Глава 631: «Три фазы луны, концепция Запретного Леса и Стрела Перемен»
— Маленький хозяин, — обратилась к Локку служанка-полудракон Джинни. — Как вы и приказывали, я сняла комнату для господина Ворвика и даже разрешила ему брать напрокат некоторые книги, используя мое имя. Однако он, кажется, очень торопится.
Локк с улыбкой ответил:
— Пока он не ушел, это значит, что он не так уж сильно торопится.
— Главное для меня – полностью завершить обновление Лесного Санктуария перед выступлением. Если мои силы не достигнут пика, поспешные действия приведут к тому, что я не смогу удержать удачу, даже если столкнусь с ней.
Локк добавил, глядя на Джинни:
— В любом случае, это дело не одного дня. Скажи Ворвику, пусть готовится ждать меня еще полмесяца.
Джинни на мгновение замерла, но тут же кивнула:
— Хорошо, мой маленький хозяин. Я сделаю всё, что смогу.
Локк повернулся к Королеве Эльфов:
— Мне нужно пересадить еще примерно четыреста девяносто четыре магических растения в мой Лесной Санктуарий.
— Конкретные деревья я закуплю сам. После этого я смогу выплатить вам сто тридцать тысяч магических камней в качестве зарплаты вашему племени.
Королева Сабрина в уме подсчитала общее количество растений, биологическую массу и масштаб будущего леса. Она была глубоко потрясена – размах проекта был колоссальным.
Это было практически создание древнего леса вручную.
Затраты, вложенные силы и уровень технологий были за гранью воображения обычного волшебника Первого Кольца.
Мысль о том, что всё ее племя может стать частью столь великого плана, заставила сердце Сабрины биться чаще.
Создание такого могучего леса станет одним из самых значимых событий в ее жизни и жизни ее сородичей.
— Господин Огастин, я, разумеется, сочту за честь быть нанятой вами для этой работы, — ответила Сабрина. — Но вы уверены, что не хотите, чтобы наше племя осталось в этом лесу на постоянной основе? Площадь леса, который вы задумали, будет весьма велика, а сейчас в нем всё еще не хватает животных.
Локк покачал рукой:
— Не стоит об этом. Я знаю, что делаю.
Сабрина снова поклонилась:
— Господин Огастин, как вы и сказали, я позволила себе лишнее. С моими скудными знаниями пытаться давать оценки – истинная глупость.
Локк покинул полуплан, призвал облачного кита и отправился к Замку Рынка Драконьей Крови. Там он вошел в Золотой Персиковый Сад и нашел торговца Брюса. Глаза Брюса тут же загорелись при виде Локка.
— Господин Огастин, что вы желаете приобрести на этот раз? — Спросил Брюс.
Локк перечислил:
— Мне нужен целый ряд растений: Королева Терновника, Часовой Падуб, Ясная Белая Береза, Одуванчик Шепота Ветра, Папоротник Земной Жилы и Призматический Подсолнух.
Лицо Брюса стало серьезным. Список был внушительным, и любому было ясно, что намечается крупный проект.
Более того, будучи сам волшебником-ботаником, он не мог не уловить ход мыслей Локка.
Большинство этих растений были функциональными.
И все они имели типичное экологическое назначение. Проведя столько сделок в качестве торговца, Брюс прекрасно понимал, что скрывается за этим списком покупок.
Брюс поклонился Локку:
— Господин Локк, благодарю вас за доверие. Вы раз за разом покупаете магические растения именно у меня, не разделяя заказы.
— Пойдемте со мной, здесь, в торговом зале, говорить неудобно.
Они прошли в тихую комнату на втором этаже Золотого Персикового Сада. Там Брюс заговорил вполголоса:
— Ранее вы приобрели у меня более четырехсот буков Зибольда. Бук Зибольда обладает свойством поглощать воду и элементы тяжелых металлов из почвы. Часовой Падуб имеет особые корни, способные транспортировать эту воду и металлы дальше. Ясная Белая Береза поглощает солнечный свет, превращая его в энергию света и распределяя по всему лесу.
— Купленный вами ранее Драгоценный Падуб излучает лесную энергию, снижая температуру. Королева Терновника – классическое растение для переработки органических остатков…
— Одуванчик Шепота Ветра и Призматический Подсолнух – вспомогательные травы. Одуванчик поднимает легкий ветерок для переноса семян, а подсолнух усиливает использование солнечного света внутри чащи.
Брюс понизил голос еще сильнее:
— Ясная Белая Береза – Призматический Подсолнух – Бук Зибольда – Часовой Падуб – Королева Терновника – Одуванчик Шепота Ветра.
— У вас уже вырисовывается полностью замкнутая экоцепочка из одних лишь магических растений. Производитель энергии, преобразователь питательных веществ, сеть транспортировки энергии, защитник, регулирующий центр, поглотитель излишков и распространитель. Семь ключей к созданию чистой магической экосистемы у вас в руках. Вы хотите построить полноценную экосистему магических растений?
Брюс добавил:
— Но ведь это же стандарт Великого Заклинания!
Локк лишь взглянул на него.
Только сейчас он осознал, что его требования к строительству Лесного Санктуария невольно приблизились к тому уровню, на котором другие волшебники создают свои Великие Заклинания.
Конечно, это не означало, что Санктуарий уже готов стать таким заклинанием – была лишь структурная схожесть.
Для создания полноценного Великого Заклинания требовалось куда больше ресурсов.
К тому же, если он решит его создать, ему придется делать это в мире среднего масштаба, а в этом полуплане затея не имела большого смысла.
«Брюс подал мне отличную мысль», – размышлял Локк. — «Если мой Лесной Санктуарий будет завершен и Заклинание Лесного Альянса отточено, то Великое Заклинание, которое я построю в мире среднего масштаба, можно будет соединить с частью моего Санктуария через этот Альянс».
«Более того, с помощью Заклинания Лесного Альянса я смогу подключать и другие леса. Создать великий союз лесов», – продолжал думать Локк. — «Даже среди Великих Заклинаний есть сильные и слабые, есть свой предел. Созданное таким образом заклинание определенно будет невероятно мощным!»
«Главное – найти правильное позиционирование моего Великого Заклинания в силе мира. Чем лучше позиционирование, тем…»
Локк внезапно замер, в его голове всплыл образ Запретного Леса.
Может ли Запретный Лес быть чьим-то Великим Заклинанием?
Запретный Лес несет на себе обязанности по сохранению экосистемы мира волшебников, биоразнообразия и многообразия цивилизаций. Если за основу своего Великого Заклинания я возьму Запретный Лес и создам нечто подобное в другом мире среднего масштаба… возможно ли это?
Нет, эта идея хоть и интересная, но всё еще слишком сырая.
Локк быстро понял, что ему нужно прежде всего осознать свои сильные и слабые стороны, познать себя.
Путь к созданию Великого Заклинания – это одновременно и путь самопознания.
Локк обратился к Брюсу:
— У меня действительно есть намерение создать чистую экосистему магических растений. В общем, мне нужно двести Белых Березок, двести Часовых Падубов, сотня Королев Терновника, три тысячи Одуванчиков и три тысячи Подсолнухов.
— И еще добавь большой пакет удобрений и растений для фиксации элемента Ветра ученического уровня за сто тысяч магических камней.
Одуванчики и подсолнухи были растениями ученического уровня, поэтому их можно было закупить сразу много.
Ясная Белая Береза была крайне важна для него: она могла служить клеточным композитом для тиранина номер два, а также обеспечивать лес энергией.
Часовой Падуб был ресурсным растением, схожим с Драгоценным Падубом; по отдельности он уступал Красному Падубу, но стоил гораздо дешевле.
Королева Терновника относилась к боевым растениям – это было гигантское дерево, усыпанное шипами, способное переваривать гниль и поврежденные увядающие деревья, занимая в лесу нишу деструктора.
Можно было предвидеть, что по завершении плана Лесной Санктуарий превратится из рукотворного леса в энергетически замкнутую саморегулирующуюся экосистему магических растений (с участием магических грибков).
Это были два качественно разных состояния.
Хотя проблема животных всё еще не была решена, этого было достаточно для полноценного леса.
В конце концов, в мире волшебников существовали древние природные леса, в которых на протяжении тысячелетий не водилось ни одного магического существа.
Так что наличие животных в лесу не было обязательным условием. Для Локка это было лишь направлением для будущего развития, которое вовсе не обязательно завершать на стадии Первого Кольца.
Судя по тем знаниям, что Локк почерпнул из различных экологических заклинаний, даже такого подхода было достаточно для создания леса уровня Второго Кольца.
Торговец Брюс быстро вел подсчеты:
— Итого два миллиона триста тысяч магических камней. Это не потому, что у нас высокие цены за единицу, а потому, что вы берете очень много. Особенно растений Первого Кольца – вы практически опустошаете запасы одного из наших колониальных миров.
— Впрочем, товар можно будет отгрузить уже сегодня. Если бы вы решили купить еще больше, вам пришлось бы ждать целый цикл выращивания.
Локк заранее прикидывал сумму и понимал, что два миллиона триста тысяч – это очень щедрое предложение. Брюс сделал ему значительную скидку.
Изначально Локк рассчитывал на два миллиона шестьсот тысяч. Он не ожидал, что Брюс проявит такое уважение.
Подписав контракт, Брюс поклонился Локку:
— Господин Огастин, благодарю вас за столь крупную сделку.
— У меня как раз есть право на вручение подарков, и в знак признательности за то, что вы поддерживаете мой бизнес, я хочу подарить вам редкое магическое растение.
Брюс по собственной инициативе достал из Кольца Астрала Рассветный Персик. Казалось, всё дерево было окутано сиянием.
— Смотрите, этот персик хоть и не сравнится с Оставшейся Ветвью Золотого Дворца, но это тоже особенное редкое растение Первого Кольца. Оно должно ежедневно находиться на вершине горы под прямыми лучами солнца, и годовое время инсоляции должно строго соблюдаться, чтобы оно выросло. Его цена колеблется от двухсот до трехсот тысяч магических камней. Я отдаю его вам… моему самому крупному клиенту.
— Это растение также можно использовать для заклинания Персиковый Лук и Терновая Стрела. Я подумал, что вам не стоит полагаться лишь на одно дерево этого типа… вдруг возникнет нужда выстрелить дважды или одно из них временно выйдет из строя? Тогда вы сможете использовать этот Рассветный Персик.
Локк удивленно посмотрел на Брюса, но отказываться не стал – в конце концов, он оставил здесь целое состояние. Он протянул руку, и Рассветный Персик тут же был подавлен его магическим давлением и силой Древа Жизни. Мгновение – и модель заклинания Персиковый Лук и Терновая Стрела легла на дерево. Персик, излучающий нежное белое сияние рассвета, оказался в руках Локка, постепенно превращаясь в лук.
Локк заметил, что разные типы персиковых деревьев превращаются в разные луки.
Лук из Оставшейся Ветви Золотого Дворца был более властным и мощным.
Лук из Рассветного Персика уступал ему в силе, но обладал какой-то особой чистотой, словно в тихой комнате зажгли лишнюю лампу.
Выплатив деньги, Локк дождался, пока Брюс проверит товар, и потратил полдня на то, чтобы перенести всё в свой полуплан в правом глазу.
Затем он снова принялся за работу вместе с эльфами, высаживая купленные растения и налаживая настоящий круговорот энергии.
В это же время он отправился в Древний Павильон Пернатого Змея, где потратил два миллиона магических камней за право использовать Шахматную Доску Королевы в течение двух дней.
Используя природную силу Шахматной Доски для прослеживания источника, он по отдельности моделировал четыре пряди сияния, перехваченных им ранее в Ночном Метеоре внутри Полной Луны Роста.
Звездный свет Звезды Священного Дракона и три вида лунного света из лунных планов.
Два дня спустя изнуренный Локк с тенью усталости на лице смотрел на четыре разбитых сосуда из волшебного фарфора – они не выдержали нагрузки, и четыре Полные Луны Роста погасли вместе с ними.
Они были использованы до предела.
Но результат того стоил: он действительно проанализировал огромный объем информации о четырех планах.
Локк вышел из зала Шахматной Доски, попросил у владельца-полудракона Зеленого Дракона бесплатную тихую комнату и, применив магию, призвал обычную Полную Луну Роста.
— Главный успех – это осознание фаз луны.
— В первом лунном плане есть две фазы: фаза света и фаза тьмы. При их смене меняется и лунная гравитация.
Полная Луна Роста в его руках раньше была лишь слабой имитацией, ее степень подобия была низкой, поэтому она всегда оставалась неизменной – просто круглый диск. Совершенно неправдоподобно.
Теперь же в его руках луна начала явно менять свет и тьму. В фазе света она сияла как мощная лампа, высоко висящее светило.
В фазе тьмы сияние полностью исчезало, превращая ее в темную звезду.
— Сияние луны – это лишь отражение источника света. Весь свет лунных планов по сути является отражением сияния великих планов первородных сил…
— Но отраженный свет превращается в особый лунный свет, уже наполненный силой самого лунного плана.
По мере того как Локк углублял понимание световых фаз, луна в его руках становилась всё более похожей на настоящую – с ее игрой теней и света. Это было неописуемо красиво. И лунная гравитация стала заметно мощнее.
Локк прошептал:
— Сделав Полную Луну Роста ядром и отражая сияние природной силы, я смогу получить самую мощную гравитацию.
Из-за нехватки времени и ресурсов он наиболее глубоко изучил именно первый, самый мощный план с его фазами света и тьмы. Затем последовало исследование второго плана, и луна в руках Локка, помимо смены яркости, начала менять свою форму.
Теперь это был не просто круг. Появились восемь фаз луны.
Новолуние – молодая луна – растущая луна – прибывающая луна – полная луна – убывающая луна – последняя четверть – старая луна.
Эти восемь фаз соответствовали циклу смены фаз луны – небесному круговороту.
Наконец, изучение третьего лунного плана из-за вопроса распределения ресурсов оказалось самым поверхностным.
Луна в руках Локка теперь не только меняла свет и форму, но и окрасилась в багровый цвет. Это была фаза кровавой луны.
К сожалению, сам сбор данных тогда прошел с проблемами, а вчера при использовании Шахматной Доски он допустил ошибку в операции. В момент анализа черной и синей луны фарфоровый сосуд, сдерживающий Полную Луну Роста, разбился.
Ему пришлось остановиться.
— Благодаря Ночному Метеору я сэкономил бесчисленное количество времени. Сбор звездного света и его обратный анализ позволили мне получить подробнейшие сведения о фазах луны из первых рук.
Локк посмотрел на сияние в ладонях:
— Эта модель заклинания теперь улучшена до невероятной степени. Ее уже можно использовать как базовое заклинание. Мне только нужно придать Полной Луне Роста агрессивности.
Локк вызвал Кровавую Луну Роста, и в мгновение ока он сам, будучи связанным со своим лесом, почувствовал, как в этом красном свете закипает кровь.
— Красная версия Полной Луны Роста заставляет соки внутри всех освещенных магических растений бурлить.
— Это уже близко к атакующей мощи. Если развиваться в этом направлении, я смогу превратить ее в атакующее заклинание. Тогда она точно станет базовым.
Локк размышлял вслух:
— Но теперь возникла проблема. У меня есть три базовых заклинания – Полная Луна Роста, Персиковый Лук и Терновая Стрела и Лесной Санктуарий (Запретный Лес). И я еще не придумал, как интегрировать систему зельеварения, археологию и гемамантию в мое Великое Заклинание. Из трех заклинаний нужно выбрать два, и в каждое из них вплести либо зельеварение с археологией, либо мою силу родословной.
— Стоит хорошенько подумать. Впрочем, я уже куда удачливее обычных волшебников. Благодаря родословной дракона-демона я могу создать два Великих Заклинания, к тому же у меня есть Учительница. Чтобы понять, как объединить два Великих Заклинания, вовсе не обязательно на стадии Второго Кольца проходить лишние четыре уровня.
Локк был крайне доволен своей Полной Луной Роста. Он потратил целый день на то, чтобы на основе обновленной модели провести точную настройку своего Фарфорового Лунного Роста.
Вскоре он перенес улучшенную модель на родовой волшебный фарфор.
Теперь этот волшебный фарфор, связанный с созвездием Рака, благодаря обновлению модели претерпел полную трансформацию силы.
Всё то, что Локк получил от Шахматной Доски и Ночного Метеора, еще не было усвоено до конца. Со временем он сможет еще больше улучшить свои навыки.
Конечно, Локк решил отложить окончательную доработку до тех пор, пока не попадет в руины Бездны.
Затем он призвал Оставшуюся Ветвь Золотого Дворца и Маленький Алмазный Зизифус. Оба растения автоматически превратились в Персиковый Лук и Терновую Стрелу в его руках.
На корпусе персикового лука проявился образ белого дракона, живой и яркий.
Глаза Священного Дракона сияли красным, словно в них отражался свет Звезды Священного Дракона.
— Звезда Священного Дракона не несет покоя тем, кто ищет стабильности. Напротив, это звезда смуты. Она символизирует силу перемен – постоянные малые изменения, которые, парадоксальным образом, позволяют чему-то существовать вечно. — Локк, моделируя сияние этой звезды на Шахматной Доске, познал саму суть силы перемен.
— Поэтому Персиковый Лук и Терновая Стрела, благословленные этой звездой, могут выпускать Стрелу Перемен, карающую зло.
Однако…
Локк вхолостую натянул тетиву, и внезапно на него снизошло сияние священного солнца, подобное первому лучу зари после бесконечной ночи. Но его левая рука, державшая лук, мгновенно покрылась ярко-красными ожогами. Ладонь вздулась пузырями.
— Тот, кто натягивает лук, сам попадает под обратный удар Стрелы Перемен. Сила перемен способна разрушить всё устоявшееся.
Локк о чем-то задумался и взглянул в сторону зала Шахматной Доски. Жаль, что сейчас он был по уши в долгах, иначе он бы снова вошел туда, чтобы сравнить в моделировании Стрелу Перемен и энергию Бездны.
Ведь сияние Звезды Священного Дракона – это хаос, и энергия Бездны – тоже хаос.
Но эти две силы были совершенно разными. Противоположными по своей сути.
Неужели у хаоса бывает созидательная сторона?
Локк погрузился в размышления. К сожалению, у него не только кончились деньги, но и висели невыплаченные кредиты, а также долг руководителю группы Кельту, так что он не мог позволить себе еще один сеанс на Шахматной Доске.
Но даже при этом его мастерство в использовании Персикового Лука и Терновой Стрелы сделало огромный шаг вперед. Он получил более глубокое наследие Священного Дракона и осознал суть Стрелы Перемен.
— Наследие Священного Дракона – это лишь ключ, открывающий мне доступ к его системе силы.
— Отныне я могу использовать эту силу и развивать ее, но то, каких высот я достигну, зависит только от моего собственного мастерства как волшебника, — сказал Локк.
Он трижды моргнул правым глазом, вспыхнуло магическое сияние, и он снова оказался в своем полуплане, где увидел эльфов, усердно работавших последние два дня.
Они уже выполнили половину задачи и почти закончили высаживать четыре с лишним сотни растений Первого Кольца в Лесной Санктуарий согласно его плану.
…
Седьмой этаж замка Института Истинного Знания, кабинет Ведьмы Екатерины. Обычный Официальный Волшебник, исполняющий обязанности посыльного, поклонился Ведьме Екатерине и передал ей письмо.
— Ваше Величество, это переписка между Локком Огастином и Ведьмой Ланой Альварес, Волшебницей Солнечного Кольца из Совета Розы.
— Похоже на обычные консультации по разным вопросам. Эта Волшебница Солнечного Кольца весьма любезно дает наставления господину Локку.
Екатерина просмотрела историю их переписки, и лицо ее потемнело. Она постучала костяшками указательного пальца по столу. — Лана Альварес… Если ты посмеешь сбить моего ученика с пути, я заставлю тебя горько пожалеть.
Посыльный вздрогнул:
— Неужели эта Волшебница Солнечного Кольца замышляет недоброе и намеренно вводит господина Локка Огастина в заблуждение?
Екатерина закрыла глаза:
— Вовсе нет.
— Намерения у нее добрые. Но добрыми намерениями не всегда делаются добрые дела.
— Лана Альварес… Волшебница Солнечного Кольца, которая держится лишь на наследственных магических кругах и Великом Заклинании, доставшемся ей от предков. Она ли смеет наставлять моего ученика? Она слишком глупа, ей не хватает способностей, а то, что она излагает – лишь правдоподобная чепуха, способная обмануть разве что ее собственных студентов.
— Пустое место.
Посыльный волшебник про себя ахнул. «Огастин – это тот самый волшебник, за которым Академический Комитет будет наблюдать полгода перед началом соревнований по завоеванию планов. Все волшебники Комитета втайне следят за каждым его шагом».
— Может быть, мне стоит лично предупредить его? — Спросил он.
— Не нужно, — отрезала Екатерина. — Продолжай доставлять его письма Лане Альварес как ни в чем не бывало.
— События учат человека с первого раза. Слова наставника – никогда.
— Раз так, пусть всё идет своим чередом.
— Можешь идти.
Когда посыльный вышел, в кабинет осторожно вошел волшебник Дуглас.
Входя сюда во второй раз, Дуглас чувствовал себя так, словно совершает паломничество.
— Ваше Величество, вы звали меня, — произнес Дуглас, склонившись перед Екатериной.
Екатерина небрежно кивнула:
— Ведьма Мэйсон говорила, что ты владеешь неким особенным Постоянным Защитным Полем.
— Покажи мне.
Дуглас внутренне содрогнулся. Он не ожидал, что Мэйсон заметит это и доложит Екатерине.
Ему ничего не оставалось, как продемонстрировать Пять Элементов Наоборот перед лицом Ведьмы Екатерины.
Вокруг него возникли пять стихийных сил: Ветер, Вода, Огонь, Земля и Гром.
Эти пять сил непрерывно циркулировали вокруг его тела.
Образуя пять защитных полей.
Увидев это, Екатерина посмотрела на Дугласа со скрытым смыслом:
— Довольно… старомодно. Стена Плача, Первозданный Водный Барьер, Лавовый Щит, Столп Кристаллической Земли и Громовая Броня.
— Всё это древняя магия.
— Модели заклинаний слишком устарели. Найди своего нынешнего руководителя группы, пусть он обновит модели этих пяти защитных заклинаний. После обновления твоя боевая мощь вырастет как минимум вдвое. При том же магическом давлении.
В глазах Дугласа вспыхнула радость, он поспешно поблагодарил:
— Спасибо, Учительница!
«Мой Король-Волшебник твердил, что эти заклинания уже невозможно улучшить. А в глазах Ее Величества они полны изъянов, которые можно исправить».
«Всё-таки Ее Величество невероятна».
Екатерина смотрела ему в спину, и взгляд ее стал холодным. Она не убила его раньше по одной весомой причине.
Изумрудный кошачий глаз был магическим камнем, исчезнувшим давным-давно.
Но раз он был у этого парня, значит, тот контактировал с какими-то очень древними личностями…
К тому же, цели черных волшебников из Мира Демонов-Близнецов в тот день были крайне странными. Исходя из всех признаков, Екатерина предположила, что Мир Демонов намерен захватить неких древних сущностей, пробудившихся от векового сна.
И как раз этот парень попался ей на глаза, позволив заметить его связь с чем-то древним.
— Что ж, тем лучше, — прошептала Екатерина.
— Посмотрим, что это за тварь.
— Наконец-то я смогу выяснить истинные цели Мира Демонов-Близнецов.
В тот день все пленники из Мира Демонов были уничтожены силой своего собственного мира. В тот миг, когда они предались демонам, они перестали принадлежать себе.
Они больше не были людьми.
Лишь марионетками Мира Демонов, и стоило тому пожелать – они умирали.