Глава 581: «Событие Нисхождения Истины! Эпоха Просвещения!»
Седьмой этаж замка Института Истинного Знания, кабинет Екатерины.
Она подняла глаза на стоящую перед ней ведьму и произнесла:
— Шарлотта Холмс, один из моих сотрудничающих волшебников, мой студент, получил доступ к особому ресурсу. Через два месяца ты отправишься вместе с ним на Летящий Остров Цветов.
Выслушав ведьму Екатерину, Шарлотта заинтересованно прищурилась. — Благодарю за заботу, наставница.
— Исторические исследования Безымянного Короля сейчас действительно популярны, — продолжила она, — а Археологическая Премия Истории крайне привлекательна для любого археолога. Не думала, что друг моего младшего соученика сможет отыскать гробницу супруги того самого Безымянного Короля. Неизвестно, правда ли это, но место определенно стоит того, чтобы его раскопать.
— Наставница, я обеспечу безопасность младшего соученика.
Екатерина Трона бросила на неё короткий взгляд.
Шарлотта была облачена в одежды священного мага. — У черных волшебников коварные сердца, я не доверяю ни одному из них. Но не беспокойтесь, пока я рядом, я исполню вашу волю и защищу Локка.
— Он – новая кровь Академического Комитета, он важнее меня. Я не допущу, чтобы на землях черных волшебников ему грозила хоть какая-то опасность.
Ведьма Екатерина нахмурилась. — Шарлотта, я имела в виду совсем не это. Вне зависимости от статуса, ты сама по себе очень важна для меня. Ты со мной с тех пор, как была ученицей волшебника третьего ранга. Пройдя этот путь, ты стала волшебником стадии кристаллизации Первого Кольца и приглашенным лектором Горы Золотой Короны, в то время как я получила титул Короны.
— Нас связывает общее прошлое. Эти воспоминания – основа наших отношений.
— Но… — Екатерина помедлила. — …я действительно хочу, чтобы ты защитила Локка Огастина. В какой-то степени вы оба одинаково важны для меня.
В глазах Шарлотты отразилось глубокое тронутое чувство. — Спасибо вам, наставница.
— Я гарантирую безопасность младшего соученика. А также то, что его мысли не будут загрязнены никакой скверной.
Взгляд Екатерины выдал легкое смирение. — Ты всё та же, Шарлотта. Когда вернешься из экспедиции к руинам, я организую твоё повышение до Волшебника Второго Кольца. Я уже затребовала для тебя один Арбузный Персик.
Шарлотта в легком изумлении уставилась на ведьму Екатерину. — Даже вы можете запрашивать Арбузный Персик у Академии не чаще раза в пять лет. Это самый необычный плод среди Двенадцати Персиков Горы Золотой Короны.
— Он повышает шансы на успех при сотворении Великого Заклинания. Это один из самых знаменитых магических персиков Горы Золотой Короны. Наставница, я полагала, что вы прибережете нечто подобное для младшего соученика.
— Если вы отдадите его мне, то как же он?
— Если я использую этот ресурс, то младший соученик лишится возможности получить его на очень долгое время.
Ведьма Екатерина отхлебнула чая «Орлиный клык». — Об этом поговорим позже. Сейчас мой приоритет – сделать тебя Волшебником Второго Кольца.
— К тому же… — добавила она. — …я еще не до конца разглядела его истинный потенциал. Гадать о том, сколько ресурсов ему выделять, пока преждевременно.
Тронутая Шарлотта поклонилась Екатерине. — Я поняла, наставница. Еще раз благодарю вас.
— Я защищу младшего соученика и прослежу, чтобы его разум не осквернили реакционные, отсталые идеи черных волшебников.
Екатерина вдруг спросила:
— Шарлотта, ты в последнее время не слишком ли часто посещаешь уроки политологии?
По требованию штаб-квартиры Ассоциации Белых Волшебников многие топовые учебные заведения ввели уроки политологии, которые вели священные маги.
По сути, это стало вопросом политической корректности.
Такая Академия, как Гора Золотой Короны, могла считать эти курсы бесполезными, но не могла их не открыть.
Более того, требовалось гарантировать, что ежегодно определенное количество учеников волшебника прослушает этот курс.
Шарлотта на мгновение замерла, непонимающе глядя на Екатерину. — В последнее время я не ходила на политологию, наставница. Однако руководство Академии поручило мне вести курс новейшей истории для студентов, и сейчас я как раз рассказываю об Эпохе Просвещения.
— Я остановилась на истории основания первой в мире Ассоциации Белых Волшебников под гнетом абсолютных монархов-волшебников.
— Это была великая трансформация в крови и пламени. Небо перевернулось, земля разверзлась, а магия претерпела колоссальные изменения. В ту ночь, во время События Нисхождения Истины, родилась великая перемена.
— Наступила Эпоха Просвещения.
— После той ночи Магия Короны, символ абсолютной власти монарха, стала доступна для изучения всем волшебникам Третьего Кольца. Магия, прежде служившая лишь для утверждения личных привилегий тиранов, стала общим достоянием. Это была победа знания, победа истины, победа нашей системы священных магов! — Голос Шарлотты дрожал от возбуждения. — Среди тех, кто участвовал в Событии Нисхождения Истины, были создатели нашей школы…
— Та ночь стала началом для всех нас, — продолжала Шарлотта. — А те черные волшебники, что хотят разрушить великий социальный каркас, выстроенный нами – в этом их глупость и грех.
— Наставница, что-то не так?
Екатерина ответила:
— Нет, ничего. Ты прекрасно излагаешь. Ступай, продолжай свои лекции.
Шарлотта попрощалась и вышла.
Глядя ей в спину, Екатерина Трона лишь слегка покачала головой. Почти все священные маги были упрямы – разнились лишь степени и направления их фанатизма.
Они были слишком одержимы своими так называемыми ценностями.
«Священный маг… Событие Нисхождения Истины…», – Екатерина скользнула взглядом по лежащему на столе опроснику касательно Проекта Водного Пути.
Это был запрос от руководства Моря Звездных Регионов ко всем волшебникам Восточного Сектора от Третьего Кольца и выше. Целью было выяснить, найдет ли проект поддержку, каково будет общее настроение.
Для верхушки Моря Звездных Регионов этим «настроением» было мнение лишь тех, кто достиг Третьего Кольца.
— Что было, то и будет. Что пришло, то и придет снова, — вздохнула ведьма Екатерина. — Событие Нисхождения Истины… Оно снова начинает проявляться в Восточном Секторе. Только неизвестно, приведет ли это к такому же мировому перевороту, как в те годы.
Тогда первые священные маги Школы Священной Магии взяли инициативу на себя, объединились с первыми контракторами, привлекли на свою сторону магические армии и бросили вызов старому Порядку мира волшебников.
Та резня, начавшись на исконных землях, охватила большинство колониальных миров в Бесконечной Пустоте.
Именно та ночь круто изменила вектор развития всей цивилизации волшебников. Отношение к колониям перестало быть грубым грабежом или простым экономическим пожинанием плодов, превратившись в нечто более взаимовыгодное.
Екатерина вновь покачала головой и вписала в опросник свое «против», приложив список возражений.
Море Звездных Регионов жаждало повышения магии через интеграцию Восточного Сектора, но такое вмешательство было слишком масштабным. Оно бы в корне изменило расстановку сил в секторе, да и во всем мире волшебников.
Проект Водного Пути в глазах Екатерины выглядел нежизнеспособным.
…
Замок Рынка Драконьей Крови. После того как Локк временно разошелся с Ворвиком, он вернулся в свое общежитие.
Ему нужно было немедленно создать клеточный композит на основе тиранина №2, спроектированный на Шахматной Доске Королевы. До защиты, которая состоится через неделю, требовалось завершить работу над составом и вырастить хотя бы один экземпляр успешно тиранизированного Морского Золотого Песка.
Это должно было подтвердить эффект тиранина №2 и стать последним ключевым фрагментом данных в его исследовании.
На защите будет много представителей торгового альянса. Его прежнее сотрудничество с Арзасом стало возможным именно благодаря этой платформе.
Поэтому завершение работы над данными было критически важным. Возможно, это принесет ему уникальные плоды.
В то же время, раз уж он собирается к опасной Реке Бездны исследовать руины, стоило бы потратить часть из оставшихся трех с половиной миллионов сбережений на то, что может мгновенно повысить его боевую мощь.
Кроме того, за два месяца нужно в совершенстве овладеть магией «Персиковый Лук и Терновая Стрела», чтобы получить от Екатерины высший метод медитации.
Только так поход к руинам Бездны будет чем-то гарантирован. Соваться туда без сил – всё равно что идти на верную смерть.
В простой лаборатории Локк принял доставку Ясной Белой Березы, купленной в Золотом Персиковом Саду за десять тысяч магических камней.
Вместе с ней прибыли и все остальные деревья, заказанные ранее, включая те, что шли в подарок.
Локк поручил своим студентам пересадить все эти магические растения в его Лесной Санктуарий. Работа заняла полдня.
Благодаря саженцу Древа Жизни сложность пересадки заметно снизилась: нужно было укоренить лишь 105 буков Зибольда и 81 кустарник Драгоценного Падуба, а следом – кучу растений ученического уровня.
Объем работы был колоссальным, а времени у Локка не оставалось, ведь за неделю нужно было дожать эксперимент с тиранином. Поэтому он и позвал учеников на помощь.
Сейчас Лесной Санктуарий перестал быть для него секретом – при желании любой мог бы разузнать о его существовании.
К тому же, его Санктуарий стал невероятно мощным.
Даже если кто-то захочет напасть, врагу придется крепко подумать, как совладать с Древним Лесом из трехсот трех магических растений Первого Кольца и десятков тысяч ученических саженцев.
Так что Локк привлек студентов, считая их своими доверенными лицами, а также заставил попотеть вампира Говарда.
Спустя полдня работа была закончена.
Все четверо выглядели плачевно: запыленные, взъерошенные, по локоть в грязи.
Локк отправил студентов готовиться к конкурсу, а сам встал перед Ясной Белой Березой, впитывая силу Древнего Леса.
Мощная природная энергия наполняла пространство, она витала в каждой пяди воздуха.
Этот пышный Лесной Санктуарий площадью в тысячу му обладал невероятным объемом магического давления.
И по биологической массе, и по уровню давления он уже превзошел предел Первого Кольца для обычного волшебника.
Это была феноменальная сила. И теперь вся мощь этого леса была под его контролем, становясь основой для его будущего превращения в Волшебника Второго Кольца.
Локк шприцем ввел клеточный композит в тридцатиметровое дерево с белой корой и золотыми листьями.
— С заклинанием «Быстрый рост» трансформация Ясной Белой Березы займет около шести дней. Этого достаточно.
Защита была назначена на час дня шестого дня. Сейчас было утро. Локк рассчитал, что если поторопиться, он успеет завершить эксперимент и получить данные. При условии, что созданный в Кубе композит окажется рабочим.
Обычным прививочным ножом Локк надрезал кору березы. Тут же вытек белый сок; Локк собрал его и поместил в сепаратор для извлечения тиранина №2.
Он бросил взгляд на нож: на лезвии появилась зазубрина.
Магическое давление Ясной Белой Березы и без того было не низким, а под усилением Санктуария оно дало такой обратный удар, что дешевый инструмент за тысячу камней просто не выдержал. Нож был безнадежно испорчен.
«Определенно пора покупать нормальный прививочный нож», – подумал Локк.
Он подошел к древовидному папоротнику Морского Золотого Песка, который всю неделю выращивал в Кольце Друида, и ввел в него тиранин №2.
В то же мгновение Сверкающий Морской Золотой Песок содрогнулся от резкого скачка магического давления. Его сияние стало ослепительным, пульсирующим.
Стебли и ветви начали раздуваться, растение росло не столько ввысь, сколько вширь.
По поверхности поползли черные полосы, а вокруг сформировалась аномальная зона магического излучения.
В воздухе заплясали языки пламени и искры молний.
Локк не испугался, напротив – его глаза загорелись.
Увидев узор тирана – главный признак тирановой трансформации, он понял: дизайн клеточного композита верен. Даже если сейчас случится сбой, он максимально близок к успеху.
Обычно тиранин из-за своей токсичности заставляет растение самоподрываться еще до завершения процесса, но появление узора доказывало: ему удалось значительно снизить ядовитость тиранина №2.
Локк с предвкушением наблюдал за метаморфозой. Интересно, во что в итоге превратится его Морской Золотой Песок?
Это был уже третий созданный им мутант этого вида.
— …