Глава 49: «Вампир»
Скорость этого ученика-вампира была невероятной. В одно мгновение он ворвался в толпу, проскочил мимо бойцов отряда правопорядка и оказался в их тылу, зафиксировав цель – ученика, использующего магию света, которая представляла для него наибольшую угрозу.
Прежде чем тот успел дочитать модель фокуса Вспышка Солнечного Света, вампир схватил его за голову и с резким хрустом просто раздавил ее.
После смерти ученика сработала защита: вспыхнула магическая материя, и стрела из электрического света ударила вампира прямо в грудь.
Тот лишь дернул своей странной головой, зловеще усмехнулся и, игнорируя рану, бросился к следующей цели.
Боевой опыт этого элитного ученика из Трибунала Кровавых Проклятий был колоссальным. Он понимал, что в бою один против многих самое опасное – это угодить в тупик, позволив себя связать боем.
Стоило ему застрять хотя бы с одним противником, как в следующее мгновение в него прилетело бы два десятка фокусов, лишая всякой возможности сопротивляться.
Пользуясь преимуществом в скорости, он маневрировал по улице гномов, используя хаос как прикрытие. Его атаки были нацелены на самых опасных врагов – тех, кто владел магией огня и света.
Ведь именно эти стихии могли подавить бессмертное тело вампира.
Из курса мироведения Локк знал, что вампиры обладают поразительной способностью к восстановлению и невосприимчивы к большинству видов магического вреда, однако огонь и свет наносят им повышенный урон.
Этот ученик черного волшебника с первых же секунд боя показал мастерство, намного превосходящее навыки студентов Хижины Лилит.
Те же самые заклинания в его руках превращались в идеальные инструменты для убийства.
В этом и крылось отличие: белые волшебники тратили большую часть времени на исследования и созидание, тогда как черные волшебники постоянно жили в войне и грабежах. В схватке равных по рангу черный волшебник почти всегда оказывался мощнее.
— Есть кто-нибудь, кто может ограничить его движения магией? — Прокричал Капитан Бруно Суарес.
Одна из учениц второго ранга быстро произнесла заклинание, пытаясь применить Младшее Усталое Дыхание.
Этот фокус из Школы Заговоров позволял внедрить негативную энергию в тело цели, тем самым лишая ее способности двигаться.
Хижина Лилит была комплексной Академией, так что в отряде были специалисты самых разных направлений.
Но когда серый газ Младшего Усталого Дыхания накрыл монстра, тот не только не замедлился – напротив, его раны начали стремительно затягиваться, а состояние улучшилось до идеального.
— О нет! — Вскрикнула ученица. — Я забыла! Потоки негативной энергии ослабляют живые организмы, но для вампиров они служат усилением!
Локк взглянул на нее: она выбрала верный момент и предугадала траекторию движения врага.
Но ей не хватило хладнокровия: в пылу битвы она забыла основу – для существ нежити природа маны работает наоборот.
Лечебная магия природы и света ранит их, а вредоносная негативная энергия лечит и восстанавливает.
Очевидно, что даже бойцам отряда правопорядка из Хижины Лилит всё еще не хватало опыта в сравнении с закаленными в боях черными волшебниками.
Вампир, сообразив, что эта девица ему скорее полезна, проигнорировал ее и зашел со спины к Локку и Бруно Суаресу.
— Бруно Суарес, твои люди просто смехотворны, — прошипел он со зловещей усмешкой. — Лечить своего врага прямо посреди боя… какая глупость.
В следующее мгновение два вампирских кровавых когтя обрушились на спины Локка и капитана.
Этот вампир модифицировал себя как минимум до уровня 0.5 кольца, а возможно, уже приближался к 0.6.
Он явно хотел выжить и надеялся прорваться сквозь улицу гномов за пределы владений Академии, не желая умирать как отработанный материал Трибунала.
В это мгновение Локк активировал Зеленый Хват. Ветви и листья Невидимой Мандрагоровой Плети, которую он недавно усилил до 6-го уровня путем синтеза, мгновенно выросли, сплетаясь в небольшой щит перед ним.
Раздался глухой удар.
Чудовищная сила передалась через растительный щит. Кровавые когти вампира почти мгновенно разорвали его в клочья.
Локк опустил взгляд на свое плечо: одежда была разорвана, а на коже остались три кровавых борозды.
Самого его отбросило этим ударом на добрых пять метров.
Вампир пронесся мимо Локка, направляясь к Капитану Бруно, но на мгновение бросил на юношу удивленный взгляд – словно поразился тому, что этот удар не разорвал пополам ученика с такой заурядной магической силой.
На самом деле магическая сила вампира была близка к двум сотням единиц – около ста девяноста.
Локк уступал ему и в моделях заклинаний, и в объеме маны, но благодаря выдающейся базовой мощи Мандрагоровой Плети 6-го уровня он сумел выстоять.
Однако, поскольку магический фон Локка казался незначительным, опытный черный волшебник тут же переключил всё внимание на Капитана Бруно Суареса, считая его главной угрозой.
Пользуясь скоростью и выносливостью своего тела, вампир осыпал капитана градом ударов, намереваясь прикончить его в течение десяти секунд.
— Бруно Суарес, сегодня ты сдохнешь от рук Тарена Кури, элитного ученика Трибунала Кровавых Проклятий!
— Ха-ха-ха-ха!
Под шквалом атак капитану приходилось несладко. Он мог бы дать отпор, но вампир был слишком быстр, полностью реализуя свое преимущество и не давая времени на сотворение контратакующего заклинания.
Бруно Суаресу оставалось только активировать свой шипастый доспех, но этот магический предмет на его глазах превращался в лохмотья под ударами кровавых когтей.
Когда положение стало критическим, атаки вампира внезапно прекратились.
Капитан поднял голову и увидел, что вампир застыл в воздухе, словно скованный чем-то невидимым.
В этот момент Невидимая Мандрагоровая Плеть, которую Локк скрывал на правой руке, проявилась во всей красе.
На лице Тарена Кури отразилось неподдельное изумление.
— Когда?! — Выдохнул он. — Это же Рука Плети… такой низкоуровневый фокус!
Под действием заклинания Мандрагоровая Плеть превратилась в растительную лапу, намертво схватившую вампира.
Неудивительно, что тот был поражен и взбешен: Рука Плети считалась примитивным фокусом.
Учитывая его боевой опыт и скорость, подобное заклинание в обычных условиях никогда бы его не достало. Но Мандрагоровая Плеть Локка обладала способностью к невидимости, и вампир просто не заметил, как она подобралась вплотную.
Тарен Кури тут же рванулся, пытаясь сбросить оковы.
Он понимал: его доминирование здесь держалось не на абсолютном могуществе, а на тактическом преимуществе и скорости.
К тому же белые волшебники в начале боя не распознали в нем вампира и не использовали нужных заклинаний, что позволило ему игнорировать многие атаки за счет бессмертия. Но стоило его задержать хоть на миг – и всё преимущество испарялось.
То, что он не смог мгновенно убить Бруно Суареса, уже было плохим знаком.
Впрочем, это не было фатальным – он был уверен, что добьет капитана за десять секунд. Чего он никак не ожидал, так это того, что какой-то безвестный ученик с посредственной магической силой поймает его таким дешевым трюком.
В следующее мгновение Капитан Бруно Суарес использовал Копье Терновника. Магическая плеть обратилась в острое копье, которое насквозь пронзило сердце вампира.
Огонь, солнечный свет или дерево, вонзенное в сердце, – вот что могло сокрушить бессмертие вампира.
— Отличная работа, новенький! — Крикнул Бруно Суарес Локку.
— Не ожидал, что ты на такое способен.
— Спасибо, что удержал его. Одной секунды хватило, чтобы я смог его прикончить.
— Твоя магическая плеть… должно быть, госпожа София специально вывела ее для тебя? Впечатляет.
На лице монстра застыли ненависть и недовольство. Он яростно смотрел на Бруно и Локка, хрипя:
— Нет… нет…
— Нет…
— Нет!
Всё его тело вспыхнуло золотым пламенем. Он кричал в огне, пока не превратился в пепел, оставив после себя на земле лишь пронзенное, всё еще пульсирующее алое сердце.
Капитан Бруно Суарес вздохнул с облегчением, оглядывая место бойни.
— В этот раз наш отряд потерял троих учеников, и погибло еще два ростка волшебников.
— Война становится всё ожесточеннее.
— Ты молодец, новенький. Мы убили этого вампира вдвоем, и по правилам добыча принадлежит нам обоим.
— Но ты, можно сказать, спас меня или как минимум очень сильно помог. Так что забирай это сердце себе.
Бруно Суарес добавил:
— Сердце вампира – отличный материал для изготовления зелий или алхимических предметов.
Локк посмотрел на сердце на земле и не стал отказываться – такая вещь стоила немалых денег.
— Хорошо, — коротко ответил он.
— Прибраться на месте, составить отчет, — скомандовал капитан подчиненным. — Мы должны доложить об этом наверх.
Та самая ученица, что по ошибке подлечила вампира, сказала с дрожью в голосе:
— Капитан, патрулировать становится всё опаснее.
— Нам катастрофически не хватает рабочей силы.
— Часть людей из отряда через связи уже перевелась в другие места, наша боевая мощь упала, а у новых волшебников еще нет никакого практического опыта…
Она виновато покосилась на Локка. Как ни крути, в этом бою он проявил себя куда более опытным бойцом, чем она.
— Капитан, может, вы попросите руководство выделить нам учеников из местных?
— У тех, кто вырос здесь, магическая подготовка явно лучше, чем у заморских.
Бруно Суарес холодно оборвал ее:
— Хейлия, занимайся своим делом.
— Сейчас нет местных учеников, которые горели бы желанием идти в отряд правопорядка. И вообще, судя по твоему сегодняшнему выступлению, ты и новенькому в подметки не годишься… Огастину, я имею в виду.