Глава 575: «Индустрия исследования планов и закон о банкротстве»
— Я понял. В этом нет твоей вины, — сказал Локк Шнайдеру. — Для начала попробуй отправить те две отклоненные статьи в «Окружающую Среду и Растения», посмотрим, пройдут ли они там.
— Если и там не примут, немного подправь их в соответствии с замечаниями рецензентов и отправь снова. Ну а если и после этого не выйдет – тогда и решим, что делать.
За публикацию в журнале второго уровня в Ассоциации Белых Волшебников Облачных Болот и подчиненных ей библиотеках можно получить восемьсот очков вклада.
Это на триста очков больше, чем если просто направить работу в библиотеку уровня Ассоциации и получить статус статьи S-уровня.
Поэтому волшебники, даже если не брать в расчет честь и опыт, обычно предпочитают публиковать в журналах те работы, у которых есть соответствующий потенциал, а не просто оставлять их в архивах библиотек.
Впрочем, начиная с третьего уровня, количество очков вклада сравнивается с обычной сдачей в библиотеку на оценку S-уровня – и там, и там полагается пятьсот очков.
Журналы четвертого уровня приносят лишь двести очков, что соответствует статье А-уровня Ассоциации.
Разумеется, даже для попадания в журнал четвертого уровня работа должна соответствовать как минимум S-уровню Академической библиотеки.
И это – самый низкий порог для публикаций Официальных Волшебников.
Поэтому на четвертый уровень почти никто не смотрит, а третий и вовсе кажется излишним. В нынешнем положении Локку могли помочь только издания первого или второго уровня.
В журналах второго уровня он лишь «набивал» опыт – быть там первым автором не слишком престижно, лучше ограничиться статусом автора-корреспондента.
Шнайдер поклонился Локку:
— Ваше Величество, я понял. Я сделаю всё в соответствии с вашими требованиями.
Локк кивнул. В любом случае, раз он помог опубликовать две статьи второго уровня, то уже считай получил тысячу шестьсот очков вклада.
Говорили, что очки вклада Облачных Болот можно обменять не только на шанс войти в магическое подземелье, но даже на квалификацию для колонизации планов среднего масштаба.
Так что копить их было крайне необходимо.
Пусть сейчас прогресс шел медленно, это считалось нормальным.
Как только система будет выстроена, эффективность последующих публикаций возрастет.
Локк отдал еще несколько распоряжений и покинул общежитие, направившись к Замку Рынка Драконьей Крови. Там он обнаружил, что Ведьма Рейна не оставляет своих попыток: она снова пыталась добавиться к нему в друзья, хотя он уже однажды отправил её в черный список.
Она создала новый аккаунт и уверяла, что между ними произошло недоразумение, которое она уже полностью разъяснила Волшебнику Дэниелу.
Рейна утверждала, что всего лишь хочет помочь ему заработать. Ему нужно было лишь выделить три миллиона магических камней, и она гарантировала, что за полгода превратит их в десять миллионов.
А если он не верит, то может для начала дать пятьсот тысяч магических камней под её управление – она обещала увеличить эту сумму в несколько раз всего за месяц!
Похоже, Ведьма Рейна использовала поле запроса на добавление в друзья как чат: сообщения сыпались одно за другим.
Ведьма Рейна: «Локк, если не веришь мне, неужели ты не веришь Дэниелу? Если беспокоишься, мы можем подписать контракт. Я гарантирую в договоре, что если мы уйдем в убыток на венчурном капитале, я верну тебе твой основной долг в целости и сохранности».
Следом пришло еще одно сообщение, где она подтверждала готовность прописать в контракте пункт о возврате всей суммы даже при банкротстве проекта.
Локк решительно отправил и этот её аккаунт в черный список.
Затем он открыл плиту Серого Тумана и нашел Хуссейна. Локк показал ему пункты контракта, которые предлагала Рейна: Хуссейн сейчас работал контрактором и прекрасно в этом разбирался.
Ответ пришел быстро: «Наткнулся на обманщицу?»
«Неужели в последнее время разбогател?»
«Слышал, ты тоже прибыл в Облачные Болота. Я сейчас на рынке Облаков возле Университета Куинн-Джоэл. Но от тебя это, кажется, довольно далеко».
Хуссейн прислал сообщение: «Не верь этому».
«Это классическая схема обмана. Во-первых, неважно, признает ли такое условие судья-священный маг Ассоциации Белых Волшебников».
«Запомни одно: на Земле Трех Озер закон о банкротстве имеет приоритет над договорным правом! Если она подаст в Ассоциацию запрос на личное банкротство, то все твои экономические права, прописанные в любых подписанных с ней контрактах, станут недействительными!»
Локк поблагодарил Хуссейна и вкратце обрисовал свою ситуацию.
Сразу видно профессионального контрактора – он мгновенно раскусил уловку Ведьмы Рейны.
Было очевидно, что она не стала бы по доброте душевной подписывать контракт, полностью освобождающий его от рисков при венчурных инвестициях.
Локк вздохнул. Оставалось лишь надеяться, что Дэниел сам о себе позаботится – всё, что было в его силах, Локк уже сделал.
Он прошел через Замок Рынка Драконьей Крови и быстрым шагом вошел в Древний Павильон Пернатого Змея.
Навстречу ему тут же вышел заведующий магазином, полудракон Зеленого Дракона:
— Почетный гость, добро пожаловать снова. Чем могу быть полезен? Желаете обменять рецепт зелья или у вас наметился прорывной прогресс на четвертом уровне Небесной Лестницы?
Локк покачал головой:
— У меня другие потребности. Два дела. Первое: мне нужно заимствовать Шахматную Доску Королевы.
В рептильих зрачках полудракона на мгновение мелькнуло редкое удивление.
Его лицо стало серьезным.
Дела, касающиеся Шахматной Доски Королевы, мелкими не бывали.
Локк задал второй вопрос:
— И второе: предоставляет ли Древний Павильон Пернатого Змея услуги по аренде возможности колонизации планов среднего масштаба?
Пусть шанс был невелик, стоило попытаться.
Он хотел выяснить, можно ли найти другие способы доступа к таким планам вне системы должностей преподавателей.
Заведующий магазином внимательно посмотрел на Локка и поклонился:
— Глубокоуважаемый гость, похоже, вы уже устремили взор ко Второму Кольцу.
— Древний Павильон Пернатого Змея в Облачных Болотах действительно владеет несколькими планами среднего масштаба, но все они являются нашими производственными базами. Поэтому мы не предоставляем сторонним лицам квалификацию для исследования и ресурсы Мировых Камней.
— При создании Великого Заклинания необходимо использовать Мировой Камень, а это ведет к дестабилизации плана, — пояснил полудракон. — Любые изменения требуют цены. Но те планы – наши базы, и мы хотим свести к минимуму любые перемены, будь они хорошими или плохими.
Локк понимающе кивнул. Существовало множество способов сконструировать Великое Заклинание внутри мира, и теоретически любой из них приносил пользу плану.
Великое Заклинание волшебников по сути своей было даром плану, в ответ на который план одарял волшебника. Так это работало изначально.
Однако у черных волшебников всё было иначе. Они стремились получить максимум, отдав минимум, и их методы превращались в ужасающий грабеж и резню.
Большая часть репутации Легиона Кошмаров в мире волшебников была заслужена именно этими черными волшебниками в Бесконечной Пустоте.
Из-за них цивилизации многих жизненных планов в пустоте начали воспринимать цивилизацию волшебников как нечто ужасающее, сравнимое с демонами Бездны.
— На самом деле, шанс купить доступ к плану среднего масштаба за деньги практически равен нулю. В мире всегда хватает Волшебников Первого Кольца, достигших порога Второго Кольца – этот поток не иссякает, а на покорение одного такого плана уходит немало времени. Поэтому подобные ресурсы крайне редко попадают в рыночный оборот.
Полудракон добавил:
— Даже если такая возможность появится на рынке… она может стоить десятки миллионов магических камней, и вам всё равно понадобится поручитель.
Локк кивнул.
В этом и заключалась проблема: система подготовки Института Истинного Знания не предполагала помощи в достижении Второго Кольца.
То есть он не мог получить доступ к планам среднего масштаба через каналы ресурсов Института.
Позиционирование Института Истинного Знания в целом сводилось к подготовке молодых волшебников-исследователей Первого Кольца.
Но сейчас конкуренция за проекты специального финансирования стала настолько жесткой, что обязательным условием их получения внезапно стало достижение Второго Кольца.
Именно это заставляло таких волшебников, как Гриффин, впадать в отчаяние.
— Возможно, вам стоит обратить внимание на конкурсы, связанные с Горой Золотой Короны, — внезапно предложил полудракон. — Вы исследователь Горы Золотой Короны, у вас есть доступ к этой платформе, и в этом вы превосходите многих волшебников, включая меня.
— Вашему статусу могут позавидовать любые обычные волшебники. Я слышал, что в некоторых конкурсах или спортивных соревнованиях Горы Золотой Короны наградой за чемпионство может стать возможность грабежа плана среднего масштаба.
— Например, в качестве приза могут выдать координаты уже предварительно исследованного плана.
— Вам определенно стоит последить за состязаниями и высшими спортивными лигами Горы Золотой Короны.
Эти слова стали для Локка откровением, и он согласно закивал.
— Кроме того, вы можете принять участие в исследовании планов, — продолжил заведующий магазином.
— Даже если вы не можете сделать это через преподавательскую должность, можно получить квалификацию через торговый альянс путем сделки. Однако наш павильон этой сферой не занимается.
— Мне искренне жаль, что я не могу вам помочь.
Полудракон почтительно посмотрел на левую руку Локка, где была скрыта Драконья Чешуя Бессмертия, и в его голосе прозвучало неподдельное сожаление.
— Однако, прежде чем отправляться на исследование планов, вам, возможно, стоит завершить четвертый уровень Небесной Лестницы.
— Хотя награды из магических шкатулок на Лестнице всегда случайны, наш павильон предоставляет членам уровня B и выше определенные привилегии.
— А именно – награду в указанном диапазоне.
— Вы наш почетный гость, так что можете воспользоваться этой привилегией заранее. Если вы укажете диапазон оборудования для сельхоз-зельеварения и ресурсов для исследования планов, то сможете получить вещи, которые будут вам крайне полезны.
Локк кивнул. Его Обелиск Каменного Демона, который он вытянул в прошлый раз, под регулярным поливом отходами от приготовления зелий уже вырос из маленького камешка до размеров баскетбольного мяча и в последнее время всё отчетливее дышал жизнью.
Обелиск Каменного Демона был незаменим при исследовании планов.
Многие зелья невозможно приготовить в мирах с иным Мировым Устройством, и тогда на помощь приходят такие магические питомцы, как Обелиск, помогая создать вокруг себя стабильную среду мира волшебников.
— Я понял, — кратко ответил Локк.
Пройдет он Лестницу или нет – зависело не от желаний, а от его личного прогресса. Он мог лишь выложиться на полную.
— Что касается Шахматной Доски Королевы, — сказал полудракон, — это оборудование действительно есть в нашем магазине. Более того, оно прямо у нас под ногами.
— Им пользуются мастера-зельевары нашего заведения.
Локк удивленно посмотрел на него. Второе Кольцо – это уровень эксперта, Третье – мастера.
Раз профессиональный магазин зелий использовал термин «мастер-зельевар», значит, в этом филиале Древнего Павильона Пернатого Змея работал как минимум один зельевар Третьего Кольца.
А то, что он с ними раньше не сталкивался, объяснялось просто: волшебники такого ранга находились слишком далеко от его привычного мира.
Древний Павильон Пернатого Змея изначально не был лавкой только для Первого Кольца.
Очевидно, те части сервиса, что предназначались для Второго и Третьего Колец, всё еще были скрыты от него – то, что он видел до сих пор, было лишь вершиной айсберга.
— Вы почетный гость нашего магазина, — с некоторым колебанием произнес полудракон, — и если вы потребуете, то действительно сможете воспользоваться нашей Шахматной Доской Королевы. Плата составит один миллион магических камней.
— Но… я советую вам серьезно подумать. Шахматная Доска Королевы очень опасна. Её использование затрагивает уровень первородной силы, а это сфера, выходящая за пределы возможностей волшебника Первого Кольца.
Локк кивнул:
— Я уже изучил данные. И осознаю риск.
Но при правильном подходе всё должно быть в порядке.
Это могло даже принести пользу, расширив его кругозор.
Шанс заранее увидеть мир глазами волшебников высокого кольца!
— Вы уверены, что хотите заплатить миллион магических камней за использование доски? — Снова переспросил полудракон. — Можете еще подумать.
— Миллион камней – сумма немалая.
— Да, — твердо ответил Локк. — Перед тем как прийти сюда, я долго изучал литературу. Я уверен.
Заведующий магазином приглашающим жестом указал путь:
— В таком случае, следуйте за мной. Шахматная Доска Королевы находится в подземелье.
Локк последовал за ним вглубь магазина, к самому концу коридора, где висела магическая картина с пейзажем. Не останавливаясь, они шагнули прямо в неё.
Только тогда он понял, что это на самом деле проход, а картина – лишь искусная маскировка, созданная художником-скорописцем второго уровня.
На самом деле это был обычный коридор.
Просто зельевары первого кольца, доходя до этого места, всегда считали, что здесь тупик.
Локк шел за полудраконом по винтовой лестнице, уходящей всё глубже под землю.
На стенах этой лестницы изредка встречались двери.
— Из уважения к вам, вы сможете оплатить услугу после использования, — сказал заведующий. — Мы на месте. Вот комната, где находится Шахматная Доска Королевы.
— Пожалуйста, будьте осторожны.