Глава 490: «Реакция Школы»
Земля Шести Башен, офис Эрика.
Как только Эрик узнал, что Локк стал чемпионом Кубка Облачных Болот, все его прежние коварные замыслы мгновенно испарились. Он лишь потрясенно пробормотал:
— Элисия… она инвестировала в отличный объект.
— Успех инвестиций в такой проект заставит любого в семье Плутархов склонить голову в знак признания. Даже я признаю поражение.
— Пожалуй, эта девчонка и впрямь подходит на роль главы семьи.
Мысли Эрика лихорадочно работали. — Взгляд у нее поистине ястребиный. Если бы она помогла и мне заполучить чемпиона… Пусть не в таком престижном соревновании, как Кубок Облачных Болот, подошел бы и Кубок Света и Тени или Золотой Кубок. Даже это было бы весьма недурно.
Эрик поднял взгляд на своего сына и его жену, ведьму из семьи Базилей. Внезапно сын, который раньше казался ему вполне достойным, начал вызывать лишь недовольство. Он явно проигрывал в сравнении с Элисией и тем волшебником по имени Локк Огастин, в которого она вложилась.
— Джордж, тебе бы лучше поучиться у Элисии, а не путаться целыми днями со своими дружками-бездельниками, — бросил он сыну.
— Тебе пора заняться делом. Элисия уже волшебница Первого Кольца стадии газификации, ее магическая сила растет с каждым днем. Думаю, в следующем году или через год она достигнет стадии сжижения, а ты до сих пор всего лишь ученик волшебника. Даже твоя жена уже стала волшебницей Первого Кольца.
Ведьма из семьи Базилей взглянула на робкого Джорджа, но не стала его защищать. Вместо этого она обратилась к Эрику:
— Господин Эрик, а как же наш первоначальный план по захвату власти при поддержке моей семьи?
Эрик покачал головой. — Сейчас, когда Элисия только что завершила столь масштабный проект, ее авторитет колоссален. Даже если ваша семья приложит все силы, чтобы помочь мне атаковать ее, это будет сродни попытке муравья поколебать дерево. Не говоря уже о том, что они вряд ли согласятся на полное финансирование авантюры.
— Так что операцию отменяем, — он махнул рукой. — Не нужно так напрягаться. В конце концов, Кубок Облачных Болот выиграл наш человек.
— В каком-то смысле это выгодно нам всем.
— Наши прошлые распри были лишь мелкими семейными неурядицами, не затрагивающими вопросов жизни и смерти. Раз уж ветвь моей старшей сестры столь влиятельна, отныне мы примем свой статус и будем просто ждать положенной нам выгоды.
В то же время другие великие семьи Земли Шести Башен тоже узнали о результате. Те кланы, что начали вынашивать дурные намерения после смерти Великого Волшебника Сулы, чья душа осталась в мире живых, мгновенно отказались от своих замыслов.
Даже семья Базилей, уже готовая к активным действиям, после получения новостей немедленно свернула все операции против семьи Плутархов.
Кризис, грозивший катастрофой, развеялся невидимым дымом, словно его никогда и не существовало.
Тем временем в Юго-Восточном Углу тоже узнали результаты соревнований, ведь Наставник Харлен Вира пристально следил за ходом турнира.
В этот момент Харлен Вира проводил встречу со своими студентами. Когда прямо на банкете ему сообщили рейтинг Кубка Облачных Болот, он внезапно хлопнул по столу и вскочил под изумленными взглядами учеников.
Студенты, уже ставшие волшебниками Первого Кольца, в недоумении уставились на наставника.
— Учитель, что случилось? Какая весть заставила вас так разволноваться?
Харлен Вира кашлянул:
— Я действительно потерял самообладание.
— Однако новость эта слишком поразительна и радостна. Ваш соученик, Локк Огастин, стал чемпионом десятого Кубка Облачных Болот!
Стоило ему произнести это, как на лицах многих проекций волшебников Первого Кольца, присутствовавших на встрече, отразилось глубокое изумление.
Многие из них были зельеварами или селекционерами, поэтому прекрасно понимали, что Кубок Облачных Болот – это соревнование магических растений тактического уровня. Они не следили за трансляциями лишь потому, что находились далеко от Облачных Болот.
Но каждый из них осознавал ценность этой победы и запредельную сложность участия.
Один только отборочный этап предполагал отсев половины участников: из двадцати лучших селекционеров первого кольца разных земель волшебников дальше проходили лишь десять.
А в финале каждый волшебник без исключения был признанным мастером.
Старшие ученики и ученицы переглядывались. Победа в таком соревновании означала, что Локк представил неоспоримый шедевр среди магических растений тактического уровня.
Один из старших соучеников произнес:
— Младший соученик Локк действительно непрост. Не прошло и двух лет, как он стал волшебником Первого Кольца, а он уже взял Кубок Облачных Болот.
— Это же сам Кубок Облачных Болот!
В глазах другой волшебницы промелькнули зависть и уважение. — Я тоже участвовала в Кубке Облачных Болот, но не прошла даже второй тур внутреннего отбора в нашей земле волшебников.
Харлен Вира довольно рассмеялся:
— Хорошо, хорошо, просто замечательно.
— Я поздравлю Локка от вашего имени. И впредь на наши встречи Школы нужно приглашать его почаще.
При этих словах глаза многих соучеников загорелись. Большинство приходило на такие посиделки именно ради обмена данными, новостей из разных земель волшебников и знакомства с выдающимися братьями-учениками.
Теперь, зная о триумфе Локка, многие загорелись желанием завязать с ним тесное знакомство.
В этот момент в зале появилась проекция волшебника Энтони. Он поднял кубок с крепким вином и обратился к Харлену Вире:
— Наставник Харлен, вы уже знаете? Наш младший соученик Локк стал чемпионом, выступая от исследовательской группы Земли Шести Башен.
— Благодаря его победе мой статус в семье Базилей значительно укрепился.
Харлен Вира к этому времени уже успокоился и величественно кивнул. — Для такого супергения, как Локк, подобное достижение вполне естественно.
— Это входило в мои предположения.
— В будущем он пойдет еще дальше.
Энтони улыбнулся:
— И то верно.
— Уважаемые старшие братья и сестры, если кто-то из вас тоже захочет перебраться в Землю Шести Башен – обращайтесь ко мне. Поступите как наш младший соученик.
— Здесь полно ресурсов, но катастрофически не хватает талантов. Они скорее отдадут ресурсы пришлому волшебнику, чем своим волшебникам-простолюдинам.
Тут же во взглядах многих присутствующих вспыхнул живой интерес.
… …
Земля Шести Башен. Вернувшись, Локк поспешил в Башню Белого Дракона, чтобы прояснить ситуацию с семьей Плутархов. По пути он получил поздравление от Наставника Харлена Вира и быстро отправил ответ.
В офисе Элисии внутри Башни Белого Дракона Локк со странным выражением лица уставился на Великого Волшебника Сулу.
— Великий Волшебник Сула, вы всё еще не умерли? — Вырвалось у него.
Сияющий улыбкой Сула на мгновение замер, его лицо дернулось, а веселье испарилось. Он кашлянул:
— Что значит «еще не умер»? Впрочем, технически я действительно мертв. Просто благодаря магической картине одного художника-скорописеца Второго Кольца моя душа временно защищена. Я нахожусь в особом состоянии: ни жив, ни мертв.
— Такое состояние и впрямь трудно назвать жизнью.
Сула вкратце объяснил ситуацию и снова улыбнулся:
— Поздравляю тебя, Локк.
— Наша семья Плутархов провела ночное собрание. Чтобы выразить признательность, мы подготовили особую награду.
Элисия подошла ближе и добавила:
— Это я предложила на совете семьи.
— Семья Плутархов как твой спонсор очень благодарна тебе за выступление от имени Земли Шести Башен и за победу в Кубке Облачных Болот. В качестве благодарности я приняла решение: Кольцо Скорпионьей Девы и Первозданный Огонь передаются тебе в вечное владение.
Душа Великого Волшебника Сулы сделала пас рукой. Первозданный Огонь, хранившийся у Элисии, сам взмыл в воздух. Все скрытые в нем козыри и запреты мгновенно исчезли, и артефакт в абсолютно чистом состоянии опустился в руки Локка.
Одновременно с этим в глубине Кольца Скорпионьей Девы на среднем пальце правой руки Локка истаяло клеймо души прежнего владельца.
Кольцо испустило мягкое магическое сияние. С падением запретов этот высокоуровневый магический артефакт семьи Плутархов наконец явил свой истинный облик и мощь.
Само по себе это кольцо было уникальным семейным артефактом для наследования родословной. Его главная функция заключалась в том, что оно давало волшебнику-гемаманту дополнительный запас заклинаний, сформированный из истинной крови.
Но для волшебника, не практикующего гемамантию, ценность артефакта была еще выше.
Локк сосредоточился и обнаружил, что внутри кольца скрыто дерево навыков из шести универсальных заклинаний родословной. Теперь, когда Сула снял маскирующие печати, магическое кольцо раскрыло перед ним все свои возможности.
При проверке выяснилось, что комплект полон: три низкоуровневых и три высокоуровневых универсальных заклинания гемамантии.
Низкоуровневые: «Берсерк родословной», «Тело Зверя» и «Кровавое Пламя». Высокоуровневые: «Стрела Кровавого Пламени», «Свертывание Крови и Регенерация» и «Кипящая Кровь».
Используя кольцо, можно было ежедневно применять по одному разу каждое высокоуровневое заклинание и по три раза – каждое обычное. Функциональность была просто поразительной.
Элисия пододвинула Локку табурет, и они сели обсудить детали. Из разговора Локк понял назначение каждого заклинания.
«Берсерк родословной» был классическим заклинанием впадания в ярость.
«Тело Зверя» пробуждало скрытую силу родословной и укрепляло плоть. Если сама родословная уже давала бонусы к телосложению, то заклинание накладывалось поверх, усиливая эффект еще больше.
«Кровавое Пламя» было ему уже знакомо, а «Стрела Кровавого Пламени» являлась его продвинутой формой – Локк видел, как ее использовал Сула.
«Кипящая Кровь» заставляла кровь во всем теле бурлить, на короткое время давая колоссальный прирост физических характеристик.
А «Свертывание Крови и Регенерация» сжигало энергию родословной для мгновенного исцеления ран, позволяя даже восстанавливать утраченные конечности.
Можно сказать, что вся система волшебников-гемамантов по сути состояла из мастеров ближнего боя. У каждого был арсенал заклинаний для усиления тела, повышения регенерации и сжигания чужой крови при помощи кровавого пламени.
Локк заметил:
— Но при таком раскладе две из трех капель истинной крови в моем теле дублируют заклинания из Кольца Скорпионьей Девы.
— Это легко исправить, — ответила Элисия. — Я помогу тебе заменить их на любые две капли истинной крови по твоему выбору.