Глава 583: «Бронзовый Котёл Тысячи Складок и индивидуальная палочка»
Локк листал каталог. Под его требования подходили одиннадцать моделей базовых котлов.
Прислушавшись к реакции своей маны, он выделил три варианта: Бронзовый Котёл Тысячи Складок, Бронзовый Котёл Кристаллического Ядра и Бронзовый Котёл Эмоций.
Эти три модели были классикой Равнины Распада – родины бронзовых артефактов и места, где когда-то создали самый первый магический артефакт души.
Торговец, проследив за его взглядом, тут же принялся объяснять:
— Уважаемый гость, Котёл Кристаллического Ядра использует Драконий Кристалл в качестве источника энергии и укрепляет вашу душу через особый сплав – Бронзу Души.
Бронза Души была основой основ для мастеров Равнины Распада. Этот материал добывали только там, его точный состав хранился в строжайшем секрете местной Ассоциацией Белых Волшебников.
Указав на второй вариант, торговец продолжил:
— А это Печь Тысячи Складок. Здесь Бронза Души куется вместе с десятком магических сплавов методом ста ковок. Многократная ковка доводит материал до идеала, что естественным образом расширяет ваш предел души.
— Третий вариант – Котёл Эмоций. Он работает на сжигании ваших негативных эмоций.
— Всё это – базовые модели, — добавил торговец. — Они не раскрывают истинную мощь нашей бронзы, но честно добавят вам около десяти процентов к пределу души. Цена – всего пятьсот тысяч магических камней.
— Сама Бронза Души очень дорога. Её производит лишь одна Алхимическая Мастерская Распада, — с гордостью произнес он. — Если она исчезнет, вся индустрия бронзовых артефактов рухнет в тот же миг!
Локк кивнул, понимая, что тот не преувеличивает. Именно монополия на материал диктовала такие цены.
— Беру Печь Тысячи Складок, — решил Локк.
Побочный эффект Котла Эмоций ему не нравился: перспектива постоянно генерировать негатив ради энергии не прельщала. Между Кристаллическим Ядром и Тысячью Складок разницы почти не было, но Локк выбрал второй вариант.
Почему-то сама мысль о том, что в его душу в каком-то виде поместят Драконий Кристалл, вызывала у него почти физическое отвращение.
Торговец тут же достал контракт:
— Отлично. Десять тысяч камней в качестве задатка, и мы приступаем к ковке.
— Нам понадобится прядь вашей ауры души. Просто положите ладонь на этот хрустальный шар. Не беспокойтесь, контракт за тридцать тысяч гарантирует высшую защиту данных: аура будет использована строго один раз и только для вашего заказа.
— Можно ли ускорить изготовление? — Спросил Локк.
Ему нужно было успеть окрепнуть до начала Праздника Спорта и похода к руинам.
Торговец задумался. — Насколько быстро?
— Как можно скорее, — вполголоса ответил Локк.
— Наша мастерская входит в объединение Железный Молот Грома и Огня… — пробормотал торговец. — Ладно, я попробую продвинуть вас в очереди. Некоторые заказчики не так ограничены во времени.
— Я попрошу старшего соученика со Второго Кольца заняться вашим заказом в ближайшее время. Но учтите: самый короткий срок – один месяц. Если вам нужно быстрее, я просто не смогу подписать контракт.
Локк нахмурился. Стоило заняться этим раньше, но раньше у него и денег-то не было. — Хорошо. Месяц так месяц.
Он подписал контракт и прижал ладонь к шару, оставляя отпечаток своей души. Колин Морган бережно принял шар, наклеил бирку с именем Локка и убрал его в полупрозрачную шкатулку из Кристалла Времени.
Шкатулка должна была защитить ауру от любых внешних влияний. Совместимость артефакта с душой требовала ювелирной точности; малейшая ошибка в ауре – и артефакт не приживется, а мастерской придется всё переделывать за свой счет.
Когда с формальностями было покончено, торговец снова обратился к нему:
— Желаете что-то еще?
— Мне нужна подходящая волшебная палочка, — сказал Локк.
Палочки были визитной карточкой Земли Трех Озер, там существовала целая культура их использования. Локк до сих пор обходился без них, так как в Облачных Болотах ему почти не доводилось вступать в серьезные схватки.
Но здесь почти каждый местный волшебник имел палочку – даже те, у кого не было денег, брали на неё кредит. Идти на соревнование по магическому бою без палочки – всё равно что выходить на дуэль с пустыми руками. Его противники точно будут вооружены до зубов.
Считалось, что палочка усиливает магическую силу, раскрывает скрытый талант и снижает затраты маны. Благодаря этим трем функциям она была для волшебника вторым «артефактом души», повышающим как боевую мощь, так и скорость развития.
Морган на мгновение задумался. — «Подходящая» палочка? В нашей мастерской, как и во всех лавках Облачных Болот, есть три категории. Первая – готовые модели.
— Они уже созданы, выполняют базовые функции, могут хранить пару заклинаний или усиливать определенные стихии. Это массовый продукт.
— Стоят они недорого: от тридцати до пятидесяти тысяч магических камней.
— Вторая категория – полузаказные. Третья – полностью индивидуальные.
— Палочка состоит из тела и сердцевины. В полузаказных они уже изготовлены, но не соединены – вы сами выбираете комбинацию. Такая обойдется примерно в сто тысяч.
— Третья категория – это палочка, созданная исключительно под вас. Цена на практичную индивидуальную модель начинается от трехсот тысяч и может доходить до пятисот.
Локк понимающе кивнул. Артефакт души и палочка в обществе волшебников были чем-то вроде квартиры и машины. Если у тебя есть и то, и другое – ты уже считаешься представителем среднего класса.
— Я собираюсь участвовать в Конкурсе Магического Боя. Какую палочку посоветуете?
Торговец глянул на значок Локка и улыбнулся:
— Праздник Спорта на Горе Золотой Короны! Великое событие. Вы обратились по адресу.
— Мы часто выполняем такие заказы, — продолжил Колин Морган. — Хорошая палочка – единственный способ резко поднять свою силу за короткий срок. Нарастить ману за пару месяцев почти невозможно, а вот купить преимущество – вполне.
— Почти все участники турнира приходят к нам за индивидуальными заказами.
Локк вскинул брови.
— Буквально сегодня утром, — припомнил Морган, — я оформил сделку с одним волшебником из Школы Кинетизма. Он тоже участвует в турнире и выложил за палочку миллион.
Локк нахмурился, взглянув на запись о сделке, которую показал ему торговец. — Он купил предмет роскоши?
— Не совсем, — покачал головой Морган. — Люксовые модели – это для парадов, не для боя. Его базовая индивидуальная модель стоила пятьсот тысяч, а еще столько же он отдал за гору дополнительных боевых функций.
— Его магическое давление – 9999. Для него эта сумма – сущие пустяки.
Локк сжал губы. Миллион камней для волшебника Первого Кольца – пустяки? Это звучало дико.
— Он – правнук волшебника Третьего Кольца из Института Кинетизма, — прошептал торговец. — К тому же из Высшего Института Истинного Знания. Для таких людей это и впрямь не деньги.
Локк глянул на имя в бланке: Антуан Фишер. Понятно. У парня и ресурсы, и статус, и магическое давление на пределе. Цель ясна – забрать единственное место на Чемпионате.
«В узком проходе побеждает храбрый», – подумал Локк. Статус важен, но исход боя решит он сам. — «Я не отступлю».
— Ну что, — прервал его мысли Морган, — будете заказывать палочку за миллион?
Локк изучил спецификации. — Нет. В этом нет нужды. Разница между палочкой за пятьсот тысяч и за миллион не так уж велика.
— Вторая – это просто база с парой лишних наворотов. Я ценю соотношение цены и качества.
Он не был наследником богатого рода, каждый камень доставался ему трудом. — «Не стоит плясать под чужую дудку. Самое подходящее – и есть лучшее». — Локк выбрал в каталоге дизайн, который показался ему наиболее строгим и удобным. В индивидуальном заказе внешний вид был лишь оберткой.
Мастер должен был подобрать материалы под его ману и душу. Палочка такого уровня не просто усиливала заклинания – она помогала проявить скрытый потенциал владельца.
— Сколько времени займет изготовление? — Спросил он.
— Создать палочку сложнее, чем котел, — признался Морган. — Нужно минимум два месяца.
Он с горькой улыбкой посмотрел на Локка:
— Вы самый непоколебимый клиент из всех. Узнав, что соперник купил оружие за миллион, вы всё равно стоите на своем.
Локк кивнул. — Главное – соответствие моим нуждам. Если решите брать – подписываем сейчас. Процесс требует времени, мастерам нужно выдержать материалы.
Два месяца… Срок был на грани. Если мастера затянут, ему придется выходить на арену ни с чем. А ведь против него будут не только гении, но и «золотая молодежь» с бездонными кошельками.
«Но я не проиграю», – твердо решил Локк.
Он прошел в процедурную, где замерили его магические и духовные характеристики. Оставив еще два задатка по десять тысяч и подписав контракты, он вышел из замка.
Уже на облачном ките Локк осознал иронию ситуации: он только что заключил сделок на миллион с лишним, но на руках у него не было ничего, кроме бумаг.
— Индивидуальные заказы – это всегда ожидание, — пробормотал он. — Плохо, что я не занялся этим раньше. Но раньше у меня и камней-то не было.
Впереди его ждал замок Института и защита проекта.