Глава 48: Вампир
Скорость вампира-ученика-мага была невероятно высокой. В мгновение ока он ворвался в толпу, обогнал магов из отряда правопорядка, зашёл им за спину и набросился на ученика, владевшего магией света и представлявшего для него наибольшую угрозу.
Прежде чем тот успел закончить сотворение фокуса [Солнечное сияние], вампир сперва впечатал его голову в землю, а затем, с хрустом, раздавил её.
После смерти ученика-мага на его теле, казалось, возникло особое магическое вещество. Вспыхнула молния, которая, превратившись в стрелу, пронзила грудь вампира.
Вампир повернул свою странную голову, мрачно улыбнулся и, проигнорировав рану, атаковал следующую цель.
Элитный ученик-маг второго ранга из Трибунала Кровавых Проклятий обладал огромным боевым опытом. Он знал, что в одиночку против группы нельзя ввязываться в затяжной бой.
Если бы он увяз в схватке хотя бы с одним членом патруля, в следующее же мгновение на него обрушился бы десяток заклинаний, и он потерял бы способность сопротивляться.
Поэтому он полагался на своё преимущество в скорости, чтобы носиться по Улочке гномов, используя хаос как прикрытие для последовательного устранения наиболее опасных для него противников — магов, специализирующихся на магии света и огня.
Потому что магия света и огня могла подавлять бессмертие вампиров.
Из «Курса обо всём сущем» Локк знал, что вампиры обладают мощной регенерацией и неуязвимы для большинства магических атак, но магия огня и света наносит им дополнительный урон.
С первого же своего шага этот тёмный маг продемонстрировал боевой опыт, многократно превосходящий опыт учеников «Хижины Лилит».
Те же самые заклинания в его руках становились смертельным оружием.
Поскольку тёмные маги, в отличие от белых, большую часть времени проводят не за исследованиями, а в битвах и грабежах, они обладают богатым боевым опытом. При одинаковом ранге тёмный маг определённо сильнее.
Капитан Бруно Суарес крикнул: «Есть кто-нибудь, кто может ограничить его передвижение?»
Ученица-маг второго ранга начала творить заклинание, намереваясь использовать «Малое дыхание истощения», чтобы сковать вампира.
Этот фокус позволял вселить негативную энергию в тело цели, тем самым лишая противника возможности двигаться.
Серый газ, порождённый заклинанием, окутал вампира-монстра, но не только не обездвижил его, а наоборот, ускорил заживление его ран, приведя его в лучшую форму.
Волшебница вскрикнула: «О нет, я забыла! Поток негативной энергии, управляемый этим заклинанием, ослабляет живых, но усиливает вампиров!»
Локк взглянул на неё. Момент для применения магии она выбрала идеально, предугадав действия вампира.
Но у неё, очевидно, был один существенный недостаток: в пылу боя она забыла, что у нежити все магические свойства инвертированы.
Исцеляющая магия природы и света наносит нежити урон, в то время как магия урона и негативной энергии, наоборот, её лечит.
Очевидно, даже отряд правопорядка «Хижины Лилит» всё ещё уступал закалённым в боях тёмным магам.
Вампир, похоже, решил, что эта ученица-волшебница будет ему полезна, поэтому он обошёл её и устремился к капитану Бруно Суаресу и Локку.
Вампир ухмыльнулся капитану: «Бруно Суарес, твои товарищи просто посмешище».
«Они действительно исцеляют своих врагов в бою».
В следующее мгновение два кровавых когтя вампира обрушились на то место, где стояли Локк и капитан.
Сила самотрансформации этого вампира достигла как минимум 0,5 круга, а возможно, и приближалась к 0,6.
Противник явно хотел выжить и всё ещё искал способ прорваться с Улочки гномов и скрыться от «Хижины Лилит». Он не желал погибать, став разменной пешкой Трибунала Кровавых Проклятий.
В этот момент Локк немедленно применил «Очищающий зелёный захват». Ветви и листья невидимой лозы мандрагоры, которую он заново синтезировал и усилил до 6-го уровня за последние дни, внезапно быстро разрослись, образовав небольшой щит прямо перед ним.
«Бац!»
Мощный удар пришёлся по растительному щиту, и кровавые когти вампира в одно мгновение почти полностью его разорвали.
Локк опустил взгляд на плечо и обнаружил, что одежда разорвана, а на коже виднеются три кровавые полосы.
Его отбросило более чем на пять метров.
Вампир, пронёсшись мимо Локка и атаковав капитана Бруно Суареса, с удивлением посмотрел на него, словно недоумевая, почему его коготь только что не разорвал этого ученика-мага второго ранга с посредственным запасом магии пополам.
На самом деле, запас маны у этого вампира был близок к 200, а может, и превышал 190.
По сравнению с ним, модель заклинаний у Локка была средней, а запас маны уступал, но благодаря превосходной базовой прочности лозы мандрагоры шестого уровня он всё же выдержал удар.
Но поскольку магия Локка казалась незначительной, опытный вампир тут же сосредоточил всё своё внимание на том, кого считал своим главным врагом — капитане Бруно Суаресе.
Полагаясь на свою скорость и физическую силу, вампир обрушил свои когти на капитана, пытаясь убить его за 10 секунд.
«Бруно Суарес, сегодня ты умрёшь от руки Тарона Карри, ученика-мага второго ранга из Трибунала Кровавых Проклятий!»
«Ха-ха-ха...»
Под его стремительной атакой капитан Бруно Суарес испытывал сильную боль. Дело было не в том, что он не мог сопротивляться, а в том, что вампир был слишком быстр, что сводило на нет возможность контратаковать заклинаниями.
Капитану оставалось лишь активировать шипастую броню на своём теле для защиты, но и этот магический предмет был разорван в клочья кровавыми когтями вампира за очень короткое время.
Когда он уже оказался в отчаянном положении, то внезапно почувствовал, что вампир прекратил атаковать.
Капитан Бруно Суарес поднял взгляд и увидел, что вампир застыл в воздухе, словно скованный чем-то невидимым.
В этот момент проявилась и невидимая лоза мандрагоры, скрытая в правой руке Локка.
На лице вампира отразилось невероятное выражение. «Когда? Это же Рука Лозы, такое низкоуровневое заклинание!»
Под действием заклинания лоза мандрагоры превратилась в растительную руку и схватила вампира.
Неудивительно, что тот был удивлён и разгневан, ведь «Рука Лозы» была довольно простым приёмом.
Более того, учитывая его боевой опыт и преимущество в скорости, это заклинание никогда не смогло бы подобраться к нему близко.
Но лоза мандрагоры Локка обладала способностью становиться невидимой, поэтому вампир не заметил, как она приближается.
Он отреагировал мгновенно. Ему нужно было быстро вырваться из хватки Локка.
Причина, по которой он мог убивать здесь, заключалась не в его невероятной мощи, а в том, что он создавал локальное преимущество благодаря своему опыту и скорости.
К тому же, ученики белых магов были неопытны в бою. Они не сразу поняли, что он вампир, и не использовали против него нужные заклинания. Он же, полагаясь на бессмертие вампиров, мог выдерживать многие атаки.
Но стоило ему хоть немного задержаться, и его преимущество исчезало.
Он не убил капитана Бруно Суареса мгновенно, а лишь с задержкой. Но это не было большой проблемой. Он был уверен, что убьёт его в течение десяти секунд, но не ожидал, что неизвестный ученик-маг с обычной маной сможет сковать его с помощью такого низкоуровневого заклинания.
В следующее мгновение капитан Бруно Суарес использовал терновое копьё. Его магическая лоза превратилась в копьё, которое пронзило сердце вампира.
Огонь, солнечный свет и древесина, пронзающие сердце, могут разрушить бессмертие вампиров.
Капитан Бруно Суарес крикнул Локку: «Новичок, молодец!»
«Я не ожидал, что ты такой способный!»
«Спасибо, что сковал его. Если бы я хоть на мгновение взял его под контроль, я бы его убил!»
«Твою магическую лозу специально для тебя вывела госпожа София, верно? Это потрясающе!»
Лицо вампира-монстра выражало ненависть и нежелание. Он сердито посмотрел на Бруно Суареса и Локка: «Нет... Нет...»
«Нет...»
Всё его тело горело золотистым пламенем. Он продолжал кричать в огне и постепенно обратился в пепел, оставив на земле лишь пронзённое, но всё ещё бьющееся ярко-красное сердце.
Капитан Бруно Суарес с облегчением вздохнул и оглядел трагическую картину вокруг. «На этот раз наш отряд потерял трёх учеников-магов и двух кандидатов».
«Война становится всё более напряжённой».
«Благодаря тебе, новичок. Этого вампира убили мы с тобой. Согласно правилам, добыча принадлежит нам обоим».
«Но ты только что спас меня, по крайней мере, ты помог мне, так что это вампирское сердце принадлежит тебе», — добавил капитан Бруно Суарес. — «Сердца вампиров — хороший материал для зелий очищения и алхимических экспериментов».
Локк посмотрел на вампирское сердце, лежащее на земле, и не отказался. В конце концов, сердце вампира — довольно ценная вещь. «Хорошо».
Капитан Бруно Суарес посмотрел на членов команды. «Зачистите место происшествия и составьте отчёт».
«Мы должны сообщить об этом начальству».
Женщина-ученица, которая сотворила неправильное заклинание и исцелила вампира, с некоторым страхом сказала: «Капитан, патрули в последнее время становятся всё более опасными».
«У нас не хватает людей».
«Из отряда до сих пор уходит группа людей, которые, воспользовавшись связями, покинули его, что значительно снизило нашу боевую эффективность. А новые маги ещё не набрались практического опыта…»
Она с угрызениями совести взглянула на Локка. Судя по только что прошедшему бою, у Локка, похоже, было больше боевого опыта, чем у неё.
«Капитан, можете ли вы поговорить с начальством о нашем текущем положении и попросить академию выделить нам местных учеников-магов?»
«Магическое развитие местных учеников определённо намного лучше, чем у прибывших из-за моря».
Капитан Бруно Суарес холодно взглянул на неё. «Хелия, занимайся своим делом».
«Ни один местный ученик-маг не желает присоединяться к нашему отряду. К тому же, судя по твоим действиям, ты не так хороша, как новичок… не так хороша, как Августин».