Глава 50: Семейный инвестиционный контракт
【Оркнейский гигантский медведь】 и 【Гигантский волк Урсон】 — оба эти магических существа были довольно сильными среди существ среднего уровня.
Оркнейский гигантский медведь обладал «Кожей с земляными магическими узорами», которая усиливала его защиту и ускоряла заживление ран.
А 【Гигантский волк Урсон】 обладал сверхбыстрой скоростью, в его костях от природы были заложены руны «Стремительности».
Родословные обоих этих существ очень подходили ему в данный момент.
Тот тёмный маг-ученик смог подавить отряд правопорядка именно благодаря преимуществу в скорости.
А если бы у него была кожа с земляными магическими узорами, его выживаемость значительно бы возросла, давая ему больше права на ошибку.
Столкнувшись снова с такой ситуацией, как сегодня утром, у него было бы больше гарантий безопасности.
Поразмыслив мгновение, Локк остановил свой выбор на 【Оркнейском гигантском медведе】. Причина была проста: в питомнике его наставницы, ведьмы Софии, как раз содержался один такой.
Покупая магическое существо у учительницы Софии, он мог не только сэкономить немало магических камней, но и не беспокоиться о качестве. Он даже мог бы лично извлечь родословную из медведя.
«Кроме того, я не смогу самостоятельно изготовить зелье для разделения и извлечения родословной оркнейского медведя. Это под силу только ученикам первого ранга и официальным магам», — размышлял Локк.
«Другие ученики второго ранга тоже покупают его у кого-то. Я могу купить его у учительницы Софии».
«Если у меня будет кровь оркнейского медведя и специальное зелье для разделения его родословной, я смогу сам изготовить зелье для модификации. Зелье такого уровня для учеников второго ранга „Хижины Лилит“ — это пустяк».
Локк подумал, что «Хижина Лилит», в конце концов, была оплотом магов-зельеваров. Судя по тому, что он успел узнать, общие способности учеников «Хижины Лилит» в зельеварении, вероятно, на голову превосходили способности учеников других школ.
«Вот только источник магических камней — это проблема», — подумал Локк.
«Впрочем, для официального мага оркнейский медведь — не такое уж и полезное существо. Учительница София обычно не обращает на него внимания. Так что плата не должна быть слишком высокой, а может, она и вовсе отдаст его мне в подарок».
«Завтра спрошу».
Серый гном-слуга ритмично и осторожно постучал в дверь спальни Локка. «Великий хозяин-маг, к вам пришла незнакомая госпожа маг. Она желает вас видеть».
«Вы желаете с ней встретиться?»
Локк нахмурился. Кто мог прийти к нему в Кривой переулок в такое время?
Лоуэн и Пьер были всего лишь кандидатами третьего ранга и не могли войти в Кривой переулок. Учительница София тоже не могла войти в жилую зону для учеников второго ранга — её появление вызвало бы переполох.
А других друзей на этом уровне у него, только что ставшего учеником второго ранга, быть не должно.
Локк равнодушно ответил гному-слуге: «Хорошо, я понял. Проводи её в гостиную и скажи, чтобы ждала».
Гном-слуга поспешно удалился.
Примерно через восемь минут Локк, переодевшись в белую мантию мага и приколов значки мага-правоохранителя и академии, направился в гостиную.
В гостиной он увидел ученицу-мага второго ранга в фиалковой мантии. Её мантия, казалось, была искусно скроена, что делало её фигуру весьма соблазнительной.
На ногах у неё были золотые туфли на высоком каблуке, а в ушах — серьги с аметистами.
Но этого человека Локк никогда раньше не видел.
Локк с недоумением посмотрел на неё. «Здравствуйте. Я — Локк Августин. А вы?»
Увидев Локка, ученица-маг заметно оживилась. Она встала и с улыбкой сказала: «Рада знакомству, маг Августин».
«Я — Крисель Ривз», — она сделала акцент на фамилии. — «Я — ученик-маг второго ранга из семьи Ривз».
«Семья Ривз — одна из семидесяти двух местных семей магов „Хижины Лилит“».
Локк слегка нахмурился.
Он, конечно, знал о семидесяти двух местных семьях.
«Хижина Лилит», будучи академией магов, включала в себя как фракции, основанные на отношениях «учитель-ученик», так и те, что строились на семейных узах.
Но, в конечном счёте, семейная преемственность уступала преемственности по линии наставничества.
Потому что нельзя было гарантировать, что каждый твой потомок будет обладать талантом мага, но можно было гарантировать, что каждый принятый тобой ученик будет обладать высоким талантом.
Чтобы организация магов росла и развивалась, она должна была избавиться от фракций, основанных на кровном родстве.
Поэтому в «Хижине Лилит» приезжие маги составляли большинство. А те семьи, что были здесь с самого начала, давно оказались на периферии.
Например, его учительница, ведьма София, была типичным примером приезжего мага.
Хотя она и была местной, её семья жила не на исконных землях «Хижины Лилит».
Локк обратился к Крисель Ривз: «Итак, мисс Ривз, что привело вас ко мне?»
«Я как раз собирался приступить к медитации».
Крисель Ривз недовольно вскинула бровь. Локк не только не выказал должного уважения к семье Ривз, как она ожидала, но и, казалось, намекал, что ей пора уходить.
Но, вспомнив о цели своего визита, Крисель смягчилась. «Раз так, буду краткой».
«Семья Ривз оценила ваш потенциал. Хотя академия оценила ваш талант всего лишь на 3-й уровень, мы не придаём этому значения».
Крисель слегка улыбнулась, словно Локк должен был быть за это благодарен. «Поэтому семья Ривз хочет подписать с вами договор и инвестировать в вас».
Она протянула Локку контракт.
Локк взял его и начал читать.
Так и есть. Потомки семей магов не всегда обладали талантом, поэтому у них были и другие способы пополнения своих рядов — инвестирование в бедных и не имеющих связей кандидатов.
А лучшими объектами для этого, конечно же, были кандидаты, прибывшие из-за моря и не имевшие никаких связей на местном уровне.
Локк подумал, что, вероятно, его аномально быстрое продвижение привлекло внимание этой семьи Ривз, поэтому они и пришли к нему заранее.
Локк посмотрел на раздел льгот в контракте. «Хм? Пятьдесят магических камней в месяц, две дополнительные Мази для концентрации и право пользоваться лабораторией вашей семьи».
Крисель скривила губы, и в её глазах промелькнуло презрение. «Да, у семьи Ривз есть своя собственная лаборатория. Как объект наших инвестиций, вы тоже будете иметь право ею пользоваться».
«Конечно, взамен у вас будут и соответствующие обязательства перед нашей семьёй».
Локк посмотрел на раздел обязательств и глубоко нахмурился.
Этот контракт требовал от него в течение десяти лет родить не менее пяти детей от женщин из семьи Ривз.
Кроме того, став учеником-магом первого ранга, он должен был по первому зову служить интересам семьи.
В качестве «милости» в контракте также расплывчато обещалось, что если он станет учеником первого ранга и проявит себя, то сможет даже жениться на лучшей представительнице семьи Ривз с талантом 4-го уровня — на ней самой, Крисель.
Конечно, в качестве примака.
Дочитав до этого места, Локк помрачнел. Этот контракт дышал откровенным высокомерием.
Они явно хотели использовать его как жеребца-производителя, чтобы повысить шансы на появление выдающегося таланта у потомков семьи Ривз.
Возможно, для обычного мага, прибывшего из-за моря, этот контракт и был бы привлекательным, но для него, обладателя Куба Хорадрика, это было просто бесполезной вещью.
Стоило ему получить сертификат ассистента селекционера, и в ближайшее время он не будет испытывать недостатка в магических камнях.
Подписывать такой контракт было очевидно излишним и обременительным.
Локк сказал Крисель: «Я отказываюсь».
На уверенном лице Крисель промелькнуло недоумение, затем её лёгкая улыбка застыла, а в глазах вспыхнул гнев. Но она, стараясь сдерживаться, сохраняла самообладание. «Как это?»
«Вас что-то не устраивает?»
«Господин Августин, позвольте напомнить, этот контракт уже очень выгоден, особенно для ученика с талантом всего лишь третьего уровня».
«Наша семья даже предлагает вам в месяц больше магических камней, чем даёт академия. В этой академии без магических камней вы и шагу ступить не сможете. Будучи приезжим учеником без связей, вы останетесь в полной изоляции».
Крисель, подавляя гнев, сказала: «Если бы вы за год не стали учеником второго ранга, то с вашим талантом вы бы даже не прошли проверку нашей семьи».
«И сейчас только наша семья вами заинтересовалась. Другие местные семьи не протянут вам оливковую ветвь».
«Без магических камней ваш талант бесполезен. Вы постепенно станете посредственностью, и на вас никто не обратит внимания».
«Это ваш лучший шанс в жизни».
Крисель добавила: «Вам лучше ещё раз подумать».
Услышав это, Локк внутренне усмехнулся. Семья Ривз, казалось, была довольно влиятельной.
Но по сути, это была всего лишь кучка людей, в семье которых не было ни одного официального мага. Он даже не был уверен, сколько у них сейчас осталось учеников первого ранга.
Учительница София говорила ему, что большинство семей магов в «Хижине Лилит» — это лишь красивая обёртка, а внутри — гниль.
По-настоящему перспективные ученики-маги в академии ни за что не стали бы с ними связываться.
Они пришли к нему, вероятно, потому, что увидели в нём ученика из мира смертных, с ограниченным кругозором.
К тому же, его официальный уровень таланта был невысок, и он не привлёк внимания официальных наставников. Именно поэтому они и осмелились прийти к нему с таким контрактом.
Локк снова отказался: «Мисс Крисель, я всё же не буду подписывать».
«Я привык быть сам по себе. А теперь мне нужно медитировать».
Лицо Крисель наконец не выдержало и исказилось от злости. Она, холодно взглянув на него, сказала: «Второго такого щедрого предложения я делать не буду».
«Упустив этот шанс, вы будете жалеть об этом всю свою жизнь».
Крисель добавила: «Без магических камней, даже если у вас и есть какой-то талант, вы — ничто».
Крисель развернулась и направилась к выходу.
Локк лишь взглянул на неё и сказал серому гному-слуге: «Проводите гостью».
Серые гномы, хоть и не поняли, что произошло, но остро почувствовали неприязнь Локка к Крисель. Поэтому они тут же сменили лебезящий тон на высокомерный, распахнули дверь и выпроводили её.
От этого Крисель чуть не перекосило от злости.
Но, поскольку дело происходило в Кривом переулке, а Локк был магом-правоохранителем из патруля, нападение на него навлекло бы на неё неприятности. Поэтому она с трудом сдержалась.
Выходя, Крисель пробормотала: «Проклятые серые гномы. Эти ничтожества. Надо было их всех сжечь, а не оставлять в живых после поражения в войне».
После этого инцидента Локк принял ванну, а затем с удвоенной силой погрузился в медитацию.
Только постоянно медитируя, он мог и дальше повышать свою духовную силу и ускорить своё становление учеником-магом первого ранга.
На следующий день, в кабинете ведьмы Софии, Локк приложил ладонь к аметистовой матрице. На ней высветилось число 61.
Это был результат совместного действия Эликсира лунного света, Пурпурного драгоценного камня и метода медитации «Синхронизация с корнями».
Ведьма София вошла в кабинет, взглянула на аметистовую матрицу, а затем с усмешкой посмотрела на Локка. «Сегодня ты пришёл ко мне очень рано».
«Я думала, ты опоздаешь».
Локк с недоумением ответил: «Учитель, я не совсем понимаю, что вы имеете в виду».
Ведьма София улыбнулась: «В компании красавицы из семьи магов, я думала, ты не захочешь с ней расставаться».
«Я предполагала, что в последнее время к тебе должны были наведаться семьи магов с инвестиционными предложениями. В конце концов, твоя скорость прогресса достойна их вложений».
«Для них такие невинные кандидаты из-за моря, как вы, — непреодолимый соблазн».
Локк сказал Софии: «Учитель, я вчера отказался».
Ведьма София с удивлением взглянула на Локка.
Локк тут же рассказал о вчерашнем происшествии.
Выслушав его, София холодно усмехнулась. «Эти семьи магов, неудивительно, что они приходят в упадок. Даже на ученика Софии осмелились смотреть свысока».
«Контракт, который они тебе предложили, даже не был стандартным. Все ресурсы урезаны примерно на тридцать процентов».
Ведьма София холодно добавила: «Должно быть, они решили воспользоваться тем, что при поступлении в „Хижину Лилит“ твой талант оценили всего лишь на третий уровень».
«Кучка снобов, судящих о людях по одёжке. Разве можно талант мага оценить такими грубыми методами?»
«Хорошо, что ты отказался».
«В семье Ривз сейчас всего два ученика-мага первого ранга, без всякой надежды стать официальными магами, да и те уже в возрасте. У них давно нет смены поколений».
«Это всего лишь тонущий корабль».
Ведьма София, казалось, была очень недовольна контрактом, предложенным её ученику.
Она, похоже, сочла это оскорблением и в свой адрес.
В конце концов, Локк был её единственным учеником на данный момент.
Ведьма София холодно усмехнулась: «Посмотрим, кто будет жалеть, когда ты станешь моим ассистентом-селекционером».