Глава 503: «Родословная Первого Кольца: Гигантский Медведь Оркни»
Ядовитые потоки со всего подземелья безумно стекались к Локку. Количество ручьев, впадающих в озеро, росло: через полдня их было уже не сто, а почти тысяча.
В центре озера поднялись водяные смерчи – десятки водяных столбов. Яд в них принимал облик крошечных пауков, которые то собирались в единое целое, то вновь рассыпались и падали обратно в воду.
Внезапно поверхность озера взорвалась: мощное искажение гравитации заставило воду разлететься во все стороны.
На берегу женщины-пауки вздрогнули. Та, что первой проявила дружелюбие к Локку, прошептала:
— Почему такая бурная реакция? В наших преданиях сказано, что даже когда волшебники входили в озеро, масштаб изменений никогда не был столь огромен.
Другая женщина-паук ответила:
— Это… в записях рода говорится, что всё зависит от потенциала самого мага. Чем выше скрытая сила в его крови, тем сильнее отклик бассейна. Все пять ядовитых бассейнов тесно связаны между собой подземной канализацией.
— Вся долина – это один гигантский котел для яда. Тысячи видов отравы собираются вместе, чтобы закалить кровь одного человека.
— Если потенциал волшебника запределен, это может вызвать катастрофические мутации в самом подземелье.
Женщина-паук опасливо добавила:
— Мы не ошиблись в выборе. Он действительно могуч. Надеюсь только, что наша сделка выгорит, ведь у нас не так много козырей…
…
Глубоко под водой Локк был замурован в кокон из сгустившегося яда. В этот миг родословная Гигантского Медведя Оркни прошла через сублимацию и пробуждение. В его сознании, прямо из эссенции родословной, всплыло древнее знание.
Король Гигантских Медведей Оркни.
В сообществах этих древних существ всегда был вожак. Король был существом уровня Первого Кольца – один на десять тысяч обычных медведей.
Душа такого короля была мутантом от природы. Благодаря этой врожденной особенности он совершал свое первое превосходство, становясь существом высшего порядка.
Древние короли медведей полагались на удачу и дар небес, но родословная Локка эволюционировала до Первого Кольца благодаря искусству Волшебника Второго Кольца Базиля.
Локк открыл глаза на дне озера. Его тело полностью восстановилось, кожа стала гладкой, как шелк.
Он посмотрел на свою руку. По его воле ладонь и пальцы стали массивнее, а вокруг них закружились невидимые вихри. Это была гравитация.
Короли медведей Оркни от рождения умели манипулировать силами земли.
Под действием этого импульса всё озеро содрогнулось от взрыва.
Локк чувствовал небывалую мощь медвежьей крови. Его тело и душа стали крепче, хотя, будучи уже волшебником стадии сжижения, он не ощутил колоссального скачка – лишь приятное усиление.
— В теории существует множество способов достичь первого превосходства, — размышлял он. — Путь волшебников – лишь один из них. В дикой природе есть свой метод – мутация.
— Среди вожаков может появиться мутант, а среди мутантов – истинный Король. Пройдя через двойную мутацию, древний медведь обретал магическое давление Первого Кольца.
— Но предел родословной медведя – лишь обычное Первое Кольцо. Бассейн Базиля выжал из этой ветви всё, что мог.
— Это предел. К счастью, моя таинственная драконья родословная обладает врожденной способностью к ассимиляции и поглощению. Как гласят археологические труды, мне нужно скармливать драконьей крови высокоуровневые родословные древних существ. Это ускорит ее рост и позволит сохранить все особенности Короля Медведей.
Став обладателем силы Короля Медведей, Локк почувствовал, что его физическая мощь возросла как минимум на треть.
Но в этот момент новая волна яда хлынула в озеро. На этот раз она была еще более концентрированной и опасной.
Его тело снова начало стремительно разрушаться.
Кожа и плоть сползали лоскутами – ядовитый бассейн считал, что потенциал Локка еще не исчерпан.
Поэтому котел Базиля продолжал собирать со всей Долины Яда самые жуткие токсины, чтобы заставить тело мага выдать скрытые резервы.
— Поход в подземелье определенно не убыточен, — Локк стиснул зубы. Каждый раз, когда тело превращалось в пустую оболочку, это было невыносимо тяжело и крайне рискованно.
Не выдержи он – и это был бы конец.
Хорошо, что это лишь магическое подземелье, где поражение грозит лишь повреждением души. В реальности он бы никогда не решился на такой кропотливый и опасный труд дважды подряд – это было бы чистым безумием.
— Теперь очередь… родословной Трехглазой Кошки… — Локк чувствовал, как под натиском ядов кошачья кровь сдает позиции. Отрава добралась до врожденного магического глаза на лбу, постепенно застилая его тьмой, словно при солнечном затмении.
Но как только магическое сияние глаза почти угасло, жемчужина под языком снова сработала, высвобождая антидот. В то же мгновение яды, терзавшие тело, превратились в питательную среду.
Час спустя родословная кошки достигла стадии кристаллизации Первого Кольца. Локк с облегчением посмотрел на свои восстановившиеся руки.
— Не думал, что первой стадии кристаллизации достигнут именно древние родословные в моем теле.
— Это место – истинная святыня для гемамантов.
— Что? Опять?! — Локк тяжело задышал. Две волны разрушения и восстановления почти истощили его энергию, но тут третья волна, еще более яростная, обрушилась на него.
Его лицо исказилось. — Две закалки подряд почти сожгли мою духовную силу.
— Третий раз? Что ж, рискнем. В этом и смысл подземелий – делать то, на что в реальности никогда не хватит духу.
— Третий прилив яда… это из-за моей драконьей крови. Бассейн хочет выжать из меня последнее. Посмотрим, хватит ли у него сил на это.
Озеро окрасилось во все цвета радуги от смеси сотен ядов. Локка замуровало в разноцветный кокон.
Даже он не сдержал стона, когда почувствовал мощь этой атаки.
Внезапно из ядовитой жижи вынырнул иссиня-черный восьминогий тарантул и с силой вонзил клыки в его шею.
Локк широко раскрыл глаза, глядя на тварь. — Восьминогий Жнец Смерти?!