Глава 590: «Зелье Глаза Тирана и аренда аптекарской лаборатории!»
В Древнем Павильоне Пернатого Змея Локк потратил пятьдесят тысяч магических камней, чтобы в читальном зале этого заведения получить доступ к огромному количеству редких данных по зельеварению.
Стол в читальном зале, полностью защищенном от посторонних шумов, был завален документами и материалами.
Это были драгоценные данные по зельеварению, рецепты и книги, которые практически невозможно встретить во внешнем мире, но здесь, в Древнем Павильоне Пернатого Змея, их можно было приобрести за магические камни.
К тому же у него здесь была привилегия в виде полцены.
Учитывая, что сейчас он не испытывал нужды в деньгах, не было никакого смысла экономить на этом поприще.
Скорейшее прохождение четвертого теста Небесной Лестницы сулило ему огромную выгоду.
По словам полудракона Зеленого Дракона, можно было ограничить диапазон наград, чтобы вытянуть для себя ресурс, крайне полезный для повышения до Волшебника Второго Кольца.
Он уже видел, насколько тяжело дается это повышение: даже Великий Волшебник Сула, готовившийся более пятидесяти лет, в итоге потерпел сокрушительную неудачу.
Поэтому в вопросе перехода на уровень Второго Кольца Локк считал, что чем тщательнее будет подготовка, тем лучше.
Даже руководителю группы Кельту сейчас было за сто лет, и он накопил колоссальный опыт, прежде чем стать волшебником Второго Кольца.
Ранее во время личного общения Локк спрашивал его совета по этому поводу, и тот обмолвился, что ему удалось успешно выстроить Великое Заклинание лишь после пятой неудачи.
Облачные Болота обладали одним огромным преимуществом перед внешними землями волшебников: здесь имелось множество сопутствующих условий для имитации построения Великого Заклинания, а торговые альянсы в своих лавках даже предлагали подобные услуги за плату.
По этой причине волшебники, которые не могли достичь Второго Кольца во внешнем мире, здесь обретали дополнительную надежду на успех.
Руководитель группы Кельт как-то в приватной беседе признался ему, что если бы он оказался в другом регионе и удача не была бы столь благосклонна к нему, он, вероятно, даже не смог бы стать волшебником Второго Кольца.
Ключевым моментом было то, что его попадание на Гору Золотой Короны, похоже, было связано с Тихим Садом – организацией, распущенной во время войны Бездны.
При мысли о войне Бездны Локк взглянул на лежащие в руках материалы по зельеварению Бездны и нахмурился. Перед ним лежал секретный атлас существ Бездны, где как раз были зафиксированы все формы Первого Кольца и особые способности расы глазных демонов.
Благодаря изучению этих секретных данных его уровень в зельеварении Бездны стремительно рос.
Локк вгляделся в текст и произнес:
— Самый могущественный глазной демон на стадии Первого Кольца – это не старейшина глазных демонов, а глазной демон-тиран. Он обладает способностью кругового обзора в триста шестьдесят градусов, и каждый его зрачок может выпускать магию Школы Телепатии.
— К тому же он является основным материалом для многих зелий Бездны. Среди данных, что я обменял, как раз есть литература, касающаяся Зелья Глаза Тирана.
— Хотя самого рецепта нет…
— После приема Зелье Глаза Тирана дает эффект, подобный взгляду глазного демона-тирана. Оно способно на крайне короткое время усилить чувствительность и восприятие духовной силы, позволяя почувствовать то, что было недоступно до приема.
— И оно может быстро поднять духовную силу, — Локк встрепенулся. — Я не нашел способа пройти четвертый тур Небесной Лестницы, зато в этих данных отыскал путь, как быстро довести мою духовную силу до девяти тысяч девятисот девяноста девяти единиц.
— Магический артефакт души мне придется ждать еще больше полумесяца, но это зелье действительно можно попробовать изготовить.
Локк дошел до четкого предупреждения: «Данный рецепт имеет множество пагубных побочных эффектов. Волшебникам со слабой конституцией принимать запрещено».
— Обычный волшебник может принимать его лишь раз в год. При частом употреблении наступает духовное загрязнение глазного демона-тирана: стоит закрыть глаза, и перед тобой постоянно возникают галлюцинации с его образом. Это словно постоянный взгляд зрачка глазного демона-тирана, побочный эффект крайне велик.
Локк посмотрел на это и слегка покачал головой. — Неважно. Моя резистентность к Бездне аномально высока, я не обычный волшебник. К тому же зелий, способных увеличить магическое давление волшебника на стадии кристаллизации Первого Кольца, изначально очень мало, на рынке их почти не встретишь.
— Большая редкость. И даже если такие зелья попадаются, побочные эффекты у них могут быть еще серьезнее.
Даже в Облачных Болотах волшебники стадии кристаллизации Первого Кольца не встречались на каждом шагу.
Они уже считались довольно сильными представителями молодого поколения.
Локк и раньше пытался купить в Замке Рынка Драконьей Крови зелья для увеличения магической силы волшебника стадии кристаллизации.
В итоге выяснилось, что либо эффект был слабым, как у Зелья Сердца Грез.
Разницы между тем, есть эффект или нет, почти не чувствовалось – покупка была пустой тратой денег.
Либо это было что-то вроде Сердца Синего Золота – удивительного магического зелья, которое обменивало источник жизни на рост магического давления. Побочный эффект там был просто поразительным.
По сравнению с ним даже Зелье Жертвы казалось детской забавой.
Если часто пить такое, то в один прекрасный день душа может просто развеяться прахом.
Правда, на рынке имелось Зелье Источника Пылающего Солнца: нужно было лишь снизить свою сопротивляемость к элементу Огня, чтобы усилить скорость роста духовной силы. Одна бутылка стоила всего сто тысяч магических камней.
Принимая его пять раз в месяц, можно было увеличить духовную силу волшебника стадии кристаллизации. Локк поначалу хотел купить именно его.
Но теперь у него появился выбор получше.
Для других побочные эффекты Зелья Глаза Тирана наверняка были бы тяжелее, чем у Источника Пылающего Солнца или даже Сердца Синего Золота и Сердца Грез.
Но для него всё могло быть иначе.
Особенно учитывая, что в его глазах существовал независимый цикл энергии Бездны.
— Хотя с точки зрения финансов изучение Зелья Глаза Тирана, его улучшение для снижения побочных эффектов и повышения эффективности может потребовать чуть больше вложений, чем прямая покупка Источника Пылающего Солнца.
Локк рассудил:
— Но разработка такого зелья Бездны сама по себе углубляет мое понимание зельеварения Бездны. Это принесет мне огромную пользу, к тому же у меня есть козырь, позволяющий сократить процедуру исследования.
— Поэтому с точки зрения соотношения цены и качества мне выгоднее самому изучить Зелье Глаза Тирана, чем покупать Источник Пылающего Солнца.
Локк вынес суждение:
— К тому же, хоть побочные эффекты Источника Пылающего Солнца и невелики, а результат есть, даже если я буду тратить по пятьсот тысяч в месяц, я точно не достигну магического давления в девять тысяч девятьсот девяносто девять единиц за полгода.
А через месяц с небольшим уже начнется исследование руин Бездны и Конкурс Магического Боя.
Ему нужно было зелье с куда более мощным эффектом.
Такое средство практически невозможно найти в свободной продаже. Даже если оно и существовало, то лишь в частных лабораториях каких-нибудь великих магистров.
Оставался лишь один путь – разработать его самому.
Локк вышел из читального зала, разыскал владельца этого магазина, полудракона Зеленого Дракона, и спросил:
— Я хочу на длительный срок арендовать у вас комнату для зельеварения самого высокого уровня для Первого Кольца. Помню, у вас есть такая услуга. Стандартная цена – восемьдесят тысяч магических камней в месяц, для меня же с учетом скидки выйдет сорок тысяч.
Владелец магазина поклонился Локку. — Почтенный гость, всё именно так.
Эта услуга предназначалась в основном для тех зельеваров, кто хотел заниматься исследованиями, но не желал вкладывать миллионы магических камней в оборудование (или же у них просто не было таких денег).
Вложения в оборудование аптекарской лаборатории первого кольца могли варьироваться от нескольких сотен тысяч за простейшую базу, способную справиться лишь с рядовыми зельями, до нескольких миллионов за лабораторию, достойную зельевара стадии кристаллизации.
Некоторые приборы по отдельности стоили по миллиону.
Поэтому Древний Павильон Пернатого Змея предоставлял услуги аренды.
К примеру, топовая лаборатория первого кольца с полным комплектом оборудования обходилась всего в сорок тысяч аренды в месяц. Не нужно заранее брать кредит, искать инвестиции или одалживать деньги – вы сразу получали доступ к лаборатории уровня более пяти миллионов магических камней.
Конечно, в долгосрочной перспективе выгоднее было обустроить свою лабораторию.
Иначе за годы аренды сумма выплат сравнялась бы со стоимостью собственного помещения.
Однако создание своей лаборатории требовало денег, рабочей силы, закупки оборудования – на всё про всё ушло бы не меньше полугода.
Локку же требовалось немедленно запустить работу, чтобы освоить Зелье Глаза Тирана и довести магическое давление до девяти тысяч девятьсот девяноста девяти единиц.
Ему нужно было получить место в Конкурсе Завоевания Плана Тихий Кубок, который проводился раз в десять лет, и на который он попал лишь благодаря удаче.
Поэтому он должен был начать прямо сейчас.
К тому же, если судить по выгоде, ему пришлось бы арендовать лабораторию в Древнем Павильоне Пернатого Змея не менее десяти лет, прежде чем расходы сравнялись бы со стоимостью обустройства собственного топового кабинета.
Лишь через пятнадцать-двадцать лет стоимость аренды начала бы превышать стоимость покупки.
Но мог ли он ждать пятнадцать лет? Если через пятнадцать лет он всё еще будет волшебником Первого Кольца, то ему вообще не стоило бы продолжать этот путь.
Для человека с большим будущим самым ценным ресурсом было время.
То, что можно купить за деньги, – вещь дешевая.
Локк настроился на нужный лад, осознав, что магические камни необходимо инвестировать в себя, покупая то, что поможет сэкономить время.
Он спросил:
— Кроме того, может ли Древний Павильон Пернатого Змея предоставить мне зельеваров для найма? Как минимум уровня Первого Кольца.
Владелец магазина ответил:
— Почтенный гость, вы желаете арендовать помещение и нанять персонал? Да, как вы и сказали, мы можем предоставить вам лучшую лабораторию первого кольца со всем необходимым оборудованием.
— Даже редкие топовые приборы первого уровня или оборудование второго кольца, которое обычно требуется лишь зельеварам Второго Кольца, здесь можно арендовать отдельно.
— Но что касается кадров, к сожалению, Древний Павильон Пернатого Змея занимается лишь их обучением, но не наймом. Однако, если пожелаете, мы можем предоставить вам список зельеваров, желающих найти работу, и выступить посредником, чтобы помочь вам в создании собственной команды для лаборатории.
Локк кивнул.
Он знал об этой стороне деятельности павильона.
Вокруг этой организации вращалось столько зельеваров, что они могли без труда выстроить целую индустрию на рынке труда.
Даже просто для того, чтобы вырастить выдающихся мастеров, такая цепочка была крайне полезна.
Если бы он отправился в другое место, ему было бы трудно получить столь полные послужные списки зельеваров Первого Кольца.
Владелец магазина продолжил:
— Я могу предоставить вам данные наших клиентов. Но, почтенный гость, за зарплату этих людей уже не получится заплатить лишь половину суммы.
— Обычный зельевар Первого Кольца получает около десяти тысяч магических камней в месяц.
— Зарплата зельевара стадии газификации Первого Кольца составляет около тридцати тысяч, стадии сжижения – около пятидесяти тысяч. Зельевар стадии кристаллизации Первого Кольца получает около ста тысяч.
— Среднее жалованье высокоуровневых зельеваров выше, чем у обычных волшебников. И чем ближе их уровень к Второму Кольцу, тем сложнее их нанять. Ведь волшебник в обычных условиях не может использовать одни лишь знания в области зельеварения, чтобы стать волшебником Второго Кольца или совершить прорыв.
— Подработка в виде изучения зельеварения – это всегда дополнительные усилия. Многие волшебники, не видя прогресса долгие годы, в итоге осознанно отказываются от этой дисциплины и сосредотачиваются на ботанике или другой науке, чтобы поддержать свой дальнейший рост.
— Как вы знаете, многие застревают на этапе перехода от кристаллизации Первого Кольца ко Второму на целые столетия. В этот период им приходится делать нелегкий выбор, и многие как раз тогда оставляют статус зельевара, чтобы сосредоточиться исключительно на пути волшебника.
Владелец магазина добавил:
— Поэтому цена найма волшебников-зельеваров несколько выше. К тому же обычно это подработка. Если бы речь шла о полной занятости, за такие деньги их было бы не нанять.
— При подработке они могут уделять вашей лаборатории около шести часов в день. Возможно, вечером, возможно, ранним утром – в любом случае, они выкраивают это из своего свободного времени.
Локк кивнул, понимая ситуацию.
Официальные Волшебники обычно гнались за должностью преподавателя.
Если кто-то нанимал Официального Волшебника за десять-двадцать тысяч камней, то главным для того была связь этой должности с Ассоциацией Белых Волшебников, а не эти крохи.
Многие ради своих исследований были вынуждены трудиться на трех работах сразу, чтобы субсидировать собственные проекты.
Случалось даже, что Официальные Волшебники и даже волшебники Второго Кольца умирали от переутомления или из-за долгого отсутствия сна превращались в Спящих Призраков.
Впрочем, обычно нужно было не спать десятилетиями, постепенно накапливая ущерб, чтобы стать таким существом.
Раньше Локк недоумевал: раз все знают, что отсутствие сна ведет к превращению в Спящего Призрака, как кто-то может не найти времени поспать хотя бы пару раз в месяц?
Лишь попав в Облачные Болота, он понял, что значит «вырывать прогресс ценой собственной жизни».
Все понимали, что грызут собственную полоску здоровья, но некоторых обстоятельства припирали к стене: у них не оставалось иного способа получить средства на исследования и продолжить путь.
В конце концов, волшебников, способных заработать горы камней на Празднике Истинной Любви, было меньшинство. Большинство же перебивалось подработками или крошечными прибылями от улучшения мелких рецептов.
Хотя нет.
Локк вдруг вспомнил сплетни исследователей из Шестой Группы. Один обычный исследователь жаловался, что при улучшении рецепта волшебного вина затраты превысили прибыль, и он в итоге остался в убытке.
Для большинства волшебников попытки улучшений и разработок чаще всего оборачивались потерей денег.
Такова была реальность этого мира.
Сам он был скорее исключением.
Его студентка Уильямс обладала выдающимися способностями к инновациям.
А вот у другого его ученика, Грегора, не было ни такой изобретательности, ни деловой хватки.
Конечно, существовала и ничтожная доля тех, кто умел зарабатывать и имел на то способности.
Но стоило им разбогатеть, как тут же появлялись злоумышленники с азартными играми, мошенничеством или сомнительным венчурным капиталом, и человек мгновенно скатывался вниз по социальной лестнице.
Как тот же Дэниел.
Локк обратился к владельцу:
— Я понял. Мне нужно нанять трех волшебников-зельеваров уровня стадии кристаллизации Первого Кольца. Я имею в виду, что их навыки должны соответствовать этому уровню, и желательно, чтобы у них был опыт изготовления соответствующих зелий. Древний Павильон Пернатого Змея имеет в этом преимущество, так что вам наверняка хорошо известен реальный уровень каждого мастера.
— Мне нужно как минимум трое таких волшебников, и они должны приступить к работе в ближайшее время.
«Похоже, я и сам становлюсь капиталистом», – подумал он.
Эти люди, скорее всего, были Официальными Волшебниками из крупных организаций, одиночки встречались редко.
В Облачных Болотах волшебники либо вступали в крупные организации, либо шли в торговые альянсы, либо создавали свои структуры.
Кто-то шел в Руку Джунглей, Фонд Защиты Древностей или в приюты для редких магических существ, в Пять Великих Банков и прочие финансовые учреждения…
Другие выбирали спортивные лиги или межрегиональные клубы…
В худшем случае открывали свою лавку или сохраняли личную свободу, как, например, звездные команды бардов.
Сестры-Волшебницы Солнечного Кольца Мира были тому примером.
Их труппа уже превратилась в организацию среднего размера, где даже у персонала имелись должности, признанные Ассоциацией Белых Волшебников.
Были и Официальные Волшебники, живущие исключительно на зарплату от найма, но это редко было их постоянным состоянием – иначе им проще было бы покинуть Облачные Болота и отправиться за легкой жизнью в другие края.
Впрочем, из любого правила бывали исключения.
Владелец магазина поклонился:
— В таком случае после полудня я пришлю вам упорядоченные данные.