Глава 501: «Мощь Силы Мист»
Локк раздавил осколок памяти. В его сознание хлынули крупицы чужого опыта – частичное понимание магии, которым когда-то обладал тот Волшебник Второго Кольца.
Он прикрыл глаза, тщательно усваивая информацию, а когда открыл их, в его взгляде читался восторг. — Какая удача. Этот осколок содержал фрагменты знаний о Великих Заклинаниях. Пусть они обрывочны, но даже это продвинет мое понимание магии на годы вперед, избавив от необходимости долгого накопления опыта.
— Теперь понятно, почему все так стремятся попасть в магические подземелья. Здесь можно сэкономить десятилетия кропотливого труда и учебы.
— Подобные места невероятно ускоряют рост волшебника.
— Они избавляют от рутины, позволяя сосредоточиться на исследованиях в тех сферах, которые действительно важны.
Усвоив знания, Локк понял, что тот волшебник из семьи Базилей был мастером гемамантии токсинов. Он вывел использование магических пауков на новый уровень, создав множество родовых ядов.
Изначально их магические пауки были искусственными существами, ориентированными на рукопашный бой. Но после изысканий этого мага стиль семьи Базилей полностью изменился – все они превратились в мастеров ядов.
Хотя среди предков Земли Шести Башен встречались и волшебники Третьего Кольца, они были слишком далеким прошлым. Волшебник Базиль, достигший Второго Кольца, был к ним ближе всех, и по сути, все нынешние члены семьи были его потомками. Именно поэтому система силы в их роду претерпела столь серьезные изменения.
— Пища из крови? — Локк посмотрел на ядовитый колодец и направился к нему.
Следующие полчаса он шел вперед, то и дело натыкаясь на представителей зависимой расы, которые прятались в колодцах, выжидая момента для атаки.
Однако твари не успевали даже среагировать, как грибной молот разносил их вдребезги.
Локк методично собирал осколки памяти.
Благодаря им он узнал много нового о возможностях Волшебников Второго Кольца.
Он заметил закономерность: чем сильнее был монстр, тем более ценные знания давал его осколок после смерти.
Вскоре он добрался до области кратеров. Оказавшись внутри одного из них, Локк почувствовал, что в ближайших ядовитых колодцах нет ни единого признака жизни.
Нахмурившись, он подошел к самому большому колодцу в центре кратера – тот был настолько велик, что напоминал скорее небольшое озеро.
— Похоже, на дне этого озера что-то есть, раз другие существа боятся селиться поблизости.
Локк пошел вдоль берега. Стоило ему наступить на гальку, как вода в центре озера вскипела. Образовался мощный водоворот, из которого поднялась исполинская змея. На ее лбу разноцветная чешуя складывалась в узор восьминогого паука.
Чудовище разразилось громким смехом. Магическое давление, исходившее от него, соответствовало уровню волшебника Первого Кольца стадии сжижения.
Змея выдохнула плотное облако ядовитого газа. Этот газ был той же природы, что и кровяной токсин, витавший в воздухе. Несмотря на то что плотность энергии в нем была невелика, он с пугающей легкостью проел огромную брешь в Поле Жизни Локка.
Постоянное Защитное Поле – защитная магия, славившаяся своей выносливостью – оказалось полностью подавлено этой огромной змеей.
Тварь снова захохотала. — Что я вижу? Ха-ха-ха… Сколько лет прошло? Кажется, я не пробовала человечины уже целое десятилетие.
— И вот еще один самоубийца. Я не спеша наслажусь твоим вкусом, волшебник! И не надейся на свою защиту – перед моим Ядом Восьминогого Жнеца Смерти твое поле не стоит и ломаного гроша.
— Я не так милосердна, как господин Базиль, — продолжала змея. — В яд, что висит в воздухе, не добавлен фактор регуляции родословной. Мой же яд – подлинный и чистый. Жаль тебя, но на этом твое испытание окончено.
Змея широко разинула пасть и вцепилась зубами в защитное поле Локка.
Тот инстинктивно направил энергию Безны на усиление своего Постоянного Защитного Поля. Теперь змея словно пыталась прокусить сверхпрочную скорлупу и не могла продвинуться ни на миллиметр.
Тварь лишь злобно осклабилась. — Твердый, какой твердый.
— Ну и пусть. Я просто проглочу тебя целиком. Мне уже попадались волшебники с такими упрямыми щитами.
— Мой желудок полон Яда Восьминогого Жнеца Смерти. Каким бы высоким ни было твое давление и как бы ни было сильно твое поле, внутри меня твое усвоение – лишь вопрос времени.
Змея распахнула пасть так широко, что она увеличилась почти в десять раз. Она буквально обхватила защитный кокон Локка челюстями, готовясь совершить змеиное заглатывание.
— Еда! Моя еда!
Локк нахмурился. Он выхватил из Кольца Астрала Гидру, и его тело тут же опутали призрачные цепи.
Он заранее наполнил артефакт магическим давлением, так что теперь мог без особого труда использовать его в течение получаса.
С помощью Гидры Локк объединил три своих защитных поля – Поле Жизни, Поле Увядания и Поле Урожая – в единое Поле Природы. Затем он сжал его, придав форму тяжелого топора. Одно резкое движение этим оружием – и хвастливая змея взвыла от боли. Ее чешуя, украшенная человеческим лицом, начала лопаться и осыпаться, а на теле зияла страшная рана.
Змея корчилась в муках, взбивая ядовитую воду озера в пену. Брызги летели во все стороны.
— Ты… что ты сделал?! — Кричала она. — Моя чешуя крепче любого вашего защитного поля! Как твой топор смог прорубить ее с одного удара?!
Локк мельком взглянул на обломки чешуи. На каждой пластине были вырезаны особые руны. Впитав знания волшебника Базиля, Локк понял: над этой змеей явно поработал сам мастер, наделив ее защитой, сравнимой с лучшими магическими щитами.
Однако главным преимуществом защитных полей была их способность к восстановлению и длительность действия.
Просто временная твердость сама по себе значила не так уж много.
Локк поднял левую руку, занося огромный топор из Силы Мист. Змея, увидев это, в ужасе сузила зрачки и попыталась нырнуть на глубину, но было поздно. Сжатая энергия Силы Мист одним ударом снесла змеиную голову.
Даже умирая, голова твари, полная нежелания сдаваться, продолжала изрыгать ядовитый газ, пытаясь забрать Локка с собой в могилу.
Но благодаря Полю Природы этот хваленый Яд Восьминогого Жнеца Смерти так и не смог пробиться к волшебнику.
Пять минут спустя всё было кончено. Труп змеи стремительно сгнил, оставив после себя лишь гору белых костей. Внутри черепа Локк обнаружил сияющую ядовитую жемчужину.
Взмахом руки он притянул к себе и жемчужину, и необычайно крупный осколок памяти. — Так вот где прячутся пять ядовитых жемчужин – в телах сильнейших существ зависимой расы.
— Я всё еще не до конца понимаю принцип защиты того волшебника от неизвестного токсина, но, к счастью, Поле Природы он пробить не может. Видимо, дело в том, что и у поля, и у яда есть характеристики Второго Кольца – они одного порядка.
— К тому же оружие из Поля Природы, кажется, специально создано для разрушения защитной магии, — Локк с сомнением посмотрел на топор из Силы Мист. — Сила Мадам Мист… она пугающе мощная и подавляющая.
— Интересно, не использовала ли она какой-то особый путь, чтобы достичь Второго Кольца?
…
Вдалеке от кратера женщина с паучьим знаком на лбу и шелковыми железами на запястьях восторженно прошептала:
— Какой сильный волшебник. Даже Бабар, змей из кратера, не смог ему противостоять.
— Он расправился с хранителем так легко… Как думаете, мы могли бы попросить его помочь нашему народу покинуть эту клетку?
— Мы слишком долго томимся здесь как хранители гробницы волшебника Базиля.
Другая женщина-паук лишь горько усмехнулась:
— Не глупи. Эти волшебники убьют нас, едва завидев.
— Хранителю нужен год, чтобы возродиться. Думаю, нам лучше дождаться этого момента, а потом самим попытаться убить его и забрать жемчужину.
— Жаль только, что пять жемчужин могут вывести отсюда лишь одного. И если в хранителях они есть всегда, то шанс найти их в других ядовитых тварях ничтожно мал – чистая удача.
— Участь тех, кто заперт в этой клетке, прискорбна. Мы даже в глаза не видели этого волшебника Базиля, только от предков знаем, что мы – его зависимая раса…
— Свобода… когда же мы обретем свободу?!