Глава 513: «Второй археолог, заключивший сделку»
Локк принял вызов. Получив рецепт зелья удачи и ингредиенты для десяти порций, он убрал их в свое Кольцо Астрала.
— Я хочу продать эти семь порций зелья старения Гераса, — обратился Локк к полудракону Красного Дракона.
Из-за трат на Лесной Санктуарий он остался практически без гроша, так что сейчас ему было необходимо пополнить запасы магических камней за счет продажи зелий. Иначе у него не хватило бы денег даже на билет на корабль до других земель волшебников.
— Хорошо, — отозвался полудракон. — Рыночная цена зелья старения Гераса составляет двадцать тысяч за флакон. Здесь семь флаконов, так что я должен выплатить вам сто сорок тысяч магических камней. Вот четырнадцать карт магического кристалла.
Наблюдая за тем, как полудракон забирает семь порций зелья, на изготовление которых ушел целый год тяжкого труда, Локк ощутил горечь в душе. Ему оставалось лишь утешать себя тем, что самым важным было полученное в процессе обучение.
— Мне все еще катастрофически не хватает денег, — подумал он. Целый год работы, семь флаконов – почти весь его продукт как зельевара за прошлый год, и всё это принесло лишь сто сорок тысяч магических камней.
Впрочем, это объяснялось тем, что в минувшем году все его душевные силы были сосредоточены на Кубке Облачных Болот, и он не уделял должного внимания другим сферам.
— Если бы я развивался так же активно, как в Юго-Восточном Углу, и основал собственную аптекарскую лабораторию, то заработал бы куда больше, — рассуждал Локк.
К тому же его улучшенный рецепт Порошка Маммона и особый рецепт синтеза с родословной однорогого носорога уже официально поступили в продажу в Земле Шести Башен.
Это должно было принести ему огромную отдачу в будущем.
Локк снова расспросил полудракона о рецептах, доступных сегодня для обмена в Древнем Павильоне Пернатого Змея, и быстро просмотрел список.
Его выбор пал на «Зелье Кристалла Духа». Приняв его, волшебник мог ускорить кристаллизацию магической силы.
Это было крайне полезно для перехода на стадию кристаллизации Первого Кольца.
Лишь благодаря недавно полученному высшему праву доступа Локк сумел отыскать этот рецепт. Обычным зельеварам пришлось бы годами ждать, пока Древний Павильон Пернатого Змея автоматически обновит список, чтобы получить такой шанс.
Хотя Локку все еще требовалось дожидаться ежедневного обновления, высшее право доступа позволяло ему видеть в списках гораздо больше, чем другим мастерам.
Для обмена Локк использовал свой полностью улучшенный рецепт Росы Священного Источника. После проверки полудракон подтвердил, что уровни обоих рецептов идентичны.
Пусть Зелье Кристалла Духа и помогало волшебнику быстро нарастить силу для повышения до кристаллизации, но Зелье Святого Родника, улучшенное Локком с помощью ресурсов семьи Плутархов, считалось святыней среди восстанавливающих средств.
В прошлый раз Локк выставлял на обмен лишь прототип Росы Священного Источника, который был далеко не так совершенен, как нынешний полноценный вариант. Поэтому полудракон без колебаний одобрил сделку.
Изучив состав, полудракон Красного Дракона преисполнился искреннего уважения:
— Вы поистине выдающийся селекционер. Улучшить семь видов магических растений подряд, чтобы оптимизировать рецепт Росы Священного Источника… Подобный ход мысли обычный волшебник не смог бы даже вообразить, не говоря уже о реализации.
Полудракон низко поклонился Локку. Взглянув на Светопередатчик и прочитав пришедшее сообщение, он добавил:
— Мой хозяин заинтересовался вами еще сильнее. Редкость, чтобы Суверен давал какие-либо указания относительно волшебника Первого Кольца.
— Но только что мой хозяин велел передать вам, что ему очень нравится такой зельевар, как вы, и он возлагает на вас большие надежды.
Локк из любопытства спросил:
— Твой хозяин – волшебник Третьего Кольца?
Полудракон лишь загадочно улыбнулся, не проронив ни слова.
— Твой хозяин и впрямь окружен тайнами, — с долей досады произнес Локк.
На лице полудракона впервые промелькнуло подобие улыбки:
— Прошу вашего понимания. Мой хозяин не любит, когда о его личности знают слишком многие. Не то что вы – даже я не знаю, кто он. Мне известно лишь, что это важная фигура в Море Звездных Регионов.
Локк понимающе кивнул.
Попрощавшись и забрав четырнадцать карт и материалы для зелья удачи, Локк развернулся, чтобы уйти, но столкнулся с волшебником в серой мантии. Незнакомец был закутан так плотно, что видны были только глаза.
Заметив этот наряд и то, как целеустремленно незнакомец направился к нему, Локк невольно дернул уголком рта. Затем он коротко бросил:
— Наверх?
— Предоставь мне тихую комнату, — обратился Локк к полудракону. Тот холодно окинул взглядом черного волшебника, укутанного в черную ткань, и поклонился:
— Слушаюсь, Господин Локк.
…
Древний Павильон Пернатого Змея, второй этаж, тихая комната.
Черный волшебник напротив Локка заметно нервничал:
— Я Леонис. Ворвик рекомендовал мне тебя.
— Я прибыл из Спирального Бассейна.
— Кхм… — он закашлялся. — Признаться, в обществе белых волшебников я чувствую себя не в своей тарелке. Мне стоило большого труда разузнать о тебе у Ворвика. Когда я услышал, что среди наших профессоров-археологов появился талантливый зельевар, я сразу поспешил сюда.
— Как же это здорово. Среди нас, археологов, редко встречаются способные зельевары, но теперь все изменится. С твоим появлением всё стало иначе. Я пришел, чтобы совершить сделку.
Локк внимательно на него посмотрел. Леонис, хоть и был черным волшебником, оказался весьма словоохотливым и вел себя так, будто они были давними друзьями.
Казалось, лишь из-за того, что Локк тоже был профессором археологии, незнакомец питал к нему врожденную симпатию.
Впрочем, волшебников-археологов и впрямь было мало, что создавало между ними естественную связь.
Локк перевел взгляд на его плотные одежды.
Но Леонис и не думал разоблачаться. Напротив, он протянул правую руку, в которой возникла Книга Суверена. Это был гримуар феи; страницы сами собой сложились в фигурку феи с крыльями стрекозы.
Эти «Книги Суверена» напоминали искусство оригами. Пусть это были лишь бумажные демоны-боги, бумажные истинные драконы или бумажные феи, но в глазах нежити, заимствованной из прошлого заклинаниями археологии, они казались настоящими владыками.
Книга Леониса испустила поле частиц отрицательной энергии, которое окутало Локка, после чего археолог зачитал заклинание:
— Из прошлых пятисот лет заимствую мудреца, познавшего древность и современность.
В следующее мгновение в тихой комнате возник великий мудрец. Его борода была настолько длинной, что свисала с подбородка подобно волосам, на голове красовалась волшебная шляпа, а в руках он сжимал массивный гримуар.
Локк узнал это заклинание Первого Кольца – «Призыв великого мудреца».
По сути, это не было призывом личной души. Заклинание археологии собирало исторические данные и сведения о некогда могущественном ученом универсального знания и на короткое время воплощало этот образ эрудированного старца.
Локк посмотрел на Леониса.
Тот хихикнул и приподнял край одежды, закрывавшей лицо, демонстрируя нанесенные на ткань руны. Этим жестом он давал понять, что его наряд – не нелепая выходка или признак страха, а магический артефакт, защищающий его данные.
— Это такая маленькая игра между нами, археологами, — сказал Леонис. — Мы – люди, раскапывающие секреты прошлого, поэтому при встречах редко говорим о своем происхождении прямо.
— Всё понятно и без слов.
— Как археологи, мы должны обладать базовым навыком – умением выкапывать скрытую информацию о собеседнике.
Глаза Леониса азартно блеснули:
— Мой великий мудрец может поведать мне о тебе всё: родословную, заклинания, силу…
— Раскрывать тайны – мое любимое занятие.
Леонис обратился к мудрецу:
— Великий мудрец, открой мне: какова основа этого почтенного профессора археологии?
Локк поначалу хотел отказаться от этой нелепой затеи. Он не слишком хорошо знал, как общаются между собой волшебники-археологи в повседневности, но битва волшебников – это всегда битва на уровне информации.
Раскрывать свои секреты тем, кто живет продажей сведений, было бы крайне легкомысленно.
Однако, когда Леонис спросил мудреца о его родословной, Локк подавил желание прервать ритуал и уставился на призрачного старца.
«Если этот ученый универсального знания, заимствованный из прошлого, сможет разглядеть источник моей таинственной драконьей родословной, то так тому и быть», – подумал он.
В этот момент великий мудрец произнес:
— Слушаюсь, великий Король Фей.
Глаза мудреца вспыхнули лазурным светом – это было заклинание Школы Универсального Знания Первого Кольца, «Око проницательности».
— Этот почтенный профессор – волшебник-ботаник, зельевар, старший селекционер. У него есть Книга Дракона. Он сам – дракон… Я вижу две головы… Вижу магию золота… Вижу энергию Бездны… Я…
— Я вижу…
Мудрец словно заел, бесконечно повторяя:
— Я вижу… Я вижу… Я вижу…
Улыбка сползла с лица Леониса.
Он озадаченно взглянул на Локка:
— Странно. На тебе нет магических артефактов, ты не используешь блокирующие заклинания. Почему же великий мудрец, заимствованный мною из прошлого, не может разглядеть твою суть?
Локк, хоть и ожидал нечто подобного, почувствовал легкое разочарование.
Статус его таинственной родословной истинного дракона был невообразимо высок. Похоже, даже опытный профессор археологии стадии Первого Кольца не мог увидеть ее истинное лицо.
— Остается только гадать, кем на самом деле были мать прежнего владельца тела и эта Башня Черного Солнца, — размышлял Локк.
В последнее время он пытался разузнать хоть что-то об этой организации, но не нашел ни единого упоминания.
Это было за пределами странного.
Даже если мать была волшебницей высокого кольца, а Башня Черного Солнца – мощной организацией, при его нынешнем статусе было невозможно не найти вообще никаких зацепок.
Если только за этим не крылась какая-то иная тайна.
Локк бросил взгляд на Леониса. На его левой ладони возникла Книга Дракона, и он начал читать заклинание. Он понял, что магический артефакт на Леонисе – вещь «подземная», не принадлежащая миру поверхности.
А значит, это заклинание подходило идеально.
— Из прошлых пятисот лет заимствую мне Подземного Короля, — провозгласил Локк.
Внезапно артефакт на теле Леониса дернулся сам по себе, и Книга Дракона спроецировала на него свою силу.
Прежде чем Леонис успел среагировать, этот артефакт, по сути являвшийся древним артефактом, был захвачен невидимой силой. Следом, при поддержке Книги Дракона, из исторических данных был на короткое время призван Король Древней Гробницы – высшая мумия.
Мумия, облаченная в магическую одежду Леониса, повернула голову, оглядывая Локка и его собеседника, а затем опустилась перед Локком на колени.
— Дракон, благодарю тебя за то, что пробудил меня от древнего сна. Спустя столетия одиночества я восстал.
— Дракон, что ты хочешь, чтобы я сделал?
Локк указал на Леониса:
— Скажи мне, какой силой обладает этот волшебник?
Леонис, будучи волшебником-археологом стадии сжижения Первого Кольца, хлопнул себя по лбу:
— Проклятье! Я-то думал, что после того как Ворвик передаст тебе археологическую магию, ты сначала выучишь другие заклинания.
— Если бы я знал, что ты уже освоил модель заклинания Призыва Короля Древней Гробницы, я бы ни за что не пришел к тебе, облаченным в свежевыкопанный артефакт.
У этого заклинания был особый эффект: в момент призыва Король Древней Гробницы мог слиться с любым древним предметом из окружения.
Это значительно усиливало его.
Призыв был возможен и без древностей, но тогда Король был бы гораздо слабее.
Потому-то Леонис и выглядел так, будто крупно просчитался.
Король Древней Гробницы посмотрел на Леониса:
— Король Фей, древний Феникс, одиннадцать древних родословных… Дракон, большего мне не дано узнать.
Призыв Короля Древней Гробницы предназначался в основном для боя. Хотя в момент появления он и собирал данные из окружающего поля частиц отрицательной энергии, особенно связанные с древним предметом, он не был так эффективен в сборе информации, как специализированный призыв великого мудреца.
Но и этого было достаточно.
Локк взмахнул рукой, и Король Гробницы развеялся по ветру.
Лишившись своего артефакта, Леонис предстал перед ним со своим истинным лицом, которое годами не видело света. Это был старик с черными волосами и волевым, квадратным лицом.
Судя по словам Короля Гробницы, в его тело было пересажено как минимум одиннадцать родословных древних существ.
И среди них была родословная феникса.
Ветвей у фениксов было множество, но основные представители их рода, как и истинные драконы, относились к уровню Третьего Кольца.
Однако стоящий перед ним черный волшебник находился лишь на стадии сжижения Первого Кольца. Значит, его родословная феникса либо была в зачаточном состоянии, либо принадлежала нечистокровному существу.
Волшебник Леонис захлопал в ладоши, искренне произнеся:
— Надо же, я тебе проиграл.
— Впечатляет, действительно впечатляет. Что ж, я хочу обменять треть исторических данных, собранных в моей Книге Суверена, на твою услугу. Изготовь для меня одну порцию Зелья Плавильной Печи.
— По правилам, рецепт и три набора материалов я уже подготовил.
— Профессор Огастин, что скажете? Согласны на сделку?
Зелье Плавильной Печи?
Его изготовление было делом не из легких, а практическая польза – сомнительна.
Вероятно, у этого черного волшебника были на него свои, особые планы.
Но это зелье и впрямь было трудно заказать. Сложно готовить, мало где применимо.
Зельевар, не владеющий Первозданным Огнем, обычно не брался за такой заказ – время, затраченное на изучение процесса, того не стоило.
Локк спокойно посмотрел на Леониса:
— Согласен. Но мне нужно больше данных. Я возьму половину того, что хранится в твоей Книге Суверена.