Глава 572: «Скрытый выставочный зал Золотого Персикового Сада и серия Миллион»
Локк проигнорировал этот так называемый инвестиционный совет: в конце концов, венчурный капитал – штука слишком призрачная. Денег у него было не так много, так что пусть этим занимаются волшебники высокого кольца.
Покинув общественную лабораторию селекционеров, он направился на Собрание Драконьей Крови. Первым делом он заглянул в «Золотой Персиковый Сад», где договорился с торговцами о скидке и купил сто пять саженцев бука Зибольда по цене шесть тысяч магических камней за штуку.
Торговец, принимавший Локка, оказался тем самым, что в прошлый раз продал ему Кольцо Четырех Стихий. Он на мгновение замер, а затем расплылся в улыбке:
— Хорошо ли показало себя то кольцо? Не ожидал, что вы вернетесь так скоро, да еще и с таким крупным заказом на шестьсот тридцать тысяч магических камней.
В этот момент торговец невольно попытался разузнать побольше о силе Локка.
Ведь всего полмесяца назад Локк совершил сделку на восемьсот тысяч магических камней, а теперь вернулся за новой порцией на шестьсот тридцать тысяч.
Среди волшебников Первого Кольца редко встречались такие богачи.
Локк едва заметно кивнул. — Вполне. Это просто вещи, которые мне необходимы.
С этими ста пятью тридцатилетними буками Зибольда в его Лесном Санктуарии будет уже две сотни таких деревьев.
Общее количество магических растений типа дерево Первого Кольца в его Санктуарии достигнет невероятной цифры в двести двадцать одну единицу.
А сам Лесной Санктуарий сможет расшириться до трехсот му и более.
Раньше в «Серебряном Сливовом Саду» ему предлагали бук Зибольда по шесть тысяч шестьсот камней за штуку. Здесь же он сэкономил по шестьсот на каждом дереве, что в сумме дало приличную выгоду. Сделка вышла весьма удачной.
Этот торговец был явно не прочь пойти на уступки.
— И то верно, — произнес собеседник. — Меня зовут Брюс, и я, как видите, волшебник-ботаник стадии газификации.
Торговец Брюс продолжил:
— Господин Огастин, в будущем можете обращаться напрямую ко мне. Такому щедрому гостю я всегда предложу самую выгодную цену.
— Не могу не признать, что в прошлый раз ваша готовность сразу закрыть сделку на восемьсот тысяч магических камней меня изрядно удивила.
На лице Локка отразилось недоумение.
Брюс усмехнулся:
— Некоторым волшебникам требуются подарки к покупке, а другие и вовсе пытаются отсрочить платеж на несколько дней.
— Но такой состоятельный клиент, как вы, несомненно заслуживает лучшего приема в нашей лавке.
Брюс на мгновение задумался, после чего добавил:
— Кажется, вы питаете особую слабость к магическим растениям типа дерево. В закромах нашего «Золотого Персикового Сада» есть кое-какие предметы роскоши, которые мы не выставляем для обычных покупателей. Не желаете взглянуть?
— Не для обычных покупателей? — Переспросил Локк.
Торговец Брюс огляделся по сторонам, сделал приглашающий жест и развернулся, призывая Локка следовать за ним.
Вскоре они вошли в двери и двинулись по коридору. С одной стороны колыхалось золотое море пшеницы, с другой – теснились разнообразные магические растения типа персик.
Миновав этот Персиково-Пшеничный Коридор, Брюс привел его в выставочный зал, который выглядел куда изысканнее внешних торговых рядов.
Здесь находился еще один торговец, занятый обслуживанием волшебника, буквально увешанного магическими артефактами.
Тот нес с собой настоящий предмет роскоши из Облачных Болот – волшебную палочку стоимостью в миллион магических камней.
Локк сразу узнал ее, это был «Миллион Заклинаний».
Знаменитый «входной билет» в мир роскоши среди артефактов Первого Кольца в Облачных Болотах. Одна такая палочка стоила миллион магических камней.
Стоит учитывать, что обычная волшебная палочка Первого Кольца обходилась примерно в пятьдесят тысяч.
Но эта штука стоила в двадцать раз дороже обычной практичной палочки!
И хотя материалы действительно были отборными, а работа принадлежала алхимику мастерского уровня, было бы наивно полагать, что только это задирает цену в двадцать раз.
Истинная причина крылась в том, что цена была запредельно высокой сама по себе, а торговый альянс активно продвигал идею потребительства и эксклюзивности, создавая огромную наценку.
Стоит сказать, что Локк, будучи волшебником Первого Кольца с капиталом более шести миллионов магических камней, не испытывал ни малейшего желания покупать подобные безделушки.
Разумеется, нельзя сказать, что эти предметы роскоши бесполезны – во многих особых случаях они необходимы для поддержания статуса.
Глядя на эту палочку, Локк догадался, что перед ним, скорее всего, потомок какого-то волшебника высокого кольца.
В кругах детей высокопоставленных магов вечно идет борьба за авторитет и честь семьи, поэтому им нужны вещи, демонстрирующие их богатство и славу.
Локк также заметил на незнакомце магическую одежду «Миллион Сокровищ» – еще один предмет роскоши начального уровня стоимостью в миллион.
По слухам, она была создана выдающимся мастером текстильного дела и магии из Университета Бонифация по особой технологии. Ее главным преимуществом была не защитная сила, а полная невозможность фальсификации!
С первого взгляда было ясно, что это оригинал.
Из-за этого в текстильном деле Школы Алхимии возник огромный рынок – рынок подделок под элитную магическую одежду.
Локк на мгновение опешил от вида этого сияющего золотом волшебника. Наверняка артефактов серии «Миллион» на нем было больше двух, просто у Локка не хватало опыта, чтобы опознать их все.
Похоже, зал, в который Брюс привел его, предназначался только для клиентов, потративших в «Золотом Персиковом Саду» целое состояние.
Очевидно, две сделки за полмесяца убедили торговца в том, что богатство Локка позволяет ему войти в этот круг.
Внутри зала волшебник в «Миллионах» тоже замер, увидев Локка. В его взгляде промелькнуло сомнение – явно оттого, что он никогда раньше его не встречал.
Ведь в его узком кругу все так или иначе знали друг друга, и было странно не встретиться ни разу.
Волшебник кивнул Локку:
— Я Рид Томассен. Друг, кажется, раньше я тебя не видел.
Торговец Брюс внезапно применил магию растений, зашифровав свой голос, и прошептал Локку:
— Господин Огастин, прошу вас, не разглашайте детали того, как вы сюда попали. Это VIP-зона «Золотого Персикового Сада».
— По обычной процедуре клиент должен совершить три покупки на сумму более восьмисот тысяч в течение месяца, прежде чем мы приведем его сюда. Товары здесь продаются только тем, кто действительно достоин ими владеть.
— Но такого ценителя и щедрого гостя, как вы, я счел возможным пригласить сразу. Только не говорите об этом другим посетителям.
— Иначе у меня могут возникнуть проблемы.
Брюс искренне посмотрел на Локка.
Локк понял, что это было заклинание Первого Кольца «Голос Трав и Деревьев», позволяющее шифровать речь с помощью вспомогательных магических растений.
Впрочем, Брюс явно был селекционером своего дела. За две сделки он учуял в Локке запах больших денег и решился привести его в этот зал.
Его чутье на прибыль было поразительным.
И это при том, что на Локке, кроме Кольца Четырех Стихий, не было практически ничего из того, что в Облачных Болотах считалось роскошью – никаких продуктов навязанного потребительства из серии «Миллион».
Локк перевел взгляд на Рида Томассена:
— Томассен?
— Какова ваша связь с Волшебником Томассеном? Я когда-то посещал его занятия.
Молодой волшебник Рид, находящийся на стадии кристаллизации Первого Кольца, широко улыбнулся и не без гордости представился:
— Это мой отец.
— А мой дед – Волшебник Солнечного Кольца.
Локк понимающе кивнул. Теперь ясно, откуда у парня столько денег – типичный «золотой ребенок».
Волшебник Солнечного Кольца – это все еще Второе Кольцо, но в нем есть четыре крупных ступени, и стадия Солнечного Кольца является последней перед переходом выше.
Даже в Облачных Болотах такие люди обладают определенным статусом, их нельзя сравнивать с (Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru) молодыми Официальными Волшебниками, только покинувшими стены академии.
И отец, и дед – волшебники Второго Кольца, причем дед на высшей его стадии. Происхождение более чем знатное.
Сам Рид, вероятно, был самым одаренным в семье, а потому купался в безграничной любви.
Для Волшебника Солнечного Кольца миллион магических камней – сущие пустяки.
Ведь это уровень, от которого до статуса волшебника Третьего Кольца остался всего один шаг!
Волшебники Третьего Кольца в Облачных Болотах считаются почти руководством, а Волшебники Трона – это уже самая верхушка.
Рид Томассен помедлил и произнес:
— В таком случае, вы, должно быть, Локк Огастин? Это несложно угадать: вы исследователь Института Истинного Знания и посещали лекции моего отца.
— К тому же, недавно на Празднике Истинной Любви вы заработали шесть с половиной миллионов магических камней. Мой отец упоминал о вас.
Торговец Брюс в изумлении уставился на Локка, в душе несказанно радуясь своему решению пригласить его в зал.
Его взгляд стал еще более подобострастным, а спина непроизвольно чуть согнулась в поклоне.
Рид Томассен протянул Локку левую руку:
— Как насчет того, чтобы подружиться? Мы ведь оба… из фракции Академического Комитета.
Локк уже собирался вежливо отказаться, но, услышав это, замер.
Собеседник явно намекал на то, что они оба могут быть волшебниками с кровью дракона.
Значит, вся семья Волшебника Томассена состояла в том секретном обществе.
Локк протянул руку и ответил на рукопожатие.
Рид Томассен улыбнулся:
— Рад знакомству с новой знаменитостью.
— В следующий раз, когда у нас будет встреча третьего поколения Собрания Драконьей Крови, можем отправиться вместе.
Локк был ошарашен. Он убрал руку, осознавая: его только что пригласили в узкий круг «золотой молодежи» Академического Комитета Горы Золотой Короны?
Очевидно, отчасти дело было в его Драконьей Чешуе Бессмертия, хотя долгое время никто не спешил его звать.
Значит, Чешуя была лишь необходимым условием, но настоящим порогом, который он переступил, стало его огромное богатство, добытое на празднике, и стоящий за ним талант.
Именно это заставило представителя третьего поколения комитета счесть Локка достойным приглашения.
Они обменялись контактами в системе Водяного Гиацинта.
Затем Рид Томассен вместе со своим торговцем покинул зал.
Брюс стал относиться к Локку с еще большим почтением:
— Не думал, что даже Волшебник Рид Томассен слышал о вас.
— Он ведь потомок Волшебника Солнечного Кольца.
— Волшебник Локк, кажется, вы особенно неравнодушны к магическим растениям типа дерево. Здесь есть немало элитных экземпляров, обладающих великой силой, — Брюс тонко уловил разницу между нуждами Рида и Локка.
Риду нужны были вещи, подчеркивающие его статус, Локку же требовалась практичность.
Опасаясь, что Локк его не так поймет, Брюс поспешно пояснил:
— В скрытом зале «Золотого Персикового Сада» есть два типа элитных растений. Первые – крайне редкие, призванные демонстрировать статус владельца, та самая серия «Миллион».
— Вторые же редки потому, что их невероятно трудно выращивать. Их естественная среда обитания исчезла из-за смены эпох, и сейчас остались лишь старые запасы, без возможности получить новые… Это магические растения, обладающие сокрушительной мощью.
Торговец указал на стоящее перед ними дерево:
— Это «Персик Огненного Глаза», чрезвычайно редкое растение. Оно обладает встроенной магией, напоминающей технику зрачка. Поскольку для его роста требуется пламя одного уже вымершего магического существа, сейчас остались лишь взрослые особи.
— Без огня той самой Огненной Птицы Рекс семена этого растения просто не прорастут, а плоды и вовсе лишены семян. Механизм до конца не ясен, ведь даже семян «Персика Огненного Глаза» не сохранилось – все нынешние деревья были когда-то пересажены сюда уже взрослыми.
Локк слегка кивнул. Он видел подобное в замке Ведьмы Екатерины. Очевидно, именно из-за редкости Ведьма Екатерина и посадила его у себя.
Брюс продолжал: — «Персик Огненного Глаза» может заставить глаза смотрящего буквально полыхнуть огнем, его мощь велика. Если клиент не совершал крупных покупок в нашей лавке, торговец ни за что не предложит ему это растение, символизирующее власть и силу.
— В нем скрыта некая жуткая сила, с которой врагу будет крайне трудно совладать.
Локк перевел взгляд на соседние деревья: модель заклинания «Персиковый Лук и Терновая Стрела» вполне могла вступить в конфликт с «Персиком Огненного Глаза».
Та магия требовала особо высокого духовного уровня и связи со специфической духовностью, в то время как «Персик Огненного Глаза» сам по себе нес в себе некую злую искру.
Взгляд Локка упал на другое дерево, и глаза его загорелись. Магическое давление этого растения было настолько мощным, что почти достигало предела Первого Кольца – оно было таким от рождения.
Его ветви изгибались, напоминая о первозданной земле, листва была изумрудно-зеленой, словно чистейший нефрит, а сами ветки отливали золотисто-красным цветом и сияли, будто сказочный дворец.
Заметив взгляд Локка, Брюс тут же отозвался:
— Господин Огастин, у вас отличный вкус.
— Это «Оставшаяся Ветвь Золотого Дворца».
— Невероятная редкость. Нельзя сказать, что вид полностью вымер, но условия для его роста специфичны: оно должно находиться в самом ядре мира Огня, причем его спутником должно быть магическое существо Второго Кольца – феникс. Только так оно сможет вырасти. А чтобы получить плод с семенем, требуется элементное тяжелое ядро Императора Элемента Огня.
Локк с удивлением посмотрел на торговца. «Оставшаяся Ветвь Золотого Дворца», будучи растением Первого Кольца, не просто не помогала фениксу, а сама требовала присутствия этого существа Второго Кольца для жизни…
Настоящее нарушение порядка.
К тому же, жесткость условий обитания заставила Локка невольно присвистнуть.
Истинный предмет роскоши среди магических растений.
Но в противовес трудностям шла колоссальная сила и духовность Императора Огня и феникса, которой было пропитано дерево.
Императоры Огня обычно находились на стадии кристаллизации Первого Кольца или даже достигали предела с магическим давлением 9999, а феникс и вовсе был существом Второго Кольца.
То, что «Ветвь Золотого Дворца» впитала их духовность, говорило само за себя.
Магия «Персиковый Лук и Терновая Стрела» была ключом к изучению высшего метода медитации, так что здесь нельзя было скупиться – использование лучших растений было оправданно.
Локк уже чувствовал: если он возьмет это дерево в качестве сопутствующего для изучения заклинания, его прогресс станет стремительным.
Два вида высокой духовности внутри «Ветви», особенно духовность феникса, идеально сочетались с этой магией. Даже просто стоя рядом с деревом, Локк ощущал, как его разум становится невероятно спокойным.
Подобрав слова, Локк спросил:
— Сколько стоит это растение?
Брюс взглянул на него и отчеканил:
— Пятьсот тысяч магических камней!
Заметив изумление в глазах Локка, он поспешно добавил:
— Это цена, установленная торговым альянсом, скидок быть не может. «Оставшаяся Ветвь Золотого Дворца» – крайне редкое растение. Условия его роста требуют совпадения трех факторов, да и самих деревьев так мало, будто они сами не желают, чтобы их численность росла.
— Однако… — Брюс говорил по существу, — высокая цена обусловлена не только редкостью, но и тем, что оно помогает в изучении высших методов медитации.
— А для волшебника это важнее всего остального!
Локк горько усмехнулся. Похоже, надежду на удачную дешевку стоило оставить в самом начале. Официальные волшебники, работающие здесь торговцами, были тертыми калачами.
Они знали о свойствах растений абсолютно всё.
Локк задумался: цена «Ветви» была в два с половиной раза выше, чем у его Гидры. Несомненно, часть суммы составляла наценка за редкость.
Но способность ускорять прогресс в медитации и скрытая функция помощи в изучении модели заклинания определенно стоили этих денег.