Глава 521: «Прибытие на Гору Золотой Короны и встреча с коллегой»
Гора Золотой Короны была естественным средоточием магической силы. По сути, это были четыре вулкана, над которыми постоянно клубился густой дым. В их недрах бурлила лава: некоторые вершины спали, другие проявляли активность.
Из кратеров извергались особые подземные магические приливы, повышая градиент концентрации магической энергии вокруг гор на несколько порядков.
Главный пик Горы Золотой Короны уходил в самое небо; его вершина, казалось, находилась прямо под солнцем и вечно купалась в золотом сиянии.
Эта гора по праву считалась величайшим вулканом среди девяти гор Облачных Болот!
Странно, но Гора Золотой Короны не была запредельно высокой, и во всем окружающем регионе расстояние от солнца до земли казалось обычным.
Но именно здесь, на пике, солнце словно замирало, создавая неописуемую картину.
Оно превращалось в сияющий нимб за спиной горы, и вся Гора Золотой Короны излучала священное величие, тепло и свет, озаряя землю.
Иными словами, это был не просто вулкан, извергающий геотермальную энергию: он выбрасывал подземные магические приливы и соединялся с солнечным огнем.
Небесное и земное пламя сливались воедино, превращаясь в чистую магическую силу, питающую все живое вокруг.
Подножие и склоны гор покрывали бескрайние леса, состоящие из сплошных магических растений.
Локк никогда не видел столь плотных зарослей магических растений высокого уровня: повсюду встречались экземпляры Первого Кольца и даже Второго Кольца. А из лесной чащи доносились ауры, внушающие трепет – там наверняка скрывались еще более могущественные создания.
— Теперь понятно, почему Академия Золотой Короны считается лучшей в Облачных Болотах. — Локк осознал, что сама гора была великим магическим творением. Он даже не мог до конца постичь пространственную структуру этого места.
Активировав духовное зрение, доступное каждому волшебнику, он увидел, что Гора Золотой Короны представляет собой исполинский столб огненного света, соединяющий небо и землю.
На поверхности горы раскинулась первоклассная экосистема магических лесов, внутри которой находились двадцать два сада – по числу факультетов, расположенных в главном отделении.
Внутри садов возвышались величественные замки.
За пределами садов располагались бесчисленные плантации, заводы по переработке родословных, строительные площадки конструкторов, художественные галереи, торговые улицы волшебников, рынки и электростанции кинетической энергии гироскопа.
И, конечно, дикие магические леса.
Локк заметил, что на горе огромные площади занимают сады магических растений типа персик. — Селекция персиковых деревьев на Горе Золотой Короны знаменита не только в Земле Трех Озер, но и во всем Восточном Секторе.
С борта дирижабля Локк видел такие технологии посадки, которых не встречал ни в Юго-Восточном Углу, ни в Земле Шести Башен: речные магические поля с беспочвенным выращиванием, поля прямо в лавовых бассейнах и грядки, высеченные в скалах.
Магические поля парили даже на облаках, а в лесу грядки могли располагаться прямо на кроне фикуса площадью в десять му. Самые обычные поля на грязевой земле здесь казались редкостью.
В окрестностях Горы Золотой Короны любая частица природы могла стать магическим полем!
Эта изысканная технология посадки поразила Локка. Это были знания, которые невозможно получить ни в каком другом месте, не посетив Гору Золотой Короны лично.
Сидевший рядом волшебник тоже с восторгом наблюдал за пейзажем:
— Невероятно! Это же Гора Золотой Короны, технологии здесь просто передовые.
— Посмотрите на те летящие над полями тыквенные головы. Это системы распределения световой энергии: они поглощают свет вокруг и точно распределяют его между полями. Волшебник может по мановению пальца управлять этими маленькими сияющими тыквами-солнцами.
— Облака тоже поддаются ручному или автоматическому управлению – вон те черные тучи как раз поливают плантации.
— Видите торнадо, застывшие у подножия и на склонах? Стоит волшебнику Горы Золотой Короны шевельнуть рукой, и эти смерчи придут в движение.
— Торнадо, ураганы, бризы, штормы – это «застывшая погода», которую маги используют по своему усмотрению.
— Ветер или дождь – здешним волшебникам достаточно легкого жеста, чтобы изменить всё, словно рисуя на чистом листе бумаги.
— Это творение погодных магов Второго Кольца Облачных Болот – всепогодная система управления погодой!
Голос волшебника дрожал от возбуждения, словно он совершал паломничество:
— Гора Золотой Короны – настоящий рай для агрономов и селекционеров.
— Видите те гироскопы размером с дом?
Дирижабль, на котором летел Локк, не был экспрессом; по пути он совершал остановки в разных пунктах.
Поскольку искусственная Сеть Путей с пространственно-временными переходами покрывала всю Землю Трех Озер, транспортное сообщение здесь было превосходным, и судно часто причаливало к различным землям волшебников.
Локк вспомнил, что этот словоохотливый сосед, кажется, прибыл из Равнины Распада.
Интересно, какова его цель?
Тем временем волшебник во все глаза смотрел на электростанцию-гироскоп:
— Я и раньше слышал, что Школа Кинетизма в Облачных Болотах очень сильна, но не думал, что настолько.
— Смотрите: при каждом обороте этого гигантского гироскопа вся энергия вибрации возвращается и превращается в магическую, а затем распределяется между световыми системами, ирригацией и формациями трансмутации в алхимических мастерских.
Видя, что сосед не умолкает и явно обращается к нему, Локк спросил:
— Волшебник из Равнины Распада, позвольте узнать, что привело вас в Облачные Болота?
Тот обернулся и смущенно улыбнулся:
— О, простите, я просто в восторге. Как погодный маг, я не могу увидеть ничего подобного на Равнине Распада. Метеорология в Облачных Болотах – лучшая в мире.
— Меня зовут Дэниел Брук. Я из Ордена Горы Циншань, что на Равнине Распада. Впрочем, это лишь организация среднего масштаба, вы наверняка о ней не слышали.
— Я прибыл на Гору Золотой Короны, чтобы поступить в Высший Институт Истинного Знания. — Дэниел уверенно улыбнулся, сверкнув белыми зубами. — Я чемпион Кубка Трех Озер в Облачных Болотах.
— В качестве награды за соревнование я получил место в Высшем Институте Истинного Знания.
— Кубок Трех Озер? — Переспросил Локк.
Дэниел кивнул:
— Да, это крупнейший конкурс погодных магов первого кольца во всем Восточном Секторе. Грандиозное событие! Я занял первое место.
— Всего было шесть раундов, и с каждым разом конкуренция становилась все жестче. В финале нам пришлось восстанавливать экосистему полуплана, климат которого был полностью уничтожен. Это было невероятно сложно, но даже наши лучшие работы не сравнятся с этой системой управления погодой на Горе Золотой Короны. Она совершенна.
— Для погодного мага созерцание этой системы – словно священный обряд.
Заметив, что дирижабль почти прибыл к цели, Дэниел отложил книгу и начал активно беседовать с Локком. Он был общительным и энергичным, но при этом говорил взвешенно, делая паузы, чтобы обдумать свои слова.
Его открытость в сочетании с рассудительностью представляли тип характера, который Локк раньше не встречал среди волшебников. В нем чувствовались стиль и эстетика, присущие выходцам из Равнины Распада.
Как и говорила Ведьма София, каждый регион имел свой культурный код.
Юго-Восточный Угол ценил равновесие, Земля Шести Башен была оплотом крайнего консерватизма, Земля Трех Озер стремилась к изысканности, Море Звездных Регионов отличалось толерантностью, а Спиральный Бассейн – напористостью и умением хвататься за любой шанс.
Равнина Распада тоже имела свою коллективную эстетику, накладывавшую отпечаток на местных магов.
Из рассказов Дэниела Локк узнал, что его родина – это земля с восьмитысячелетней историей добычи магической меди.
Большая часть магической меди в мире происходила именно оттуда.
Алхимики Равнины Распада были непревзойденными мастерами в изучении сырья.
Их специализация отличалась от алхимии Земли Падения Драконов, которая была основным источником высококачественных магических артефактов.
Равнина Распада славилась разработкой материалов и производством бронзовых, латунных и медных магических артефактов, в то время как Земля Падения Драконов лидировала в големостроении и артефакторике.
Земля Трех Озер, в свою очередь, преуспела в текстильном деле – подотрасли алхимии: многие магические одежды и плащи создавались именно здесь.
(Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru)
Помимо алхимии, на Равнине Распада процветала Школа Телепатии.
А точнее – учение о максиме.
И по счастливому совпадению, основной профессией Дэниела была метеорология, а дополнительной – мастер изречений.
Узнав, что Локк тоже направляется в Высший Институт Истинного Знания, Дэниел изумленно округлил глаза и окинул его взглядом:
— В этом году в Высший Институт Горы Золотой Короны приняли всего двоих, и вторым оказался ты! Какое совпадение, что мы летим на одном дирижабле.
— Твой научный руководитель – Ведьма Екатерина, а мой – Волшебник Федор. Он волшебник Третьего Кольца и Волшебник Трона в области метеорологии.
— Значит, мы коллеги, — улыбнулся Дэниел. — Земля на Горе Золотой Короны на вес золота, приезжему волшебнику почти невозможно найти дешевое жилье, так что, полагаю, нас поселят в одном общежитии.
— Какая удача.
— Впрочем… — Дэниел замялся, его лицо приняло странное выражение. Он решил высказаться прямо, не скрывая мыслей. — Хотя для поступления в Институт достаточно достичь стадии сжижения до пятидесяти лет, в обычные заведения такого типа принимают только со стадией кристаллизации Первого Кольца. А тут – Высший Институт в Облачных Болотах! Удивительно, что ты смог попасть сюда на стадии сжижения.
— Я слышал, в этом году одному их собственному волшебнику Первого Кольца стадии кристаллизации отказали в приеме. Кажется, именно его место ты и занял.
Дэниел посмотрел на Локка с явным одобрением:
— Должно быть, ты выдающаяся личность, раз сумел добиться такого.
— Да нет, ничего особенного, — скромно ответил Локк.
Он добавил:
— Мне очень любопытны методы мастеров изречений. Я раньше никогда не встречал волшебников Школы Телепатии.
Дэниел призвал Латунную Железную Книгу, на страницах которой проступали строки текста.
Эта книга, судя по всему, была основным средством связи на Равнине Распада.
Ответив на сообщение, Дэниел щелкнул пальцами, заставляя книгу исчезнуть, и виновато улыбнулся:
— Это один из моих учеников, росток волшебника из Ордена Горы Циншань.
— Я дал ему особые права, чтобы он мог связываться со мной через нашу систему связи и спрашивать совета.
— Мы в хороших отношениях, так что я уделяю ему немало внимания. — Дэниел снова повернулся к Локку:
— Возвращаясь к теме, коллега Локк, ты действительно никогда не видел мастеров изречений в деле?
— Как твой новый коллега, я могу продемонстрировать тебе модель заклинания нашего учения.
Дэниел с улыбкой достал из своего Кольца Астрала магическое перо. Локк сразу заметил, что это не обычное гусиное перо.
Оно излучало слабое красноватое свечение, словно было окутано призрачным пламенем, внутри которого проскакивали искры молний.
Локк не сдержал удивления:
— Это… из хвостового пера Грифона Грозового Пламени?
Грифон Грозового Пламени был шедевром Школы Призыва в области выведения существ. Это был супергибрид Громовой Птицы, грифона и огненного кота. Они не могли размножаться естественным путем, поэтому только опытные селекционеры могли создавать таких существ Первого Кольца для продажи.
Но Грифон Грозового Пламени был существом стадии кристаллизации Первого Кольца, и перо из его хвоста стоило целое состояние.
За десять тысяч магических камней такое не купишь – цена этого пера была никак не меньше пятидесяти тысяч. Для волшебника Первого Кольца это был настоящий предмет роскоши.
— Верно подмечено, коллега, — кивнул Дэниел.
— Именно из него оно и сделано.
Дэниел извлек из Кольца Астрала Желтого Льва со Змеиным Хвостом – существо ученического уровня. Оказавшись на воле, лев испуганно взвыл и, поджав хвост, попытался сбежать. Но Дэниел, зажав перо большим и средним пальцами, негромко произнес заклинание и начертил на лбу зверя особыми лазурными чернилами символ «Стоять».
Лев тут же замер на месте, не в силах пошевелиться.
Локк понял: разум существа был подавлен начертанным знаком, что привело к полной парализации воли.
— Видишь? Это метод мастеров изречений, ветви Школы Телепатии. С помощью написанных слов мы влияем на разум других, подавляя их волю. Разумеется, эти знаки модифицированы. Видишь узоры по краям символа? Это и есть модель заклинания моего телепатического искусства.
— Магия Школы Телепатии специфична: для ее использования нужно преобразовывать магическую силу, смешивая ее с определенным количеством духовной энергии.
Локк кивнул. Псионическая энергия и драконье величие, по сути, тоже были смесями магической и духовной сил в разных пропорциях.
Обе эти силы относились к Школе Телепатии.
— Мастер изречений, — продолжал Дэниел, — должен сначала смешать магическую силу и дух, превратив их в психокинетическую энергию. Поэтому использование Заклинаний Изречения невозможно без этой энергии…
Дэниел стер символ белыми чернилами, а затем снова обмакнул перо в лазурную краску и начертал «Страх». Желтый Лев со Змеиным Хвостом тут же обмяк и повалился на пол, не в силах даже вздрогнуть.
Локк мысленно поблагодарил судьбу за этот опыт.
Гора Золотой Короны оправдывала ожидания: он еще не ступил на ее землю, а уже столкнулся с чем-то совершенно новым.
Локк использовал духовное зрение, чтобы проследить за изменениями в ауре льва, косвенно оценивая состояние его разума.
Несомненно, как направление магии Школы Телепатии, модель заклинания изречения была куда более тонкой и детализированной, чем его собственное драконье величие. Однако это означало, что она не обладала таким широким радиусом действия.
К тому же Локк заметил, что из-за своей сложности такая модель была трудна в применении против равного противника и вряд ли сработала бы на волшебнике, превосходящем мастера силой.
Но против тех, кто слабее, она обладала сокрушительным сдерживающим эффектом.
Настоящее оружие для подавления слабых.
В этом и было отличие от драконьего величия: оно действовало даже на тех, кто был сильнее Локка, ослабляя их боевой потенциал.
Конечно, все было относительно.
Локк предположил, что если разум окажется под влиянием такого изречения хотя бы раз, это обернется огромными проблемами. За первым ударом наверняка последует серия атак; здесь главное – пробить защиту разума один раз, и дело сделано.
Это отличалось от магии проклятий, которая тоже отлично работала против слабых. Но пока волшебник не истощен, одно проклятие не может полностью лишить его магического сопротивления. А вот ментальная стойкость – вещь хрупкая: стоит один раз оступиться, и партия проиграна.
Принцип действия изречений также отличался от магии Школы Энчантинга, вроде Мощного Очарования Людей, которая меняла состояние восприятия, косвенно влияя на разум.
Изречения действовали на разум куда более прямо, эффективно и агрессивно. Чары энчантинга срабатывали только при колоссальном разрыве в силах, иначе они давали лишь незначительный эффект.
А модели Школы Телепатии влияли даже на разум равных по силе магов.
Впрочем, это логично: все виды магии этой школы в своей основе имели сознание как главный объект исследования.
Для Школы Энчантинга же разум был лишь побочной сферой. Они не углублялись в идеализм, рассматривая сознание лишь как производное от материального тела человека.
Энчантинг изучал, как с помощью заклинаний, магических кругов, ритуалов и рун менять состояние материи, а также как использовать руны для создания артефактов.
Локк размышлял:
— Получается, энчантинг влияет на сознание извне, а телепатия – изнутри.
— На первый взгляд они похожи, но из-за фундаментальных принципов между ними лежит пропасть, и сферы их применения совершенно разные.
Дэниел убрал перо и спрятал льва, после чего с улыбкой сказал Локку:
— Прошу прощения за хвастовство. Ну как, магия Равнины Распада показалась тебе интересной?
— Кстати, а откуда родом ты сам? О… дирижабль приземляется.
— Мне пора бежать на регистрацию. Поговорим в следующий раз!