Глава 602: «Схватка с Сейрой! Реклама собственных тирановых магических растений»
На судейской трибуне Конкурса Магического Боя восседала группа волшебников Третьего Кольца и Волшебников Солнечного Кольца, определявших правила соревнований для четырех весовых категорий.
Две трети судей Третьего Кольца представляли Комитет Лиги магических боев Облачных Болот.
Праздник Спорта в районе Горы Золотой Короны был для них местом отбора выдающихся волшебников-бойцов.
Кроме того, в состязаниях участвовали и многие местные бойцовские клубы.
Для самой Горы Золотой Короны Праздник Спорта имел глубокое политическое значение – это был инструмент правления в подвластных регионах.
По крайней мере, в Облачных Болотах так называемый спорт был своего рода альтернативой войне.
Регулярные спортивные мероприятия для района Горы Золотой Короны были тем же, чем регулярные военные походы.
Само появление спорта позволило многим конфликтам угаснуть, не успев начаться. Волшебник, который ввел это понятие, разработал структуру и довел ее до совершенства, ныне был волшебником высокого кольца в Море Звездных Регионов.
Он принимал самое деятельное участие в проектировании нижнего слоя цивилизации волшебников.
В данный момент судьи подводили итоги дня. Один из волшебников Третьего Кольца из Комитета Лиги произнес:
— Как ни крути, а Гора Золотой Короны держит марку. Как минимум треть перспективных участников – ваши люди.
— На стадии Второго Кольца…
Он кратко перечислил фаворитов. — Тот ваш волшебник Второго Кольца в будущем наверняка метит в Большую Лигу, не так ли?
Нынешний турнир считался лишь Малой Лигой.
Настоящая проверка сил ждала бойцов в Большой Лиге.
— Волшебник Фишер.
Сидящий в жюри Волшебник Фишер с улыбкой ответил:
— Наша Гора Золотой Короны, разумеется, лучшая.
При посторонних он не стал упоминать внутренний спор Академии – в конце концов, это были лишь домашние неурядицы.
Как бы то ни было, Фишер не мог допустить, чтобы на мероприятии, организованном самой Академией, кто-то со стороны обошел их волшебников и занял первое место.
Ни Сенат, ни Академический Комитет, ни Группа Диаконов этого бы не потерпели.
Гора Золотой Короны, входящая в семерку топовых академий волшебников, имела свои вековые принципы.
Фишер спросил:
— А что на Первом Кольце?
Судья из Лиги усмехнулся:
— На данный момент большинство участников провели по шесть боев. И знаете, среди сохранивших за собой шесть побед из шести – целых шестеро ваших волшебников.
— Помимо них, чистый счет показывают лишь трое.
— Жаль только, что ваши люди редко уходят в профессиональную Лигу.
— Из девяти лидеров только двое побеждают противников мгновенно. Один – ваш внук, а вторая – та ведьма по имени Джулиан.
На лице Фишера промелькнула тень улыбки, но взгляд его стал мрачным, когда он посмотрел в сторону Джулиан. «Раньше я ее не замечал, а у нее, оказывается, такой высокий уровень магии».
«Федор всё-таки решил перехитрить меня».
«Я ведь заранее договорился, чтобы Волшебник Звездного Кольца провел с моим внуком специальные тренировки, помог ему изучить все магические системы соперников и найти их уязвимости. Но кто же знал, что старик Федор выкинет такой финт».
Фишер окинул взглядом арену. Был еще один волшебник из Высшего Института Истинного Знания, который его слегка удивил – Локк Огастин.
«Кажется, протеже Академического Комитета? Раньше его не припомню. Вряд ли это хитрость тех стариков, скорее всего, просто талантливый первокурсник».
«Удивительно, что он достиг магического давления в 9999 единиц, да и уровень магии, судя по всему, не низкий».
— Внучек, будь осторожен, — прошептал он.
Судью из Лиги тем временем заинтересовал «Персиковый Лук и Терновая Стрела», который использовал Локк. — Это заклинание такое древнее! Я сто лет не видел, чтобы его применяли. Ха-ха-ха… Может, я просто пересмотрел боев в Большой Лиге? Там редко встретишь магию с такими высокими требованиями к самому заклинателю.
— Ха-ха-ха…
Фишер недовольно покосился на него. Сейчас исследованием этой магии среди семи топовых академий занималась только Гора Золотой Короны.
— Классика – это мощь. У наших волшебников достаточно таланта и страсти, чтобы использовать подобные техники.
Судья из Лиги примирительно поднял руки:
— Старина Фишер, ты слишком серьезен. Я просто хотел пошутить.
— И в мыслях не было ставить под сомнение вашу науку.
Соревнования шли круглосуточно, но часть поединков ставили на день, а менее популярные – на ночь.
Все значимые бои Конкурса Магического Боя проводились при свете дня с прямой трансляцией. Это было самое востребованное зрелище на Арене Облаков, поэтому для него выбирали лучшие часы.
Локк вернулся домой, выспался, а наутро открыл список товаров в «Арзасе». Он обнаружил, что его туфли из Ананаса-Тирана Колибри разошлись в количестве всего 79 пар.
Пара стоила 20 тысяч магических камней, то есть по 10 тысяч за штуку.
В конце концов, обычный ананас-колибри не был растением с запредельным магическим давлением.
А Ананас-Тиран Колибри был лишь его усиленной версией после тирановой трансформации.
К тому же такая цена была вполне адекватной, иначе волшебники бы их просто не покупали.
Локк нахмурился:
— Вчера объем продаж составил всего миллион пятьсот восемьдесят тысяч магических камней. Едва-едва попал в специализированный рейтинг.
— Ведьма Скарлетт, может, и была бы довольна, но я – нет.
В прошлый раз торговый оборот его Пятиглавой Змеи исчислялся десятками миллионов.
С одной пары таких туфель он получал чистыми четыре тысячи камней.
При нынешних темпах за неделю он заработает около двух миллионов.
Это соответствовало его минимальным ожиданиям и планам Скарлетт.
Но он был уверен: эти волшебные туфли могут продаваться куда лучше.
И это отличный шанс основать собственный бренд.
Для повышения до Второго Кольца требовались колоссальные ресурсы. Без них придется, как и всем остальным, тратить годы жизни на простое накопление.
Конечно, четыре тысячи камней прибыли с пары – это уже была сверхприбыль.
Благодаря производственным базам «Арзаса» в колониальных мирах, даже делясь чистой прибылью пополам после вычета всех расходов, он зарабатывал прилично.
Если бы он производил их сам, себестоимость сожрала бы половину цены, а с учетом логистики и рекламы ему оставалось бы всего по паре тысяч с продажи.
Локк задумался:
— Нужно сменить подход. Конкурс Магического Боя приковывает взгляды всех вокруг. Я сам стану рекламировать свой продукт.
Он принял решение.
Достав из Кольца Астрала одну из пар, оставленных как образец, он надел их.
Это были туфли с металлическим сине-зеленым переливом, выглядевшие по-настоящему сказочно. В подошву была встроена структура, имитирующая сухожилия грудных мышц колибри, созданная на основе Ананаса-Тирана. Она постоянно пружинила, создавая под ногами мощную выталкивающую силу.
Поверхность была покрыта узором из корней ананаса, а многослойная структура атмосферного ананаса обеспечивала великолепную амортизацию.
В этой обуви Локк чувствовал себя так, словно шагал по облакам.
Он призвал своего облачного кита и отправился на Арену Облаков, парящую в небесах.
Посмотрев пару поединков вместе с Ведьмой Мэйсон и ее друзьями, он вышел на поле «Персик», чтобы принять участие в первом сегодняшнем раунде.
Судья-волшебник объявил:
— Локк Огастин из Института Истинного Знания Горы Золотой Короны против Сейры Ричи из Института Истинного Знания Горы Золотой Короны.
На арене Локк на секунду замешкался – он не ожидал, что уже на второй день столкнется с коллегой.
Он увидел, как у края площадки многие волшебники из исследовательской группы Крэфта Рузвельта – одного из пяти великих магистров Академии – желают удачи ведьме в черной мантии.
На судейской трибуне тоже послышались удивленные возгласы.
Наставник-волшебник высокого уровня, гемамант Крэфт Рузвельт, недовольно проворчал:
— Почему уже на второй день два лидера, идущих без поражений, сталкиваются друг с другом? К тому же оба – молодые волшебники нашей Академии.
Организатор турнира, волшебник Третьего Кольца, пояснил:
— Пары определяет жребий. Чтобы исключить любое влияние, мы пригласили прорицателей, которые с помощью магии обеспечили абсолютно случайный результат.
— В любом случае, одно поражение никого не выбивает из колеи. Пока баллов много, это ни на что не влияет.
— Неопределенность – это давняя традиция нашего Конкурса.
Крэфт лишь сердито хмыкнул.
Ведьма Сейра была его доверенной ученицей Первого Кольца.
Разумеется, он хотел, чтобы его студенты заняли как можно более высокие места. В идеале – отобрались на завоевание плана и принесли школе славу, представляя ее в битвах между пятью великими силами.
Видеть, как Сейра преждевременно натыкается на сильного соперника, пока остальные «избивают младенцев», ему было неприятно.
Их поединок, как самый интригующий на сегодня, закономерно перенесли на первую арену, собиравшую больше всего зрителей.
Сейра взошла на облачную платформу.
Когда судья дал сигнал к началу, она не бросилась в атаку, а внимательно посмотрела на Локка:
— Не думала, что мы, волшебники Горы Золотой Короны, сойдемся так скоро.
— Волшебник Огастин, ответь мне: были ли у тебя когда-нибудь тесные связи с черными волшебниками?
Локк ответил:
— Я родом из Юго-Восточного Угла. И мне доводилось сражаться с ними бесчисленное количество раз.
Сейра серьезно кивнула. — Теперь понятно.
— Тогда берегись, Локк.
— Сейчас я применю магию, которая станет основой моего будущего Великого Заклинания.
— В этом бою победа будет за мной.
Под ногами Ведьмы Сейры возник фантом огненной птицы, который тут же начал впитывать энергию окружающих элементов Огня.
В глазах огненного отражения вспыхнул ослепительный алый свет.
Словно явившись из иного мира, тень оторвалась от земли и, приняв форму птицы, зависла в воздухе.
Огненная птица будто ожила, отделившись от самой Сейры.
Локк с интересом наблюдал за этим. Зрители вокруг тоже были поражены.
Один из волшебников-гемамантов из другой организации вполголоса произнес:
— Я не ослышался? Почему гемамант может заставить часть силы своей родословной ожить и материализоваться на арене?
— Эта ведьма из Горы Золотой Короны… она что, переходит все границы?
Волшебник Второго Кольца из Башни Трансмутации прервал восторженные возгласы толпы:
— Всё дело в степени активации крови! Она использует модель заклинания, чтобы довести активацию собственной родословной до предела, а затем переносит эту силу в свою тень, фактически воскрешая Огненную Птицу.
— Хотя это существо уровня Звездного Кольца, так что полное воскрешение невозможно. Но эта магия… она действительно достойна стать прототипом Великого Заклинания.
— Вы разве не слышали прозвище «Ведьма-Смерть из Горы Золотой Короны»? Это наверняка она, Сейра. Говорят, на ее счету столько убитых черных волшебников, что и не сосчитать.
Башня Трансмутации тоже находилась в районе Горы Золотой Короны и была довольно крупной организацией.
Другой волшебник Второго Кольца из той же Башни подошел ближе, и они, не обращая внимания на окружающих, заговорили тише:
— Гемамантия Горы Золотой Короны сделала огромный шаг вперед. Впервые эта идея была озвучена лишь десять лет назад на конференции у Рузвельта.
— Подумать только, всего за десять лет технологию довели до ума настолько, что ею может пользоваться волшебник Первого Кольца. С этой техникой «Активации Крови» шансы Сейры на победу крайне высоки.
Собеседник уверенно кивнул:
— Да, мощь разового удара «Персикового Лука» велика. Но преимущество Активации Крови в том, что ты создаешь себе боевого напарника прямо из собственных скрытых сил.
— Два тела – одно сознание. Сущность и тень сражаются вместе, как верный коллега-клон. Пока волшебник-ботаник атакует одну цель, птица-клон может нанести удар по нему самому.
— К тому же, если я не ошибаюсь, Сейре плевать на победу в турнире как таковую.
— Почему? — Удивился второй.
Гемамант из Башни Трансмутации прошептал:
— Посмотри в ее глаза. Она истинный адепт крови. Видишь эту жажду убийства? Это типичный случай, когда звериная натура магического существа берет верх над человеческим разумом.
— Она наслаждается самой битвой.
— Убийство черных магов для нее – бой, турнир – тоже бой. Она волшебница, рожденная для войны. Ей самое место в профессионалах Большой Лиги.
— К тому же, посмотри: она оттачивает магию прямо сейчас, добавляя новые детали. Она нашла свой путь и строит свое Великое Заклинание. Каждая схватка для нее – это улучшение ее атакующей магии.
— Гляди, ботаник снова собирается стрелять. Он призвал лук, но… он уклонился? Почему он не атакует?
На арене Локк, используя отдачу от своих туфель из Ананаса-Тирана, подпрыгнул на метр в высоту, легко уходя от скоординированной атаки Сейры и ее призрачной птицы.
Сейра в изумлении уставилась на него:
— Судя по твоим прошлым боям, я думала, ты из тех, кто прет напролом. Не ожидала, что ты станешь бегать.
Локк рассмеялся:
— Нельзя же всегда придерживаться одного стиля.
Тем более ему нужно было продемонстрировать возможности своих тирановых растений!
А значит, стоило немного поманеврировать.
Локк оттолкнулся от воздуха, разворачивая Область Тирана. Одновременно он произнес заклинание – активировал вшитую в туфли магию растений «Травяные Сапоги».
Тут же, под действием Области Тирана и механизма конвергентной эволюции, на арену обрушилась сила, подавляющая любую магию, кроме элемента Ветра.
Лицо Сейры изменилось: в этом поле даже пламя ее огненной птицы словно померкло и ослабло наполовину.
Какая властная магия!