Глава 599: «Магическое давление 9999! Создание модели заклинания Первого Кольца!»
В Банке Фей Локк быстро отыскал того самого торговца-фея и снова взял у него кредит на пятьсот тысяч магических камней.
В этот раз всё прошло иначе: после подписания контракта торговец с сияющей улыбкой моментально вручил Локку пятьдесят карт магического кристалла.
Поскольку Локк в прошлый раз вернул долг с процентами всего за три месяца, в системе банка он уже был отмечен как высококачественный клиент.
Лицо торговца расплылось в подобострастной гримасе. — В нашу эпоху кредитов те, у кого высокая репутация, всегда получают особые привилегии. Не желаете ли приобрести страховку? Праздник Спорта уже на носу, у меня есть масса интересных предложений.
— Взгляните, вот медицинская страховка на пятьсот тысяч…
— Не нужно, — Локк отмахнулся и поспешно покинул банк, после чего отправился за материалами для экспериментов.
Торговец-фей с сожалением смотрел вслед уходящему спонсору.
Следующие четыре дня Локк потратил на то, чтобы с помощью синтеза вывести из ананаса-колибри четыре разных подвида. Он настолько глубоко изучил магические растения типа ананас, что всего за четыре попытки получил три крайне удачных варианта.
Затем он отправился в Древний Павильон Пернатого Змея, где, потратив миллион магических камней за использование Шахматной Доски Королевы, создал клеточный композит со вторым типом тиранина, предназначенный специально для туфель из ананаса-колибри.
Заодно Локк воспользовался оборудованием, чтобы усилить свои знания примерно на одну пятую, отчего объем данных в Книге Суверена снова резко возрос.
Спустя неделю на том самом одном му магического поля на вершине кроны Большого Красного Горного Фикуса…
Там рос атмосферный ананас, по форме напоминающий обувь. Сейчас его поверхность была испещрена узорами тирана.
Эти узоры усилили мощь ананаса-колибри как минимум втрое. Более того, они создали особое поле тирановой трансформации, которое усиливало магию ветра вокруг и подавляло заклинания всех остальных типов.
Глядя на готовый результат, Локк вздохнул с облегчением. Процесс прошел даже более гладко, чем он ожидал.
Никогда нельзя было заранее предугадать, подойдет ли растительная эссенция конкретного магического растения для тирановой трансформации.
Оригинальный ананас-колибри действительно не годился для этого процесса – его растительная эссенция вступала в жесткий конфликт с тиранином второго типа.
Но Локк предвидел такую возможность еще до того, как сел за Шахматную Доску Королевы.
Именно поэтому он синтезировал четыре подвида, найдя три потенциально успешных направления. Опасения подтвердились: не сделай он этого или не обладай глубоким пониманием растений типа ананас, миллион магических камней был бы выброшен на ветер.
Но теперь он нашел тот самый подвид, который идеально сочетался с тиранином второго типа, и успешно провел трансформацию.
Благодаря точному выбору версии растения, позволившей тиранину максимально раскрыть внутренний потенциал растительной эссенции, результат превзошел все ожидания.
Локк назвал это новое растение – Ананас-Тиран Колибри.
Стоявшая рядом Ведьма Скарлетт с изумлением произнесла:
— Трудно поверить, что ты вырастил столь выдающееся растение на этом крошечном клочке земли, который считается самым дешевым магическим полем на всей Горе Золотой Короны.
— Технология тирановой трансформации уже достаточно отлажена, — ответил Локк. — Я просто взял отличный товар и усилил его с помощью тиранина второго типа.
Ведьма Скарлетт приняла от Локка достаточное количество семян, экстракт чистого тиранина и соответствующий клеточный композит, извлеченный из Ясной Белой Березы.
Теперь оставалось лишь высадить ананас-колибри в колониальном мире, а затем провести инъекции композита и тиранина для завершения трансформации.
Поскольку чертеж туфель уже существовал и патентные права на него истекли, Локку нужно было лишь найти маг-ткача и энчантера, чтобы они поработали по готовой схеме.
Оба специалиста уже были найдены, и Скарлетт взяла на себя организацию процесса.
Впрочем, за эти несколько дней Локк потратил миллион двести сорок тысяч магических камней. На его счету осталась жалкая сумма в десять тысяч.
К тому же на нем висел долг в пятьсот тысяч плюс двадцать пять тысяч процентов.
Локк посмотрел на Скарлетт. — До начала соревнований всего неделя. Ты уверена, что мы успеем наладить производство?
— Не беспокойся, всё будет готово, — уверенно кивнула она.
— Не могу ручаться за всё остальное, но в этом ты можешь быть уверен!
— У «Арзаса» достаточно производственных баз в колониальных мирах. Скорость производства – одно из наших главных преимуществ.
Локк кивнул. За это время он также успел подписать контракты с двумя студентами наставников высокого уровня, которых рекомендовала Ведьма Екатерина.
Он предоставил им право на исследование тиранина второго типа и соответствующие материалы, а они взамен обязались выплачивать ему по пятьдесят тысяч магических камней в месяц каждый.
Таким образом, он обеспечил себе сто тысяч ежемесячного финансирования исследований.
Именно благодаря этим своевременным средствам он смог завершить работу над Ананасом-Тираном Колибри. Если бы не эти деньги, финансовая цепочка Локка оборвалась бы, и ему пришлось бы снова клянчить в долг или идти в Пять Великих Банков.
Это было его второе растение, подвергшееся тирановой трансформации. Первое он оставил для личного пользования, а второе должно было стать началом коммерческого успеха.
Провожая взглядом Скарлетт, улетающую на радужном воробье, Локк размышлял: «Надеюсь, первый коммерческий запуск тиранина второго типа пройдет удачно».
«Успех докажет ценность моей технологии. Возможно, тогда еще больше волшебников придут ко мне за лицензией на разработку».
«Если всё получится, в будущем я создам еще больше коммерческих вариантов Ананаса-Тирана!»
Локк вернулся в общежитие. Он начал использовать высший метод медитации, входя в состояние безмолвия и сливаясь с волнами первородной силы пустоты. Одновременно он созерцал в уме то самое перо Зверя Пустоты, которое видел когда-то.
Изучая узоры на пере, Локк заметил, что они крайне похожи на существующую модель заклинания «Приливный рост». Он попытался воссоздать их в сознании.
Внезапно перед ним возникла иллюзорная полная луна, сотканная из магических структур.
Локк вертел это сияющее светило в руках.
Когда лунный свет упал на декоративное магическое растение типа персик ученического уровня, стоявшее в комнате, оно под влиянием заклинания начало бешено выделять компоненты природной магической структуры, отвечающие за рост. За считанные мгновения персик рванул вверх.
Растение достигло такой высоты магического давления, которая изначально была для него недоступна.
— Изначально «Приливный рост» был вспомогательным заклинанием, — рассуждал Локк. — Магический значок чемпиона Кубка Облачных Болот позволял использовать его раз в день. Обычный вариант лишь немного ускорял рост растений и в бою был бесполезен.
— Его обычно применяли для повседневного ухода за особыми растениями или для ускорения их восстановления во время сражения.
— Но магия, которую я создал, опираясь на узоры пера Зверя Пустоты и модель «Приливного роста»…
— …способна за мгновение заставить взрослую особь магического растения вырасти до немыслимых высот, а потом… — Локк замолчал, глядя, как декоративный персик на его глазах стремительно увядает и гибнет.
— Понятно. Эта магия использует лунную гравитацию, чтобы вмешаться в жизненный цикл растения. Эффект колоссален, но это лишь мимолетный триумф, после которого следует смерть.
— Назову его «Полная Луна Роста», — решил он.
— Вот только использовать его часто не получится: растение достигает пика формы и тут же вянет.
Многие его магические растения были слишком редкими, чтобы так ими разбрасываться. А те, что были обычными, даже после «Полной Луны Роста» вряд ли могли серьезно усилить его боевую мощь.
Так что Локк пока не понимал, как именно применять эту созданную им модель заклинания Первого Кольца.
Он приложил ладонь к Матрице Красного Кристалла. На ней высветилось число 9999.
Результат его не удивил.
Ранее он потратил немало камней на ресурсы для тренировок. После освоения высшего метода медитации скорость роста его духовной силы стала невероятной. К тому же за полмесяца он выпил две бутылки Зелья Глаза Тирана.
Благодаря этим двум факторам его магическое давление за пятнадцать дней выросло на 199 единиц, достигнув предельного значения для первого кольца.
Энергия Бездны поднялась с 2500 до 2600.
Коэффициент давления составил 0.26. Вполне безопасно.
Именно ради этого он и потратил за последнее время более миллиона двухсот тысяч магических камней.
«Несмотря на спешку, я все же достиг предела стадии кристаллизации Первого Кольца, – подумал Локк. – …По крайней мере, к Конкурсу Магического Боя я подошел с максимальным запасом сил».
«За оставшуюся неделю я уже ничего не изменю, так что лучше просто почитать. Я подготовился ко всему, нет смысла суетиться в последний момент».
«К тому же денег у меня больше нет…»
И магические камни, и очки вклада были истощены его безумной гонкой за силой. Срочно требовалось восполнение.
Праздник Спорта был отличным шансом поправить дела.
Локк наугад взял книгу и, устроившись на диване, принялся за чтение, восстанавливая душевное равновесие.
Раз уж денег на эксперименты не осталось, а давление достигло 9999, да еще и собственное заклинание было создано – оставалось лишь коротать время за чтением и ждать дня начала соревнований.
В то же время многие волшебники вели последние приготовления.
В Сенате Антуан Фишер сверял списки ресурсов. Он выглядел как ходячая витрина предметов роскоши: на нем были надеты магические артефакты, каждый стоимостью в миллионы камней.
Будучи любимцем Волшебника Третьего Кольца, Антуан Фишер имел неограниченный доступ ко всем ресурсам семьи Фишер.
Перед ним стоял его дед, Волшебник Фишер, и с нескрываемой нежностью смотрел на внука.
— Антуан, — мягко произнес старик, — у тебя лучший талант в нашей семье за последние три поколения… нет, пожалуй, за все пять.
— Ты мой внук, ты будущий член Сената Горы Золотой Короны. Твой статус высок, и ты можешь получить всё, что пожелаешь, легко и просто.
— Ступай смело, дед тебя поддержит.
Антуан ответил поклоном. — Дедушка, я хочу представлять Гору Золотой Короны в Конкурсе Завоевания Плана. Я просмотрел список снаряжения и считаю, что его недостаточно.
Волшебник Фишер понимающе улыбнулся. — Есть какие-то проблемы?
Антуан, чьи пальцы были унизаны магическими кольцами-артефактами, указал на список:
— Этот посох за миллион магических камней – всего лишь введение в профессию. Он мне не подходит. Я хочу посох пятимиллионного уровня.
Пять миллионов камней могли составить бюджет целого исследовательского проекта Волшебника Второго Кольца. Многие такие волшебники на Горе Золотой Короны годами ждали одобрения своих заявок на гранты, глядя на мир взглядом, полным тоски.
А Антуан был всего лишь волшебником с давлением 9999.
Но он говорил об этом как о чем-то само собой разумеющемся, словно сама судьба была обязана предоставить ему всё самое лучшее.
— Что ж, — добродушно усмехнулся дед. — Пять миллионов для меня – сущие пустяки. Я просто перенаправлю тебе средства из одного побочного подпроекта.
В конце концов, даже если торговый альянс узнает об этом, они сделают вид, что ничего не заметили.
— Дедушка, — продолжал Антуан, указывая на список, — эта магическая одежда… её уровень слишком низок. Я хочу одеяние из перьев феникса.
Улыбка на лице старика не дрогнула. — Хорошо. Если ты добьешься права на участие в Конкурсе Завоевания Плана, любые траты будут оправданы.
— Что-нибудь еще?
— Внук, ты самый многообещающий представитель нашего Сената в этом поколении, не стесняйся просить. Ты станешь самым выдающимся волшебником стадии кристаллизации Первого Кольца на всей Горе Золотой Короны.
— Дедушка, — сказал Антуан, — я считаю, что последняя неделя перед соревнованием – самое важное время. Я не должен расслабляться, нужно использовать каждый шанс для роста. Не мог бы ты заменить приставленного ко мне учителя второго кольца на наставника-волшебника уровня Волшебника Звездного Кольца из Сената?
— Я хочу еще сильнее повысить свой уровень.
Волшебник Фишер посмотрел на него, хотел что-то сказать, но в итоге лишь кивнул:
— Конечно.
Антуан снова поклонился. — Спасибо, дедушка.
— Пойду тренироваться. Я добуду для нашего Сената право на участие в Тихом Кубке. Я докажу всем на Горе Золотой Короны и в окрестных регионах, что я – лучший волшебник Первого Кольца!
— Раз я могу быть лучшим на первом кольце, значит, стану лучшим и на втором. И раз я лучший, значит, наш Сенат могущественнее Академического Комитета и Инспекционной Группы Диаконов!
… …
Тем временем в Инспекционной Группе Диаконов, в кабинете Волшебника Трона Федора, хозяин кабинета смотрел на свою личную ученицу, Ведьму Джулиан.
— Почему перед самыми соревнованиями ты тратишь время на психологическую консультацию какого-то незначительного волшебника? — Спросил он.
— Простите, учитель, — повинилась Джулиан. — Это действительно моя ошибка. Просто я видела Дэниела… я хотела ему помочь.
Федор вскинул брови. — Помочь себе может только он сам. Судя по всему, он продержится максимум до следующего года, а потом попадет под устранение как худший в рейтинге. Ладно, Джулиан, сосредоточься на деле.
— Ты – моя личная ученица, — с улыбкой продолжил он. — Пять лет назад по моему указанию ты вошла в Институт Истинного Знания Горы Золотой Короны как исследователь Высшего Института Истинного Знания. Моя цель – твое участие в Конкурсе Магического Боя и завоевание права на Тихий Кубок для нашей группы.
— Я вырастил тебя как баловня судьбы. За неделю до турнира ты не должна отвлекаться на других, ты обязана защищать свои интересы.
Джулиан нахмурилась и снова поклонилась. — Простите, учитель, я виновата.
— Я столько лет училась у вас, и сегодня мой долг – поразить всех.
Федор довольно рассмеялся. — Если ты проявишь себя слишком ярко раньше времени, Троны из Сената и Академического Комитета заметят тебя. Они получат твои данные, разработают тактику против тебя и заранее подготовят учеников, способных противостоять твоему стилю боя.
— Но я заставил тебя затаиться на пять лет именно ради этого мгновенного триумфа. Ведьма Джулиан, ты не в обиде на меня за то, что пять лет я велел тебе казаться посредственностью?
Джулиан покачала головой и снова отвесила поклон. — Учитель, вы компенсировали мне это соответствующими ресурсами. О каких обидах может идти речь?
— Ваше желание, чтобы я поразила всех одним ударом, продиктовано заботой о моем будущем.
— Я докажу волшебникам Сената и Академического Комитета, что люди из Инспекционной Группы Диаконов – самая выдающаяся элита региона Горы Золотой Короны.
Попрощавшись, Джулиан вышла из кабинета Федора. Проходя мимо общественной лаборатории погодных магов, она на мгновение заколебалась, но все же зашла внутрь и нашла Волшебника Дэниела.
— Дэниел? Не смей сдаваться.
Тот с изумлением уставился на нее. — Старшая ученица? До конкурса магического боя всего семь дней. Почему вы не тренируетесь… не тратьте на меня время…
— Ты меня неправильно понял, — спокойно ответила Джулиан. — Я пять лет ждала этого дня, как я могу не придавать ему значения?
— Просто я так долго скрывала силы, что лишняя неделя тренировок уже ничего не изменит. Учитель хочет, чтобы я стремилась к идеалу, но, боюсь, мой характер подкачал – у меня нет движущей силы, чтобы насиловать себя в последнюю неделю.
Дэниел задумчиво кивнул. — Спасибо вам… и еще селекционеру по имени Локк Огастин.
— Благодаря вашей поддержке я снова воспрял духом и нашел… способ выйти из тупика.
… …
В то же время Волшебник Эмерсон Нельсон из Института Истинного Знания, последователь Школы Кинетизма, находился в магазине големов Джозефа. Он нанял голема высшего уровня, чтобы сражаться с ним врукопашную.
Он отошел от адамантового голема, всё тело которого было покрыто вмятинами от кулаков. — Еще неделя… мне нужно больше усердия! Я до сих пор не завершил построение той модели заклинания Школы Кинетизма.
— Чтобы соревноваться с тремя блатными с Горы Золотой Короны, я обязан освоить модель, полученную при созерцании Зверя Пустоты!
— Талант и усердие – единственное, что я могу противопоставить их связям. Работать дальше!
Нельсон с азартом поднял покрытые шрамами кулаки. Он обмотал их белыми бинтами. Каждая вспышка боли делала его силу на шаг ближе к совершенству!
Другой сильный участник от Института Истинного Знания, Ведьма Сейра в золотых очках и с золотистым хвостом, находилась на берегах Облачного Озера. Она в одиночку преследовала группу черных волшебников.
Один из них, поняв, что бежать некуда, рухнул на колени, моля о пощаде:
— Ведьма Сейра, пощадите! Я хочу жить.
— Клянусь, я больше никогда не буду черным волшебником.
— Вы перебили всю нашу банду, я остался один, самый бесполезный… пожалуйста, отпустите меня…
В следующее мгновение на мече волшебницы вспыхнуло пламя огненного воробья.
Оно сияло, как свет в самом центре солнца. Один удар – и голова молящего о пощаде отделилась от тела. Но прежде чем кровь успела брызнуть, плоть превратилась в пепел.
Сейра смотрела на останки вора с Облачного Озера ледяным взглядом. Как охотник на демонов, живущий за счет истребления черных волшебников, она не знала жалости.
В среде черных магов Облачных Болот за ней давно закрепилось прозвище «Богиня Смерти».
— Через неделю Конкурс Магического Боя. Говорят, право на Тихий Кубок всегда оспаривают ставленники трех главных фракций Горы Золотой Короны в третьем поколении, — Сейра почувствовала, как в глазах разгорается азарт. — Но это место будет моим. А пока руки чешутся, прикончу еще парочку отщепенцев.
— Соберу еще несколько трофеев.
— Проклятье, — она с досадой посмотрела на кучку пепла. — Переборщила. Его тело мгновенно испарилось.
— Теперь я не смогу обменять его труп на награду в Отделе Управления Охотниками на Демонов Ассоциации Белых Волшебников. Какая растрата. Я ведь не так богата, как эти детки из влиятельных семей. Если не буду много охотиться, на что мне проводить исследования и выступать на турнире?
Сейра покачала головой. — За труп черного волшебника можно выручить неплохие деньги. Но он так жалко скулил, что мне захотелось пришибить его одним ударом. Эх, в конце концов, он сам напросился.
Пока лучшие представители Горы Золотой Короны готовились к схватке, волшебники из других организаций региона тоже использовали последнюю неделю на пределе возможностей.
В Академии Кунгудин – молодом учебном заведении, где преобладали конструкторы – царила рабочая атмосфера.
Архитектура академии представляла собой нагромождение прямоугольных блоков, перекрывающих друг друга, словно бесконечная череда меняющихся кубиков рубика.
Там Волшебник Солнечного Кольца похлопал по плечу молодого волшебника первого кольца. — Майк! Скажи мне, каков девиз нашей Академии Строительных Материалов Кунгудин?
Майк стоял с обнаженным торсом, его тело бугрилось мышцами, которые казались тверже стали.
— Земля вечна! Но мои строения простоят дольше самой земли! — Проревел он.
Наставник удовлетворенно кивнул. — С самого основания Гора Золотой Короны подавляла нас, а Город Магического Центра – душил.
— Через неделю на Празднике Спорта Горы Золотой Короны наступит твой звездный час. Семь дней соревнований – твой шанс нанести ответный удар и отомстить за нас!
— Эти баловни судьбы кичатся тем, что учатся в тысячелетней знаменитой академии, и ни в грош не ставят нас, конструкторов. Майк, ты самый талантливый конструктор из всех, кого я видел. Я хочу, чтобы ты выиграл Конкурс Магического Боя и получил награду от Ассоциации Белых Волшебников!
— Праздник Спорта – это время распределения ресурсов между академиями. Мы больше не воюем за них, а соревнуемся: количество золотых, серебряных и бронзовых медалей определяет, сколько особых ресурсов получит каждая школа.
— Майк, используй нашу непоколебимую волю конструкторов, чтобы вырвать победу!
Майк решительно кивнул. — Учитель, я покажу всем волшебникам региона Горы Золотой Короны, что они лишь труха, которую я сокрушу своими кирпичами!