Глава 577: «Призыв Короля Великих Демонов, Призыв Трех Королей!»
Локк положил Книгу Дракона на клетку шахматного поля. В тот же миг книга, словно лист в технике оригами, начала складываться и выворачиваться, пока не превратилась в бумажного дракона. Тот раскрыл пасть в яростном беззвучном реве, а его духовность начала стремительно расти.
Под давлением Шахматной Доски Королевы первоматерия книги выплеснулась наружу, и в клетках поля запустилось автоматическое моделирование всех её исторических возможностей.
Всё шло именно так, как и предполагал Локк: количество исторических данных начало резко увеличиваться.
За считанные мгновения благодаря помощи артефакта объем его литературы вырос как минимум на одну десятую.
А ведь это были данные, полученные в результате сделок с двумя другими археологами!
Их общий объем и так был внушительным, но под воздействием доски за кратчайшее время произошел скачок на целый порядок величины.
Поскольку силы Локка были на исходе, он уже не мог направлять моделирование в нужное русло и позволил доске самой просчитывать варианты прошлого, настоящего и будущего первоматерии этих данных.
— Работает. Я действительно могу совершать обратный вывод истории через первоматерию.
— Шахматная Доска Королевы – это не только идеальный инструмент для зельеварения и селекции, но и благодатная почва для развития моей археологии!
Локк придумал для этого метода образное название: «Исторический обратный вывод».
Раз первоматерия меняется под влиянием исторических причин, значит, с помощью этого топового артефакта Третьего Кольца можно по изменениям первоматерии восстановить ход самой истории.
Например, взяв фрагмент данных, можно прогнать его через доску, проверив на подлинность и выяснив на уровне первородной силы, сколько слоев изменений он в себе таит.
Сколько вариантов развития было у этого события, включая те, что так и не случились в реальности.
Локк расшифровывал исторические перемены, проступающие на доске:
— Эпоха волшебников длится долго. Нынешняя эра – это эра современной магии.
— Но в глубоком прошлом скрыто множество других эпох.
— Некоторые из них погребены так глубоко, что даже опытные археологи, мастера раскапывать секреты, не знают об их существовании. Из данных тех двух коллег я выяснил, что прямо перед современной магией была Эпоха Просвещения.
— Черные волшебники – продукт современной эры, в то время как белые волшебники зародились в Эпоху Просвещения.
— Вопреки общим знаниям, черные волшебники – явление более новое, чем белые.
— Перед Просвещением была Эпоха Чистой Крови, а перед ней – Эпоха исследования Великой Пустоты.
— Но всё, что было до исследования Великой Пустоты, окутано туманом, а литература обрывочна. Частично из-за огромного расстояния во времени, частично из-за того, что в ту эпоху цивилизация волшебников росла так стремительно, что буквально стерла следы предшествующих ей времен.
— К тому же, тогдашние волшебники в погоне за ресурсами для экспансии в Великую Пустоту игнорировали долгосрочную выгоду. Они перекапывали всё на три сажени вглубь, строя примитивные боевые корабли Пустоты. Это привело к разрушению множества исторических руин и документов.
Это еще больше усложняло археологам задачу по восстановлению древней истории.
— Таким образом, — рассуждал Локк, — после четырех четко определенных эпох, то есть до времен исследования Пустоты, линейная история для волшебников прерывается. Хотя подтверждено существование нескольких периодов, порядок которых неясен, а загадок – тьма.
— Среди них Имперская Эпоха, Эпоха Звезд и, возможно, Эпоха Жрецов… У каждого зрелого археолога на этот счет может быть свое мнение.
— Например, Ворвик через раскопки руин Бездны нашел косвенные доказательства того, что Эпоха Звезд в мире волшебников действительно существовала.
Локк посмотрел вперед: на доске как раз моделировались бесчисленные фрагменты данных.
Среди них был и тот кусок об Эпохе Звезд, что достался ему от Ворвика из руин Бездны.
Речь шла о Королевстве Волшебников Злого Клыка.
Говорили, что в Эпоху Звезд после распада Магической Империи многие могущественные маги захватывали земли, становясь Королями-Волшебниками и создавая собственные Магические Королевства.
Некоторые из них, желая защитить свои владения от врагов, искали силу в Бездне. Эти Короли Бездны по соглашению должны были после смерти быть помещены подданными в саркофаги и запечатаны в планах Бездны.
Таков был их контракт с самой Бездной.
Ворвик как раз раскопал могилу одного из таких королей Злого Клыка в руинах Бездны. Оттуда он и извлек сведения о походах этого монарха, обретшего темную силу.
Король Злого Клыка основал на территории, примерно соответствующей нынешнему Спиральному Бассейну, государство, которое по тем временам считалось огромным.
Литература описывала его прижизненные заслуги; окруженный почетом и любовью народа, он после кончины был переправлен в план Бездны.
Он заимствовал слишком много силы Бездны и не мог нарушить договор, поэтому был вынужден отдать себя ей. Но чтобы защитить свое тело от окончательного загрязнения, он приказал всей стране строить для него гробницу, которая должна была стать его щитом внутри Бездны.
Это было обычной практикой для тех Королей-Волшебников Эпохи Звезд, кто связался с силами тьмы.
Но сейчас Шахматная Доска Королевы через моделирование первоматерии автоматически восполняла недостающие фрагменты этой истории.
Во-первых, согласно исходным данным, перед смертью Короля Злого Клыка на его страну напало другое Магическое Королевство, и его держава начала клониться к упадку.
Судя по описанию характера Короля, он ни за что не позволил бы своему государству просто погибнуть. Опираясь на эти и другие крупицы информации, доска выдала несколько наиболее вероятных вариантов последующих событий.
Самый убедительный из них гласил: после смерти Король Злого Клыка через магические круги, оставленные в гробнице, превратил себя в лича и покинул усыпальницу, чтобы вернуться в свое королевство и защитить его.
Доказательством служило то, что в данных Ворвика упоминались неоднократные перестройки гробницы в последующие годы. Это значило, что после «смерти» короля мощь страны не упала, а выросла. К тому же при реставрациях в надписи добавили странные, туманные ритуальные фразы.
Ритуальная магия – это древняя, ныне почти забытая дисциплина, но в Эпоху Звезд многие волшебники всё еще практиковали её.
В те времена магия была примитивной и бешенной; она часто строилась на кровавых жертвоприношениях предкам или собственным королям.
В тех текстах говорилось, что Король Злого Клыка – это монарх, «превзошедший успех и поражение».
Обычно неживых Королей-Волшебников описывали иначе.
Видимо, народ того времени либо смущался превращения короля в лича, либо сам король этого стыдился.
Но как бы тщательно это ни скрывали, Шахматная Доска Королевы, уловив тончайшие нити в первоматерии, вывела этот вариант как основной.
И Локк сумел это прочесть.
Другие данные обрабатывались тем же методом, стремительно увеличиваясь в объеме.
Конечно, всё это Локку еще предстояло расшифровать и упорядочить, чтобы превратить в по-настоящему полезную литературу.
Это могло занять немало времени.
Он ведь еще даже не закончил с тем, что выменял у коллег. Пока он использовал эти сведения лишь как инструменты, не успев полностью усвоить их и сделать частью своего восприятия.
В качестве инструментов они работали отлично, но для настоящего прорыва требовалось глубокое изучение.
Локк тяжело выдохнул. Его энергия была на пределе. До конца отведенных суток оставалось еще полчаса, но он решил прекратить моделирование Книги Дракона.
На стадии кристаллизации Первого Кольца Книга Суверена после соответствующей тренировки владельца (чтения и анализа данных) позволяла использовать Призыв Демона-Бога и по-настоящему проявить силу Суверена. Но сейчас Локк произнес иное заклинание.
Он протянул правую руку вперед:
— Из прошлых пятисот лет я заимствую образ владыки демонов, что сеял хаос в подлунном мире.
Черный луч пал из пустоты на пол, и поверхность камня пошла кругами, словно черная вода от брошенного камня.
Вскоре из этой черноты, как демон из Ада, начал подниматься воин в доспехах из черной стали.
Это был Призыв Короля Великих Демонов – заклинание, доступное лишь со стадии сжижения Первого Кольца.
В Гримуаре Короля-Волшебника оно значилось как одно из Трех Великих Заклинаний призыва королей прошлого.
Это были Призыв Короля Древней Гробницы, Призыв Короля Мертвых и Призыв Короля Великих Демонов.
Грозный черный воин в стальной броне и со зловещей белой костяной маской на лице посмотрел на Локка. В его глазницах полыхал огонь души – признак силы великого демона.
Король Великих Демонов являлся в облике высшей нежити – черного рыцаря, по сути, будучи его усиленной версией.
В момент призыва он мгновенно собирал остаточную боевую информацию вокруг, преобразуя поле частиц отрицательной энергии в язык Модо и впитывая его.
В этой информации содержалось множество деталей поля битвы, данных о личных сражениях или нюансов использованных заклинаний.
Каждый из Трех Королей имел свою специфику в сборе данных, демонстрируя разные грани применения исторического знания.
Черный воин уставился на Локка и издал короткий смешок:
— Не думал, что я, безумец войны, буду призван истинным драконом.
— Древний дракон, неужели и у тебя есть враги, которых ты жаждешь уничтожить? — В его глазах вспыхнула жажда чистого разрушения. — Поручи это мне.
Локк проверил данные: он использовал информацию о генерале легиона волшебников пятисотлетней давности, который на стадии сжижения Первого Кольца прослыл кровавым мясником, убившим несметное количество собратьев-магов.
В конце концов даже его собственная Академия начала его бояться.
Они осознали слишком поздно: некоторые люди просто любят войну.
Локк щелкнул пальцами. Книга Дракона пролистала страницы, и рядом возникли Король Древней Гробницы в облике высшей мумии и Король Мертвых – величественный рыцарь смерти.
Три заклинания слились в комбинацию, и магическое давление всех троих поднялось до уровня стадии сжижения Первого Кольца.
— Призыв Трех Королей – это комбинированное заклинание. Оно не только усиливает всех призванных до стадии сжижения, но и снижает мой расход маны на заклинания.
Внезапно Локк заметил, что Король Древней Гробницы вздрогнул, и возникло ощущение, что тот вот-вот вырвется из-под контроля. Локк тут же снова щелкнул пальцами, и все три короля распались, превратившись в чистую информацию.
— С моим нынешним уровнем археологии использовать Призыв Трех Королей всё еще тяжеловато. Чуть не потерял контроль, — задумчиво произнес он. — Сейчас данных в Книге Дракона прибавилось на десятую часть. Мне нужно тратить хотя бы час в день на чтение и упорядочивание своих выводов.
Археологические заклинания не росли в силе сами по себе только от накопления фактов.
Локку как археологу требовалось систематизировать сведения, выстраивать собственное понимание, заниматься кодификацией и проверкой фактов – только так росла его магическая мощь и открывался доступ к более сложным техникам.
К тому же сами модели заклинаний археологии требовали времени на освоение.
Так что ежедневная работа с литературой была обязательной.
— Те двое археологов, с которыми я менялся, в основном зациклены на мелких фрагментах Эпохи Звезд. Они специалисты по частным вопросам, но их познания в общей истории и истории периодов очень поверхностны, — размышлял Локк.
— Если бы я мог обменяться данными с кем-то, кто изучает общую историю мира волшебников, я бы выстроил общую картину. По крайней мере, разобрался бы в основных родословных современной эры, Эпохи Просвещения, Чистой Крови и исследования Пустоты.
История периода – это изучение конкретной эпохи, по сути, общая история того времени.
Трое волшебников-археологов, с которыми он общался, были знатоками лишь узких тем.
Они изучали культуру или отдельные события конкретных моментов, поэтому у них не было единой системы связей.
Впрочем, Локк понимал, почему так происходит.
Для археолога работа с наиболее древними пластами приносила больше всего частиц отрицательной энергии, то есть данных.
В четырех последних эпохах многие информационные поля еще не до конца сформировались, исторический слой был недостаточно глубок, поэтому мало кто выбирал их объектом изучения.
Особенно это касалось современности, Просвещения и Чистой Крови – на них археологу было крайне трудно расти в рангах.
Поэтому большинство шло изучать Эпоху Звезд.
Локк покинул зал Шахматной Доски Королевы, поднялся по винтовой лестнице из подземелья и вышел из Древнего Павильона Пернатого Змея.
Первым делом он вернулся в общежитие, потратил утро на написание отчета о завершении проекта, а затем отправился в общественную лабораторию селекционеров к руководителю группы Кельту.
На рабочем месте Кельт поднял голову и невольно вздрогнул: лицо Локка было мертвенно-бледным, вид – крайне изможденным.
— Локк, тебе нужно отдыхать, — сказал Кельт. — Что ты с собой сделал?
Локк протянул ему отчет и слабо проговорил:
— Я использовал Шахматную Доску Королевы.
Брови Кельта поползли вверх. Даже для волшебников Второго Кольца доска была невероятно дорогим и сложным оборудованием для селекции.
Им самим приходилось платить огромные деньги за использование академической доски.
А Локк задействовал её ради обычного проекта Фонда Второго Уровня.
— Глава, я пойду посплю, — добавил Локк.
Кельт тут же оставил все вопросы на потом:
— Хорошо, иди. Обязательно выспись.
— Возьми вот этот Персик Белой Росы.
Локк удивленно посмотрел на предложенный фрукт.
Персик Белой Росы – январский фирменный продукт Горы Золотой Короны. Он отлично восстанавливал энергию, ману и помогал волшебнику прийти в себя после сильнейшего переутомления.
Он считался младшим собратом Нефритового Персика, созревающего в феврале.
— Это награда от Академии за небольшое поручение, — пояснил Кельт. — Но мне как волшебнику Второго Кольца от него уже почти нет толку. Лучше съешь ты, он как раз снимет твою запредельную усталость.
— Спасибо, глава, — поблагодарил Локк.
Когда он ушел, Кельт принялся листать отчет о завершении проекта, вчитываясь в детали:
— Анализ механизмов действия двадцати шести видов магических растений типа ананас… Невероятно, Локк в своем репертуаре. Обнаружено семь новых компонентов природной магической структуры…
Кельт шумно выдохнул:
— Один этот парень заменяет собой всю мою Шестую Группу за десять лет работы. А может, и за большее время.
— Хм? Тиранин-2… Ему уделено столько места. Видимо, на то есть причина. — Насколько я помню, тиранин… это же ключевой компонент для одной очень важной индустрии… — Неужели он нашел в ананасах второй тип тиранина?
В итоговом отчете были лишь сухие данные о результатах – только факты без подробностей.
Поэтому Кельт не сразу понял, что Локк уже довел тиранин-2 до уровня коммерческого использования.
Он еще не осознал, что тиранин-2 может соперничать с первым типом и обладает уникальными свойствами, которых нет у оригинала. Это было открытие, способное перевернуть целую отрасль.
— Что ж, подробности узнаем на защите проекта, — тихо произнес Кельт.
— Интересно, почтит ли Ваше Величество его защиту своим присутствием на этот раз.