Глава 505: «Сверхинтуиция драконьей крови»
— Это происходит потому, что магические растения лишены сложного мышления и не обладают большой подвижностью, — вещал Нидхогг. — Как следствие, подобным дефектом страдают даже способности к прорицанию у более высокоуровневых растений.
Внутри Нидхогга пробудились тридцать один вид родословных. У волшебников-гемамантов был свой метод борьбы с прорицаниями волшебников-ботаников: использование множества родословных для насильственного моделирования феномена хаоса. Духовности тридцати с лишним родословных было достаточно, чтобы привести в замешательство даже волшебника Школы Прорицания, не говоря уже о магическом растении, обладающем лишь зачатками такого таланта.
Если только тот волшебник извне не владел каким-то глубоким заклинанием магии растений Первого Кольца, способным преодолеть эту трудность, Нидхогг мог полностью заблокировать любые попытки подавить его паучье чутье.
Закончив с подготовкой, Нидхогг быстро перебирая восемью ногами, направился в сторону, откуда доносилась другая вибрация.
В то же время на другом конце Долины Яда Локк, находясь в ядовитом озере, довел свою третью родословную – родословную истинного дракона – до стадии газификации Первого Кольца.
Однако стоило ему достичь этой стадии, как процесс закалки тела ядом внезапно прервался: похоже, токсинов, копившихся в Долине Яда десятилетиями, оказалось недостаточно для продолжения.
Тело Локка полностью восстановилось. Легким усилием воли он заставил на тыльной стороне своей левой руки появиться золотую драконью чешую, испещренную таинственными рунами.
То были руны драконьей магии.
— Улов в этом подземелье оказался немалым, — произнес Локк. — Долина Яда полностью повысила уровень трех моих родословных. Пусть развитие родословной истинного дракона прервалось на полпути из-за колоссального истощения энергии на каждом этапе, даже достигнутый результат крайне хорош.
— Это сэкономило мне невероятное количество времени.
— Я действительно должен поблагодарить волшебника Базиля.
Драконья чешуя на левой руке Локка исчезла, сменившись обычной бледной кожей. Сила дракона берет начало в его чешуе; чешуя и есть воплощение этой мощи.
Овладев настоящей чешуей, Локк обрел истинную силу дракона и вдобавок получил частицу его бессмертного тела.
Теперь у него в рукаве появился еще один козырь.
Локк вышел из ядовитого озера и оглянулся: вся гладь воды стала кристально чистой. Яд, собиравшийся здесь десятилетиями, был полностью израсходован на освоение потенциала его драконьей крови.
Облачившись в мантию волшебника, Локк невольно подивился:
— Даже не представляю, к какому именно виду принадлежит моя родословная истинного дракона.
— Подумать только, сколько ресурсов она поглотила.
— Похоже, без помощи волшебника Базиля поднять ее до стадии кристаллизации Первого Кольца в этой долине уже не получится.
Локк взглянул на золотую драконью чешую на руке – под лучами солнца она сияла, словно зеркальная пластина.
Повинуясь его мысли, поток неувядающей силы дракона окутал поверхность тела, усиливая защиту.
Этот метод усиления в корне отличался от принципа Постоянного Защитного Поля. Через Драконью Чешую Бессмертия он укреплял саму кожу, на короткое время обретая бессмертие, равное по силе истинному дракону на стадии газификации Первого Кольца.
И это бессмертие не только многократно увеличило защитную силу, Локк почувствовал, как заметно выросла и его продолжительность жизни.
«Примерно на триста лет, – прикинул он в уме. – …Не зря она зовется Драконьей Чешуей Бессмертия – сразу три века жизни».
«Судя по всему, прежний владелец этого тела и его братья с сестрами были плодом эксперимента какой-то высокоуровневой ведьмы, пытавшейся заполучить родословную истинного дракона или потомство с такой кровью».
Уровень подобного эксперимента явно превосходил возможности волшебника Первого Кольца.
Локк шел по берегу бывшего ядовитого озера. Чешуя на левой руке то появлялась, то исчезала; вместе с формированием таинственной родословной пробудилась особая способность. Его зрачки слегка позолотели, и он резко повернулся к одному из валунов:
— Выходите.
Из-за камня вышли три женщины, на лицах которых отчетливо проступали паучьи черты. Одна из них поспешно склонилась перед Локком:
— Господин волшебник, мы – существа этого магического подземелья, когда-то бывшие зависимой расой господина Базиля.
— Мы из племени женщин-пауков.
— Я – Бланш, это – Буканан…
Женщина-паук показала Локку свое запястье, где виднелось отверстие шелковой железы. Стоило мышцам на руке напрячься, как из него выстрелила зеленая шелковая нить, ударив в камень у ног Локка.
Едва коснувшись камня, нить вызвала мощную коррозию; бурная реакция сопровождалась облаками кипящего пара.
— Наши предки когда-то были частью Великого Заклинания волшебника Базиля, его зависимой расой, — заговорила Бланш. — Нам потребовалось много времени, чтобы выяснить это.
— Жизнями многих поколений мы узнали истину об этой клетке. Мы поняли, что наш народ живет не в настоящем, а в клетке прошлого, став погребальным даром для могилы волшебника Базиля. Спустя бесчисленное множество колен мы, наконец, нашли способ выбраться из этого заточения.
Бланш, словно поднося сокровище, вытянула ладонь, на которой лежали три ядовитые жемчужины. Она действовала осторожно, явно опасаясь, что Локк может силой отобрать их.
— Согласно испытаниям наших предков, если собрать в этой клетке пять ядовитых жемчужин, одна женщина-паук сможет покинуть темницу.
«Они знают, как выйти из подземелья?», – в глазах Локка мелькнул интерес. Глядя на троицу, он размышлял: «Потомки зависимой расы осознали правду и теперь пытаются вырваться из этого эха? Довольно любопытный феномен. Даже если их предки были преданы Базилю до глубины души, у нынешних поколений нет никакой связи с этим человеком. Естественно, они не желают оставаться здесь в роли расы хранителей гробницы».
«У каждой из них магическое давление уровня обычного Первого Кольца. Все-таки они стражи Второго Кольца, так что боевая мощь у них вполне приличная».
— Господин волшебник, — осторожно произнесла Бланш. — Мы хотим предложить вам сделку. Нам нужно собрать достаточно жемчужин, чтобы все наши сестры покинули клетку.
— Взамен мы сообщим вам крайне важную информацию. Мы, женщины-пауки, можем расставлять паутину по всей земле. Благодаря этому мы мгновенно чувствуем любого чужака, вошедшего в подземелье, и знаем всё, что происходит в этом тесном уголке.
Почувствовав магическое давление Локка, которое по сравнению с ее собственным казалось палящим солнцем, Бланш сглотнула. — Мы просим вас помочь нам собрать жемчужины. В обмен мы продадим вам сведения, от которых зависит ваша безопасность, и поможем устранить угрозу.
Локк смерил Бланш взглядом:
— Твоя сделка заключается в том, чтобы сообщить мне о враге в этом подземелье?
Лица трех женщин-пауков исказились от шока. Они не ожидали, что Локк с ходу раскроет их главный козырь.
Локк посмотрел на валун впереди:
— На самом деле, когда я звал «выходить», я обращался не к вам, а к нему.
Он бросил взгляд на свою левую руку. Драконья чешуя была источником силы истинного дракона, и после ее обретения интуиция, изредка всплывавшая в бою, снова усилилась, превратившись в некое подобие сверхинтуиции – зыбкой, но действенной.
Благодаря этому чувству Локк почти сразу после выхода из озера ощутил волшебника, исполненного жгучей враждебности. Тот быстро приближался, а затем затаился за камнем, пытаясь скрыться.
Его окрик предназначался именно этому преследователю, а не троице паучих.
Локк почувствовал, как сверхинтуиция начала стремительно угасать.
Он нахмурился. Похоже, эта способность, напоминающая магию Школы Прорицания и дарованная кровью дракона, была крайне нестабильной и ненадежной.
Странно было другое: обретя дар предвидения, он не ощутил никаких побочных эффектов.
Тут виделось три варианта: либо их не существовало вовсе, либо он их пока не заметил. Третий вариант – способность еще не сформировалась окончательно, а потому и плата за нее не взималась.
К тому же, цена за прорицания, идущие от родословной, всегда отличалась от той, что платили адепты Школы Прорицания за приобретенные знания; разница между ними была огромной.
Трое женщин-пауков в ужасе обернулись к валуну, из-за которого показался восьминогий паук. Верхняя половина его тела была человеческой, нижняя – паучьей.
Это был Нидхогг.
Он усмехнулся:
— Вот оно что. Значит, это вы, низшие твари, мутите воду? Решили сделать одолжение за мой счет? Смехотворно. Жалкие потомки слуг моих предков, обласканные милостью семьи Базилей, осмелились предать Землю Шести Башен.
— Вы заплатите за это.
С каждым шагом тело Нидхогга увеличивалось. Тело Зверя, Кипящая Кровь, повторное кипение, тройной берсерк и Ваджрное Тело – он не жалея сил обрушивал на себя одно заклинание гемамантии за другим.
Нидхогг вперился взглядом в Локка:
— Я использовал хаос своих родословных, чтобы создать помехи и вызвать феномен хаоса, но ты всё равно учуял меня своей интуицией. Значит, твой дар проистекает не от магического растения.
— Это твоя кровь. Именно она помешала моему пророческому чутью, из-за чего я совершил ошибку и упустил момент, когда ты был наиболее слаб.
— Невероятно, чтобы сила родословной пришлого волшебника достигала таких высот.