Глава 612: «Истина о Заклинании Смешения»
Хуссейн положил по обе стороны магического круга лапу птицы хаоса и язык бургундского быка.
Следом с небес упала красная вертикальная линия.
Раздался издевательский хохот, словно кто-то пронзительно смеялся, и прямо из ниоткуда в воздухе возникла металлическая круглая крышка с изображением клоуна с красным носом и отвратительной рожей.
Глаза этого демонического клоуна были закрыты черной тканью.
Затем рельефное изображение на крышке начало шевелиться, и клоун, словно выбираясь из люка, полез наружу.
— Волшебник, я явился сюда во имя Владыки Равнодушия и Лжи. А-ха-ха-ха… — проскрежетал демонический паяц. — …Какое правило ты хочешь исказить на этот раз?
— В качестве платы тебе придется отдать достойную жертву.
Лицо Хуссейна оставалось холодным. С этими существами, которые были еще более беззаконными и равнодушными, чем белые волшебники, он чувствовал себя как рыба в воде.
Он указал на два подношения на столе.
Демон-клоун на мгновение замолчал, а затем снова расплылся в гадкой ухмылке. — Этого мало. Это лишь базовое подношение. Мне нужна дополнительная жертва.
— И что же тебе нужно? — Ледяным тоном спросил Хуссейн.
Глазные яблоки клоуна завращались и остановились на Локке. Тот с любопытством рассматривал это воплощение силы мира Девяти Кругов Ада.
Очевидно, этот план был уникален.
Никогда еще воля плана не сливалась столь полно с его основной расой.
Этот демон в данный момент представлял волю мира Девяти Кругов Ада… или, по крайней мере, одного из их слоев.
И всё это, вероятно, было связано с первыми контракторами; по крайней мере, владыка того круга Ада явно имел соглашение с кем-то из их предшественников.
Демон-клоун отвел взгляд от Локка. От того исходили две крайне неприятные ему энергии. Одна принадлежала Плану Природной Силы.
С этим еще можно было смириться.
Но от запаха Бездны его едва не вывернуло наизнанку.
Демон завертел глазами и ткнул пальцем в Ведьму Камиллу:
— Я хочу её душу в качестве жертвы. А еще – как минимум десять тысяч душ чистых людей. И еще я хочу…
В глазах Камиллы сверкнула ярость:
— Ах ты, адское отродье… Да я тебя пришибу!
Хуссейн тут же вытянул руку, останавливая её. — Не обращай внимания. Сейчас он – глашатай воли седьмого круга Ада, Ада Лжи. Это особенность Девяти Кругов.
— Сейчас эти демоны выступают представителями силы мира, и таких «представителей» там пруд пруди. Поэтому они сами по себе очень слабы, но, как бы там ни было, сейчас они защищены правилами ритуальной магии.
— Он намеренно тебя провоцирует. По правилам, если ты атакуешь его, это будет расценено как атака на Ад Лжи, и в то же мгновение тебя испепелит обратный удар силы Ада.
Камилла нахмурилась.
Она и не подозревала, что этот клоун просто-напросто издевается.
Он лгал с каждым словом!
Хуссейн тем временем произнес:
— Дополнительная жертва – это действительно цена, которую он вправе потребовать. Но у меня есть свой метод.
В одно мгновение Хуссейн активировал Постоянное Защитное Поле и трансформировался в первородного вампира. За его спиной взошла кровавая луна, магическое давление резко возросло, на лице открылись три пары кровавых глаз, а за спиной развернулись четыре пары крыльев летучей мыши.
За три года разлуки трансформация Хуссейна претерпела особые изменения, став мощнее и ближе к истинному прародителю.
Хуссейн оскалил пасть и вцепился зубами в плечо демона-клоуна. Тот истошно завопил.
Через укус Хуссейн передал кровавое проклятие, временно превращая демона в своего подопечного вампира.
Хуссейн усмехнулся:
— Это считается усилением его мощи, а не атакой или прямым контролем разума. Я просто наделяю его силой, так что ответного удара правил не будет. Конечно, долго такая трансформация не продержится, но десяти минут нам хватит за глаза.
— Как его высшее существо, я могу приказывать ему.
— И обойдемся базовыми жертвами.
Демон-клоун мгновенно стал подобострастным. — Кровавый Владыка, каковы будут ваши приказания?
Хуссейн указал на Локка:
— Используй силу лжи, чтобы скрыть личность этого волшебника. Пусть он временно выглядит для всех как маг из Города Магического Центра.
Клоун залился визгливым смехом:
— Кровавый Владыка, это проще простого!
Он подскочил к Локку, и того окутала странная энергия.
— Можете проводить сделку, — сказал Хуссейн. — Поторапливайтесь, когда время выйдет, сила смешения исчезнет.
Камилла улыбнулась:
— Сегодня я и впрямь расширила кругозор. Не знала, что у контракторов есть такие уловки.
Она быстро передала Локку зодиакальный фарфор, а тот подвинул ей обещанные материалы.
Обмен завершился мгновенно.
В следующий миг в комнате ощутилось присутствие какой-то иной, величественной силы.
Камилла нахмурилась – это была мощь Ока Истины.
Неужели Око всё же заметило неладное и зафиксировало нарушение соглашения?
В воздухе на пять минут проявился иллюзорный золотой треугольник магического глаза.
Все трое хранили гробовое молчание.
Они боялись, что Око Истины уловит хоть малейшую фальшь.
Вскоре магический глаз исчез.
Хуссейн привычным жестом свернул магический круг, снимая ритуальную магию. Вампирское проклятие с клоуна тут же спало, и тот взвился от ярости:
— Хуссейн! Как ты посмел так обойтись со мной!
— Проклятый волшебник, откуда у тебя… иначе твое проклятие никогда бы на меня не подействовало!
Казалось, демон не может произнести что-то важное – как только он пытался назвать источник силы, некая мощь насильно обрывала его речь.
Клоун отчаянно сопротивлялся зову Ада, пытаясь задержаться в Основном Материальном Плане. — Негодяй! Ты посмел обмануть глашатая седьмого круга!
— Ты обставил меня… Я прорвусь в ваш мир, всё это станет моим!
Но в следующее мгновение его затянуло в закрывающуюся воронку.
Он исчез.
Хуссейн принял прежний облик и поправил одежду. — Заклинание Смешения несет в себе огромные риски. Но по определенным причинам для меня цена его использования крайне низка.
Камилла была окончательно впечатлена. Теперь она считала Хуссейна гением своего уровня – ведь он умудрился сцапать представителя Ада, превратить его в своего слугу-вампира и заставить работать на себя.
С таким подходом Хуссейн не только сводил к минимуму издержки, но и лишал адских тварей возможности задержаться в мире волшебников с помощью своих уловок.
Именно поэтому он не стал брать с Локка денег.
Для него себестоимость этого заклинания была куда ниже, чем для любого другого адвоката.
Камилла кокетливо обратилась к Хуссейну:
— Красавчик, давай добавимся в системе Водяного Гиацинта? В будущем мы могли бы посотрудничать.
Хуссейн мельком взглянул на неё. — Ладно.
Камилла осторожно поинтересовалась:
— Раз ты сделал это для Огастина бесплатно… может, и мне в будущем сделаешь скидку?
— Тебе ведь это почти ничего не стоит.
Хуссейн ответил прямо и жестко:
— Исключено.
— Если ты собираешься говорить в таком ключе, то нам и начинать не стоит.
Камилла то краснела, то бледнела. Она не ожидала, что он так бесцеремонно осадит её, совершенно не заботясь о её авторитете.
Только сейчас она заметила, что взгляд Хуссейна… был абсолютно холодным и лишенным эмоций.
Точно так же она сама смотрела на волшебников, не входящих в её элитный круг.
«Я же гений Города Магического Центра, мое магическое давление куда выше его», – изумленно подумала Камилла. — «Неужели в его глазах я не считаюсь волшебником одного с ним уровня?»
«Да быть не может! Наверное, просто показалось».
Камилла натянула улыбку:
— Я просто пошутила. Давай добавимся в друзья.
Как только они обменялись контактами, ведьма поспешила уйти.
Во-первых, чтобы не мешать друзьям.
Во-вторых, ей нужно было свести к минимуму время пребывания наедине с Локком. Всё-таки отношения между их организациями были враждебными.
К тому же они только что провернули сделку, предав выгоду Города Магического Центра.
Лишнее внимание ей было ни к чему.
Когда она ушла, Хуссейн проводил её взглядом и повернулся к Локку:
— Давно не виделись. Твое магическое давление уже почти достигло предела Первого Кольца. Ты ведь знаешь о периоде упадка души перед Вторым Кольцом?
— У меня есть коллега, который вошел в этот период и застрял в нем на всю жизнь. Так и не смог выбраться. Эх…
Локк кивнул:
— Знаю. Спасибо, что поделился этими данными. Я однажды своими глазами видел, как волшебник провалил прорыв ко Второму Кольцу.
— Тогда желаю удачи, — сказал Хуссейн. — Мне самому еще нужно несколько лет, чтобы приблизиться к этому порогу.
Они еще немного поговорили о своих магических изысканиях и попрощались.
Локку не терпелось заняться усилением «Полной Луны Роста», а Хуссейн был не волен распоряжаться своим временем – он приехал работать под началом своего руководителя из фирмы.
Бродить без дела он не мог.
Два старых друга встретились после долгой разлуки, но из-за дел им пришлось снова разойтись спустя короткое время.
Впрочем, это их не печалило.
Они оба знали: они идут по одной дороге.
Локк направился в магазин големов Джозефа, где за последние пять тысяч магических камней арендовал тихую комнату – испытательный зал Первого Кольца среднего стандарта.
Деньги от «Арзаса» еще не поступили – расчет должен был состояться только после завершения Праздника Спорта.
Впрочем, осталось всего два дня.
Это были его последние дни в безденежье.
Внутри зала Локк посмотрел на зажатый в руке зодиакальный фарфор, чувствуя исходящую от него мощную энергию. — Что ж, проверим… какой силы будет магическая луна, если сделать этот фарфор её ядром.