Глава 511: «Видеозвонок с волшебником Третьего Кольца»
Как только люди семьи Базилей скрылись, Элисия поспешила к Локку. — Локк, ты в порядке?
— Я измотан и мечтаю о крепком сне, но в остальном со мной все хорошо, — ответил он.
Тщательно осмотрев его и не найдя ран, она с облегчением вздохнула.
Душа Великого Волшебника Сулы, парящая рядом, лишь безмолвно возмущалась: «В порядке? Да у этого мальчишки магическое давление уже на уровне восьми тысяч, а в теле бурлит мощь нескольких высокоуровневых родословных. Он стал на голову сильнее, чем был до входа в подземелье!»
«Это не просто „нет ран“, это колоссальный качественный скачок».
Наблюдая за беседой Элисии и Локка, Сула размышлял: «Странно все это. Даже с такой силой Локк не должен был выстоять против волшебника стадии кристаллизации, использующего ритуал».
«Их разделяет целый большой уровень!»
«Чтобы заставить гемаманта черпать силу до тех пор, пока его не поглотит план, Локк должен обладать характеристиками второго кольца. Но для волшебника стадии сжижения это противоречит здравому смыслу».
«Хотя его путь развития вполне прозрачен…», – Сула поймал себя на том, что слишком глубоко копает, и оборвал нить размышлений. «Ладно, я уже мертвец, к чему мне эти загадки».
На обратном пути Локк и Элисия оживленно обсуждали тонкости зельеварения.
За прошедший год Локк не прекращал исследования омолаживающего зелья Гераса. Ежедневно он уделял время практике на простых материалах и к настоящему моменту практически отточил технику его изготовления.
После этого обсуждения его понимание рецепта стало еще более глубоким.
Когда они вернулись в Башню Белого Дракона и Локк оказался в офисе университета, Сула заговорил:
— Локк, мне жаль, что так вышло с семьей Базилей. Я не предполагал, что они дойдут до такого безумия.
— Впрочем, теперь это не проблема. С гибелью Нидхогга влияние их радикального крыла сильно пошатнулось.
— Поскольку это было самоубийство через ритуал, тебе не нужно опасаться мести или преследований с их стороны здесь, на Земле Шести Башен.
— Просто ближайшее время будет неспокойным – все-таки Базилей потеряли волшебника стадии кристаллизации.
Локк кивнул. После Кубка Облачных Болот он и не планировал надолго задерживаться в этих краях. Все почести получены, дела завершены.
Даже в магическом подземелье первого кольца он уже побывал.
Он не был гемамантом, так что повторные визиты не имели особого смысла, тем более что места туда строго распределены, и даже семейные волшебники ждут своей очереди годами.
Оставаться здесь дольше не было причин.
Он лишь ждал, когда Комитет Соревнований выполнит обещание и согласует условия его перехода в один из Высших Институтов Истинного Знания.
— Я понимаю, господин Сула, — ответил Локк.
Попрощавшись с Сулой и Элисией, он вернулся в свой дом на высоте десяти километров. Локк заметил, что на его плите Серого Тумана накопилось несколько сообщений.
В спальне он велел полуэльфийке-служанке заняться уборкой, а сам вызвал интерфейс артефакта. Там висела длинная цепочка сообщений от Харлена Виры и… запрос на добавление в друзья.
Увидев имя отправителя, Локк на мгновение опешил. В друзья просилась сама Ведьма Екатерина из общества Драконьей Крови Горы Золотой Короны.
Та самая ведьма Третьего Кольца, Волшебница Трона.
Немного поколебавшись, Локк принял запрос, и плита тут же высветила требование видеозвонка.
Он согласился.
На экране появилась Екатерина. Она была облачена в роскошный плащ из шкуры серебряного лунного волка второго кольца с черно-золотой оторочкой. Грациозно передав посох слуге, она опустилась на инкрустированный драгоценностями Трон. Пригубив волшебный кофе из изящной чашки, она произнесла:
— Локк Огастин, верно?
Локк поднялся, выказывая почтение Волшебнику Трона. — Да, госпожа Екатерина. Чем могу быть полезен?
После тяжелого боя он чувствовал себя выжатым как лимон.
Хотя он победил, истощение было колоссальным.
Хотелось просто провалиться в сон на несколько суток.
Екатерина окинула его коротким взглядом. — Хм? Твой свет разума в бездне души почти исчерпан?
— Похоже, ты только что прошел через серьезную битву.
Локк внутренне содрогнулся. Поразительно, что Волшебница Трона с одного взгляда определила его состояние.
Он даже не знал, что такое «бездна души» и «свет разума», – опыт ведьмы третьего кольца явно превосходил его собственный.
Екатерина поставила чашку на стол и посмотрела на него изучающе. — В ближайшее время тебе стоит побольше спать. На твоем уровне первого кольца нет иных способов восполнить свет разума. Медитация бесполезна, поглощение магии – тоже. Только сон, как у обычного человека, поможет тебе восстановиться.
Локка осенило: вероятно, на уровне третьего кольца волшебники уже понимали истинную причину, по которой долгая медитация без сна превращает тело в Спящего Призрака.
— Я связалась с тобой не просто так, — продолжила Екатерина. — Считай это собеседованием.
— Директор Моррисон приходил ко мне. Хотя мы получили некоторое представление о тебе на Кубке Облачных Болот, мне нужно было увидеть тебя лично, чтобы вынести суждение о твоей истинной ценности.
— Мое терпение к вещам малоценным весьма ограничено.
Взгляд ведьмы упал на левую руку Локка. — Драконья Чешуя Бессмертия? Тебе удалось заполучить ее!
Даже через изображение на плите Екатерина властным жестом заставила золотую чешую Локка проявиться.
Она ощутила, как внутри нее зашевелилась родословная взрослого истинного дракона третьего кольца, словно стремясь вырваться наружу. — Хорошо, я увидела твою ценность. Теперь тебе остается лишь ждать ответа от директора Моррисона.
Связь оборвалась.
Локк с горькой улыбкой смотрел на погасшую плиту. Волшебница Трона сама нашла его только для того, чтобы тут же закончить разговор.
— Третье Кольцо… — прошептал он. — По идее, я должен был ощутить ее магическое давление через видеосвязь, но от нее не исходило ни капли силы, словно она обычная женщина. — Локк покачал головой. — Должно быть, между нами такая пропасть, что я просто не способен воспринять ее мощь.