Глава 56: Магазин магических растений «Золотой шёпот»
Локк вошёл в довольно большой и известный на рынке «Химера» магазин.
Он услышал, как внутри кто-то кого-то отчитывает.
Пожилая на вид ведьма выслушивала суровый выговор от ослепительно красивой ведьмы, которой на вид было не больше тридцати.
Локк увидел значок на груди красавицы, и его лицо слегка изменилось — это был значок официального мага.
В мире магов по внешности было трудно определить истинный возраст человека. Существовало слишком много способов изменить свою внешность.
Особенно для ведьм, которые заботились о своей красоте.
Красивая ведьма, которая, как оказалось, была владелицей магазина «Золотой шёпот», говорила пожилой: «Юлия Бёрнс, я в вас очень разочарована. Как управляющая магазином, я крайне недовольна вашими продажами за последние полгода».
«Если вы не найдёте способ увеличить выручку, мне придётся подумать о том, чтобы нанять второго ученика-мага первого ранга на должность управляющего».
На лбу Юлии Бёрнс выступил холодный пот. Недовольство, высказанное лично официальным магом, естественно, оказывало на неё огромное давление.
Госпожа Ирина была магом первого круга из Школы Трансформации, и у неё на рынке «Химера» было немало предприятий. Переходить ей дорогу было очень опасно.
Юлия Бёрнс поспешно заверила её: «Уважаемая госпожа Ирина, я как можно скорее найду способ увеличить продажи магических растений в нашем магазине».
«„Золотой шёпот“ был лучшим магазином магических растений на рынке „Химера“ и останется им».
Выражение лица госпожи Ирины немного смягчилось. «Что ж, я даю вам ещё три месяца. Юлия, желающих работать на меня учеников первого ранга предостаточно».
«К тому же, ваши проблемы… довольно серьёзны. Если бы не моя снисходительность, вы бы даже не смогли найти приличную работу».
«Не разочаровывайте меня снова».
Сказав это, госпожа Ирина развернулась и направилась к выходу. Проходя мимо, она бросила взгляд на Локка, на мгновение задержав его на значке ассистента-селекционера на его груди.
Затем она обратилась к нему: «Молодой ученик-маг второго ранга, я чувствую уровень твоей жизненной сущности, тебе не больше 18 лет».
«Стать ассистентом-селекционера в таком возрасте — это действительно неплохо».
«„Золотой шёпот“ как раз для таких, как ты, у кого большое будущее».
Локк слегка поклонился госпоже Ирине. «Уважаемая госпожа Ирина, благодарю за похвалу. Мои скромные достижения — ничто по сравнению с вашими».
«Это вы стоите в авангарде пути к истине».
Госпожа Ирина удовлетворённо улыбнулась и быстро вышла из магазина.
Для неё Локк был всего лишь молодым учеником второго ранга, получившим сертификат ассистента-селекционера. Он не заслуживал особого внимания, поэтому она лишь бросила пару фраз на ходу.
Если бы Локк не зашёл в этот магазин и не был потенциальным клиентом, госпожа Ирина и вовсе бы его не заметила.
Тем временем Юлия Бёрнс с тревогой стояла за прилавком, о чём-то размышляя. «Вот незадача. Раньше на рынке „Химера“ было мало магазинов магических растений, и конкуренция, естественно, была небольшой».
«А теперь здесь открылось множество таких магазинов, конкуренция ожесточилась, и „Золотой шёпот“, конечно, уже не может быть таким, как прежде».
«Но если я скажу так госпоже Ирине, она меня тут же уволит и будет очень недовольна. Гневить официального мага — это слишком опасно».
«Поэтому я не могу так сказать… Что же мне делать?»
Для подчинённого начальник всегда был источником проблем.
А когда твой начальник — ужасающий официальный маг, это ещё хуже.
Юлия Бёрнс вздохнула. «Я с таким трудом стала управляющей. Будет очень жаль, если меня вот так уволят».
«Проклятие старения, которое на мне, требует огромных ресурсов, чтобы его хотя бы сдерживать. Если я потеряю эту работу, у меня не будет средств, чтобы остановить его распространение, и тогда у меня будут большие проблемы».
Локк подошёл к Юлии Бёрнс. «Здравствуйте, Юлия. Давно не виделись, около года прошло, верно?»
«Не ожидал, что мы снова встретимся в „Золотом шёпоте“».
Локк с первого взгляда узнал в управляющей магазина Юлию Бёрнс, ученицу-мага первого ранга, которая была их наставником-новичком на корабле, прибывшем на Континент Корфу.
Тогда, на корабле, она ещё спорила с преподавателем из Университета Вердантия, учеником-мага первого ранга Грегором Джексоном.
Из-за ученицы по имени Жуйсин с талантом шестого уровня он, вместо того чтобы попасть в Университет Вердантия, оказался в «Хижине Лилит».
Юлия Бёрнс, подняв своё постаревшее лицо, с недоумением посмотрела на Локка. «Незнакомый ученик-маг второго ранга, кто ты? Мы раньше встречались?»
Локк на мгновение растерялся, а затем улыбнулся: «Больше года назад я прибыл в Юго-Восточный регион на корабле магов. Наставником-новичком тогда были как раз вы».
«Я — Локк Августин».
Юлия Бёрнс постепенно начала вспоминать. В её сознании всплыла картина: на тёмной нижней палубе перед ней стояли семеро растерянных учеников, которых им передал Университет Вердантия, с надеждой глядя на неё.
Эта картина резко контрастировала с уверенно стоявшим перед ней Локком, на груди которого красовались три почётных значка.
Юлия Бёрнс с недоверием произнесла: «Я вспомнила тебя. Ты — Локк Августин, тот кандидат со сродством к элементу металла. Но я помню, у тебя был талант лишь третьего уровня».
«А ты теперь уже ученик-маг второго ранга, да ещё и ассистент-селекционер!»
Юлия Бёрнс вспомнила, как она сама несколько раз пыталась сдать на сертификат селекционера, но реальность жестоко её била, давая понять, что у неё нет к этому таланта.
Поэтому в итоге она сдалась и пошла сдавать на сертификат ассистента-зельевара.
А теперь, год спустя, тот неприметный маленький кандидат получил сертификат, о котором она так мечтала, и стоял прямо перед ней.
Это произвело на Юлию Бёрнс довольно сильное впечатление.
Локк пояснил: «О, по словам моей наставницы, ведьмы Софии, тогдашний тест не смог полностью выявить мой особый талант».
«Моя реальная скорость развития находится где-то между пятым и шестым уровнями».
У самой Юлии Бёрнс был лишь талант четвёртого уровня, поэтому её лицо слегка изменилось. Она с некоторой завистью посмотрела на Локка. «Иногда я действительно завидую вам, таким гениям».
«Ты пришёл купить магические растения? Я помню, ты специализировался на серии заклинаний „Руки Лозы“, тогда я рекомендую тебе сменить растение на отборный экземпляр лозы Тифлогена. Она может повысить мощь твоих заклинаний, а это очень важно».
«Я через это прошла, — Юлия, считая, что у неё достаточно опыта, чтобы наставлять Локка, сказала: — Я в своё время из-за этого немало натерпелась. Поэтому советую тебе купить отборную лозу Тифлогена».
«Это мой добрый совет, а слушать его или нет — дело твоё».
«Некоторые ученики второго ранга, которых я курирую, по моему совету сменили магические растения, и для них так было лучше».
Локк кивнул. «Я вас понял, Юлия».
«Но я сегодня пришёл не покупать, а продавать магические растения. С огромной помощью наставницы Софии я завершил работу по выведению совершенно нового сорта магической лозы. Вот сертификат с результатами тестов».
«Госпожа Бёрнс, взгляните».
«Я хотел бы поручить „Золотому шёпоту“ продажу этих тридцати саженцев Суперлозы мандрагоры», — уголки губ Локка слегка изогнулись. — «Я думаю, вам, госпожа Бёрнс, в данный момент такая сделка действительно не помешает».
«Мне в последнее время очень не хватает магических камней, так что, может, сделаете скидку на комиссию?»