Глава 529: «Аренда магического поля и маг земли»
Панно вкратце объяснил, как пользоваться оборудованием, и показал основные зоны в общественной лаборатории, а затем обратился к Локку:
— Послушай, брат, тебе нужно раздобыть магическое поле.
— Как минимум один му, чтобы собрать данные эксперимента для заявки на проект. В общественной лаборатории свободных участков сейчас нет. На те поля, что предоставляются нам бесплатно, все давно положили глаз – стоит только какому-то месту освободиться, его тут же занимают.
— Так что, — продолжил Панно, — придется нам выложить денежки и арендовать магическое поле где-нибудь на стороне. Ну всё, на этом закончим. Мне пора возвращаться к документам, нужно искать тему для своего исследования.
— Благодарю, — ответил Локк.
Он подошел к столу и первым делом принялся изучать материалы, переданные Волшебником Кельтом, а после просмотрел и остальные бумаги.
Сведений о магических растениях, влияющих на фертильность магических существ, здесь было предостаточно – самые разные виды, подробнейшие описания.
Некоторые магические растения могли выделять компоненты природной магической структуры, точечно усиливающие способность к размножению у определенных существ. Другие же приносили особые плоды, обладающие колоссальной энергией: стоило магическому существу съесть такой плод, как оно обретало способность производить потомство.
Локк углубился в записи одного ученика волшебника по имени Ходдер Андерсон, который исследовал леса близ Горы Золотой Короны. Тот заметил аномальный рост популяции в группе грифонов, обитавших в чаще. Проведя первичные наблюдения за их повадками и рационом, он выделил восемь видов магических растений, которые могли быть причастны к внезапному всплеску рождаемости.
Теперь задача Локка заключалась в том, чтобы среди этих восьми претендентов вычислить то самое растение – или сразу несколько, – которое действительно давало эффект.
Разумеется, существовала вероятность, что ни одно из них не являлось ключевым.
Локку предстояло во всем разобраться самому. Он понимал: лучший способ развить проницательность в таких делах – это, во-первых, поглощать как можно больше литературы, а во-вторых, проводить на основе прочитанного простейшие эксперименты.
Пролетел целый день. Упорядочив данные, Локк вернул их на место и сладко потянулся.
На часах была полночь. Он провел за чтением весь день, и его кругозор значительно расширился. Покидая лабораторию, он заметил, что Панно всё еще сидит там, вгрызаясь в архивы в надежде отыскать подходящую тему для следующего исследования.
А Локку пора было на занятия.
Учебное задание под руководством преподавателя закончилось лишь в два часа ночи.
Спускаясь по склонам Горы Золотой Короны, окутанной ночной мглой, Локк видел в небе множество волшебников. Они быстро перемещались на своих транспортных средствах.
Обитатели Облачных Болот привыкли работать двадцать четыре часа в сутки, поэтому и днем, и ночью жизнь на Горе Золотой Короны кипела в бешеном ритме.
Локк направился к местному торговому центру – Рынку Драконьей Крови.
Этот рынок представлял собой огромный замок на склоне горы. Внутри теснилось множество лавок, а снаружи раскинулась обширная зона магазинов под открытым небом.
Там Локк отыскал Банк Фей и снял свои сбережения: тридцать тысяч магических камней, полученных как приглашенный исследователь, шестьдесят тысяч – его доля от госпожи Ирины, и еще пятьдесят тысяч, присланных из Земли Шести Башен.
Итого у него на руках оказалось сто сорок тысяч магических камней.
А если прибавить к этому двадцать тысяч зарплаты и двести тысяч, выделенных Институтом Истинного Знания Горы Золотой Короны как стартовый фонд для исследований, выходила солидная сумма в триста шестьдесят тысяч.
Вновь ощутив тяжесть золота в кармане, Локк зашагал по Рынку Драконьей Крови с куда большей уверенностью.
«Нужно как можно быстрее закончить проект Фонда Института Истинного Знания, причем сделать это блестяще», – размышлял он на ходу, прикидывая дальнейшие шаги. — «Для других волшебников этот проект – основной этап карьеры в Институте, они могут возиться с ним все пять лет. Но если я хочу получить особое финансирование, такой подход не годится. Да и наставница Екатерина этого не позволит».
(Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru)
Локк продолжал рассуждать:
— Чтобы поскорее найти путь к прорыву, нужно арендовать магическое поле и немедленно приступать к опытам. Мне нужны качественные данные предварительного эксперимента. Тогда составить заявку на проект будет легко, и она без проблем пройдет проверку. К тому же, пока не проверишь всё на практике, не поймешь, каким сведениям из отчетов можно верить, а какие вызывают сомнения.
Он вошел в лавку под названием «Договор Плодородной Земли», расположенную на втором ярусе замка. Владельцем оказался маг земли из Школы Жизни, находившийся на стадии сжижения Первого Кольца. Его лицо и одежда были перепачканы грязью.
В руках он сжимал волшебную палочку, которая выглядела как высохший старый пень. На Облачных Болотах система волшебных палочек была крайне развита, и здесь можно было найти превосходные экземпляры.
Такой инструмент помогал волшебнику творить заклинания, увеличивал их мощь и скорость сотворения, при этом снижая расход маны.
Потому в этих краях они пользовались огромным спросом. Единственная беда заключалась в том, что волшебные палочки требовали хранения и обслуживания в среде с высоким магическим приливом, иначе они быстро выходили из строя. Из-за этого в землях волшебников, где градиент концентрации магического прилива был недостаточно высок, они не прижились.
Этот маг земли был гномом. Из его всклокоченных длинных волос внезапно выпорхнул зяблик; птица покрутила головой, буравя Локка глазками-бусинками, и улетела по своим делам.
Маги земли и волшебники-ботаники принадлежали к одной Школе Жизни, но специализировались на разном. Ботаники изучали связь магических растений с природой, а маги земли больше внимания уделяли почве, геологии и восстановлению геологической экологии.
Заметив гостя, гном оживился. Он засеменил навстречу на своих коротких ножках, и его глаза загорелись:
— Приветствую, уважаемый. Я – О'Коннор. Вы хотите купить магическое поле, взять его в аренду или обменять?
— Мне нужна аренда магического поля для проведения экспериментов с магическими растениями, — кратко ответил Локк.
О'Коннор кивнул:
— Прекрасно. Я подберу для вас лучшую землю.
Гном широко улыбнулся. Как маг земли, он посвятил жизнь изучению недр и прекрасно разбирался в классификации магических руд, которые другим казались невыносимо скучными. Он точно знал, какой участок для чего подходит лучше всего. Не зря же он занимал место управляющего в таком крупном магазине, как «Договор Плодородной Земли».
Будучи магом земли, он мог даже подправить движение подземного магического прилива, чтобы усилить конкретный клочок земли.
— На какую цену вы рассчитываете? — Спросил Волшебник О'Коннор. — Или, может, вам нужно поле с определенными функциями? Если ищете лучшее соотношение цены и качества, рекомендую дискретное магическое поле. Если же вы стеснены в средствах, советую присмотреться к линейному или вертикальному варианту. Ну а если деньги не проблема, можете приобрести матричное магическое поле.
Он на мгновение задумался:
— О, погодите… вспомнил. Пару дней назад освободилось магическое поле, созданное на вершине Большого Красного Горного Фикуса. Сейчас на этот один му действует скидка. Хотите? Всего четыре тысячи магических камней за год аренды. Обычная цена – восемь тысяч!
Локк нахмурился:
— А сколько стоит обычное квадратное магическое поле площадью в один му, расположенное на земле?
Ему хотелось чего-то попроще.
— Это то самое матричное магическое поле, о котором я говорил, — быстро ответил О'Коннор. — Десять тысяч магических камней за му. Если же у вас есть особые требования – например, нужно посадить растения в лаву, в поток воды или прямо на облако, – у меня найдутся предложения и на этот случай.
Локк невольно нахмурился – он не ожидал, что обычная земля здесь стоит так дорого. С другой стороны, местные поля подпитывались магическим приливом Горы Золотой Короны, что позволяло выращивать магические растения Первого Кольца даже без огромных затрат ресурсов.
Для растений это были идеальные условия, практически недостижимые в других регионах, так что высокая цена была вполне оправдана.
Пространство внутри Кольца Друида было иным, и для серьезных экспериментов оно не подходило – данные могли получиться искаженными.
Поразмыслив, Локк произнес:
— Хорошо, я арендую то поле на вершине Большого Красного Горного Фикуса.
В конце концов, ему нужен был всего один му, а на вершине дерева или на земле – разницы особой нет. Небольшая экономия ему не повредит.