Глава 527: «В погоне за иллюзорным»
Локк нахмурился и, тщательно все обдумав, ответил:
— Селекция, должно быть, стремится к созданию теоретически идеальной экосистемы.
Он понимал, что селекция на Облачных Болотах крайне развита, поэтому выбрал самый безопасный вариант ответа.
Ведь конечной целью любого селекционера неизбежно является создание лучшей природной экосистемы в рамках его восприятия.
Если замахнуться на великую цель, ошибки быть не должно.
Выражение лица Волшебника Томассена немного смягчилось. — Неплохой ответ. Это действительно одна из главных целей ботаники. Но проблема в том, что в рамках нашего класса этот ответ неверен.
Он сокрушенно покачал головой:
— Вы, волшебники, слишком глубоко пропитались близорукими идеями внешнего мира.
Томассен развернулся и с помощью магического мела написал на чисто черной стене:
— Мы можем проверять свое мышление с помощью встречных вопросов, чтобы прийти к верным выводам. Самый простой вопрос: если бы селекция не помогала нам в создании мощного оружия или предоставлении магических растений с особыми функциями, разве мы перестали бы изучать каждое магическое растение, классифицировать их и искать причины их уникальности?
— И если в процессе изучения метеорологии выяснится, что вся погодная система – это хаотическая система, которую невозможно предсказать или точно контролировать, разве мы перестанем анализировать траекторию каждого вихря?
Он вновь повернулся к ученикам. — Сегодня я расскажу вам о привычках Облачных Болот.
Волшебник Томассен вывел на стене два слова: «Бесполезное».
— Там, во внешней земле волшебников, из-за нехватки ресурсов и малого числа магов высоких колец, вы были вынуждены постоянно гнаться за практичностью вещей, — тихо произнес он. — И именно это ограничивает ваш предел.
— Искать пользу, думать о практичности – это, конечно, хорошо. Но высшая практичность кроется в бесполезности.
Томассен обвел взглядом аудиторию:
— Давайте говорить начистоту. Вся Гора Золотой Короны, да и все маги высокого кольца Облачных Болот, стремятся к бесполезным вещам.
— То есть к изучению базовых дисциплин.
Он сделал шаг вперед. — Главная перемена в вашем восприятии после прибытия на Облачные Болота должна заключаться в отказе от погони за практичностью и от отвращения к бесполезному. Вы пришли на Гору Золотой Короны, чтобы учиться, верно? Так вот, я прямо заявляю: всё, чему вы здесь научитесь, будет относиться к категории бесполезного.
Томассен достал из Кольца Астрала горшок с цветами семи цветов. — Когда-то одна ведьма из нашей Академии, очень любившая красоту, потратила уйму сил, чтобы вырастить ветку сливы с цветами семи разных оттенков.
— Затем она посвятила семь лет тщательному исследованию того, почему ветка сливы методом прививки дает семь цветов. Она изучала механизмы магического действия и продукты метаболизма природных магических компонентов.
Среди волшебников в классе послышался шепот.
— Семь цветов на одной ветке… в чем тут смысл? — Тихо спросил Дэниел у Локка. — Разве это как-то улучшает характеристики магического растения?
Прежде чем Локк успел ответить, за него это сделал Томассен:
— Никакого смысла. Если не считать эстетического значения, то смысла нет. Но даже это значение для волшебника не имеет практической пользы.
— Честно говоря, от магической картины с ветвями сливы, написанной художником-скорописцем, эстетической пользы и то больше. Но именно отсутствие смысла и есть величайший смысл.
Волшебник прошелся по подиуму, углубляясь в тему:
— Путь поиска истины на Горе Золотой Короны… да и во всем магическом мире… лежит через изучение бесполезных наук. Та ведьма, помимо того что обнаружила несколько механизмов цветовой мутации ветви магического растения и опубликовала пару статей уровня S в Ассоциации, больше ничего особенного не добилась.
— Для вас, волшебников извне, потратить семь лет жизни на то, чтобы слива выглядела красивее – это чистое безумие.
— Но позже эта ведьма стала Волшебником Трона Третьего Кольца. Ее имя – ведьма Екатерина.
Локк в изумлении широко раскрыл глаза.
Неужели его научный руководитель в молодости занималась подобными вещами?
— В процессе этого исследования ведьма Екатерина обнаружила то, что позволило ей на стадии Второго Кольца получить грант Фонда Молодых Кадров и стать одним из «Молодых Кадров» – механизм мутации растений из-за обратного потока элемента Света, — продолжал Томассен.
— Благодаря этому она еще на Втором Кольце вырастила Королевского Энта-Стража Сливы. Это знаменитый энт стадии Второго Кольца, владеющий семью способами атакующей магии.
— Более того, на стадии Третьего Кольца это позволило ей опубликовать в «Туманных Облаках» – топовом журнале только для магов Третьего Кольца – эпохальную статью «Вариант Метода Выращивания Магического Сорезонанса – Основные Принципы Радужного Сорезонанса». Эта работа дала ей шанс сдвинуть с места саму возможность получения титула Волшебника Трона.
Никто не ожидал такого поворота. Тот неортодоксальный маг Первого Кольца теперь был Волшебником Трона Третьего Кольца на Горе Золотой Короны.
Исследование, казавшееся бесполезным на Первом Кольце, стало началом открытия механизма мутации и метода радужного сорезонанса.
Волшебники погрузились в глубокое размышление.
— Тщательно исследовать самые обычные растения или погоду, изучать механизмы привычных признаков растений или метеорологических явлений… на первый взгляд это кажется растратой времени и бесполезной наукой, но на деле это и есть высшая польза, — подытожил Томассен.
— Вот почему вы пришли на этот курс в первый же день. В Институте Истинного Знания полно тем исследований, которые отличаются от ваших прежних экспериментов. Это работа, которая кажется бессмысленной.
Он сделал паузу. — И долгое время вы не найдете в ней ни капли пользы. Кроме написания статей, она ни для чего не пригодится.
— В других землях волшебников базовым дисциплинам не уделяют внимания. Там, где ресурсы ограничены и нужен быстрый прогресс, такие вещи ничего не изменят.
— Но мы на Облачных Болотах должны стоять в будущем.
— Именно поэтому нужна система статей. Иначе мы бы просто велели всем магам бросить теорию и делать практические проекты. По проекту сразу виден уровень мастера. Но проблема в том, что многие знания и статьи сами по себе бесполезны, но именно они являются основой по-настоящему полезных проектов.
Томассен вновь обратился к классу:
— Итак, что же изучает ботаника? Это теория, изучающая механизмы возникновения неизвестных явлений в магических растениях. А метеорология? Это теория, изучающая механизмы формирования погодных явлений.
— Ботаника – это не про создание оружия или сельское хозяйство, это наука об изучении природы. А метеорология – это не про благоприятную погоду, а путь волшебников к тайнам неба.
— На сегодня всё. Урок окончен, — объявил Томассен. — Надеюсь, вы, новички, будете готовы. Гора Золотой Короны не такая, какой вы ее представляли. Здесь занимаются абстрактными вещами и играют в игры, в которых нет ни грамма пользы.
— Если говорить только о практичности, то многие здешние маги Первого Кольца в плане комплексных способностей и практического освоения проектов уступят волшебникам из ваших родных земель.
— Но если погоня за практичностью вывела вас на путь поиска истины, то погоня за иллюзорным позволит вам зайти по этому пути гораздо дальше.
Томассен добавил:
— Практичное и иллюзорное – две стороны одной медали. Погоня за обоими одинаково полезна. Более того… это касается даже вашего пути после становления Волшебником Второго Кольца.
— Впрочем, об этом пока рано. Нет нужды объяснять все сейчас. Когда станете магами Второго Кольца, вы сами поймете, насколько важен был сегодняшний урок. А причина, по которой в других землях так мало магов Второго Кольца, кроется не только в нехватке ресурсов, но и в ошибочности их точек зрения.
— Сегодняшнее занятие, по сути, закладывает основу для вашего повышения до Второго Кольца.
Весь класс погрузился в раздумья.
Локк же в недоумении моргал, гадая, почему Волшебник Второго Кольца Томассен связал тему урока с достижением этого ранга.
Локк и Дэниел вышли из аудитории. Дэниел бормотал под нос:
— Бесполезная наука? Погоня за иллюзорным?
— Я-то думал, что после того как стал мастером изречений, исследования Школы Телепатии стали слишком абстрактными, поэтому и взялся за метеорологию. А теперь на Облачных Болотах от нас требуют признать, что мы изучаем саму иллюзию.
Дэниел схватился за голову, на его лице отразилось полное замешательство. — Это слишком сложно для меня.
— Погоня за иллюзорным? — Продолжал он. — Если бы я на нашей Равнине Распада попытался провернуть такое, меня бы не то что Официальным Волшебником не сделали, я бы еще на стадии ученика первого ранга вылетел. Нет результатов – нет денег, нет денег – нет ресурсов. Гоняться за иллюзиями могут только те, у кого ресурсов завались и денег куры не клюют.
Дэниел тяжело вздохнул.
Локк согласно кивнул:
— Но здесь все-таки Облачные Болота. В каждой земле волшебников свои правила, будем адаптироваться.
Они вернулись в общежитие для сотрудников на третьем этаже замка.
Хотя это и называлось общежитием, на деле это были две огромные соседние квартиры, разделенные на просторные комнаты. К каждой квартире прилагалось по пять слуг из лесных эльфов.
Словом, условия жизни для магов Первого Кольца на Облачных Болотах были весьма достойными.
К тому же благодаря развитым магическим технологиям жизнь здесь казалась Локку даже более удобной, чем в Земле Шести Башен.
Ночь прошла быстро. Сидя на кровати после сеанса медитации, Локк обнаружил, что его магическое давление выросло еще на 10 единиц.
В то же время на плите Серого Тумана появилось сообщение от ведьмы Екатерины. Она писала, что сегодня в шесть утра он может отправляться в лабораторию Шестой Группы – Волшебник-руководитель группы уже предупрежден.
Также Екатерина сообщила, что выбор высшего метода медитации напрямую связан с его будущим повышением до Второго Кольца, поэтому она не позволит ему выбирать наобум.
Она планировала выделить ему целый час для личного руководства во время собрания группы в следующем месяце.
Локк не возражал.
Все равно он еще не достиг стадии кристаллизации, и заблаговременный выбор метода медитации не имел для него практического значения.
К тому же риск ошибиться был велик, а совет Волшебника Трона – куда надежнее.
…
На следующее утро, в шесть часов, Локк, бодрый после ночной медитации, направился в лабораторию. По пути он встретил Волшебника Дэниела, который то и дело зевал.
Локк с сочувствием посмотрел на его заспанное лицо.
Дэниел махнул рукой:
— Не беспокойся. Просто на моей Равнине Распада никто никогда не возвращался в два часа ночи, чтобы в шесть уже вовсю работать. Нужно время, чтобы привыкнуть к такому… быстрому темпу.
— Проклятье, поспал всего четыре часа, никак не приду в себя, — пожаловался он. — Локк, ты выглядишь бодрячком. Что ты делал ночью?
— Я медитировал полночи, — ответил Локк.
Дэниел замолчал на мгновение, внимательно оглядел Локка и тихо пробормотал:
— В какой-то момент я даже подумал, что ты местный житель. Слишком уж быстро ты адаптировался к их безумному графику.
— А мне еще привыкать и привыкать, — вздохнул он.
Локк помедлил, а затем сказал:
— Дэниел, ты идешь не туда. Лаборатория метеорологии, если я правильно помню, по левую руку, а мне направо.
В коридоре Дэниел кивнул и поднял руку:
— Спасибо.
Локк пошел по правому коридору, нашел нужное место и толкнул дверь лаборатории. За ней открылся вид на огромный сад.
В саду пели птицы и благоухали цветы, стояло разнообразное крупное оборудование для селекции, зеленели магические поля.
Здесь было множество магов стадии кристаллизации Первого Кольца, а также волшебники Второго Кольца, работавшие на полях.
В этот момент к нему, хмурясь, подошел маг Второго Кольца средних лет. Он был одет в улучшенную мантию волшебника, напоминающую куртку с множеством больших карманов, набитых семенами магических растений. На его запястье красовался напульсник из флуоресцентного мха.
Маг взглянул на золотые часы-артефакт на руке и нахмурился еще сильнее. — Ты опоздал. Ваше Величество Екатерина сказала, что ты будешь в шесть, но сейчас шесть часов, одна минута и три секунды. Ты опоздал на целую минуту!
— И еще на три секунды, — добавил он.
Локк был искренне потрясен. Он и представить не мог, что маг Второго Кольца будет стоять у входа в общественную лабораторию селекции Института Истинного Знания с хронометром в руках, чтобы отчитать его за опоздание на минуту и три секунды.
Средних лет маг окинул Локка взглядом и нахмурился:
— Хоть ты и волшебник, рекомендованный самой Екатериной Трона, а я лишь руководитель группы под ее началом, по идее, я должен быть тобой доволен. Но сейчас у меня к тебе две большие претензии.
— Во-первых, в первый же день ты опоздал на минуту. Что же будет дальше?
Он сделал паузу. — Во-вторых, ты всего лишь маг стадии сжижения Первого Кольца, а не кристаллизации. Это снижает средний уровень магии в нашей группе. Пожалуй, это моя главная претензия.
Локк проигнорировал придирки и спросил:
— Постойте, уважаемый волшебник. Если я правильно помню, в моем контракте с Институтом Истинного Знания указано, что я могу вести независимые проекты. Так что лично я не должен влиять на Шестую Группу…
Маг Второго Кольца нахмурился так сильно, что в складках его лба можно было раздавить муху. — Теперь у меня к тебе три претензии. Третья – у тебя, похоже, напрочь отсутствует чувство коллективизма.
— Одиночная борьба – это пустая трата времени. Сотрудничество выгодно для всех, — отрезал он.
— Меня зовут Кельт, — представился он. Как обычный маг Второго Кольца, он не смел ослушаться приказа Екатерины Трона и знал, как высоко она ценит этого юношу. Поэтому, несмотря на все недовольство, ему пришлось принять Локка в группу.
— В лаборатории сотрудники делятся на четыре категории. Первая – это вы, исследователи. Вторая – мы, приглашенные лекторы Горы Золотой Короны. Третья – студенты совместного обучения, ученики первого ранга. В будущем кто-то из них может стать твоим ассистентом.
— И наконец – Ее Величество, — добавил он.
Кельт пояснил:
— Я здесь руководитель группы, своего рода «средний наставник». Ты – «младший наставник», а Ее Величество – «старшая наставница».
— Исследователь Огастин, надеюсь, в будущем список моих претензий к тебе не вырастет, — подытожил он.