Глава 619: «Снисхождение Всевышнего Глазного Демона и прозвище Волшебника Глазного Демона!»
Световой взрыв сотряс арену. Судья щелкнул пальцами, и заклинание Школы Защиты окутало помост, запечатывая всю разрушительную мощь внутри и не давая ей выплеснуться на зрителей.
Антуан и Локк вылетели из облака света и быстро разошлись по краям арены.
Верхняя магическая одежда Антуана превратилась в лохмотья, обнажив под собой дорогое одеяние из нитей титанового золота. Судя по материалу, это была работа великого мастера – если не маг-ткача из Университета Бонифация, то кого-то из самых прославленных мастерских Земли Трех Озер.
Благодаря этой одежде Антуан остался невредим, пострадала лишь его внешняя мантия волшебника.
Хотя раньше Антуану и доводилось попадать под серьезные атаки – например, в бою с Ведьмой Престон, где он использовал волшебный фарфор для замены смерти, – тот артефакт создавался долго и стоил баснословно дорого, так что восполнить его он еще не успел.
В том бою ему пришлось раскрыть часть своих козырей.
Но сейчас, впервые за весь Конкурс Магического Боя, Антуан выглядел столь потрепанным.
В его глазах промелькнуло нетерпение.
Теперь его цепи творения, лишенные прикрытия магией прогнозирования, были выставлены напоказ.
Они опутывали всё пространство боя.
Именно благодаря этим цепям он полностью контролировал ситуацию.
Антуан насмешливо произнес:
— Всё в этом мире должно принадлежать мне. Всё сущее вращается вокруг меня. Я рожден священным, я рожден великим. Солнце, луна, звезды и всё живое – лишь фон для моего триумфа.
— Локк, ты приложил столько усилий лишь для того, чтобы испортить мою одежду. Жалкое зрелище.
В следующий миг Антуан взмахнул рукой, и шесть кинжалов, каждый из которых сиял своим особым магическим светом, сорвались с мест. Под управлением цепей творения они устремились к Локку по немыслимо сложным траекториям.
Но магический глаз на лбу Локка начал быстро вращаться. Под воздействием силы глазного демона проницательность Трехглазой Кошки с Тигровыми Глазами достигла своего предела. Теперь, когда цепи были видны, Локк с помощью магического глаза четко видел траекторию каждой атаки.
Локк призвал Глубинный Поглотитель Морского Золотого Песка и применил Золотой Песчаный Поток. Туча золотых спор, словно песчаная буря, столкнулась с кинжалами и мгновенно облепила их, формируя шесть маленьких песчаных гробов.
Это был Песчаный Священный Гроб.
Антуан на мгновение опешил. «Даже без маскировки прогнозом мои цепи творения движутся столь сложно, что уследить за ними невозможно. Это должно быть сложнее, чем у обычных волшебников, а не проще».
«Это всё его глаз. Он предсказал все мои атаки».
«Раньше у него не было такой проницательности. Неужели он обрел её только что?»
Два ветро-громовых колеса под контролем цепей внезапно вынырнули из-за спины Локка под невероятным углом.
Но магический глаз на его лбу лишь слегка коснулся их взглядом, и за спиной Локка материализовалась Золотая Ладонь Потока. Она на лету перехватила оба магических артефакта души.
Едва Локк собрался запечатать их, как Антуан, используя кулон «Прогулка в Пустоте», мгновенно оказался рядом и нанес удар мечом волшебника в грудь Локка.
Одновременно в воздухе мелькнула тончайшая, словно волос, металлическая нить, целясь Локку в горло.
Локк призвал второй Копье Тирана-Папоротника, блокируя меч противника.
Его магический глаз снова моргнул, фиксируя в воздухе почти невидимую шелковую нить – магический артефакт с оптическим искажением из Школы Энчантинга.
Локк резко отклонился назад, чудом избежав соприкосновения с нитью.
— Даже от этого уклонился. Неплохо, — Антуан нахмурился.
Взмахом руки он применил свой последний козырь мастера контроля объектов.
Восемнадцать железных шаров, похожих на персиковые косточки, вылетели из его рукава, целясь Локку прямо в лицо.
Это был специализированный набор магических артефактов, который раскрывал свою истинную мощь только в комбинации. Каждый шар нес в себе часть магического круга, и вместе они призывали силу объединенного строя.
Для обычного волшебника этот набор был бы бесполезен – по отдельности шары работали хуже рядовых артефактов.
Восемнадцать шаров неслись на Локка с крошечного расстояния. Он мгновенно почувствовал смертельную опасность: шары двигались группами по три, образуя пары, – всего три пары.
Особая комбинация чисел три и шесть.
Каждый шар обладал колоссальной тяжестью, ведь он был отлит из метеоритного железа, найденного алхимиками в ядрах планет, и усилен магией Школы Энчантинга. Малейшее касание сулило тяжкую травму, прямое попадание – смерть.
В комбинации они создавали рой остаточных изображений, обрушиваясь на голову Локка подобно яростному шторму.
Весь золотой песок, вызванный ранее, был мгновенно развеян этим напором.
Но Локк в этой опасности вдруг почувствовал странное ликование. Его глаза превратились в золотые драконьи зрачки, на лице заиграла безумная улыбка, а предельный боевой дух заставил родословную содрогнуться от возбуждения.
— Ха-ха-ха-ха!
Антуан на миг растерялся, не понимая, кто из них двоих на самом деле ведет себя более дерзко.
Он никогда раньше не встречал волшебника более безумного и властного, чем он сам.
Локк достал из Кольца Астрала флакон и залпом выпил его. Это было Зелье Глаза Тирана.
Под воздействием активированной духовности Бездны магический глаз на лбу Локка заработал на пределе возможностей. Он наложил энергию Бездны на свое магическое давление и с силой обрушил его на духовный барьер. Давление не росло, а, напротив, начало стремительно утекать.
Но глаз на лбу становился всё мощнее. Сквозь рой иллюзий он видел истинные траектории всех восемнадцати железных шаров.
Локк стремительно отступил, используя Имитацию Растений, и взмыл в небо, уклоняясь от всех атак.
Высоко над миром волшебников парил Всевышний Глазной Демон. — Сумасшедший. Если бы я вмешался сейчас и повторил свой трюк, он бы проиграл.
— Нет, — пробормотал Демон сам себе, — Всевышний не станет помогать другому волшебнику. Раса демонов несет смерть, а не помощь.
— Он ставит на это, знает, что я не вмешаюсь. Что ж, сражайся, используя проницательность нашего рода…
— Сила Бездны сладка, не так ли? Ха-ха-ха… Тот, кто жаждет силы, в конце концов сам станет её частью… Ха-ха-ха!
Тень Всевышнего Глазного Демона начала удаляться от мира волшебников, разрывая связь с духовностью Локка, принявшего зелье.
На арене Локк, благодаря невероятной проницательности врожденного магического глаза, видел сквозь все фантомы. Он читал траектории шаров и легко уходил от них.
Антуан внизу вкладывал все силы в управление своим смертельным строем.
«Это невозможно. Даже Волшебник Второго Кольца смог бы только грубой силой разрушить мой строй. Восемнадцать шаров создают сотни фантомов, а моя манипуляция делает их движение непредсказуемым и невероятно быстрым».
«Разве его конёк – не использование Морского Золотого Песка?»
«Откуда у него такая мощная техника зрачка?»
«Дед ошибся? Нет, дело не в деде, а в том, что этот волшебник слишком сильно вырос за время турнира».
Зрители у арены в изумлении следили за боем.
Ведущий захлебывался от восторга:
— Уровень этого поединка полностью соответствует финалу Большой Лиги среди первого кольца! Мне кажется, я смотрю решающую битву за титул чемпиона!
— Потрясающе!
— Антуан оказался мастером контроля объектов, способным управлять восемнадцатью шарами одновременно! А Локк Огастин обладает врожденным магическим глазом, который полностью видит все их траектории!
— Их битва – истинное проявление величия Горы Золотой Короны!
В толпе волшебники оживленно спорили.
— Эти восемнадцать шаров – почерк настоящего мастера контроля. И это первая битва, где Антуан не скрывает свою суть. Такой уровень контроля – это гениально…
— Его контроль действительно на уровне гения среди гениев, многие мастера Второго Кольца не покажут лучшего результата. Ему просто не хватает базовых данных на панели характеристик. Но вы видели проницательность Локка?
— Да, на моем месте любой бы уже пропустил удар. Одно попадание – и ты в ловушке бесконечных атак. Бой был бы окончен за секунду.
Волшебник из Юго-Восточного Угла негромко произнес:
— Кажется, я слышал о нем. Когда я был наставником-волшебником в крупной организации на юго-востоке, он был еще учеником. Уже тогда черные волшебники прозвали его Волшебником Глазного Демона.
— Не думал, что встречу его снова здесь, в Облачных Болотах. Теперь он исследователь Высшего Института Истинного Знания, а я – лишь член маленькой организации.
— Но сегодняшний бой показал мне, почему его так прозвали.
Многим казалось, что под взглядом Локка они сами становятся прозрачными. От этого чувства их пробирала дрожь.
Два Волшебника Второго Кольца из Башни Трансмутации переглянулись и улыбнулись.
— Проницательность Локка действительно поражает. Похоже, он учится применять технику зрачка прямо в разгаре боя.
— Волшебник Глазного Демона… Неплохое прозвище. Получить такое на первом кольце – это достижение.
Другой добавил:
— Такая проницательность – редкость. Впервые вижу подобное.
На арене Антуан перешел к тотальной атаке всеми доступными средствами.
«Дед говорил, что стиль боя Локка – сначала наблюдение, потом обратная связь и поиск слабых мест. Он осторожен, поэтому боится внезапных атак, стиля ассасинов».
«Дед – Волшебник Третьего Кольца, он не мог ошибиться. Но он не мог предвидеть рост Локка».
«Локк слишком сильно изменился за этот бой».
«С такой проницательностью к нему уже не подобраться в стиле ассасина».
Зрачки Антуана метались, он впервые в жизни чувствовал такое колоссальное давление.
И поскольку он впервые открыто проявлял свои истинные способности, в нем проснулось нечто новое – жажда конкуренции.
Желание доказать свое право на величие.
Голос Волшебника Фишера, его старшего и покровителя, зазвучал в ушах Антуана: «Нам не нужно чужое уважение. Будь лучшим для себя и худшим для других. Это избавит нас от многих проблем».
Но сейчас жестокость в глазах Антуана начала уступать место серьезности.
Он и так слишком многим пожертвовал ради Сената.
Репутацией, характером – и всё ради того, чтобы сегодня Сенат смог нанести свой внезапный удар.
Неужели вся его жизнь – лишь служба ради торговой улицы ценой в миллиарды магических камней?
Неужели это так?
Неужели ему действительно не нужны ни конкуренты, ни честное имя?
Антуан посмотрел на Локка, пытаясь найти в своем сопернике ответы на свои вопросы.
Его глаза лихорадочно ловили движения Локка.
Но скорость Локка была слишком высока; глаза мастера контроля объектов просто не поспевали за ним.
Это приводило к тому, что, несмотря на всю мощь и скорость железных шаров, из-за неспособности невооруженного глаза зафиксировать цель эта скорость становилась избыточной характеристикой.
В следующий миг Локк исчез из воздуха.
Он появился прямо за спиной Антуана. — Знаешь, даже если ты использовал магию «Орлиный глаз», к этому моменту твои глаза должны быть уже смертельно измотаны.
— Разве нет?
«Как это возможно!», – зрачки Антуана расширились. Он инстинктивно развернулся, нанося удар мечом, но лезвие лишь прошило остаточное изображение.
Движением пальцев он пустил магическую нить в сторону Локка, замеченного боковым зрением, но и она лишь разрезала пустоту.
Антуан в ужасе осознал: вокруг него кружили восемь фантомов.
Восемь теней взяли его в кольцо. Дракон-Воробей Большого Зеленого Листа за спиной Локка, будучи лучшим летающим растением первого кольца, работал на полную мощь.
Но главным был магический глаз на лбу Локка, чей взгляд, казалось, выпивал саму душу.
— Ключ в проницательности, — голос Локка раздался прямо над ухом Антуана. — Моя проницательность выше твоей.
— Антуан, ты не можешь отличить истину от лжи. А значит, всё твое мастерство контроля – бесполезно.
На судейской трибуне Волшебник Фишер вскочил со своего места. Он не ожидал, что Локк с помощью зелий сможет довести свою технику зрачка до такого предела.
Путь Локка всегда сопровождался использованием препаратов Бездны для усиления духовной силы, а после случая с Глазом Тирана он и вовсе поглотил одного из этих демонов.
И вся эта мощь теперь трансформировалась в его проницательность.
Такая проницательность была худшим кошмаром для любого мастера контроля.
Лицо Фишера помрачнело. Его пугал не сам проигрыш Антуана.
Он боялся, что Антуан раскроет слишком много козырей. Настоящая битва ждала их на Конкурсе Завоевания Плана – именно там разыгрывалась высшая честь для молодого поколения Облачных Болот.
Там предстояло сражаться с лучшими академиями, а не с гениями из третьесортных заведений или в междоусобицах Горы Золотой Короны.
К тому же тело Антуана было особенным, и Фишер не знал, к чему приведет затягивание этого боя.
Несколько обычных Волшебников Третьего Кольца из Академического Комитета, напротив, не скрывали радостного изумления.
Они не ожидали от Локка такого сюрприза.
Они ставили на него от безысходности, но Локк, еще даже не прибегнув к наследию Священного Дракона, загнал секретное оружие Сената в угол.
Впрочем, и Антуан еще не использовал наследие Сената.
— Возможно, у Локка действительно есть шанс на победу, — прошептал один из членов Комитета.
Волшебник Солнечного Кольца из Комитета выглядел озадаченным. — Если он победит… мы ведь почти не вкладывались в его обучение? Разве это не странно?
В этот момент Волшебник Трона Третьего Кольца от Сената, внимательно следивший за поединком, взглянул на него и негромко произнес:
— Волшебник Огастин действительно выдающийся. На Конкурсе Завоевания Плана он сможет стать отличным помощником для Антуана, представляя нашу Гору Золотой Короны.
— Но он не победит.
Ведьма Екатерина бросила на Волшебника Трона – истинного покровителя семьи Фишер – презрительный взгляд. — В качестве помощника скорее подойдет Антуан. С его-то характером.
Напряжение между ними достигло предела, взгляды метали молнии.
На арене Локк призвал два Копья Золотого Папоротника и применил «Единый дух», сливая их воедино.
Следом он добавил в оружие Силу Мист, хранившуюся в кольце-травинке.
В итоге это чудовищное Копье Тирана-Папоротника, усиленное Бездной, на огромной скорости вонзилось Антуану в грудь.
Раздался скрежет – папоротниковое копье столкнулось с магической одеждой из титанового золота.
Затрещали магические молнии.
В следующий миг Антуан отлетел назад. В его груди зияла рана, из которой обильно текла кровь.
Он рухнул на землю.
— Ты действительно меня разозлил, Локк.
— Я никогда еще не оказывался в таком положении, — Антуан поднялся. Увидев, как Локк снова заносит копье, его зрачки сузились. Он закрыл глаза, входя в состояние «Не-Мысли».
«Не думать. Сохранять сознание пустым. Пусть духовность течет вслед за изменениями мира. Увидеть колебания в этой пустоте… и тогда моя рука сокрушит любую силу».
Он схватил папоротниковое копье голой рукой.
Вернее, он не просто поймал его – в момент касания его духовные вибрации каким-то непостижимым образом совпали с вибрациями копья.
Вся мощь оружия Локка оказалась заблокирована, будучи зажатой в обычной ладони.
Антуан сплюнул кровь. Использование такой специфической магии кинетизма несло огромные риски и ложилось тяжким бременем на тело.
Копье не ранило его, но за само заклинание ему пришлось заплатить высокую цену.
Антуан выдохнул и открыл глаза. — Я просто хотел попробовать. Не думал, что «Сокрушающий Удар Не-Мысли» у меня получится.
— Локк, ты заставил меня впервые показать свое истинное лицо. Ты меня раздражаешь. Я и впрямь считаю, что мир должен вращаться вокруг меня, я его хозяин.
— И поэтому… — Антуан серьезно посмотрел на Локка. — Как первый соперник, который заставил меня почувствовать вызов и желание доказать свою силу, ты должен быть повержен. Я уничтожу тебя, чтобы подтвердить: моя жизнь и мои правила остаются незыблемыми.
Он достал из Кольца Астрала какой-то камень и крепко сжал его.
Затем последовал удар ногой – техника кинетизма «Сто Разрывающих Ударов Ногой»!
Его нога превратилась в сотню теней, несущих в себе колоссальную кинетическую энергию.
Магический глаз Локка бешено вращался, выхватывая истинную траекторию среди этого шквала ударов. Локк орудовал папоротниковым копьем, меняя его духовные вибрации так, чтобы пробить защиту противника.
«Магия Школы Кинетизма напрямую управляет энергией и импульсом. Она искажает инерцию, гравитацию и упругость. Вот оно что… Раньше он не использовал кинетизм против меня. Но откуда у него такой объем магического давления?»
«Вся его магия держится на этом избыточном давлении. Любой другой волшебник уже давно бы сдался, исчерпав все силы!»
Антуан, закрыв глаза, атаковал Локка восемнадцатью шарами и магическими нитями. Используя особенности «Не-Мысли», он улавливал любые изменения духовности, не давая Локку возможности для внезапного маневра.
Сражение затянулось.
Используя технику «Не-Мысли», Антуан начал теснить магический глаз, постепенно загоняя Локка в невыгодное положение.
От автора: недавно попал в аварию. Сам цел, машине нужен небольшой ремонт, ничего серьезного. Из-за кучи дел в последнее время могу выпускать только по две главы, но по десять тысяч слов ежедневно.
Это была досадная неожиданность. Хорошо хоть, баллы не сняли.
В ближайшие пару дней график останется таким же – по десять тысяч слов.
Спасибо за чтение.