Глава 588: «Восемь в первом уровне, двадцать восемь во втором»
Спустя неделю Локк получил благодарственные письма от «Зеленых Трав Облачных Болот» и «Жизни и Размножения», а вместе с ними и свежие экземпляры журналов.
В придачу прислали восемь Нефритовых Персиков и двадцать восемь Персиков Белой Росы.
К сожалению, уровень синтеза этих плодов был слишком высок – они считались синтезированными предметами девятого уровня, и Локк не смог их объединить.
Вероятно, это было связано с тем, что Двенадцать Персиков Горы Золотой Короны выращивались волшебниками высокого кольца этой горы.
В общежитии Локк перечитал благодарственные письма и пролистал оба журнала.
Свежий номер «Жизни и Размножения» почти целиком превратился в его персональный сборник.
В «Зеленых Травах Облачных Болот» половина статей тоже принадлежала ему, а на первой странице красовалась его работа о тиранине номер два.
Ранее он советовался с Ведьмой Екатериной, и та рекомендовала пока не подписывать никаких частных соглашений – она обещала сама уладить этот вопрос.
В конце концов, появление тиранина номер два действительно обрушило акции нескольких малых торговых альянсов, живших за счет тиранина номер один и старых методов тирановой трансформации.
Эти небольшие альянсы и так плохо держали удар, куда им до таких гигантов, как Франкфурт или Арзас.
А теперь, с его открытием, ситуация для них стала и вовсе катастрофической.
Чтобы не доводить эти альянсы до банкротства и не провоцировать их на крайние меры, требовалось вмешательство и координация со стороны Ведьмы Екатерины.
Локк с интересом просмотрел оба журнала – теперь он обрел некоторую репутацию на Горе Золотой Короны и прочно закрепился здесь.
Отложив журналы, он обратился к Грегору и Уильямс:
— Есть кое-что, о чем я забыл вам сказать. Поскольку мне нужны были статьи во втором уровне ради очков вклада, я указал тебя, Грегор, первым автором в четырнадцати статьях, и тебя, Уильямс, тоже первым автором в четырнадцати статьях.
Уильямс и Грегор одновременно сглотнули слюну.
Грегор окончательно впал в ступор, а Уильямс даже испытала нечто вроде испуга.
Она наклонила голову и посмотрела на Локка с непередаваемым выражением лица:
— Но… Учитель… мы ведь даже не волшебники…
— Если корресп. Автор является волшебником, то публиковаться можно, — ответил Локк. — К тому же на стадии ученика своих журналов нет.
— О Комитете по Этике и Морали не беспокойтесь: в экспериментальной части этих двадцати восьми статей вы оба действительно так или иначе принимали участие.
— Ваша заслуга в этом есть, если не талантом, то усердием. Так что никаких проблем.
Уильямс и представить не могла, что ее круглосуточная работа на Локка обернется таким подарком: четырнадцать статей во втором районе.
И во всех она – первый автор!
Конечно, комбинация «первый автор – ученик, корр. Автор – волшебник стадии кристаллизации» любому проницательному человеку сразу скажет, кто на самом деле писал эти работы.
Но для обычного ученика волшебника такие статьи – это колоссальный послужной список!
Внезапная удача едва не лишила Уильямс дара речи.
Она не могла поверить: еще утром она была рядовой ученицей первого ранга с магическим давлением под 800, а теперь она – автор четырнадцати солидных публикаций.
Уильямс поджала губы. — Учитель, неужели все те, кто публикует много статей еще в учениках, делают это так же?
— Не уверен, — ответил Локк. — Я ведь не местный, так что в такие детали еще не вник. Думаю, есть и по-настоящему гениальные одиночки.
— Просто мне нужен был первый автор, а сам я им быть не хотел, вот и пришлось распределить статьи между вами.
Ситуация была исключительной.
Настолько редкой, что Локку нужны были сами статьи, но не слава первого автора.
И при этом у него было всего двое доверенных студентов.
Будь их десяток, каждому досталось бы по одной-две, и это не выглядело бы так странно. Но сейчас им пришлось взять на себя по четырнадцать.
Грегор наконец пришел в себя. Его не покидало ощущение нереальности происходящего. — Спасибо вам, Учитель.
— Вы слишком добры к нам.
— У вас обоих в последнее время хороший рост магического давления, — заметил Локк, — а теперь еще и статьи. Кроме того, поздравляю: стали известны ваши итоговые результаты конкурса на стадии ученика.
— Грегор, ты на двадцать втором месте. Рад? Видишь, ты силен, когда выкладываешься на полную. Не зря я тебя натаскивал.
— Что касается Уильямс… ты седьмая. — Локк пристально посмотрел на нее. Даже с его помощью седьмое место – результат выдающийся.
Ведь первые шесть мест заняли «вечные студенты», годами не покидающие стадию ученика.
Первая тройка и вовсе величала себя многократными чемпионами.
По сути, это были матерые ученики, раз за разом участвующие в одном и том же конкурсе.
И то, что Уильямс смогла пробиться на седьмую строчку во всех Облачных Болотах, было поразительно.
— Раз так, — продолжил Локк, — постарайтесь в этом году стать кандидатами в ростки волшебников Горы Золотой Короны.
Глаза Уильямс засияли. — Спасибо, Учитель!
А вот на лице Грегора отразилось сомнение. — Но Учитель, чтобы стать кандидатом, нужно иметь минимум 800 единиц магической силы…
Локк посмотрел на него:
— Аренда подземелья ученического уровня на Горе Золотой Короны стоит в среднем полторы тысячи очков вклада. Я только что опубликовал целую кипу статей, и очков у меня предостаточно. Изначально я хотел обменять их на лицензию на колонизацию.
Действительно, по его планам, сейчас он мог наскрести 34 400 очков вклада – этого хватило бы, чтобы получить лицензию, отправиться на план и попытаться создать Великое Заклинание.
Но с тех пор как Хейс сказал, что по лицензии доступны лишь уже объезженные другими магами планы, жажда Локка поутихла.
Позже, когда появятся лишние очки, он ее возьмет – каждому волшебнику Первого Кольца положена одна штука.
Грех не воспользоваться, хотя бы для практики.
Но сейчас это не горело. Очки можно было потратить на данные по зельеварению для четвертого теста, а также на усиление собственной боевой мощи.
С таким капиталом можно было позволить себе лучшие материалы.
Кроме того, Локк решил оплатить этим двоим по подземелью.
Как наставник-волшебник, он имел право делиться доступом к арендованным им подземельям со своими учениками.
Раз уж сейчас он был при деньгах и очках вклада, не имело смысла экономить на их пути к званию Официального Волшебника.
— Я собираюсь оплатить каждому из вас по подземелью ученического уровня! — Объявил Локк.
Уильямс и Грегор застыли в восторге.
Уильямс в этот миг осознала, как ей повезло с наставником. Попади она, как ее подруги, к какому-нибудь Дэниелу – вот тогда была бы беда.
Ни ресурсов, ни помощи, еще и деньги в долг просит…
— Только один вопрос, — произнес Локк. — Вы оба собираетесь использовать защитную магию из ботаники в качестве Постоянного Защитного Поля при повышении до Официального Волшебника?
— Если так, то какое поле вы выбрали? Вам пора всерьез об этом подумать.
Заметив их замешательство, Локк понял, что они еще смутно представляют себе этот процесс, и вкратце объяснил суть.
Уильямс слушала, затаив дыхание. — Спасибо за урок, Учитель.
— В библиотеке тоже можно об этом почитать, — отмахнулся Локк. — В общем, от этого выбора зависит всё ваше будущее… Итак, какая защита вам по душе? Грегор, ты уже присмотрел что-нибудь?