда я усилил их все тиранином №2, ситуация изменилась».
«Теперь у них есть определенное преимущество в производительности. А если добавить к этому мой личный бренд, этого хватит, чтобы пробить себе путь в индустрии волшебных туфель».
Локк внезапно о чем-то вспомнил.
Он вернулся к рабочему столу и пролистал материалы. «Мясистый корень сам по себе является энергоблокирующей структурой. Причем это довольно распространенный тип структуры у магических растений».
Изучая данные Группы 2, Локк обнаружил огромный массив информации о мясистых корнях самых разных растений, собранный за тысячи лет.
Такие корни были продуктом эволюции, позволявшим растениям справляться с периодами нехватки ресурсов.
— Органы с энергоблокирующей структурой – это способ магических растений эффективно использовать магическую энергию в условиях дефицита, — рассуждал Локк. — Это приводит к тому, что при избытке магической энергии такие органы способны проявлять ее еще лучше.
— Следовательно, правильное использование таких структур поможет мне в развитии бренда волшебных туфель.
— Исследования в этом направлении мне очень помогут. Надеюсь найти больше подобных структур, хотя тут многое зависит от удачи. Пока мне хватит и того, если я досконально разберусь с мясистыми корнями.
Локк кивнул своим мыслям. «Точно, можно поручить Ведьме Мэйсон, остальным двоим и их студентам провести эксперименты по засухоустойчивости моих трех видов атмосферных ананасов и изучить соответствующие механизмы».
Несмотря на общее название, существовали сотни мелких подвидов таких корней.
Локк хотел точно знать характеристики корней тех трех видов, которые он собирался продвигать.
— Разработка новой энергоблокирующей структуры очень поможет моему делу, — размышлял он.
О создании магической одежды, перчаток или шляп он пока не думал.
Прежде всего, лучше довести до совершенства одно дело, прежде чем браться за другое.
К тому же, производством обуви он и так нажил себе немало врагов. Полезь он в другие сферы, и против него ополчатся вообще все маги-ткачи.
В одном только секторе волшебных туфель было больше десятка известных брендов, сотни безвестных марок и целая сопутствующая индустрия.
Его вмешательство означало прямой вызов всем этим людям.
В их глазах он был всего лишь селекционером, который не имел права вторгаться на их территорию.
Многие наверняка уже скрипели зубами от ненависти к нему, сдерживаясь лишь из-за его статуса.
Так что сначала нужно всерьез поставить на ноги бренд обуви, а об остальном подумать позже.
Или дождаться иного удобного шанса.
Локк составил план исследования на время своего отсутствия, вписав задачи для команды Мэйсон в список дел. «Согласно материалам Группы 2, мясистые корни делятся на четыре большие категории».
«Корневые клубни, корневые стебли, луковицы и корневища».
«Всего среди магических растений Первого Кольца насчитывается триста двенадцать видов с мясистыми корнями».
«Все они относятся к этим четырем категориям, но каждый вид имеет свои отличия. Я поручу Мэйсон использовать Три Великих Магических Зеркала и другое оборудование для изучения корней моих ананасов».
«Понадобится картографирование образцов, сканирование макро – и микроструктур, определение осмотического давления внутри клеток».
«После этих трех шагов проведем раздельные эксперименты стресса засухи, рассчитаем скорость атрофии корней и индекс восстановления после регидратации…»
«И нужно использовать магические зеркала, чтобы найти внутренние механизмы реакции на засуху, изменения микроструктуры и компонентов природной магической структуры…»
Локк задумался. «Если я досконально изучу свойства корней этих трех ананасов и все их механизмы, я смогу делать туфли еще лучше».
«И это поможет мне в процессе синтеза».
Приведя дела в порядок, Локк покинул рабочее место. Забрав семена, он через портал на тридцатом подземном уровне исследовательского института вернулся на Малую Персиковую Гору. Оттуда на облачном ките он отправился к подножию горы, в одну из плантаций Арзаса.
Там он нашел Ведьму Скарлетт и передал ей собранные семена:
— Отправь их на посадку в колониальный мир. Можешь снова договориться с теми алхимиками, свяжись с ними сама.
— У меня скоро появятся дела, так что около месяца я не смогу вернуться на Гору Золотой Короны.
Ведьма Скарлетт задумчиво кивнула, принимая из рук Локка два холщовых мешка и два чертежа волшебных туфель.
— Я сразу выставлю эти модели на продажу в Арзасе.
— Надеюсь, к твоему возвращению через месяц у меня будут хорошие новости. Это удачно: мы выпускаем вторую и третью модели подряд. Кстати, у тебя появились идеи насчет тех туфель для массовых закупок, о которых мы говорили?
Локк покачал головой:
— Я ознакомился с требованиями войны миров демонов. Они крайне высоки. Наши туфли хороши, но даже со всесторонним усилением тиранином №2 они не выдержат конкуренции по качеству с топовыми брендами.
— Раньше Гора Золотой Короны чаще всего выставляла на тендеры проекты брендов Мелеки Магический Шаг и Солас Светлая Стопа, либо использовала разработки своих селекционеров Второго Кольца.
— То есть нам нужно превзойти проекты этих трех сторон, что невероятно сложно, — признал Локк. — Полагаю, я смогу лишь попытаться. Сейчас у меня есть кое-какие соображения.
— Это касается использования органов с энергоблокирующей структурой, которые растения вырабатывают при нехватке энергии и влаги.
Он продолжил:
— Но пока мои знания о мясистых корнях поверхностны. Если я углублю исследования, то смогу повысить качество продукции. Я также просмотрел описания пятидесяти семи других типов структур, найденных у магических растений Первого Кольца.
— Пока что, кроме мясистых корней, мало что может помочь в создании обуви. Разве что специфическая структура семядоли кажется перспективной.
На самом деле мимикрирующие мышцы Ананаса Большой Колибри тоже были разновидностью такой структуры, относясь к типу пульсирующих ксилемных сосудов транспирационного потока.
Семядоля же, будучи частью семени, служила для поглощения и накопления энергии на ранних стадиях роста.
В общем, изучив материалы Группы 2, Локк понял, что их исследования во многом сосредоточены именно на органах с энергоблокирующей структурой.
Особенно на поиске новых способов применения таких органов и выявлении скрытых в них компонентов магических структур.
За эти полмесяца чтения он действительно добился значительного прогресса в этой области.
Ведьма Скарлетт улыбнулась:
— Хорошо, что есть идеи. Обязательно попробуй. Но не слишком дави на себя.
— Даже если мы не попадем на войну миров демонов, твоего статуса участника соревнований по завоеванию планов достаточно, чтобы наш бренд был на слуху.
Локк кивнул:
— Скарлетт, оставляю продвижение этих двух моделей на тебя.
Насчет энергоблокирующих структур ему еще предстояло серьезно подумать.
Эволюционные адаптации растений к засухе были чертовски интересны.
В процессе изучения Локк словно открыл для себя новый мир, обретая знания, о которых раньше и не догадывался.
И если он хотел совершить рывок в характеристиках своих туфель, лучшим способом было либо доскональное изучение уже известных данных…
Либо поиск еще более эффективных структур!
…
В лаборатории Группы 2 на плане Дюн собрались Ведьма Мэйсон, Ведьма Фрейя и Волшебник Барретт.
Мэйсон заговорила:
— В общем, расклад такой. Наш маленький босс временно отлучился по делам, так что ближайший месяц мы предоставлены сами себе.
— Можем попробовать систематизировать его идеи и помочь ему подать заявку на фонд проекта первого уровня.
Глаза Ведьмы Фрейи азартно блеснули:
— Если одобрят, руководитель группы будет в восторге. И станет ценить нас гораздо больше.
Волшебник Барретт пробормотал:
— Думаете, это так просто? Исследования мясистых корней как энергоблокирующих структур – тема уже избитая. На второй или третий уровень мы бы прошли легко, но замахнуться на первый… не знаю, выгорит ли.
Мэйсон потрясла бумагами:
— С теми ключевыми данными предварительных экспериментов высокого качества, что оставил босс, почему бы и нет?
— Нужно хоть немного верить в свои силы.
Вдруг лицо Мэйсон изменилось: сверху, с тридцатого этажа института, на всех навалилось аномальное магическое давление.
Фрейя и Барретт тоже невольно охнули.
За соседними столами кто-то радостно воскликнул:
— Это старший соученик вернулся!
— Волшебник Залан Бэйли стал магом Второго Кольца? Боги, это же пятый год его работы в Обычном Институте Истинного Знания. Кто бы мог подумать, что он превзойдет исследователей Высшего Института и первым возьмет этот ранг.
— Раз он теперь волшебник Второго Кольца, он сможет претендовать на проект особого финансирования.
— И не только это: теперь ресурсы нашей Группы 2 будут распределяться в его пользу. Жаль того парня, нового исследователя из Высшего Института – вот уж не повезло, так не повезло: столкнуться с нашим старшим соучеником сразу по его возвращении!
В офисе Волшебника Сисса на лице хозяина промелькнула радость. — Залан Бэйли стал магом Второго Кольца? Хорошо, просто отлично.
— Сначала я заполучил команду Локка Огастина, а теперь у меня в группе еще один волшебник Второго Кольца.
— Настоящее усиление.
— Совет Розы, Башня Бури… в этой войне себестоимостей нам еще есть чем повоевать!
Тем временем в общем зале Мэйсон, Барретт и Фрейя почувствовали, что магическое давление Залана Бэйли словно намеренно давит именно на них.
В их секторе оно ощущалось заметно тяжелее, чем в других частях зала.
Однако, как только невидимый взор пришельца убедился, что Локка Огастина здесь нет, давление в мгновение ока исчезло.
Ведьма Фрейя нахмурилась:
— Пришел с недобрыми намерениями.
— Он видит в боссе угрозу, оттого и лютует, — добавил Барретт.
Мэйсон лишь насмешливо фыркнула:
— Плевать. Вряд ли он посмеет поднять руку! Залан Бэйли… этого человека до сих пор не переманил к себе ни Академический Комитет, ни Сенат, ни даже Группа Диаконов. Это говорит лишь об одном: его ценность весьма ограничена.
— Ладно Сенат, но Группа Диаконов обычно не упускает таких. А я об этом ничего не слышала. Думаю, с Великим Заклинанием нашего «старшего соученика» не всё гладко.